Sáng hôm sau, Lâm Tĩnh Nghi đến công ty sớm hơn thường lệ để hoàn thiện báo cáo về sự cố dữ liệu. Cô gần như không nhắc đến chuyện tối qua, cũng không hỏi Hứa Trạch Dương đã về nhà lúc nào, càng không để tâm đến việc anh đã giúp mình xử lý công việc đến tận khuya.
Đối với cô, đó chỉ là một lần phối hợp giữa hai bên đối tác. Anh giúp cô giải quyết vấn đề, cô ghi nhận sự hỗ trợ ấy, mọi chuyện dừng lại ở đó.
Cô không muốn vì một hộp cháo hay vài giờ làm việc chung mà tự cho phép mình nghĩ nhiều hơn về người đã từng khiến cô đau lòng đến mức phải mất nhiều năm mới có thể sống bình thường trở lại.
Cuộc họp buổi sáng diễn ra suôn sẻ. Sau khi nghe báo cáo từ bộ phận kỹ thuật, Tĩnh Nghi đề xuất bổ sung quy trình kiểm tra chéo dữ liệu trước khi phê duyệt các hạng mục tiếp theo.
Hứa Trạch Dương ngồi ở vị trí đối diện, thỉnh thoảng đưa ra vài câu hỏi, nhưng phần lớn thời gian đều lặng lẽ quan sát cô trình bày.
Cô không còn là cô gái năm nào luôn vô thức nhìn về phía anh để chờ một cái gật đầu. Mỗi quyết định đều có căn cứ, mỗi đề xuất đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, ngay cả khi có người chất vấn, cô cũng đủ bình tĩnh để bảo vệ quan điểm của mình mà không cần dựa vào sự ủng hộ của bất kỳ ai.
Kết thúc cuộc họp, Tĩnh Nghi thu dọn tài liệu, định cùng đồng nghiệp rời khỏi phòng thì Hứa Trạch Dương lên tiếng.
“Lâm quản lý, tôi muốn trao đổi riêng với cô một chút.”
Cô dừng lại, nhìn đồng hồ rồi đáp: “Nếu liên quan đến dự án, anh có thể gửi nội dung cho tôi. Tôi còn một cuộc hẹn với bộ phận thiết kế vào mười giờ.”
“Không liên quan đến dự án.”
Câu trả lời khiến những người còn lại trong phòng vô thức nhìn nhau. Tĩnh Nghi vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ khẽ gật đầu với đồng nghiệp, bảo họ ra ngoài trước rồi mới quay sang anh.
“Vậy anh có thể nói ngắn gọn. Tôi không có nhiều thời gian.”
Trạch Dương nhìn cánh cửa vừa khép lại, bỗng cảm thấy căn phòng rộng rãi này còn ngột ngạt hơn cả những cuộc họp căng thẳng nhất. Anh đã nghĩ đến cuộc nói chuyện này suốt đêm qua, nhưng đến khi thật sự đứng trước mặt cô, những lời được chuẩn bị kỹ lưỡng lại trở nên khó nói thành câu.
“Tĩnh Nghi, chuyện sáu năm trước, anh muốn xin lỗi em.”
Bàn tay đang cầm tài liệu của cô khẽ siết lại. Chỉ một thoáng rất ngắn, cảm xúc cũ dường như đã tìm được kẽ hở để trồi lên, nhưng cô nhanh ch/óng lấy lại bình tĩnh, đặt tập hồ sơ xuống bàn.
“Anh muốn xin lỗi chuyện gì?”
Trạch Dương ngẩng đầu. “Anh biết mình đã làm em tổn thương.”
“Đó là kết quả, không phải câu trả lời.” Cô nhìn thẳng vào anh, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng.
“Anh xin lỗi vì đã nghi ngờ em, vì đã không cho em cơ hội giải thích, hay vì sau sáu năm, anh mới nhận ra mình đã đ/á/n/h mất người từng yêu anh?”
Anh im lặng.
Tĩnh Nghi không thúc giục, chỉ đứng đó chờ đợi. Cô từng chờ anh như thế rất nhiều lần, chờ một cuộc gọi, một lời hỏi han, một cơ hội để nói hết những điều mình đã cố gắng giải thích.
Ngày ấy, cô sợ nhất là anh không chịu nghe, còn bây giờ, cô đã không còn cần câu trả lời ấy để quyết định cuộc sống của mình.
