Sáu năm trước, Lâm Tĩnh Nghi từng nghĩ, trên đời này chẳng có chuyện gì đáng sợ bằng việc phải rời xa Hứa Trạch Dương. Sáu năm sau, khi chuyến bay hạ cánh xuống thành phố cô từng thề sẽ không bao giờ quay lại, cô mới nhận ra có những nơi mình không muốn trở về, nhưng vẫn có thể bình thản đặt chân đến, bởi người khiến mình đau lòng nhất đã chẳng còn đủ sức làm mình tổn thương như trước.
Ngoài cửa kính sân bay, bầu trời tháng mười phủ một màu xám nhạt. Tĩnh Nghi kéo vali ra khỏi sảnh, chiếc áo khoác màu be ôm lấy dáng người thanh mảnh, mái tóc dài được buộc gọn sau gáy, để lộ gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng không giấu được vẻ trưởng thành sau nhiều năm tháng bôn ba.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn của trợ lý gửi đến từ nửa giờ trước, nhắc cô về lịch trình buổi chiều. Dự án đầu tư khu phức hợp thương mại phía đông thành phố đã bước vào giai đoạn đàm phán quan trọng, phía đối tác yêu cầu trưởng phòng dự án trực tiếp tham gia buổi họp đầu tiên, vì vậy cô mới trở về nơi này sớm hơn dự kiến.
Tĩnh Nghi đọc xong, trả lời vài chữ rồi cất điện thoại vào túi xách. Sáu năm trước, cô cũng từng đứng ở sân bay này, trong tay chỉ có một chiếc vali nhỏ, đôi mắt đỏ hoe vì vừa khóc suốt một đêm, trong lòng vẫn cố chấp ôm lấy một hy vọng mong manh rằng người đàn ông kia sẽ xuất hiện để giữ mình lại.
Nhưng anh không đến.
Cũng từ ngày ấy, cô không còn chờ đợi bất kỳ ai nữa.
Mười giờ sáng, phòng họp tầng ba mươi hai của tập đoàn đầu tư Thịnh Viễn đã có mặt gần như đầy đủ các thành viên tham gia dự án. Trên màn hình lớn là bản kế hoạch phát triển khu phức hợp thương mại, bên cạnh là những con số dự toán được chuẩn bị kỹ lưỡng suốt nhiều tháng qua.
Tĩnh Nghi bước vào cùng trợ lý, đặt tập tài liệu xuống vị trí dành cho đại diện phía Thịnh Viễn. Cô vừa hoàn thành phần giới thiệu ngắn gọn về phương án đầu tư thì cửa phòng họp lại mở ra, thư ký đứng bên ngoài nghiêng người nhường đường cho người vừa đến.
“Xin lỗi, cuộc họp trước kéo dài hơn dự kiến.”
Giọng nói trầm thấp vang lên, quen thuộc đến mức những ngón tay đang lật tài liệu của Tĩnh Nghi khựng lại trong thoáng chốc.
Cô không cần ngẩng đầu cũng biết đó là ai.
Có những âm thanh đã nằm sâu trong ký ức, dù sáu năm không nghe thấy, chỉ cần một lần vang lên vẫn đủ khiến trái tim con người phản ứng trước cả lý trí. Tĩnh Nghi nhìn xuống trang giấy trước mặt, đầu ngón tay miết nhẹ lên mép tài liệu rồi mới chậm rãi ngẩng đầu.
Hứa Trạch Dương đứng bên cửa, mặc bộ vest đen được cắt may vừa vặn, cổ tay áo lộ ra chiếc đồng hồ quen thuộc. Anh cao hơn trong ký ức của cô một chút, đường nét gương mặt trưởng thành và sắc lạnh, vẻ kiêu ngạo của tuổi trẻ đã được thay bằng sự điềm tĩnh của một người đàn ông quen nắm quyền quyết định.
Sáu năm đủ để một chàng trai trở thành người đứng đầu tập đoàn, cũng đủ để một cô gái từng yêu anh đến mất phương hướng học cách nhìn anh như một người xa lạ.
Ánh mắt Trạch Dương dừng lại trên gương mặt cô.
Ban đầu, anh chỉ cảm thấy người phụ nữ ngồi bên kia bàn có chút quen thuộc. Đến khi nhìn rõ đôi mắt, sống mũi và nốt ruồi nhỏ dưới khóe môi, bước chân anh bỗng khựng lại, ngay cả lời nói tiếp theo cũng mắc nghẹn nơi cổ họng.
