“Mỗi chuyện đều đầy sơ hở, thủ đoạn lại vụng về. Nhưng bá tánh trong kinh thành chưa từng thấy những cách thức này, hơn nữa lời đồn truyền từ người này sang người khác, dần dà còn bị thêm mắm dặm muối, khiến người ta tưởng rằng đó là thiên tượng.”
“Sau vài lần như vậy, lòng người trong phủ cũng hoang mang d/a/o động, làm việc không tập trung, đương nhiên số người đổ bệnh và bị thương do té ngã cũng nhiều hơn.”
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn hỏi tiếp:
“Cho dù là vậy, chuyện này thì có liên quan gì đến tỷ tỷ ta?”
“Dạo gần đây, tỷ ấy vẫn luôn dưỡng bệnh, chẳng lẽ các người bắt nhầm người rồi sao?”
Liêm Tranh đưa tay day day giữa hai đầu mày.
“Thật ra, chúng ta đã tìm được quản sự có liên quan đến vụ việc, hắn cũng đã nhận tội.”
“Chỉ là khi chúng ta đến nhà bắt giữ, mẫu thân hắn lại đứng chắn trước mặt, nói con trai mình vô tội, không cho chúng ta đưa hắn đi.”
Tim ta thắt lại: “Hắn khai ra tỷ tỷ sao?”
Liêm Tranh lắc đầu: “Không phải. Là mẫu thân hắn thấy không thể bảo vệ được con trai mình, đột nhiên ngã xuống đất khóc lóc, nói rằng chính tỷ tỷ nàng đã sai khiến hắn.”
“Nhưng quản sự kia lại một mực khẳng định mọi chuyện đều do mình làm. Chỉ vì nghe tin Liêm gia và Thẩm cô nương sắp kết thân, lo rằng Liêm gia sẽ gặp tai họa, làm lung lay nền móng quốc gia, nên hắn mới muốn tạo ra vài dị tượng, ép Liêm gia hủy bỏ hôn ước.”
Nói đến đây, Liêm Tranh hơi nhíu mày.
“Nhưng hôm qua, sau khi nhìn thấy tỷ tỷ nàng bị đưa đến, hắn đột nhiên tự vẫn.”
Ta bật đứng dậy: “Tự vẫn?”
Liêm Tranh gật đầu.
“Hắn để lại một phong thư nhận tội, nhận hết mọi tội lỗi về mình.”
“Trong thư chỉ nói rằng bản thân thay trời hành đạo, c/h/ế/t cũng không đáng tiếc. Hiện giờ, nhân chứng đã c/h/ế/t, manh mối cũng bị cắt đứt. Muốn tiếp tục điều tra, e rằng chẳng dễ dàng.”
Ta chỉ cảm thấy đầu óc rối bời, thậm chí có chút đứng không vững.
Đến chiều hôm đó, sự việc lại một lần nữa trở nên nghiêm trọng hơn. Có người dán một phong huyết thư trước cổng Liêm phủ.
Trên huyết thư chỉ vỏn vẹn mấy dòng chữ.
【Thẩm thị có đức, bói toán cứu dân.】
【Cô Sát nhập môn, tai họa tự sinh.】
【Liêm gia nghịch thiên mà làm, ắt phải chịu trời phạt.】
Bá tánh vây xem ngày càng tụ tập đông hơn, có người còn quỳ ngay tại chỗ, hướng về phía Thẩm phủ dập đầu cầu khấn.
Cũng có người đứng trước cổng Liêm phủ, lớn tiếng hô vang:
“Thả Thẩm cô nương ra!”
“Hủy bỏ hôn sự này đi, đừng hại người vô tội nữa!”
Ta chỉ có thể được người hộ tống, vội vã rời khỏi đó.
Thế nhưng, dù vậy, ta vẫn bị không ít người nhận ra, rồi ném rau thối về phía mình.
Tất cả đều trở nên hỗn loạn.
11
Sau ngày hôm ấy, tiếng c/h/ử/i bới trước cổng Liêm phủ kéo dài suốt ba ngày liền.
Mãi đến khi Hoàng hậu sai người truyền lời, lệnh cho Liêm lão tướng quân phải lấy đại cục làm trọng.
Nếu hiện giờ vẫn chưa tìm được chứng cứ xác thực, vậy thì đích tỷ chính là người vô tội.
Trước sức ép từ các phe phái, Liêm phủ không còn cách nào khác, đành phải thả Thẩm Dung trở về nhà.