Trạch Dương hít sâu, giọng khàn đi. “Anh xin lỗi vì tất cả những điều đó. Anh đã không tin em, không chịu nghe em nói, còn dùng những lời lẽ tàn nhẫn nhất để đẩy em đi. Anh cũng biết mình không có tư cách yêu cầu em tha thứ, nhưng anh vẫn muốn em biết rằng anh thật sự hối hận.”
“Anh hối hận từ khi nào?”
Câu hỏi ấy khiến anh không thể trả lời ngay. Nếu thành thật, anh phải thừa nhận rằng sự hối hận của mình không xuất hiện vào ngày cô rời đi, cũng chẳng phải trong những năm tháng anh tự thuyết phục bản thân rằng quyết định năm ấy là đúng.
Anh chỉ bắt đầu nghi ngờ quá khứ khi nhìn thấy cô trở về, khi nhận ra cô không còn nhìn anh bằng ánh mắt cũ, và khi phát hiện những điều mình từng xem là hiển nhiên đã trở thành những thứ không thể chạm tới.
“Có lẽ anh đã hối hận từ lúc nhìn thấy em ở cuộc họp đầu tiên.” Anh dừng lại, ánh mắt nặng nề. “Nhưng anh biết như vậy vẫn chưa đủ. Anh đã mất sáu năm mới hiểu được những gì mình làm với em.”
Tĩnh Nghi khẽ cười, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút vui vẻ nào.
“Anh biết không, trước đây em từng nghĩ chỉ cần một ngày anh chịu nghe em nói, mọi chuyện dù khó khăn đến đâu cũng có thể giải quyết. Em không cần anh phải lập tức tin tưởng em tuyệt đối, cũng không cần anh đứng về phía em bất chấp đúng sai. Em chỉ mong anh cho em một cơ hội để nói ra sự thật, để người từng nói yêu em ít nhất cũng chịu nghe em giải thích.”
Cô ngừng lại, ánh mắt thoáng xa xăm như đang nhìn về một nơi rất lâu rồi chưa từng quay lại.
“Nhưng anh không làm vậy. Anh nhìn những bằng chứng người khác đưa đến, rồi quyết định rằng em là kẻ phản bội. Em đứng trước mặt anh, khóc đến mức không nói nổi thành câu, còn anh chỉ muốn kết thúc mọi chuyện càng nhanh càng tốt. Anh có biết điều khiến em đau lòng nhất khi ấy là gì không?”
Trạch Dương không đáp, cổ họng nghẹn cứng.
“Không phải việc anh nghi ngờ em, mà là em nhận ra người mình tin tưởng nhất thậm chí không muốn tìm hiểu xem em có đáng bị đối xử như vậy hay không.” Giọng cô dần trầm xuống. “Em từng nghĩ tình yêu có thể khiến hai người cùng nhau vượt qua mọi chuyện, nhưng sau này em mới hiểu, nếu một người đã không muốn tin mình, mọi lời giải thích đều chỉ trở thành sự phiền phức.”
“Anh biết anh đã sai.” Trạch Dương bước lên một bước, rồi dừng lại khi thấy cô vô thức lùi về sau. Anh không dám tiến thêm, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt đầy day dứt. “Nếu có thể quay lại ngày ấy, anh nhất định sẽ nghe em nói.”
“Nhưng chúng ta không thể quay lại.”
“Anh biết.”
“Không, Hứa Trạch Dương, anh chưa thật sự biết đâu.” Tĩnh Nghi nhìn anh, trong mắt không còn nước mắt, chỉ còn sự mệt mỏi đã lắng xuống sau quá nhiều năm. “Anh có thể tưởng tượng mình sẽ làm gì nếu được quay lại, nhưng anh không thể hiểu được cảm giác của em khi đứng trước cánh cửa đã đóng lại. Anh không biết em đã gọi cho anh bao nhiêu lần, đã đọc lại những tin nhắn cũ bao nhiêu lần, cũng không biết em đã phải tự thuyết phục bản thân thế nào để ngừng chờ đợi.”
Cô từng muốn kể cho anh nghe tất cả những điều ấy. Muốn anh biết cô đã rời khỏi thành phố trong tình trạng thế nào, đã sống qua những ngày đầu tiên không có người thân bên cạnh ra sao, đã vừa đi làm vừa học thêm đến kiệt sức như thế nào. Nhưng những câu chuyện ấy giờ đây không còn là điều cô muốn đem ra để đổi lấy sự thương hại của anh.
