Sau cuộc nói chuyện hôm ấy, Hứa Trạch Dương đã cố gắng không xuất hiện trước mặt Lâm Tĩnh Nghi quá nhiều. Anh tự nhủ mình nên cho cô không gian riêng, nhưng mỗi lần nhìn thấy tên cô trong lịch trình dự án, anh vẫn không thể kiềm chế được việc mở tài liệu ra xem, dù phần lớn công việc vốn chẳng cần đến anh trực tiếp can thiệp.
Tĩnh Nghi không hề biết những điều đó. Hoặc có lẽ cô đã biết, nhưng không còn muốn bận tâm. Đối với cô, Hứa Trạch Dương hiện tại chỉ là người đứng đầu phía đối tác, một người cần phối hợp để hoàn thành dự án, ngoài ra không còn ý nghĩa nào khác.
Tối hôm ấy, khi phần lớn nhân viên Thịnh Viễn đã tan làm, Tĩnh Nghi vẫn ngồi trước máy tính rà soát hồ sơ nghiệm thu.
Điện thoại đặt bên cạnh liên tục rung lên vì những tin nhắn từ đội thi công, trong đó có một thông báo khiến cô lập tức ngồi thẳng dậy: số liệu khảo sát nền móng tại khu vực phía đông không khớp với báo cáo được phê duyệt trước đó.
Nếu sai lệch này chỉ là lỗi nhập liệu, mọi chuyện sẽ không quá phức tạp. Nhưng nếu nguyên nhân xuất phát từ bản vẽ thi công hoặc kết quả khảo sát ban đầu, toàn bộ hạng mục liên quan có thể phải tạm dừng để kiểm tra lại, kéo theo tiến độ của cả dự án.
Tĩnh Nghi gọi điện cho người phụ trách hiện trường, yêu cầu gửi lại toàn bộ dữ liệu gốc, đồng thời liên hệ với bộ phận kỹ thuật để xác minh thời điểm phát sinh sai lệch.
Cô làm việc liên tục gần hai tiếng, đối chiếu từng bảng số liệu, đến khi màn hình máy tính phủ đầy những tệp tài liệu đang mở thì mới nhận ra bên ngoài cửa kính, thành phố đã chìm vào đêm muộn.
Cô day nhẹ thái dương, cầm cốc nước lên uống một ngụm. Nước đã nguội từ lâu, còn chiếc bánh mì mua từ buổi trưa vẫn nằm nguyên trong túi giấy bên cạnh, bị cô quên mất giữa hàng loạt cuộc gọi và công việc phát sinh.
Đúng lúc ấy, điện thoại lại vang lên. Người gọi là Hứa Trạch Dương.
Tĩnh Nghi nhìn tên anh vài giây rồi mới nhấc máy, giọng nói vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường ngày. “Hứa tổng, nếu là vấn đề liên quan đến tiến độ dự án, anh có thể trao đổi với tôi vào sáng mai. Hiện tại tôi đang xử lý một số tài liệu, có lẽ không tiện nói chuyện lâu.”
“Cô vẫn ở công ty?”
“Vâng, tôi còn một chút việc cần hoàn thành.”
Đầu dây bên kia im lặng thoáng chốc. “Tôi vừa nhận được báo cáo về sự cố ở khu vực phía đông. Bộ phận kỹ thuật của Hứa thị đang kiểm tra dữ liệu, tôi sẽ cho người phối hợp với cô ngay.”
“Cảm ơn anh. Tôi đã liên hệ với các bên liên quan, sáng mai sẽ có kết quả sơ bộ.”
“Tôi đang ở gần Thịnh Viễn. Mười lăm phút nữa tôi đến.”
Tĩnh Nghi cau mày, chưa kịp từ chối thì anh đã kết thúc cuộc gọi. Cô đặt điện thoại xuống, tự nhủ rằng nếu anh thật sự muốn hỗ trợ công việc, cô cũng không cần thiết phải tìm cách ngăn cản. Chỉ cần anh hiểu rõ ranh giới giữa quan hệ đối tác và chuyện riêng tư, sự xuất hiện của anh sẽ không ảnh hưởng đến cô.
Mười lăm phút sau, tiếng gõ cửa vang lên. Hứa Trạch Dương bước vào cùng một tập hồ sơ, áo vest đã được cởi ra vắt trên cánh tay, cổ tay áo sơ mi xắn lên một đoạn. Anh nhìn đống tài liệu trên bàn rồi nhìn sang cô, ánh mắt dừng lại ở gương mặt nhợt nhạt vì mệt mỏi.
