Thẩm Dung không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm lão đạo sĩ.
“Ông nhận nhầm người rồi, ta chưa từng gặp ông.”
Lão đạo sĩ thở dài.
“Bần đạo tu hành nhiều năm, nhận nhầm người khác còn có thể, duy chỉ có cô là tuyệt đối không thể nhận nhầm.”
“Năm đó, cô từng hỏi bần đạo, nếu một người sinh ra đã mang mệnh Cô Sát, định sẵn khắc thân khắc hữu, dẫu có tài năng cứu đời cũng khó được c/h/ế/t yên lành, liệu có cách nào nghịch thiên cải mệnh hay không.”
“Bần đạo đã nói với cô rằng, mệnh số không phải hoàn toàn không thể thay đổi, chỉ là phép cải mệnh trái với thiên đạo, ắt phải đ/á/n/h đổi điều gì đó.”
Nói đến đây, ông ngước mắt nhìn Thẩm Dung.
“Sau đó, cô lại tìm đến bần đạo, hỏi rằng kiếp này bị tâm ma cản trở, lỡ mất con đường tu hành, liệu kiếp sau có thể bù đắp hay không?”
“Bần đạo thấy cô có thiên tư hiếm có, bèn tiết lộ phép ấy cho cô.”
“Nhưng nếu được sống lại một đời, vậy con đường tu hành của cô thì sao?”
Đầu ngón tay Thẩm Dung khẽ run rẩy.
Trước cổng phủ thoáng chốc yên tĩnh, bá tánh và người hầu xung quanh đều lộ vẻ nghi hoặc.
Ngay sau đó, tiếng bàn tán xôn xao vang lên khắp nơi.
Lão đạo sĩ lại tựa như không nghe thấy, tiếp tục nói:
“Năm đó, bần đạo đã khuyên cô rồi. Mệnh cách của cô rất kỳ lạ, nếu chịu buông bỏ chấp niệm, cô vẫn có thể có được một cơ duyên khác.”
“Nhưng xem ra hiện giờ, cô chẳng những không buông bỏ, trái lại còn đi xa hơn trước.”
13
Thẩm Dung gượng gạo cười lạnh.
“Đạo trưởng đã biết ta từng cầu hỏi điều gì, vậy hẳn cũng nên biết đó chỉ là chuyện cũ của kiếp trước.”
“Ta không có lòng tu đạo, nay lại sắp gả vào Đông cung, hà tất phải nhắc lại chuyện này?”
Lão đạo sĩ nhìn tỷ ấy, trong đáy mắt thoáng hiện một tia thương xót.
“Cô lựa chọn con đường nào, vốn là chuyện của riêng cô.”
“Nhưng cớ sao cô phải trăm phương ngàn kế, không cho muội muội mình xuất giá?”
“Kiếp này, cô đã tạo nghiệp sát sinh, chẳng lẽ đó cũng là bản tâm của cô sao?”
Môi Thẩm Dung run lên.
Ngay sau đó, tỷ ấy quay người, quát với đám thị vệ phía sau:
“Người đâu! Kẻ này giả thần giả quỷ, có ý vu khống Thẩm phủ, lập tức đuổi hắn đi!”
Đám thị vệ nhìn nhau, nhất thời không dám tiến lên.
Lão đạo sĩ chỉ lắc đầu.
“Thẩm cô nương, hôm nay bần đạo đến đây không phải để vạch trần chuyện xấu của cô.”
Ông ngừng lại một lát.
“Cô thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao? Muốn dùng cả cuộc đời của muội muội mình để đổi lấy mạng của chính cô?”
Sắc m/á/u trên mặt Thẩm Dung hoàn toàn biến mất.
Tỷ ấy hé miệng, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Đúng lúc này, phía sau vang lên giọng nói của mẫu thân.
“A Dung, các con đang nói gì vậy?”
Thẩm Dung đột ngột quay đầu.
Mẫu thân chẳng biết đã đứng dưới hành lang từ khi nào, hiển nhiên đã nghe thấy những lời vừa rồi.
Bà nhìn Thẩm Dung, vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Thế nào gọi là lấy cả cuộc đời của A Nhiễm để đổi lấy mạng của con?”
Ánh mắt Thẩm Dung chợt thay đổi.
Trong khoảnh khắc ấy, tỷ ấy không còn bận tâm duy trì dáng vẻ dịu dàng, đoan trang thường ngày nữa, gần như quát lên:
“Mẫu thân, người đừng nghe ông ta nói bậy! Ông ta đến đây để hãm hại con!”