Lâm Tĩnh Nghi.
Cái tên ấy đã nhiều năm không xuất hiện trước mặt anh, nhưng chưa từng thật sự biến mất khỏi những góc sâu nhất trong ký ức.
Anh từng nghĩ nếu có ngày gặp lại, có lẽ cô sẽ tránh né, tức giận, hoặc ít nhất cũng nhìn anh bằng ánh mắt không cam lòng như lần cuối hai người đối diện. Anh đã chuẩn bị cho rất nhiều khả năng, chỉ không ngờ cô lại bình thản đến mức khiến anh không biết phải bắt đầu từ đâu.
Tĩnh Nghi là người lên tiếng trước.
“Chào Hứa tổng. Tôi là Lâm Tĩnh Nghi, trưởng phòng dự án của Thịnh Viễn, phụ trách đàm phán và triển khai kế hoạch đầu tư lần này.”
Cô đứng dậy, chìa tay về phía anh, nụ cười lịch sự không có lấy một khe hở.
Trạch Dương nhìn bàn tay ấy vài giây mới đưa tay ra bắt lấy. Lòng bàn tay cô hơi lạnh, nhưng cái chạm chỉ kéo dài đúng mực xã giao rồi lập tức buông ra, không lưu luyến, không chần chừ, giống như sáu năm trước chưa từng có người con gái nào nắm tay anh khóc đến run rẩy, cầu xin anh đừng bỏ rơi mình.
“Lâm trưởng phòng.” Anh nghe giọng mình trở nên khô khốc. “Rất vui được hợp tác với cô.”
“Hy vọng chúng ta sẽ có một buổi làm việc hiệu quả.”
Nói xong, cô ngồi xuống, mở tài liệu và chuyển sang trang kế tiếp. Không một câu hỏi về những năm tháng đã qua, không một lời nhắc đến thành phố này từng chứng kiến chuyện gì giữa hai người, càng không có vẻ gì cho thấy cuộc gặp mặt vừa rồi đã làm xáo trộn tâm trạng cô.
Trạch Dương ngồi vào ghế chủ trì, nhưng sự chú ý của anh đã không còn đặt trọn vẹn trên bản kế hoạch trước mặt.
Cuộc họp bắt đầu sau vài phút chuẩn bị.
Tĩnh Nghi trình bày phương án đầu tư với phong thái tự tin, từng số liệu đều được giải thích rõ ràng, những rủi ro tiềm ẩn cũng được cô phân tích bằng lập luận c/h/ặ/t chẽ. Khi đại diện Hứa thị đặt câu hỏi về tỷ suất lợi nhuận trong giai đoạn đầu, cô lập tức đưa ra ba phương án điều chỉnh, đồng thời chỉ rõ giới hạn mà phía Thịnh Viễn có thể chấp nhận.
Không ai có thể phủ nhận năng lực của cô.
Trạch Dương cũng vậy.
Anh nhớ sáu năm trước, Tĩnh Nghi từng ôm tập tài liệu đến tìm anh, ngồi bên cạnh bàn làm việc nghe anh giải thích những thuật ngữ kinh doanh mà cô chưa hiểu. Khi ấy, cô còn là một cô gái mới tốt nghiệp, đôi mắt sáng lên mỗi lần tìm được lời giải cho một bài toán khó, thỉnh thoảng quay sang hỏi anh liệu sau này mình có thể trở thành một người giỏi giang như anh hay không.
Anh từng cười, xoa đầu cô rồi nói rằng chỉ cần cô muốn, anh sẽ luôn ở bên cạnh.
Hóa ra lời hứa dễ dàng nói ra nhất cũng là lời hứa anh quên nhanh nhất.
“Về điều khoản phân chia rủi ro, Hứa tổng có ý kiến gì khác không?”
Câu hỏi của Tĩnh Nghi kéo anh trở về hiện tại. Trạch Dương nhìn lên màn hình, nhận ra mọi người đang chờ câu trả lời của mình, bèn thu lại cảm xúc, đưa ra nhận xét về một điều khoản cần điều chỉnh.