“Dữ liệu gốc đã được gửi đến. Tôi đã yêu cầu bộ phận kỹ thuật trích xuất bản lưu từ hệ thống, có thể đối chiếu với hồ sơ cô đang giữ.”
Tĩnh Nghi nhận lấy tập tài liệu. “Vậy phiền anh kiểm tra giúp tôi thời điểm cập nhật cuối cùng. Tôi nghi ngờ số liệu bị thay đổi sau khi bản vẽ điều chỉnh được phê duyệt, nhưng hiện tại chưa đủ căn cứ để kết luận.”
“Được.”
Anh không hỏi thêm chuyện cô đã làm việc bao lâu, cũng không nhắc đến vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt cô. Trạch Dương kéo ghế ngồi xuống đối diện, mở máy tính và bắt đầu rà soát từng tệp dữ liệu. Trong khoảnh khắc ấy, cả hai dường như trở lại thời điểm nhiều năm trước, khi họ từng ngồi cạnh nhau đến khuya để hoàn thành một bản kế hoạch, cùng tranh luận về từng chi tiết nhỏ mà chẳng ai chịu nhường ai.
Chỉ có điều, ngày ấy cô thường xuyên nghiêng đầu hỏi anh có mệt không, còn anh luôn tự nhiên đưa tay xoa tóc cô, bảo rằng chỉ cần có cô bên cạnh thì thức cả đêm cũng không thành vấn đề.
Bây giờ, giữa họ chỉ còn tiếng gõ bàn phím và những câu trao đổi ngắn gọn về công việc.
Gần mười một giờ, Trạch Dương phát hiện một tệp dữ liệu đã bị thay thế bằng phiên bản cũ. Anh lập tức liên hệ với bộ phận kỹ thuật, yêu cầu xác minh lịch sử chỉnh sửa, còn Tĩnh Nghi nhanh ch/óng đối chiếu bản vẽ để xác định phạm vi ảnh hưởng. Hai người phối hợp khá ăn ý, đến mức có vài lần anh vừa chỉ ra một điểm bất thường, cô đã tìm được tài liệu liên quan trước khi anh nói hết câu.
Nhưng khi cúi xuống ghi chú, bàn tay cầm b/út của cô bỗng khựng lại. Đầu ngón tay run nhẹ, dạ dày quặn lên vì cơn đói kéo dài, khiến cô phải đặt b/út xuống và nhắm mắt trong vài giây.
Trạch Dương lập tức nhận ra.
“Cô chưa ăn tối à?”
Tĩnh Nghi mở mắt, bình thản đáp: “Tôi ăn rồi.”
Anh nhìn chiếc túi bánh mì còn nguyên bên cạnh, không vạch trần lời nói dối ấy. Ngày trước, mỗi khi bận rộn, cô cũng thường quên ăn, nhưng chỉ cần anh nhắc một câu, cô sẽ vừa cười vừa ngoan ngoãn đứng dậy tìm đồ ăn. Có lần anh cố tình giấu tài liệu để ép cô xuống căn tin, cô giận dỗi suốt buổi chiều, cuối cùng vẫn chia cho anh nửa chiếc bánh ngọt mình mua.
Những ký ức ấy từng khiến anh cảm thấy mình hiểu cô hơn bất kỳ ai. Đến hôm nay, anh mới nhận ra điều mình nhớ chỉ là hình ảnh của một cô gái đã ở lại phía sau từ sáu năm trước.
“Cô ngồi đây đi, tôi xuống dưới mua chút đồ ăn.”
“Không cần đâu, Hứa tổng. Tôi còn phải hoàn thành báo cáo.”
“Ăn vài phút không làm báo cáo biến mất được.” Anh khép tập hồ sơ lại, giọng nói không cao nhưng có phần kiên quyết. “Cô có thể tiếp tục làm việc sau khi ăn. Nếu sức khỏe không đảm bảo, người chịu ảnh hưởng đầu tiên vẫn là cô.”