Lão đạo sĩ lại không nhìn tỷ ấy nữa.
Ông chỉ hành lễ với mẫu thân, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cổng phủ.
“Lời bần đạo đã nói đến đây là hết.”
“Thẩm cô nương, sau ba ngày, nếu cô vẫn không chịu hối cải, sửa đổi lỗi lầm, bần đạo đành phải tự mình bù đắp sai lầm, thay trời hành đạo.”
Nói xong, ông đeo hành trang cũ nát lên lưng, chậm rãi rời đi.
14
Sau khi lão đạo sĩ rời đi, đích tỷ cứ sống trong trạng thái thất thần, mơ màng.
Chưa đầy nửa ngày, sắc mặt tỷ ấy đã tiều tụy, trông chẳng khác nào quỷ khô.
Phụ thân và mẫu thân muốn đến hỏi thăm tình hình, nhưng đều bị tỷ ấy ngăn ngoài cửa.
Sáng sớm ngày hôm sau, tỷ ấy vội vã ra ngoài.
Mãi đến chạng vạng mới mệt mỏi trở về.
Chỉ là vẻ u sầu trên mặt tỷ ấy đã tan biến, chỉ còn lại sự bình thản.
Ba ngày sau, người đến Thẩm phủ không phải vị đạo sĩ kia.
Mà là Liêm Tranh.
Vừa nhìn thấy hắn, Thẩm Dung không còn giữ vẻ ôn hòa, hòa nhã như trước.
Trái lại, trong giọng nói còn xen lẫn mấy phần nóng nảy và chán ghét:
“Liêm tiểu tướng quân, làm việc gì cũng phải biết điểm dừng.”
“Trước đây, người của quý phủ nhiều lần mạo phạm, ta đều không so đo với các người.”
“Nhưng chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng Thẩm gia chúng ta không có tính khí, còn ta, vị Thái t/ử phi tương lai này, không có quyền xử trí ngươi sao?”
Liêm Tranh không tranh luận với tỷ ấy, chỉ nói một câu:
“Đắc tội rồi, nhưng lần này ta phụng mệnh bệ hạ đến khám xét.”
Mấy đội thị vệ tiến về phía viện của Thẩm Dung và đạo đường.
Thẩm Dung định ngăn cản, nhưng Liêm Tranh đã lấy ra ngọc bài do Hoàng thượng ban tặng.
Thánh vật vừa xuất hiện, trên dưới Thẩm phủ không một ai dám ngăn cản.
Thẩm Dung đứng trong viện, trơ mắt nhìn thị vệ xông vào thư phòng và đạo đường của mình, lục tìm từng quyển sách bói toán, khiến mọi thứ trở nên ngổn ngang.
Sắc mặt tỷ ấy xanh mét, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
Nghe thấy động tĩnh, ta bước ra ngoài, trong lòng lại càng thêm bất an.
Những ngày qua, tuy đích tỷ đã xa cách ta, nhưng tỷ ấy chưa từng thật sự mất đi phong thái thường ngày.
Chỉ riêng hôm nay, khi nhìn những thị vệ lục tìm sách vở, trong đáy mắt tỷ ấy lại hiện rõ nỗi sợ hãi không sao che giấu được.
Ước chừng sau thời gian hai nén hương, một thị vệ bước ra từ đạo đường, trên tay nâng một chiếc hộp gỗ mun.
“Tướng quân, đã tìm thấy rồi.”
Thẩm Dung run lên: “Không được động vào!”
Tỷ ấy đột nhiên lao tới, chẳng màng đến thân phận, đưa tay định giật lấy chiếc hộp.
Trong lúc giằng co, chiếc hộp rơi xuống đất, đồ vật bên trong văng tung tóe.
Bên trong chẳng có vàng bạc châu báu, chỉ có một quyển thủ trát đã ố vàng, mấy tờ giấy ghi đầy ngày tháng năm sinh và giờ sinh của nhiều người.
Cùng với đó là một quyển cổ thư rách nát, được quấn bằng chỉ đỏ.
Thẩm Dung đột nhiên cười lạnh, ngước mắt nói:
“Đây đều là thánh vật được truyền lại từ đời trước, các ngươi dám làm hư hỏng, không sợ trời phạt sao?”
Thị vệ đang chuẩn bị cúi xuống nhặt đồ bỗng khựng lại.
Thế nhưng, giọng nói của lão đạo sĩ lại vang lên:
“Đừng nghe nàng ta nói bậy, chẳng qua chỉ là cổ quyển của Đạo gia mà thôi.”