Chiếc bình cuối cùng chốt giá 18 triệu. Bàn tay đặt trên đùi Sở Nghiên Chu cuộn c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.
Đến giữa buổi là chiếc án thư gỗ t.ử đàn, 22 triệu. Sở Nghiên Chu giơ bảng đến 19 triệu thì bị người khác đè giá, anh ta nghiến răng giơ thêm lần nữa, chốt ở mức 22 triệu, khoảnh khắc gõ b.úa, mặt anh ta xám ngoét.
Màn kịch thực sự nằm ở chiếc vòng tay đã khai quang.
Chiếc vòng đó là đồ cũ được Thanh Viễn trụ trì của chùa Vân Đài khai quang từ 20 năm trước, kiểu dáng theo hệ phái Tạng truyền, vốn là đồ của bà nội Sở Nghiên Chu, cũng nằm trong số 179 món đồ ấy.
Mắt Mạn Mạn sáng rực lên, cô ta lay tay Sở Nghiên Chu: “Em muốn cái này. Anh đã nói rồi, phải chia phúc khí cho em.”
Người điều hành vừa báo giá khởi điểm xong, Sở Nghiên Chu giơ tay thẳng thừng: “Thắp đèn trời!”.
Cả hội trường ồ lên một tiếng.
“Thắp đèn trời” là quy luật trong nghề: Bất kể người khác ra giá bao nhiêu, món đồ này cuối cùng sẽ thuộc về người đó, người đó sẽ bao thầu mức giá cao nhất. Tiếng hô này, tương đương với việc công khai đốt tiền mua sĩ diện.
Mạn Mạn kích động đến đỏ bừng mặt, ghé sát tới hôn lên má anh ta.
Tôi ngồi phía trước, ngay cả đầu cũng không thèm ngoảnh lại.
Chiếc vòng tay gõ b.úa chốt giá 3 triệu.
Đến món đồ đắt giá nhất cuối cùng, chiếc lư đồng xanh thời Tây Chu, khởi điểm 40 triệu. Cả hội trường điên cuồng giơ bảng, Sở Nghiên Chu hô đến 42 triệu, bị một người mua từ tỉnh khác đẩy lên tận 46 triệu. Anh ta đứng phắt dậy, hất văng cả ghế, cuối cùng không giơ bảng nữa.
46 triệu, gõ b.úa.
Anh ta bước ra ngoài gọi điện giữa tràng pháo tay giòn giã của hội trường. Tôi nghe thấy anh ta đè thấp giọng ngoài hành lang: “… Cổ phần ở chợ vật liệu xây dựng phía Tây thành phố, bán! Còn hai khu nhà xưởng ở khu công nghiệp, mang đi thế chấp! Hôm nay phải có tiền! … Đúng, tất cả!”
Thẩm Trú ngồi bên cạnh ghi chép các con số, ghi xong ghé lại gần: “Sếp Tô, tính sơ sơ, hôm nay anh ta phải móc ra hơn 60 triệu tệ.”
“Trong túi anh ta có bao nhiêu?”
“Tiền mặt trên tài khoản của tập đoàn Nghiên Đình, chưa tới 20 triệu.”
“Vậy thì để anh ta bán.” Tôi nói, “Cho anh ta bán.”
Lúc tan tiệc, Mạn Mạn đeo chiếc vòng tay 3 triệu đó, khoác tay Sở Nghiên Chu, gặp ai cũng khoe: “Nghiên Chu nói rồi, đồ của nhà họ Sở, không thể thiếu một món nào.”
Còn nụ cười của Sở Nghiên Chu lúc đó, trông chẳng khác gì đang khóc.
Tôi lướt qua họ, bước chân không hề dừng lại.
Một tuần sau, đêm hội từ thiện Lan Giang.
Tôi vừa vào hội trường 10 phút, mặt Thẩm Trú đã xanh mét, tiến lại gần thì thầm vào tai tôi: “Sếp Tô, bên studio Chiết Chi vừa gọi điện tới, nói chiếc váy Haute Couture nhung xanh lục bảo sếp đặt hồi mùa xuân, đã có người lấy đi rồi.”
“Ai lấy?”
