Sáng hôm sau, Lâm Tĩnh Nghi đến công ty sớm hơn thường lệ mười lăm phút. Cô đặt túi xách xuống bàn, mở máy tính kiểm tra lịch trình rồi bắt đầu chỉnh sửa bản kế hoạch mà cuộc họp hôm qua vẫn chưa thống nhất được một vài điều khoản.
Sáu năm trước, cô từng có thói quen thức dậy sớm chỉ để chuẩn bị bữa sáng cho Hứa Trạch Dương, sau đó ngồi bên cạnh nhìn anh ăn hết mới yên tâm rời đi, nhưng những chuyện ấy đã lùi xa đến mức giờ đây nhớ lại, cô chỉ cảm thấy mình của ngày trước thật ngốc nghếch.
Trợ lý gõ cửa bước vào, đặt một tập tài liệu lên bàn cô.
“Chị Nghi, phía Hứa thị vừa gửi thông báo. Hứa tổng sẽ trực tiếp phụ trách việc phối hợp với chúng ta trong toàn bộ giai đoạn triển khai dự án, các cuộc họp quan trọng sau này đều do anh ấy tham dự.”
Đầu b/út trong tay Tĩnh Nghi khựng lại một nhịp. Cô đọc kỹ nội dung thông báo, khóe môi không thay đổi, chỉ bình thản hỏi: “Lý do phía họ đưa ra là gì?”
“Họ nói dự án có quy mô lớn, cần người có quyền quyết định trực tiếp để rút ngắn thời gian phê duyệt.”
“Vậy cứ sắp xếp theo lịch trình của họ. Nếu có vấn đề vượt quá phạm vi chuyên môn của chị, em tổng hợp lại rồi gửi chị trước khi chuyển sang Hứa thị.”
Trợ lý gật đầu, nhưng trước khi rời đi vẫn không nhịn được tò mò: “Chị từng làm việc với Hứa tổng trước đây sao? Hôm qua em thấy anh ấy nhìn chị khá lâu.”
Tĩnh Nghi khép tập tài liệu lại, giọng nói bình thản như đang trả lời một câu hỏi chẳng có gì đáng để bận tâm.
“Chuyện riêng đã qua lâu rồi. Bây giờ anh ấy là đối tác của chúng ta, em cứ làm việc theo đúng quy trình là được.”
Cô nói rất nhẹ nhàng, không có ý trách móc, cũng chẳng cần cố tỏ ra lạnh lùng. Chính sự bình thản ấy khiến câu chuyện không còn chỗ để tiếp tục, giống như một cánh cửa đã đóng kín, dù người bên ngoài có tò mò đến đâu cũng không thể t/ùy tiện bước vào.
Cuộc họp tiếp theo diễn ra vào đầu giờ chiều tại trụ sở Hứa thị. Khi Tĩnh Nghi bước vào phòng làm việc của ban dự án, Trạch Dương đã ngồi ở vị trí chủ trì, bên cạnh là những người phụ trách tài chính và pháp lý. Anh ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, rồi rất nhanh chuyển sang tập tài liệu cô đang cầm.
“Lâm trưởng phòng, mời cô ngồi.”
“Cảm ơn Hứa tổng.”
Cô ngồi xuống đối diện anh, mở máy tính và bắt đầu trình bày những điều khoản cần điều chỉnh. Suốt buổi họp, Tĩnh Nghi không hề để cảm xúc cá nhân xen vào công việc. Khi Trạch Dương đưa ra yêu cầu chưa phù hợp với ngân sách dự kiến, cô thẳng thắn chỉ rõ vấn đề, đồng thời đưa ra phương án thay thế để hai bên cùng cân nhắc.
Anh không thể tìm được bất kỳ sơ hở nào trong cách làm việc của cô.
Ngày trước, Tĩnh Nghi thường ngồi bên cạnh anh trong những buổi họp nội bộ, im lặng nghe mọi người tranh luận rồi lén viết những câu hỏi vào giấy để hỏi anh sau khi trở về. Cô từng nói mình không thích những cuộc họp căng thẳng, bởi chỉ cần nghe giọng anh lạnh đi một chút, cô đã lo anh sẽ mệt mỏi.
Bây giờ, người phụ nữ ấy có thể bình tĩnh phản bác anh trước mặt cả phòng, không vì anh là Hứa Trạch Dương mà nhường nhịn dù chỉ một phần.
“Về điều khoản này, tôi không đồng ý với phương án phía Hứa thị đưa ra.” Tĩnh Nghi đặt b/út xuống, nhìn thẳng vào anh. “Nếu toàn bộ chi phí phát sinh đều do Thịnh Viễn chịu trách nhiệm, rủi ro đầu tư sẽ vượt quá giới hạn đã được phê duyệt. Tôi đề nghị hai bên phân chia theo tỷ lệ vốn góp, đồng thời bổ sung điều kiện đ/á/n/h giá lại sau mỗi quý.”
Một thành viên trong nhóm tài chính định lên tiếng phản đối, nhưng Trạch Dương đã xem qua bảng phân tích cô gửi từ trước, cuối cùng gật đầu.
