Tiền bỏ ra nhiều hơn, khách mời cũng đông hơn, tâm sức chàng dành cho bữa tiệc ấy còn hơn cả ngày cưới ta chẳng biết bao nhiêu lần.
Giữa tiệc, một người bạn không nhịn được mà hỏi: "Điện hạ sủng ái Nguyễn phu nhân như vậy, không sợ Khương Niệm Chi trở mặt, đòi hòa ly với ngài sao?"
Bùi Cảnh Hành cười khẩy, đáp rất chắc chắn.
"Nàng ấy sẽ không làm thế."
Dù sao chuyện ta thích chàng, cả kinh thành đều biết.
Ta xem Bùi Cảnh Hành còn quan trọng hơn tính mạng mình.
Nửa đời ta luôn an phận giữ lễ, chỉ riêng lần công khai bày tỏ tình ý trước mặt mọi người ấy đã bị người khác coi là hành động vượt khuôn phép.
Bùi Cảnh Hành lại thờ ơ cất lời: "Cho dù nàng ấy thật sự làm loạn, chẳng lẽ cô thiếu nàng ấy thì không sống nổi?"
Người bạn cười đầy ẩn ý, đ/á/n/h bạo đùa tiếp.
"Vậy chi bằng ngài bỏ vợ để thành toàn cho ta, ta lại sẵn lòng cưới nàng ấy về nhà."
Ta từ nhỏ đã chu toàn lễ nghi, lại hiểu chuyện, công t/ử các thế gia muốn cầu thân vốn nhiều không đếm xuể.
Nghe đến đây, nụ cười nơi khóe miệng chàng dần biến mất.
Chiếc chén vỡ nát trong tay, m/á/u chảy dọc những ngón tay, nhưng sắc mặt chàng không đổi: "Ngươi vừa nói gì, nói lại một lần nữa."
Xung quanh vang lên những tiếng kinh hô, người nọ mặt trắng bệch, vội nói mình hồ đồ, chỉ thuận miệng đùa thôi.
Nguyễn Doanh Sương trừng mắt nhìn ta, bĩu môi: "Đã không nỡ rời Khương Niệm Chi, sao còn cưới ta?"
"Vậy ta đi là được chứ gì."
Nàng ta toan đứng dậy, Bùi Cảnh Hành đưa tay kéo vào lòng, thở dài dỗ dành: "Lại nói nhăng nói cuội rồi."
Chàng ngừng một lát mới giải thích.
"Đại quân của phụ thân và huynh trưởng nàng ấy sắp hồi triều, trong nhà chỉ có một cô con gái, một cô em gái, trước nay đều được nuông chiều."
"Biết nàng ấy chịu bạc đãi, họ nhất định sẽ tìm ta gây chuyện."
Nàng ta được sủng ái, ngoài tính tình khác thường ra, cũng bởi có chút lanh lợi.
Thế nên nàng ta bĩu môi, đảo mắt rồi không dây dưa chuyện vừa rồi nữa.
"Ta chỉ thuận miệng hỏi, ngươi đã cuống quýt giải thích."
"Ta gả cho ngươi để báo ơn cứu mạng, chứ đâu quản trong lòng ngươi thích ai."
"Lấy ngươi rồi sẽ không ra khỏi hậu viện được nữa, cả đời khổ sở."
"Ta chẳng học theo Khương Niệm Chi, tự hạ thấp mình, trong đầu chỉ biết chuyện tình ái."
Những lời trái lễ giáo ấy lại chọc cho Bùi Cảnh Hành bật cười, ánh mắt nhìn nàng ta càng thêm si mê.
Ba ngày sau, đại quân trở về kinh, phụ thân và huynh trưởng cuối cùng cũng nghe chuyện ta bị giáng làm thiếp.
Họ nổi giận không nhẹ, sai người đưa Nguyễn Doanh Sương về Hầu phủ để hỏi cho rõ ràng.
Bùi Cảnh Hành cuối cùng không ngồi yên nổi, lần đầu tiên sau hôn lễ đến phòng ta.
Chàng cao ráo, trường bào màu trắng ánh trăng thắt dải lụa xanh, càng tôn gương mặt tuấn tú.
