Lại ba năm nữa, Cảnh Hành quyết định vào kinh ứng thí.
Lần này thằng bé thi rất tốt, một lần đã đỗ Thám hoa.
Trên Kim Loan điện, tân đế vừa nhìn thấy Cảnh Hành liền sững người.
“Ngươi… thật sự rất giống tiên đế.”
Cảnh Hành lập tức quỳ xuống.
“Thần không dám.”
Tân đế mỉm cười.
“Đứng lên đi.”
“Mẫu thân ngươi vẫn khỏe chứ?”
“Gia mẫu vẫn khỏe, đa tạ bệ hạ nhớ tới.”
“Vậy là tốt.”
Tân đế nhìn Cảnh Hành bằng ánh mắt phức tạp.
“Ngươi muốn ở lại kinh thành hay trở về Giang Nam?”
“Thần muốn trở về Giang Nam.”
“Vì sao?”
“Gia mẫu tuổi đã cao, thần muốn ở bên phụng dưỡng.”
Tân đế gật đầu.
“Chuẩn.”
“Đa tạ bệ hạ.”
Cảnh Hành trở về Giang Nam, nhận một chức tại phủ nha Hàng Châu, vừa làm việc vừa chăm sóc mẫu thân.
Cảnh Du cũng dần trưởng thành, dung mạo duyên dáng xinh đẹp, người tới cầu thân nối nhau không dứt.
Nhưng nàng không nhìn trúng ai.
“Con muốn ở bên mẫu thân, cả đời không lấy chồng.”
Thẩm Thanh Từ mắng nàng ngốc, trong lòng lại ấm áp.
Hai đứa trẻ đều đã trưởng thành, hiểu chuyện, biết thương mẫu thân.
Cuộc đời nàng tuy long đong, nhưng có hai đứa con này cũng xem như đáng giá.
Thời gian vội vã trôi thêm mười năm.
Thẩm Thanh Từ lâm trọng bệnh.
Đại phu xem xong chỉ lắc đầu, nói đó là tâm bệnh, t/h/u/ố/c thang không thể chữa.
Cảnh Hành và Cảnh Du ngày đêm túc trực bên giường.
“Mẫu thân, người nhất định phải cố gắng…”
Cảnh Du khóc đến run giọng.
Thẩm Thanh Từ nhẹ nhàng lắc đầu, nắm lấy tay con gái.
“Mẫu thân mệt rồi.”
“Muốn nghỉ ngơi.”
“Không…”
Cảnh Du càng khóc dữ dội.
Thẩm Thanh Từ nhìn con trai.
“Cảnh Hành, sau này phải chăm sóc muội muội cho tốt.”
“Mẫu thân, người đừng nói nữa, nghỉ ngơi đi.”
Cảnh Hành đỏ mắt, cố nén nước mắt.
Thẩm Thanh Từ mỉm cười rồi nhìn ra cửa sổ.
Ngoài sân, hoa hải đường đang nở rực, trắng trắng hồng hồng tựa một áng mây nơi chân trời.
Tâm trí nàng trở về rất nhiều năm trước.
Khi ấy nàng vẫn còn ở Thẩm gia.
Trong sân Thẩm gia cũng trồng đầy hải đường.
Nàng thích ngồi dưới hoa đ/á/n/h đàn.
Phụ thân ngồi một bên lặng lẽ lắng nghe, mẫu thân thì mỉm cười bóc trái cây cho nàng.
Khi ấy nàng là đại tiểu thư Thẩm gia, sống vô ưu vô lo, chẳng biết buồn đau là gì.
Sau đó nàng gả cho Thái t/ử, trở thành Thái t/ử phi.
Nàng từng cho rằng đó sẽ là khởi đầu của hạnh phúc.
Nào ngờ lại là khởi đầu của một cơn ác mộng.
Về sau nàng bị đày vào lãnh cung, chịu đủ nhục nhã, thậm chí từng suýt c/h/ế/t giữa trời tuyết.
May mà hai đứa trẻ đã cho nàng dũng khí sống tiếp.
Bây giờ chúng đều đã trưởng thành.
Đã có cuộc sống của riêng mình.
Nàng cũng nên đi rồi.
“Cảnh Hành, Cảnh Du…”
“Mẫu thân, chúng con đây.”
Hai người đồng thanh đáp.
“Sau khi mẫu thân đi, hãy đem tro cốt của mẫu thân rải xuống Tây Hồ.”
“Mẫu thân muốn nhìn Tây Hồ, muốn nhìn Đoạn Kiều, muốn nhìn Lôi Phong Tháp…”
“Mẫu thân…”
Cảnh Du khóc không thành tiếng.