Tĩnh Nghi chăm chú lắng nghe, ghi chép rồi đáp lại bằng thái độ chuyên nghiệp. Cô không phản bác chỉ để bảo vệ quan điểm cá nhân, cũng không nhượng bộ chỉ vì người đang ngồi đối diện là anh. Những gì cô nói đều dựa trên lợi ích của dự án, rõ ràng và hợp lý đến mức không ai có thể bắt bẻ.
Hai tiếng trôi qua, cuộc họp cuối cùng cũng đi đến thống nhất sơ bộ.
Khi mọi người bắt đầu thu dọn tài liệu, Trạch Dương vẫn ngồi yên, ánh mắt vô thức dõi theo người phụ nữ đang trao đổi với trợ lý. Cô cúi đầu xem lịch trình trên điện thoại, thỉnh thoảng nhắc đồng nghiệp vài việc cần hoàn thành trước cuối ngày, thái độ tự nhiên như thể cô đã quen thuộc với thế giới này từ lâu.
Không còn là cô gái từng dựa vào anh để tìm kiếm cảm giác an toàn.
Cũng không còn là người sẽ vui vẻ chỉ vì anh dành ra một buổi tối cùng ăn cơm.
Sáu năm qua, anh không biết cô đã trải qua những gì, đã từng khóc bao nhiêu lần, đã gặp những ai, đã phải tự mình vượt qua những khó khăn nào. Anh chỉ biết rằng cô đang đứng trước mặt mình, sống tốt đến mức sự xuất hiện của anh chẳng còn tạo ra bất kỳ khác biệt nào.
“Lâm trưởng phòng.”
Anh gọi khi cô vừa cầm túi xách lên.
Tĩnh Nghi dừng bước, quay đầu nhìn anh. Ánh mắt cô bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một chút nghi hoặc đúng mực của người đang chờ cấp trên của đối tác đưa ra yêu cầu công việc.
“Hứa tổng còn vấn đề gì cần trao đổi sao?”
Trạch Dương bỗng không biết phải nói gì.
Anh muốn hỏi sáu năm qua cô sống thế nào, muốn biết vì sao cô có thể trở về mà không hề báo trước, muốn hỏi liệu cô có từng nhớ đến anh dù chỉ một lần. Nhưng những câu hỏi ấy không có câu nào thích hợp để nói ra trong căn phòng họp này, càng không có câu nào anh đủ tư cách dùng để giữ cô ở lại.
Cuối cùng, anh chỉ nói: “Nếu trong quá trình triển khai có vấn đề gì, cô có thể liên hệ trực tiếp với tôi.”
“Cảm ơn Hứa tổng. Tôi sẽ làm việc theo đúng quy trình.”
Tĩnh Nghi khẽ gật đầu rồi xoay người rời đi.
Cánh cửa phòng họp khép lại, ngăn cách bóng dáng cô với người vẫn còn đứng bất động bên bàn. Trạch Dương nhìn chiếc ghế cô vừa ngồi, trên mặt bàn còn sót lại một tờ ghi chú nhỏ với những dòng chữ ngay ngắn, hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy cô đã từng mất bình tĩnh.
Anh chợt nhớ đến buổi tối sáu năm trước, khi Tĩnh Nghi đứng trước mặt mình, hai mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại vì cố giải thích một chuyện anh không muốn nghe. Khi ấy, anh đã lạnh lùng bảo cô đừng xuất hiện trước mặt mình nữa, còn cô đứng im rất lâu rồi mới hỏi anh một câu.
“Hứa Trạch Dương, nếu một ngày anh biết em không làm chuyện đó, liệu anh có hối hận vì hôm nay đã đối xử với em như vậy không?”
Ngày ấy, anh không trả lời.
Bây giờ, giữa căn phòng rộng lớn chỉ còn tiếng điều hòa chạy đều đều, Trạch Dương mới nhận ra mình vẫn nhớ rõ từng chữ cô nói, rõ đến mức tưởng như chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhìn thấy cô gái năm xưa đang đứng trước mặt mình.
Điện thoại trên bàn rung lên, thư ký nhắc anh về lịch trình buổi chiều. Anh không đáp ngay, chỉ nhìn cánh cửa đã đóng kín, trong lòng lần đầu xuất hiện một cảm giác bất an không thể gọi tên.
Lâm Tĩnh Nghi đã trở về thành phố này.
Nhưng lần này, cô không trở về để tìm anh.