Ta không biết hắn đã phải hứa hẹn bao nhiêu chuyện, cũng chẳng biết đã dùng cách nào để nài nỉ, chỉ biết sau đó Triệu Phi Dao thật sự đến dạy ta cách vẽ hoa điền.
Từ ngày ấy, ta luôn dùng một đóa hoa nhỏ che nơi đuôi mắt, để vết sẹo không còn hiện ra trước mặt người ngoài.
Các tiểu thư trong kinh thành thấy kiểu hoa điền của ta thanh nhã, lại lần lượt làm theo, chẳng bao lâu đã trở thành một trào lưu.
Cũng vì vẫn nhớ sự kiên nhẫn cùng những lời an ủi năm nào của Triệu Tiện, nên cho dù sau này hắn thường xuyên dùng lời cay nghiệt trêu chọc ta, ta cũng chưa từng thật sự ghi hận.
Thế nhưng lần này, chính tay hắn lại phơi bày vết thương ta luôn giấu kín.
Ta giận đến mức muốn giật lấy bức họa xé đi, rồi bảo họa sư vẽ lại một bức khác.
Nhưng Triệu Tiện nhanh hơn một bước, ôm bức tranh chạy ra ngoài, vừa đi vừa quay đầu nói:
“Thẩm Ấu Ninh, cứ dùng bức này đi. Ta sẽ đích thân thay nàng mang vào cung, nàng không cần khách sáo cảm ơn đâu.”
Với dáng vẻ bị sửa đến khó coi như thế, ta tin chắc bức chân dung ấy tuyệt đối không thể được lựa chọn.
Cha mẹ ta cũng có cùng suy nghĩ.
Thái t.ử Đông cung Hứa Thần An nổi danh khắp kinh thành là người nhân hậu sáng suốt, phẩm hạnh đoan chính, lời nói cử chỉ ôn nhã, phong thái cao quý tựa lan ngọc giữa đình.
Người có thể được chàng để mắt đến, hẳn phải là một nữ t.ử tài sắc vẹn toàn, thế gian khó tìm được người thứ hai.
Còn ta, không chỉ có vết sẹo trên mặt, mà nữ công, cầm nghệ cũng đều chỉ ở mức bình thường, không có tài năng nào đáng để người khác nhắc đến.
Bởi vậy, cha mẹ dần dần bắt đầu lo lắng cho hôn sự của ta.
Trước đây, hai người vẫn cho rằng ta và Triệu Tiện lớn lên bên nhau, tình cảm lại sâu đậm, chuyện hai nhà kết thân chỉ còn là sớm hay muộn.
Người lớn hai bên tuy chưa từng chính thức nói ra, nhưng trong lòng đều đã ngầm hiểu.
Thế nhưng tin tức Đông cung muốn tuyển Thái t.ử phi đã truyền khắp kinh thành từ lâu.
Những gia đình có ý định kết thông gia đều tranh thủ định hôn trước khi danh sách được lập, như vậy khuê nữ trong nhà sẽ không cần dâng chân dung vào cung.
Chỉ có Triệu Tiện vẫn chẳng hề nhắc đến chuyện hôn ước với ta.
Cha mẹ ta lại không thể tự mình bước đến Triệu phủ, hỏi xem họ có bằng lòng cưới nữ nhi nhà mình hay không.
Dần dần, hai người không còn khéo léo từ chối những nhà có ý đến hỏi cưới ta như trước nữa.
Cha mẹ chọn ra vài vị công t.ử có gia thế thanh bạch, nhân phẩm đoan chính, khuyên ta thử gặp mặt một lần, biết đâu có thể tìm được người hợp ý.
Lần này, ta không từ chối, chỉ im lặng gật đầu.
Đúng lúc ấy, Triệu Phi Dao từ nhà chồng trở về thăm nhà mẹ đẻ, dự định ở lại vài ngày.