Lúc chàng bước vào, ta đang đọc mảnh giấy vị hôn phu của Nguyễn Doanh Sương gửi đến.
Nàng ta nói mắt chàng ấy không tốt, xem ra đúng là như vậy, có lẽ vì sống dưới biển, trao đổi thư từ đã khá lâu mà chàng ấy vẫn chẳng nhận ra ta là kẻ mạo danh.
Mỗi câu hỏi trong thư, chàng ấy đều kiên nhẫn trả lời, nét chữ cũng đầy dịu dàng.
Con người chỉ cần có ngọc tránh nước thì có thể sống dưới biển, mà viên ngọc ấy là thứ mỗi người cá đều có sẵn trong cơ thể từ khi sinh ra.
Ta siết mảnh giấy trong tay, nhớ đến những con cá từng bị mình m/ổ b/ụ/n/g trước đây.
Ý nghĩ còn chưa kịp thành hình thì một giọng nói đã vang lên.
"Ai viết thư cho nàng?"
Giọng Bùi Cảnh Hành vọng đến từ sau lưng, lạnh đến mức khiến ta run lên.
Tim ta nhất thời đập như trống dồn.
Ngoài mặt vẫn dịu dàng ngoan ngoãn, ta cụp mắt đưa thư ra, giả bộ hơi đỏ mặt: "Mẫu thân giục ta cùng điện hạ viên phòng, thư này là bà gửi đến."
Chàng khựng lại, chẳng còn hứng thú đọc thư, vẻ chán ghét lại hiện lên giữa hai hàng mày: "Đợi qua ba tháng rồi tính."
Ta âm thầm thở phào, cất mảnh giấy đi mà không để chàng chú ý.
Cả hai im lặng, bầu không khí trong phòng bỗng lạnh ngắt, gượng gạo.
Trước kia ta đâu có như vậy.
Ngày thường gặp chàng, ta luôn vắt óc tìm chuyện để nói, chàng cũng nhẫn nại chịu đựng sự phiền chán mà nghe ta kể.
Gió lạnh lùa qua sảnh, cánh hoa bay lả tả vào phòng, một cánh hoa đào đậu bên tóc mai ta.
Chàng đưa tay định gỡ xuống giúp, nhưng ta khẽ co người, tránh bàn tay ấy.
Bùi Cảnh Hành sững lại, sắc mặt cũng trầm xuống.
Qua vài nhịp thở, chàng bỗng hỏi: "Chi Chi, dạo này ta lạnh nhạt với nàng, nàng đang oán ta sao?"
Ánh mắt chàng dừng ở vết sẹo trong lòng bàn tay ta, chàng khẽ thở dài, hạ giọng như cảm thấy có lỗi.
"Chỉ ba tháng thôi, nàng chịu thiệt thòi thêm chừng ấy là đủ."
"Đến lúc đó nàng vẫn là chính thê, về sau ta và nàng cùng nhau đầu bạc răng long, chẳng bao giờ chia lìa nữa."
Ta ngẩng mắt, bắt gặp ánh nhìn hiếm hoi dịu dàng ấy.
Ta hơi ngẩn ra, nhớ lại lần đầu gặp gỡ, a tỷ đã cắt hỏng xiêm váy của ta, khiến váy rách toạc trước bao con mắt trong buổi yến tiệc.
Chàng thấy ta khó xử liền cởi áo choàng ngoài che giúp, còn lạnh mặt quở trách a tỷ.
Trái tim lặng im nhiều năm của ta đã rung động từ khoảnh khắc ấy.
Giờ đây, ta chỉ bình thản gật đầu, trong lòng chẳng còn chút vui mừng nào.
Ta không thể chờ đến ngày đó nữa.
Bùi Cảnh Hành sợ người nhà ta làm khó nàng ta, liền thúc giục ta về Hầu phủ cứu người cho chàng.
Lần này, chàng lo thừa rồi.
Người cá quý báu của chàng ở trước mặt phụ mẫu và huynh trưởng ta cũng được nâng niu chẳng kém.
Nguyễn Doanh Sương chỉ đến phủ dạo một vòng.