“Người đến xưng là bà Sở, ký tên của sếp. Người của studio chưa gặp sếp ngoài đời bao giờ nên…”
Tôi nương theo ánh mắt cậu ấy nhìn sang.
Ở góc bên kia của phòng tiệc, Mạn Mạn đang cầm ly sâm panh cụng ly với mọi người. Chiếc váy nhung xanh lục bảo đuôi cá, bộ váy mà chính tôi còn chưa kịp ướm thử, đang mặc trên người cô ta. Phần eo của chiếc váy hơi chật, cô ta còn liên tục ưỡn n.g.ự.c.
Trên cổ tay là chiếc vòng khai quang kia, trên cổ đeo một chuỗi ngọc phỉ thúy. Chuỗi ngọc đó tôi cũng nhận ra, mùa xuân năm nay tôi nhờ người mua trong phiên đấu giá, còn chưa kịp đi lấy.
Vợ của giám đốc ngân hàng bên cạnh cười hỏi: “Bộ trang phục hôm nay của cô Mạn Mạn chắc phải bảy chữ số nhỉ?”
Mạn Mạn che miệng cười: “Thẻ phụ của Nghiên Chu ấy mà, tôi cà bừa thôi.”
“Sếp Sở chiều vợ thật đấy. À đúng rồi, tuần trước xưởng rượu vang ở phía Nam thành phố khai trương, thiệp mời ghi là bà Sở, sao không thấy cô tới?”
“Tôi đi rồi mà,” Mạn Mạn nói, “Tôi đi thay Nghiên Chu, hóa đơn cũng là tôi ký. Anh ấy bận lắm.”
Tôi bưng một ly cà phê Americano, đi thẳng tới đó.
Thấy tôi, nụ cười trên mặt cô ta cứng lại nửa giây, nhưng ngay lập tức vồn vã: “Chị! Chị cũng tới ạ? Thật trùng hợp, chiếc váy này của em…”
“Trùng hợp sao?” Tôi lạnh nhạt.
Ly cà phê hất thẳng vào n.g.ự.c cô ta.
Lớp nhung xanh lục hút dòng chất lỏng màu nâu, loang lổ một mảng lớn, bẩn từ n.g.ự.c kéo dài xuống tận eo. Cô ta hét lên một tiếng thất thanh, ly sâm panh rơi xoảng xuống t.h.ả.m.
Cả hội trường im phăng phắc.
“Ây da,” tôi nói, “Trượt tay.”
“Tô Đường Vãn!” Sở Nghiên Chu chen qua đám đông, nhìn bộ dạng của Mạn Mạn, rồi nhìn tôi, “Cô làm cái gì vậy!”
“Tôi làm cái gì á?” Tôi nhếch mép, “Sở Nghiên Chu, tôi hỏi anh. Chiếc váy trên người cô ta, phí may đo ở studio Chiết Chi là một triệu hai trăm ngàn, ai trả tiền?”
“…”
“Chuỗi ngọc trên cổ cô ta, mua ở phiên đấu giá mùa xuân Sotheby’s Hồng Kông, tám triệu bốn trăm ngàn, quẹt thẻ của ai?”
“Không phải chỉ là một chiếc váy với một chuỗi ngọc thôi sao, quần áo trang sức của cô nhiều như thế, cho cô ấy mượn mặc một chút thì đã làm sao?” Nghe Mạn Mạn khóc nức nở, giọng anh ta lại cứng lên vài phần, “Đường Vãn, cô đừng có giở thói tiểu thư ra giữa chốn đông người.”
“Thói tiểu thư?” Tôi gật gù, “Được. Thẩm Trú.”
“Có.”
“Đưa cô Mạn Mạn đây vào bếp sau.” Tôi ra lệnh, “Nói với quản lý, tối nay tiệc thiếu người phụ, thay cho cô ta bộ đồng phục nhân viên phục vụ, buộc tạp dề c.h.ặ.t vào. Đeo vòng tay đắt tiền thế này bưng bê không tiện, tháo vòng tay ra, bỏ vào túi đựng vật chứng, lát nữa cùng với chuỗi ngọc của tôi, liệt vào danh sách đồ vật bị mất cắp.”
“Cô dám!” Sở Nghiên Chu tiến lên một bước.