“Được, chúng tôi sẽ xem xét điều chỉnh theo phương án này.”
Cuộc họp kết thúc sớm hơn dự kiến. Mọi người lần lượt rời khỏi phòng, chỉ còn Tĩnh Nghi ở lại thu dọn máy tính. Trạch Dương nhìn cô, đột nhiên hỏi: “Cô đã làm việc ở Thịnh Viễn bao lâu rồi?”
“Gần bốn năm.”
“Trước đó thì sao?”
“Tôi làm ở một công ty tư vấn đầu tư tại phía nam thành phố.”
Cô trả lời đầy đủ, nhưng không nói thêm bất kỳ điều gì. Trạch Dương muốn hỏi vì sao cô lại chọn công việc ấy, sáu năm qua đã sống ở đâu, có gặp khó khăn gì không, nhưng tất cả những câu hỏi đó đều bị chặn lại bởi thái độ khách sáo của cô.
Cuối cùng, anh chỉ nói: “Cô thay đổi nhiều thật.”
Tĩnh Nghi cất máy tính vào túi, ngẩng lên nhìn anh.
“Con người ai rồi cũng phải trưởng thành, Hứa tổng.”
Một câu nói đơn giản, nhưng khiến Trạch Dương im lặng rất lâu. Anh nhìn cô bước ra khỏi phòng, chợt nhớ đến những năm tháng cô từng dựa vào vai mình, nói rằng cô sợ nhất là phải trưởng thành một mình. Khi ấy, anh đã ôm cô vào lòng, hứa rằng dù sau này xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ không để cô phải cô độc.
Hóa ra, người thất hứa trước lại là anh.
Ba ngày sau, hai bên có buổi tiếp khách với đơn vị thiết kế và nhà thầu phụ trách khu phức hợp. Địa điểm được chọn là một nhà hàng nằm trên tầng cao của khách sạn, nơi có thể nhìn thấy gần nửa thành phố qua những ô cửa kính rộng. Trạch Dương đến sớm, vừa ngồi xuống đã nhận ra chỗ dành cho đại diện Thịnh Viễn nằm ngay bên cạnh mình.
Khi Tĩnh Nghi bước vào cùng đồng nghiệp, anh vô thức nhìn về phía cô. Hôm nay cô mặc chiếc váy màu xanh nhạt, bên ngoài khoác áo blazer trắng, dáng vẻ thanh lịch nhưng không phô trương. Cô chào hỏi từng người, trao đổi vài câu về tiến độ dự án rồi mới ngồi xuống, không có dấu hiệu nào cho thấy cô bận tâm đến việc chỗ ngồi đã được sắp xếp như thế nào.
Buổi tiệc bắt đầu bằng những câu chuyện công việc. Trạch Dương hiếm khi uống rượu trong các buổi gặp mặt đối tác, nhưng khi nhân viên phục vụ đưa thực đơn đến, anh lại bất giác gọi một món cá hấp mà Tĩnh Nghi từng rất thích.
“Cho thêm một phần cá hấp thanh vị, ít gừng.”
Người phục vụ ghi lại rồi rời đi. Trạch Dương đặt thực đơn xuống, lúc ấy mới nhận ra mình vừa làm gì. Anh quay sang nhìn Tĩnh Nghi, chờ đợi một phản ứng dù rất nhỏ, nhưng cô chỉ đang trao đổi với người phụ trách thiết kế về phương án bố trí mặt bằng.
Một lúc sau, nhân viên phục vụ quay lại xác nhận món ăn. Tĩnh Nghi nhìn thực đơn, gọi một phần salad cá hồi và súp nấm, sau đó lịch sự nói với người phục vụ rằng cô không dùng món cá hấp.
Trạch Dương siết nhẹ chiếc ly trong tay.
“Cô không thích món đó nữa sao?”
Tĩnh Nghi quay sang, dường như mất một giây mới hiểu anh đang hỏi điều gì. Cô nhìn đĩa cá được đặt ở giữa bàn, rồi mỉm cười nhã nhặn.
“Khẩu vị của tôi thay đổi một chút rồi. Nhưng cảm ơn Hứa tổng đã quan tâm đến đối tác.”
Đối tác.
Hai chữ ấy được cô nói ra tự nhiên đến mức không ai xung quanh nhận thấy điều gì khác thường. Chỉ có Trạch Dương hiểu cô đã cố tình đặt giữa hai người một ranh giới rõ ràng đến thế nào, bởi ngày trước, mỗi lần anh nhớ món cô thích, cô đều vui vẻ đến mức có thể kể với anh suốt cả buổi tối.
Bây giờ, sự quan tâm của anh thậm chí còn không đáng để cô bận lòng.
Bữa tiệc tiếp tục trong không khí hòa nhã. Tĩnh Nghi xử lý các cuộc trao đổi rất khéo léo, khi cần nói về công việc thì nghiêm túc, lúc trò chuyện xã giao cũng không hề tỏ ra xa cách. Cô vẫn là người phụ nữ dịu dàng mà anh từng biết, chỉ có điều sự dịu dàng ấy không còn dành riêng cho anh nữa.