“Anh không cần phải xin lỗi chỉ vì muốn em bớt lạnh nhạt với anh.” Cô cầm tập tài liệu lên, giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh quen thuộc. “Em không phủ nhận những năm tháng chúng ta từng ở bên nhau. Em cũng không cho rằng tất cả những gì giữa chúng ta đều là giả dối. Nhưng chuyện đã qua không thể chỉ nhờ một lời xin lỗi mà trở nên nhẹ nhàng hơn.”
Trạch Dương siết c/h/ặ/t hai bàn tay. “Anh không muốn dùng lời xin lỗi để ép em quay lại. Anh chỉ muốn em biết rằng anh không còn nghĩ em là người đã phản bội anh nữa.”
“Vậy thì tốt.” Cô gật đầu. “Sự thật của em vốn không cần phải được chứng minh bằng việc anh có còn tin em hay không. Em đã sống sáu năm mà không cần sự công nhận của anh, sau này cũng vậy.”
Câu nói ấy khiến anh bất giác nhớ đến hộp cháo gần như còn nguyên trên bàn tối qua. Anh đã mang đến cho cô một món ăn cô từng yêu thích, cứ ngỡ chỉ cần cô chịu ăn thêm vài thìa, khoảng cách giữa hai người sẽ có thể ngắn lại. Nhưng cô thậm chí không cần anh nhớ những điều đó, bởi cô đã tự mình bước qua quãng thời gian mà những ký ức ấy từng khiến cô đau đớn.
Anh muốn nói mình không có ý định bỏ cuộc, muốn nói rằng lần này anh sẽ kiên nhẫn, sẽ học cách lắng nghe và không bao giờ để cô phải một mình đối diện với tổn thương nữa. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt bình thản của cô, anh chợt hiểu rằng những lời hứa ấy, dù chân thành đến đâu, cũng chỉ là lời nói của một người từng khiến cô thất vọng.
“Anh có thể làm gì để em tin anh thêm một lần nữa?” Cuối cùng, anh vẫn hỏi.
Tĩnh Nghi im lặng vài giây rồi cầm túi xách lên. “Em không biết. Có lẽ anh nên ngừng nghĩ rằng mình có thể tìm được một việc cụ thể để bù đắp cho tất cả. Em không phải một món nợ, cũng không phải người chỉ cần nhận đủ lời xin lỗi thì sẽ quay về vị trí cũ.”
Cô bước đến cửa, nhưng trước khi rời đi vẫn dừng lại, không quay đầu nhìn anh.
“Hứa Trạch Dương, anh có thể hối hận vì đã mất em, nhưng điều đó không có nghĩa em phải quay về.”
Cánh cửa khép lại sau lưng cô. Trạch Dương đứng yên giữa căn phòng, rất lâu vẫn không nhúc nhích, trong đầu chỉ còn câu nói ấy lặp đi lặp lại. Lần đầu tiên, anh hiểu rằng sự hối hận của mình không thể buộc thời gian quay ngược, càng không thể khiến người từng yêu anh hết lòng phải chịu trách nhiệm cho nỗi đau mà anh đang mang.
Buổi chiều, Tĩnh Nghi trở về bàn làm việc, mở hộp thư điện t/ử để kiểm tra tài liệu mà bộ phận kỹ thuật vừa gửi. Trong số những tệp đính kèm có một bản ghi lịch sử chỉnh sửa dữ liệu cũ, được trích xuất từ hệ thống lưu trữ của Hứa thị theo yêu cầu kiểm tra sự cố hiện tại.
Cô vốn định chuyển tài liệu cho bộ phận phụ trách rồi tiếp tục công việc, nhưng ánh mắt bất chợt dừng lại ở tên một đơn vị trung gian xuất hiện trong bản ghi. Cái tên ấy không xa lạ, bởi sáu năm trước, nó từng được nhắc đến trong hồ sơ liên quan đến vụ rò rỉ thông tin khiến cô và Trạch Dương chia tay.
Tĩnh Nghi kéo ghế ngồi xuống, mở lại tệp đính kèm, cẩn thận đối chiếu từng mốc thời gian. Dữ liệu trước mắt chưa đủ để kết luận điều gì, nhưng một dòng ghi chú bị bỏ qua trong bản lưu khiến sắc mặt cô dần thay đổi.
Cô không còn là cô gái năm ấy chỉ biết khóc lóc cầu xin người khác tin tưởng mình. Nếu sự việc cũ thật sự có liên quan đến đơn vị trung gian này, cô muốn biết chuyện gì đã xảy ra, không phải để chờ Hứa Trạch Dương quay lại xin lỗi thêm một lần nữa, mà để hiểu rõ sự thật đã bị chôn vùi suốt sáu năm qua.