Ngày Thẩm Dung hồi phủ, bá tánh đứng kín hai bên đường nghênh đón.
Có người mang hoa tươi đến tặng, có người xách bánh ngọt đến biếu.
Cũng có người quỳ trước cổng Thẩm phủ, cảm tạ những việc thiện mà tỷ ấy từng làm trong quá khứ.
Tỷ ấy lần lượt cảm tạ từng người, thần sắc ôn hòa, bình thản.
Tựa như người phải chịu đủ mọi ấm ức suốt những ngày qua chẳng phải là tỷ ấy vậy.
Mẫu thân vừa khóc vừa ôm chầm lấy tỷ ấy: “Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.”
Thẩm Dung nhẹ nhàng vỗ lưng mẫu thân, dịu giọng an ủi: “Nữ nhi không sao, để mẫu thân phải lo lắng rồi.”
Nói đoạn, tỷ ấy ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy ta đang đứng phía sau đám đông.
Bốn mắt nhìn nhau, tỷ ấy mỉm cười với ta: “Muội muội.”
Ta vô thức muốn bước tới, nhưng rồi lại nhớ đến phong huyết thư dán trước cổng Liêm phủ, cùng những lời c/h/ử/i rủa khó nghe bên tai khi ta bị bá tánh ném rau thối trúng người. Bước chân ta liền dừng lại tại chỗ.
Nụ cười trên mặt Thẩm Dung nhạt đi đôi chút. Tỷ ấy không ép buộc ta, chỉ khẽ nói:
“Những ngày qua, muội cũng chịu ấm ức rồi.”
Ta mím môi, không đáp lời.
Tỷ ấy lại tựa như chẳng nhận ra sự xa cách của ta, vẫn dịu giọng nói:
“Muội muội, nếu có thời gian, muội cũng hãy khuyên Liêm công t/ử, đừng tiếp tục làm những chuyện vô ích nữa.”
“Thiên mệnh há có thể để một phàm phu tục t/ử như hắn thay đổi được?”
12
Kể từ ngày hôm ấy, ta hủy bỏ hôn ước, đóng cửa không ra ngoài.
Liêm lão tướng quân cũng bị Hoàng đế quở trách nặng nề trên triều.
Liêm Tranh còn muốn tranh luận thêm, nhưng bị Liêm lão tướng quân ngăn lại.
Mãi đến nửa tháng sau, một đạo sĩ áo quần rách rưới xuất hiện trước cổng Thẩm phủ, xin được cầu kiến.
Thị vệ canh cổng tưởng rằng lại là một tín đồ nghe danh tiếng của đích tỷ, mong được tỷ ấy xem cho một quẻ.
Bọn họ chỉ ôn tồn khuyên nhủ: “Tiểu thư nhà ta chưa bao giờ t/ùy tiện xem bói, đạo trưởng xin hãy trở về đi.”
Đạo sĩ kia cũng không tranh cãi, chỉ trải chăn đệm ngay trước cổng phủ rồi ở lại đó.
Thị vệ đuổi cũng không đi, khuyên cũng chẳng lay chuyển được.
Cuối cùng, chuyện này vẫn kinh động đến đích tỷ.
Tỷ ấy mang vẻ mặt từ bi bước ra, định đích thân khuyên ông ta rời đi.
Thế nhưng, vừa nhìn thấy vị lão đạo sĩ ấy, bước chân tỷ ấy bỗng khựng lại.
“Thẩm cô nương, đã lâu không gặp.”
“Cô còn nhớ lời hẹn ước kiếp sau giữa chúng ta không?”
Thẩm Dung mất hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình.
“Ta không hiểu ông đang nói gì.”
“Người đã xuất thế hà tất phải bận tâm chuyện hồng trần? Ông đi đi.”
Thẩm Dung vừa dứt lời, lão đạo sĩ vẫn không có ý định rời đi.
Ông ngồi xếp bằng trước cổng phủ, phủi bụi trên vạt áo.
“Thẩm cô nương, nếu cô đã không nhớ bần đạo, vậy để bần đạo giúp cô nhớ lại.”
“Chung Nam Sơn, động Hàn Đàm. Cô từng quỳ trước mặt bần đạo, cầu hỏi phương pháp chuyển sinh sang kiếp sau, có phải vậy chăng?”
Sắc m/á/u trên mặt Thẩm Dung trong nháy mắt rút sạch.
Nha hoàn đứng sau tỷ ấy kinh nghi bất định nhìn tỷ ấy.
“Tiểu thư, người đã từng đến Chung Nam Sơn khi nào vậy?”