Buổi chiều hôm sau, Tĩnh Nghi cùng nhóm kỹ thuật của Thịnh Viễn đến công trường để kiểm tra hạng mục nền móng trước khi tiến hành bước thi công tiếp theo.
Theo lịch trình ban đầu, chuyến khảo sát chỉ kéo dài khoảng hai tiếng, nhưng một vấn đề bất ngờ phát sinh khi đội thi công phát hiện bản vẽ đường ống thoát nước có điểm không khớp với hiện trạng thực tế. Nếu tiếp tục triển khai mà chưa làm rõ nguyên nhân, toàn bộ tiến độ phía sau có thể bị ảnh hưởng.
Tĩnh Nghi lập tức yêu cầu tạm dừng hạng mục liên quan, gọi bộ phận thiết kế xác nhận lại số liệu rồi cùng kỹ sư phụ trách kiểm tra từng vị trí. Cô không lớn tiếng trách móc bất kỳ ai, nhưng từng câu hỏi đều đi thẳng vào trọng tâm, buộc những người có mặt phải nghiêm túc rà soát sai sót của mình.
Hứa Trạch Dương đứng bên cạnh quan sát, chợt nhận ra cô gái từng đỏ mắt vì bị anh nghi ngờ năm nào đã trở thành một người có thể bình tĩnh đối diện với cả một công trường đang rối loạn.
“Đường ống trên bản vẽ lệch khoảng bốn mươi centimet so với thực tế. Nếu chỉ điều chỉnh phần thi công mà không xác nhận lại hồ sơ thiết kế, chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm nếu phát sinh vấn đề về sau.” Tĩnh Nghi chỉ vào bản vẽ trên máy tính bảng, giọng nói rõ ràng giữa tiếng máy móc ồn ào. “Tôi đề nghị lập biên bản hiện trạng ngay bây giờ, đồng thời yêu cầu đơn vị thiết kế gửi bản hiệu chỉnh trước chín giờ sáng mai.”
Đại diện phía Hứa thị vốn định giải thích rằng đây chỉ là sai số nhỏ, nhưng khi nhìn thấy bảng đối chiếu số liệu cô vừa hoàn thành, người đó đành im lặng. Trạch Dương tiếp lời, yêu cầu bộ phận kỹ thuật phối hợp đầy đủ với Thịnh Viễn, không được tự ý tiếp tục thi công khi chưa có xác nhận chính thức. Anh không nhìn cô quá lâu, nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác xa lạ: ngày trước, anh từng cho rằng cô chỉ là một cô gái thích dựa dẫm vào mình, còn bây giờ, chính anh phải đứng bên cạnh để học cách nhìn nhận năng lực của cô.
Đến khi mọi việc được xử lý tạm ổn, đồng hồ đã chỉ gần sáu giờ chiều. Những đám mây đen từ phía xa kéo đến rất nhanh, gió thổi tung những tấm bạt che vật liệu, cuốn theo bụi đất khiến nhân viên trên công trường vội vàng thu dọn thiết bị.
Tĩnh Nghi vừa kiểm tra lại biên bản vừa nhắc trợ lý xác nhận phương tiện đưa mọi người trở về, nhưng chưa kịp gọi xong, những hạt mưa lớn đã rơi xuống mặt đường lấm lem bùn đất.
Chỉ trong vài phút, cơn mưa đã trút xuống ào ạt.
Mọi người vội vã chạy vào khu nhà điều hành, tiếng bước chân xen lẫn tiếng mưa đập lên mái tôn tạo thành một âm thanh hỗn loạn. Tĩnh Nghi đứng trước cửa, nhìn chiếc xe của đơn vị vận chuyển đang mắc kẹt ở đoạn đường phía ngoài, sau đó cúi xuống kiểm tra điện thoại. Trợ lý nhắn rằng xe dự phòng đang trên đường tới, nhưng do ùn tắc nên có lẽ phải chờ thêm hai mươi phút.
Cô khẽ thở ra, định tìm một chỗ ngồi xuống thì bên cạnh bỗng xuất hiện một chiếc ô màu đen.
“Tôi đưa cô ra xe. Đứng đây thêm một lúc nữa cũng không giải quyết được vấn đề gì.” Trạch Dương cầm cán ô, theo thói quen nghiêng phần lớn tán ô về phía cô. “Đường bên ngoài trơn, cô đi cẩn thận một chút.”
Tĩnh Nghi nhìn chiếc ô trước mặt, rồi nhìn người đàn ông đang đứng bên cạnh mình. Trong khoảnh khắc ấy, một đoạn ký ức cũ bất ngờ hiện lên, rõ ràng đến mức cô gần như có thể nghe thấy tiếng mưa năm đó rơi trên mái hiên, cùng giọng nói dịu dàng của chàng trai từng đứng trước mặt cô.