Tỷ ấy mở một buổi tụ họp nhỏ, mời ta cùng vài người quen thuở trước đến Triệu phủ trò chuyện.
Ta vừa ngồi xuống không lâu, Triệu Tiện đã tự tay bưng đến một đĩa bánh hoa quế còn nóng, đặt trước mặt ta rồi cười nói:
“Biết nàng kén ăn, ta đã dặn đầu bếp làm riêng một đĩa cho nàng. Nếu để nàng đói bụng trở về, e rằng ngày mai cả kinh thành sẽ biết Triệu phủ chúng ta không chịu cho nàng ăn no.”
Hương hoa quế ngọt dịu hòa trong hơi nóng, vừa đặt xuống đã lan khắp gian phòng.
Ta ngửi thấy mùi thơm quen thuộc, lòng cũng mềm đi đôi chút, nhưng ngoài miệng vẫn phản bác:
“Ta đã từng ra ngoài nói xấu chàng khi nào? Chỉ cần chàng chịu bớt dùng lời khó nghe nói ta, ta đã cảm tạ trời đất rồi.”
Triệu Phi Dao nhìn chúng ta lời qua tiếng lại, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:
“Triệu Tiện, đệ rõ ràng có lòng, vậy mà chẳng bao giờ biết lựa lời cho t.ử tế. Cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng tự chuốc lấy thiệt thòi.”
“Chỗ hoa quế dùng làm bánh là sáng sớm nay nó tự trèo lên cây hái xuống. Đến khi đầu bếp bắt tay vào làm, nó còn đứng bên cạnh trông chừng, đường nhiều hơn một chút cũng không được, ít hơn một chút cũng bắt làm lại.”
“Sau cùng chỉ có đúng một đĩa vừa ý nó. Đĩa bánh độc nhất ấy đem hết cho muội, ngay cả người làm tỷ tỷ như ta cũng chưa được nếm thử.”
Triệu Tiện bị vạch trần tâm tư, vẻ mặt lập tức có chút mất tự nhiên, khẽ ho rồi nói:
“Tỷ đừng tùy tiện nói những chuyện không đâu. Chính tỷ vốn chẳng thích ăn bánh hoa quế, chẳng lẽ lại quên rồi sao?”
Ta ngước lên nhìn hắn, trong lòng không khỏi nảy sinh một ý nghĩ ngọt ngào.
Hắn đối với ta chu đáo đến vậy, nhất định cũng rất thích ta.
Có lẽ ta không nên nghe theo cha mẹ mà đi gặp vị công t.ử khác. Đợi trở về nhà, ta sẽ nói với hai người rằng mình không muốn xem mắt nữa.
Triệu Phi Dao lại chống cằm nhìn chúng ta, cười hỏi:
“Có chuyện này ta thật sự nghĩ mãi không hiểu. Hai người các đệ đã quen nhau từng ấy năm, sao đến nay vẫn chưa định thân?”
“Ta vẫn nhớ ngày trước, vì muốn nhờ ta dạy Ấu Ninh vẽ hoa điền, đệ đồng ý làm hết mọi việc ta giao, chỉ thiếu điều quỳ xuống dập đầu van xin.”
“Ngày ấy chính miệng đệ còn nói sau này sẽ cưới nàng ấy.”
“Chẳng lẽ vì miệng lưỡi đệ quá đáng ghét, nên bây giờ Ấu Ninh không chịu lấy đệ nữa?”
Mọi người nghe vậy đều bật cười.
Triệu Tiện đỏ bừng mặt, vừa xấu hổ vừa bực bội:
“Nàng ấy còn dám không chịu sao? Ngoài ta ra, làm gì có người nào đến cầu cưới nàng ấy?”
“Vả lại, lời ta khi xưa là nếu nàng ấy không thể lấy được ai, ta mới thương tình mà cưới nàng ấy.”
Nghe hắn nói vậy, ta lập tức không vui: