Ta nhận lấy cành mai, nước tuyết theo cánh hoa rơi xuống đầu ngón tay.
Bùi Nghiễn Chu bỗng ghé lại gần, phủi vụn tuyết bên tóc mai cho ta.
Đầu ngón tay hắn lạnh buốt, tai ta lại nóng bừng lên.
Hắn nhìn ta một lúc.
“Oản Ninh, tai ngươi đỏ rồi.”
Ta giơ cành mai chắn ngang trước mắt hắn.
“Do lạnh.”
“Hôm nay không có gió.”
“Do ngươi chọc tức.”
Ta ôm cành mai quay người bỏ đi, sau lưng toàn là tiếng cười của hắn.
“Được được được, đều tại ta, ngươi đi chậm thôi.”
Sau đó mỗi lần ta đến Thanh Phạn Tự, hắn đều có cách tìm tới.
Có khi hắn bưng một đĩa điểm tâm chay, có khi cầm một quyển kinh thư chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, nhất quyết bắt ta nhận xét xem trang nào viết đẹp nhất.
Ta lật nửa quyển mà chẳng tìm ra nổi một trang ngay ngắn.
“Mỗi ngày ngươi không cần đọc sách luyện võ sao?”
“Có đọc.”
“Đọc mấy trang?”
Hắn giơ một ngón tay.
“Một trang?”
“Một dòng.”
Ta khép kinh thư trả lại hắn, hắn vội ghé trán tới.
“Nếu ngươi giận thì b.úng ta một cái, đừng mặc kệ ta.”
Ta thật sự b.úng xuống, hắn ôm trán hít hà.
“Lục Oản Ninh, sức tay của ngươi sao càng ngày càng mạnh vậy?”
“Tổ mẫu dạy ta giã t.h.u.ố.c mà luyện ra.”
“Lão phu nhân dạy hay lắm, sau này ai bắt nạt ngươi thì cứ cầm chày t.h.u.ố.c đuổi hắn.”
Nói xong lại sợ ta giận, hắn tự cười rồi sửa lời.
“Dĩ nhiên, nếu là ta chọc ngươi thì ngươi đuổi nhẹ tay thôi.”
Không biết tổ mẫu nghe chuyện về hắn từ khi nào, trên đường hồi phủ bà chỉ hỏi một câu.
“Đứa trẻ của phủ Định Viễn Hầu ấy thường nói chuyện với con?”
Ta cúi đầu xoắn mép tay áo.
“Hắn lắm lời, con không muốn nghe cũng tránh không được.”
Tổ mẫu nhìn ra ngoài xe, khóe môi thoáng ý cười.
“Có thể khiến con chịu nói thêm mấy câu, cũng xem như bản lĩnh của nó.”
Sau này Bùi Nghiễn Chu biết sức khỏe tổ mẫu không tốt, mỗi lần đến chùa đều ngoan ngoãn quỳ một lúc.
Quỳ xong hắn liền chạy tới tìm ta, hai tay chắp lại, bày vẻ nghiêm trang.
“Phật tổ nghe thấy rồi, ta cầu Lục lão phu nhân sống lâu trăm tuổi, cũng cầu Lục Oản Ninh ngày ngày thuận lòng.”
Ta cố ý hỏi hắn có cầu cho mình không.
“Có, ta cầu lần sau tới đây vẫn gặp được ngươi.”
Miệng ta nói hắn chẳng đứng đắn, bước chân đã đi theo hắn về phía vườn mai.
Suốt ba năm, mẫu thân chỉ gửi thư hỏi thăm tổ mẫu có khỏe không, kèm theo ít đặc sản Lâm An, chưa từng hỏi riêng ta thiếu thứ gì.
Tỷ tỷ thì gửi về một hộp tranh đường, đến kinh thành đã vỡ nát chẳng còn nhìn ra hình dạng.
Ta đổ vụn đường ra đĩa, tổ mẫu bảo nhà bếp nấu thành mật, làm một đĩa bánh hoa quế.
Bà không nói hộp đường ấy nên giữ hay không, chỉ hỏi ta có muốn nếm thử không.
Ta ăn một miếng, rồi cũng buông xuống phần tâm ý đã bị xóc vỡ trên đường ấy.
Mùa xuân khách hành hương đông, ta và Bùi Nghiễn Chu chỉ có thể ngồi ở cuối hành lang nói với nhau vài câu.