Ngày ấy, Trạch Dương cũng từng cầm ô như vậy, sợ cô bị ướt nên luôn nghiêng ô về phía cô, còn bản thân anh thì để vai áo thấm mưa. Khi ấy, cô đã nghĩ rằng chỉ cần có người này bên cạnh, dù phải đi qua bao nhiêu cơn mưa cũng chẳng đáng sợ.
Nhưng ký ức dù đẹp đến đâu cũng không thể thay đổi những gì đã xảy ra.
“Cảm ơn Hứa tổng, nhưng tôi đã gọi xe riêng rồi.” Tĩnh Nghi lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách vừa đủ để không chạm vào chiếc ô. “Anh cứ về trước đi, tôi có thể tự lo liệu.”
Bàn tay Trạch Dương khựng lại giữa không trung. Anh nhìn cô, dường như muốn nói rằng cơn mưa lớn thế này không thích hợp để đứng chờ một mình, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong. Sáu năm trước, cô từng bất chấp mưa gió để chạy đến bên anh, còn bây giờ, ngay cả một chiếc ô anh đưa ra cũng trở thành thứ cô lịch sự từ chối.
“Tĩnh Nghi, tôi chỉ muốn giúp cô một chút, không có ý gì khác.”
“Tôi biết.” Cô đáp rất nhanh, không hề có vẻ khó chịu. “Nhưng tôi không muốn vì những chuyện không cần thiết mà ảnh hưởng đến công việc của cả hai. Chúng ta vẫn còn nhiều việc phải phối hợp, giữ khoảng cách rõ ràng sẽ tốt hơn.”
Lời nói của cô không nặng nề, thậm chí còn đủ khách sáo để không ai có thể bắt bẻ. Chính sự bình thản ấy lại khiến Trạch Dương không tìm được lý do để giữ cô lại. Anh từng nghĩ thời gian có thể làm phai nhạt những chuyện cũ, nhưng đến lúc thật sự đứng trước mặt cô, anh mới hiểu có những khoảng cách không được tạo ra bởi năm tháng, mà bởi một người đã từng khiến người kia thất vọng đến mức không còn muốn đặt niềm tin thêm lần nào nữa.
Tĩnh Nghi mở điện thoại, gọi cho tài xế xác nhận vị trí đón. Một cơn gió mạnh bất ngờ thổi qua khiến nước mưa tạt vào hiên, làm ướt một góc tay áo của cô. Trạch Dương vô thức đưa ô về phía ấy, nhưng lần này cô đã lùi vào trong trước khi anh kịp làm gì.
Động tác của anh dừng lại, chiếc ô vẫn nghiêng về phía khoảng không.
“Tôi hỏi cô một chuyện được không?” Anh lên tiếng sau một hồi im lặng.
Tĩnh Nghi cất điện thoại vào túi, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh. “Nếu là chuyện công việc, anh cứ nói.”
“Không phải chuyện công việc.” Trạch Dương siết nhẹ cán ô, nhìn màn mưa trắng xóa ngoài sân. “Cô vẫn còn sợ mưa sao?”
Câu hỏi ấy khiến Tĩnh Nghi im lặng vài giây.
Cô không ngờ sau sáu năm, anh vẫn nhớ chuyện nhỏ nhặt đó. Ngày trước, cô từng nói mình không thích trời mưa vì mỗi lần mưa lớn, con đường trước nhà lại ngập nước, còn cô thường phải đứng đợi người đến đón. Khi ấy, Trạch Dương đã cười, bảo rằng sau này chỉ cần cô gọi, anh nhất định sẽ xuất hiện trước khi cô phải chờ quá lâu.
Anh đã từng nói rất nhiều lời như thế.
“Tôi không còn sợ nữa.” Tĩnh Nghi nhìn những dòng nước chảy dọc theo mép mái hiên, giọng nói nhẹ nhàng đến mức gần như bị tiếng mưa nuốt mất. “Con người sẽ quen với rất nhiều thứ sau khi buộc phải tự mình trải qua. Ban đầu có thể khó chịu, có thể không cam lòng, nhưng đến một lúc nào đó, ngay cả những điều từng khiến mình sợ hãi cũng chẳng còn đáng để bận tâm.”
Trạch Dương cảm thấy l/ồ/ng n/g/ự/c như bị thứ gì đó đè nặng.
Anh muốn hỏi cô đã phải trải qua những gì trong sáu năm ấy, đã có bao nhiêu lần cô đứng dưới mưa mà không có ai đến đón, bao nhiêu lần cô gặp khó khăn nhưng không còn người để gọi. Thế nhưng, tất cả những câu hỏi đó đều mắc lại nơi cổ họng, bởi anh biết mình không còn tư cách đòi hỏi cô phải kể cho anh nghe những tháng ngày mà chính anh đã tự tay bước ra khỏi.
“Ngày trước, cô không như vậy.” Anh nói, giọng thấp đi.
Tĩnh Nghi khẽ cong môi, nhưng nụ cười ấy chẳng mang theo chút vui vẻ nào. “Ngày trước tôi cũng từng nghĩ, chỉ cần mình thật lòng với một người thì người đó sẽ tin mình. Sau này mới hiểu, lòng tin không phải thứ cứ trao đi là nhất định sẽ nhận lại được.”