Khi mọi người chuyển sang bàn chuyện hợp tác giai đoạn tiếp theo, Trạch Dương nhìn cô đang cúi đầu trả lời tin nhắn, bỗng muốn biết ai có thể khiến cô dành sự chú ý trong lúc này. Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện đã khiến anh cảm thấy nực cười, bởi chính anh là người từng đẩy cô ra xa, lấy tư cách gì để quan tâm cô đang trò chuyện với ai?
Thế nhưng anh vẫn không thể ngăn mình nhìn sang.
Điện thoại Tĩnh Nghi rung thêm lần nữa. Cô nhìn tên người gọi trên màn hình, ánh mắt vốn bình thản bỗng dịu đi đôi chút, rồi xin phép mọi người ra ngoài nghe máy.
“Xin lỗi, tôi nghe điện thoại một lát.”
Trạch Dương không có ý định nghe lén, nhưng vị trí của anh gần cửa kính dẫn ra hành lang, vừa đủ để giọng nói của cô lọt vào tai khi cô đứng bên ngoài.
“Dịch Thần, em đang ăn tối với đối tác, chắc khoảng nửa tiếng nữa mới xong.”
Giọng cô rất nhẹ, mang theo sự thoải mái hiếm thấy trong những ngày làm việc căng thẳng. Đầu dây bên kia không biết nói gì, cô khẽ bật cười, nụ cười chân thật đến mức Trạch Dương bất giác ngẩng đầu.
“Anh đừng đợi em, cứ ăn trước đi. Lần trước anh đã chờ em gần một tiếng rồi, em vẫn còn thấy ngại đây.”
Cô dừng lại nghe đối phương nói, rồi dịu dàng đáp: “Được rồi, khi nào về em sẽ gọi cho anh.”
Sáu năm qua, Trạch Dương chưa từng nghe lại giọng điệu ấy.
Không phải vì Tĩnh Nghi đã quên cách dịu dàng, cũng không phải vì cô đã trở thành một người lạnh lùng. Cô vẫn có thể cười, vẫn có thể quan tâm đến một người, vẫn có thể dùng giọng nói mềm mại ấy để dỗ dành ai đó đừng chờ mình quá lâu.
Chỉ là người ở đầu dây bên kia không còn là anh.
Tĩnh Nghi kết thúc cuộc gọi, cất điện thoại rồi quay trở lại bàn tiệc. Khi đi ngang qua chỗ Trạch Dương, cô dừng lại đúng một nhịp để nhường đường cho nhân viên phục vụ, sau đó tự nhiên ngồi xuống vị trí cũ, tiếp tục câu chuyện đang dang dở với đồng nghiệp.
Trạch Dương nhìn cô, trong đầu chỉ còn đọng lại cái tên vừa nghe thấy.
Giang Dịch Thần.
Anh chưa biết người đàn ông ấy là ai, cũng không biết đã ở bên Tĩnh Nghi bao lâu, nhưng lần đầu tiên sau sáu năm, anh cảm thấy sự bình thản của cô không chỉ đơn thuần là vì đã trưởng thành. Có lẽ trong quãng thời gian anh không còn hiện diện, cô đã gặp được một người biết chờ đợi, biết quan tâm và biết khiến cô mỉm cười mà không cần phải cố gắng.
Trạch Dương cúi xuống nhìn ly nước trước mặt, bàn tay vô thức siết c/h/ặ/t rồi lại buông ra. Anh từng nghĩ chỉ cần gặp lại, ít nhất anh vẫn có thể tìm được một chút thân thuộc giữa hai người, nhưng giờ đây, ngay cả quyền hỏi xem cô đang sống tốt hay không, anh cũng không còn.
Ở phía đối diện, Tĩnh Nghi đang cùng đồng nghiệp xem lại lịch khảo sát công trường vào ngày mai. Cô chợt nhớ dự báo thời tiết buổi chiều có mưa lớn, bèn mở điện thoại kiểm tra lần nữa, sau đó gửi cho trợ lý một tin nhắn nhắc chuẩn bị phương án di chuyển dự phòng.
Ngày trước, mỗi khi trời mưa, cô luôn lo Trạch Dương quên mang ô, lo anh lái xe quá nhanh, lo anh mải làm việc mà không ăn uống đúng giờ. Cô từng cho rằng yêu một người là phải nhớ tất cả những điều nhỏ nhặt ấy, cho đến khi hiểu ra rằng có những người dù được quan tâm đến đâu vẫn có thể dễ dàng quay lưng, còn bản thân mình thì không thể mãi sống trong nỗi lo sợ mất đi họ.
Tĩnh Nghi khóa màn hình điện thoại, tiếp tục lắng nghe cuộc trao đổi về dự án. Bên ngoài cửa kính, những đám mây xám đang chậm rãi kéo đến, phủ bóng lên những tòa nhà cao tầng của thành phố mà cô đã rời xa sáu năm.
Ngày mai, cô sẽ đến công trường từ sáng sớm.
Và theo lịch trình mới được gửi đến, người trực tiếp đi cùng đoàn khảo sát phía Hứa thị chính là Hứa Trạch Dương.