“Ngoan.”
Thẩm Thanh Từ vỗ nhẹ tay con gái rồi nhìn con trai.
“Cảnh Hành, con là huynh trưởng, phải chăm sóc muội muội.”
“Nhi t/ử biết.”
Nước mắt Cảnh Hành cuối cùng cũng trào ra.
Thẩm Thanh Từ mỉm cười, chậm rãi nhắm mắt.
“Mẫu thân mệt rồi…”
“Muốn ngủ một lát…”
Giọng nàng càng ngày càng nhẹ, cuối cùng tan vào trong gió.
Bàn tay đang nắm tay hai đứa trẻ dần mất sức rồi rơi xuống.
“Mẫu thân!”
Cảnh Hành và Cảnh Du đau đớn gào khóc.
Tiếng khóc vang vọng trong căn phòng yên tĩnh, mang theo nỗi bi thương không thể nào xoa dịu.
Ngoài cửa sổ, hải đường vẫn đang nở rực.
Một trận gió thổi qua, những cánh hoa bay lả tả như một trận tuyết trắng, chậm rãi rơi xuống mặt đất.
Thẩm Thanh Từ qua đời, hưởng thọ bốn mươi tám tuổi.
Cảnh Hành và Cảnh Du làm theo di nguyện của nàng, mang tro cốt rải xuống Tây Hồ.
Ngày ấy, trên Tây Hồ có mưa bụi.
Cả mặt hồ chìm trong màn sương mờ, từ xa nhìn lại tựa một bức thủy mặc.
Cảnh Hành hai tay ôm hũ tro cốt, gương mặt trang nghiêm mà bi thương.
Cảnh Du cầm ô giấy dầu đứng cạnh huynh trưởng.
Hai người cùng bước lên đầu thuyền, con thuyền nhẹ nhàng lay động theo từng gợn sóng.
“Mẫu thân, người nhìn xem.”
“Đây chính là Tây Hồ.”
“Đẹp lắm, đúng không?”
Cảnh Hành chậm rãi mở hũ tro cốt.
Ánh mắt chàng đầy lưu luyến.
Sau đó từng chút một rải tro xuống mặt hồ.
Tro cốt theo sóng nước lan ra, trôi xa rồi dần hòa vào nơi trời nước giao nhau, tựa như linh hồn của người đã khuất cuối cùng cũng được tự do.
“Mẫu thân, người yên nghỉ đi.”
“Nhi t/ử và muội muội nhất định sẽ sống thật tốt.”
“Người cứ yên tâm.”
Sau khi rải hết tro cốt, hai người đứng thật lâu trên đầu thuyền.
Mưa càng lúc càng lớn, nước mưa theo mép ô nhỏ xuống, làm ướt y phục, nhưng cả hai vẫn không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn mặt hồ trước mắt.
Rất lâu sau, Cảnh Du mới khẽ hỏi:
“Ca ca, huynh nói xem, mẫu thân và cha có gặp lại nhau trên trời không?”
Cảnh Hành nhìn mặt hồ lấp lánh, im lặng hồi lâu rồi gật đầu.
“Có.”
“Họ sẽ làm hòa chứ?”
“Có.”
“Vậy… họ còn yêu nhau không?”
Cảnh Hành vẫn trả lời chắc chắn:
“Có.”
Nghe vậy, Cảnh Du cuối cùng mỉm cười, nhưng nước mắt lại chảy xuống.
“Vậy thì tốt.”
“Mẫu thân đợi cả một đời, cuối cùng cũng đợi được rồi.”
Cảnh Hành không nói gì, chỉ đưa tay nắm c/h/ặ/t t/a/y muội muội, như muốn dùng hơi ấm trong lòng bàn tay để an ủi nàng.
Cơn mưa rả rích dần ngừng.
Mây dày trên bầu trời chậm rãi tản ra, ánh mặt trời xuyên qua tầng mây chiếu xuống Tây Hồ.
Nơi chân trời xuất hiện một chiếc cầu vồng rực rỡ, vắt ngang mặt hồ.
Cảnh Hành và Cảnh Du cùng ngẩng đầu nhìn.
Trong mắt họ, chiếc cầu vồng ấy dường như hóa thành nụ cười dịu dàng và ấm áp của mẫu thân.
“Mẫu thân, tạm biệt.”
Hai người khẽ nói.
Sau đó họ chậm rãi quay người, bước đi thật vững vàng, rời khỏi nơi chứa đầy những hồi ức ấy.
HẾT