Hắn mang tới một tấm dư đồ Lâm An tự vẽ, núi sông chẳng ra sao, nhưng cửa hàng bán đường lại đ.á.n.h dấu tới bảy tám chỗ.
“Chẳng phải ngươi vẫn muốn biết Lâm An có gì sao, ta đã hỏi thương đội từ đó trở về kinh rồi.”
Ta nhìn tấm bản đồ, không đưa tay nhận.
Thấy ta im lặng, hắn vội gấp bản đồ lại.
“Vẽ xấu thì đúng là hơi xấu, ngươi đừng chê, hôm khác ta tìm một tấm thật cho ngươi.”
“Ta không muốn biết nơi ấy có gì nữa.”
Bùi Nghiễn Chu khựng lại, lặng lẽ bỏ qua chuyện mẫu thân và Lâm An.
Hắn lật mặt sau của tấm bản đồ, lấy b.út than vẽ hai con ngựa.
“Vậy thì không xem Lâm An nữa.”
“Đợi ngươi lớn thêm chút, ta đưa ngươi đi xem tuyết phương bắc, cũng xem sông nước phương nam, ngươi muốn đi đâu thì đi đó.”
Ta hỏi Hầu gia có đ.á.n.h gãy chân hắn không.
“Có, cho nên lời này tạm thời cứ nợ, đợi ta đ.á.n.h thắng cha ta rồi sẽ thực hiện.”
Ta cười hắn đời này e rằng cũng chẳng thực hiện nổi, hắn nhét b.út than vào tay ta, bảo ta vẽ một dấu bên cạnh.
“Có dấu của ngươi rồi, nợ cả đời cũng không được quỵt.”
Ta vẽ một đóa mai xiêu vẹo ở góc giấy.
Hắn quý như bảo bối, thổi sạch vụn than rồi gấp giấy cất vào n.g.ự.c áo.
Một ngày thu mưa, hắn cũng tới một lần.
Giày tất Bùi Nghiễn Chu ướt sũng, ngồi dưới hành lang hắt hơi liên tục, ngoài miệng vẫn cứng rằng mình chỉ tiện đường ghé qua.
Ta bảo tiểu sa di mang canh gừng tới, hắn bưng bát mặt mày ủ ê.
“Cay thế này, ngươi cứu ta hay phạt ta vậy?”
“Không uống thì cứ về mà bệnh.”
Hắn nhăn mũi uống cạn một hơi, cay đến nước mắt trào ra, vẫn còn lật úp bát không cho ta xem.
“Uống hết rồi, ngày mai ngươi còn tới không?”
“Nếu ngươi không dầm mưa, ta sẽ tới.”
Hắn lập tức đồng ý rất dứt khoát, hôm sau quả nhiên thay giày tất khô ráo, sớm đã ngồi ở hành lang đợi ta.
Ba năm nhiệm kỳ trôi qua rất nhanh.
Ngày phụ mẫu và tỷ tỷ trở về kinh, ta đang chép kinh trước cửa sổ của tổ mẫu.
Tiếng bánh xe và tiếng cười nói từ tiền viện vọng qua tường, ngòi b.út ta khựng lại, mực loang thành một đám trên giấy.
Tổ mẫu rút tờ giấy ấy đi, đổi tờ mới đặt dưới tay ta.
“Đừng vội, hỏng một tờ chữ cũng không sao.”
Mãi đến bữa tối, ta mới theo tổ mẫu tới chính sảnh.
Tỷ tỷ đã cao hơn, áo bối t.ử màu đỏ đào làm gương mặt càng trắng trẻo, châu ngọc trên tóc còn rực rỡ hơn cả mẫu thân.
Tỷ ấy bước tới gọi muội muội, tay cũng đưa về phía ta.
Ta bưng trà nghiêng người tránh nửa bước, đầu ngón tay tỷ ấy hụt vào khoảng không, mày mẫu thân lập tức nhíu lại.
Trên bàn cơm, tỷ tỷ ngồi sát mẫu thân, ta ngồi cạnh tổ mẫu.
Phụ thân thỉnh thoảng hỏi một câu về việc học của ta, ta còn chưa đáp xong, mẫu thân đã kể tỷ tỷ ở Lâm An từng thỉnh vị danh sư nào, thơ viết hay ra sao.
Tổ mẫu gắp cho ta một đũa thức ăn.