Trạch Dương nhìn cô, bàn tay cầm ô dần siết c/h/ặ/t. Anh nhớ đến buổi chiều sáu năm trước, khi Tĩnh Nghi đứng trước mặt anh với đôi mắt đỏ hoe, liên tục giải thích rằng cô không hề tiết lộ tài liệu của Hứa thị. Anh đã nhìn những bằng chứng được đặt trên bàn, nghe lời khẳng định của người khác, rồi lạnh lùng bảo cô đừng dùng tình cảm để biện minh cho sai lầm.
Cô đã hỏi anh có chịu nghe cô nói hết hay không.
Anh từ chối.
Bây giờ, dù anh có muốn nghe lại bao nhiêu lần, cô cũng chẳng còn đứng đó để giải thích nữa.
Một chiếc xe màu trắng dừng trước cổng công trường. Tài xế gọi điện báo đã đến, Tĩnh Nghi xác nhận rồi quay sang Trạch Dương, khẽ gật đầu thay cho lời chào. Cô bước xuống bậc thềm, đi nhanh qua khoảng sân có mái che nối với cổng phụ, không nhận chiếc ô anh vẫn cầm trong tay.
Trạch Dương đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng cô khuất sau cánh cửa xe. Khi chiếc xe hòa vào màn mưa, anh mới nhận ra vai áo bên trái của mình đã ướt đẫm từ lúc nào, còn chiếc ô trên tay vẫn khô ráo, bởi người anh muốn che chở đã không còn cần đến nó.
Tối hôm ấy, Trạch Dương trở về căn hộ riêng khi thành phố vẫn chìm trong mưa. Anh tắm qua loa, thay áo rồi ngồi xuống bàn làm việc, nhưng tài liệu trước mặt đã mở gần nửa tiếng mà anh vẫn chưa đọc nổi một dòng. Những lời Tĩnh Nghi nói ở công trường cứ lặp đi lặp lại trong đầu, đặc biệt là câu cô đã quen với việc tự mình trải qua mọi thứ.
Anh từng nghĩ mình chỉ cần chờ thêm một thời gian, đợi cô nguôi giận rồi tìm cơ hội giải thích, mọi chuyện có lẽ sẽ trở lại như cũ. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên anh nhận ra điều đáng sợ nhất không phải Tĩnh Nghi còn giận anh, mà là cô đã không còn mong chờ bất cứ điều gì từ anh nữa.
Ánh mắt anh vô tình dừng lại trên chiếc tủ gỗ đặt cạnh giá sách. Đó là nơi anh cất một số đồ vật cũ từ thời còn đi học, những thứ đã nhiều năm không được lấy ra. Trạch Dương đứng dậy, mở ngăn tủ dưới cùng, lần lượt nhìn qua vài cuốn sách đã ngả màu và một chiếc hộp đựng huy hiệu cũ.
Ở góc trong cùng, anh tìm thấy một chiếc ô màu xanh đậm.
Cán ô đã bạc màu, phần vải có vài vết ố nhỏ, nhưng chiếc móc treo hình chiếc lá vẫn còn nguyên. Trạch Dương nhận ra nó ngay lập tức. Đây là chiếc ô Tĩnh Nghi từng tặng anh vào năm hai người còn yêu nhau, sau một lần anh quên mang ô và phải chạy dưới mưa về ký túc xá.
Hôm ấy, cô đã cằn nhằn anh suốt quãng đường, trách anh làm việc gì cũng chỉ biết lao đầu về phía trước mà chẳng chịu chuẩn bị cho bản thân. Sau đó, cô đưa chiếc ô mới mua cho anh, còn mình thì vui vẻ chạy vào cửa hàng trú mưa, nói rằng cô có áo khoác rồi nên không cần dùng đến.
Anh vẫn nhớ mình đã cười, hỏi cô tại sao lại chọn màu xanh đậm.
Tĩnh Nghi khi ấy nghiêng đầu suy nghĩ, rồi đáp rằng màu này không dễ bẩn, hơn nữa nhìn lâu cũng không chán. Cô còn nói, nếu sau này anh đi đâu cũng mang theo nó thì dù trời có mưa, cô cũng không cần lo lắng nữa.
Trạch Dương ngồi xuống cạnh tủ, chậm rãi mở chiếc ô cũ. Khi kiểm tra phần vải bên trong, đầu ngón tay anh chạm phải một vật mỏng mắc ở đường may gần cán ô. Anh cẩn thận kéo nó ra, phát hiện đó là một mảnh giấy nhỏ đã ố vàng, phần chữ bên trên bị hơi ẩm làm nhòe đi gần hết.
Anh đưa mảnh giấy đến gần ánh đèn bàn, cố gắng nhận ra những nét mực còn sót lại.
Ở dòng đầu tiên, anh nhìn thấy tên mình.
“Trạch Dương, nếu có một ngày anh không còn tin em nữa…”