Tĩnh Nghi ngước nhìn anh. Trong một thoáng, cô gần như muốn hỏi anh rằng sáu năm trước, khi cô sốt đến mức không thể xuống giường, tại sao anh không từng nghĩ đến việc liệu cô có đang khỏe mạnh hay không. Nhưng câu hỏi ấy đã nằm lại quá lâu trong lòng, lâu đến mức cô chẳng còn muốn lấy nó ra để làm khó bản thân thêm một lần nào nữa.
“Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng tôi tự biết chăm sóc mình.”
Nói xong, cô cúi xuống tiếp tục đọc tài liệu. Trạch Dương nhìn cô một lúc, cuối cùng vẫn cầm áo khoác rời khỏi phòng.
Khoảng hai mươi phút sau, anh quay lại với một hộp cháo nóng và một chai nước ấm. Mùi gạo thơm dịu lan ra trong căn phòng yên tĩnh, khiến Tĩnh Nghi ngẩng đầu khỏi màn hình. Anh đặt hộp cháo xuống bên cạnh cô, còn cẩn thận kéo chiếc khăn giấy đến gần.
“Cháo sườn ở con phố phía sau công ty. Trước đây cô thích ăn ở đó, tôi không biết bây giờ quán còn hợp khẩu vị cô không.”
Tĩnh Nghi nhìn hộp cháo, ánh mắt thoáng d/a/o động. Đó quả thật là món cô từng thích nhất khi còn trẻ, nhất là những ngày làm việc quá sức. Hồi ấy, Trạch Dương thường mua cho cô một hộp vào buổi tối, còn cố tình dặn chủ quán cho thêm hành vì biết cô thích mùi thơm ấy.
Cô không ngờ sau sáu năm, anh vẫn nhớ.
Nhưng nhớ một món ăn vốn chẳng phải điều gì quá khó khăn. Những thói quen từng lặp lại hàng trăm lần có thể lưu lại trong trí nhớ rất lâu, ngay cả khi người ta đã đ/á/n/h mất khả năng hiểu người từng ở bên mình.
“Cảm ơn anh.” Tĩnh Nghi nhận lấy thìa, miễn cưỡng ăn vài miếng rồi đặt xuống. “Anh cũng chưa ăn tối phải không? Nếu cần, tôi có thể gọi trợ lý đặt đồ ăn cho anh.”
Trạch Dương nhìn hộp cháo trước mặt cô, hỏi khẽ: “Không hợp khẩu vị sao? Trước đây cô từng nói cháo ở quán này ngon hơn những nơi khác.”
“Trước đây là trước đây.”
“Vậy bây giờ cô không thích nữa sao?”
Tĩnh Nghi lau nhẹ khóe môi, giọng nói không hề có ý trách móc, nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến anh khó chịu hơn bất kỳ lời oán giận nào. “Khẩu vị có thể thay đổi, giống như con người vậy. Có những thứ từng rất thích, sau này ăn lại cũng chỉ thấy bình thường. Hứa tổng không cần phải ghi nhớ tất cả những chuyện đã qua.”
Anh im lặng, không biết nên trả lời thế nào.
Cô nói không sai. Sáu năm đủ dài để một người thay đổi cách ăn uống, thói quen sinh hoạt, công việc và cả những điều từng khiến họ vui vẻ. Vậy mà anh vẫn mang đến cho cô món cháo năm xưa, như thể chỉ cần tìm lại đúng địa chỉ cũ, mua đúng món ăn cũ, anh có thể kéo cô trở về những ngày tháng mà mình đã tự tay phá hỏng.
Trạch Dương nhìn cô tiếp tục làm việc, cuối cùng không hỏi thêm. Anh kéo tập tài liệu về phía mình, chủ động rà soát phần còn lại để cô có thể nghỉ ngơi đôi chút. Tĩnh Nghi không từ chối, nhưng cũng không vì sự giúp đỡ ấy mà tỏ ra gần gũi hơn; mỗi lần cần trao đổi, cô vẫn gọi anh bằng chức danh, mỗi lần kết thúc một vấn đề, cô lại lập tức quay về với màn hình máy tính.
Gần nửa đêm, dữ liệu sai lệch cuối cùng cũng được xác định là phát sinh trong quá trình đồng bộ phiên bản. Hai bên thống nhất sẽ kiểm tra lại toàn bộ hồ sơ liên quan vào sáng hôm sau, tạm thời chưa cần dừng thi công trên diện rộng. Tĩnh Nghi thở ra một hơi nhẹ nhõm, lưu lại tài liệu rồi thu dọn bàn làm việc.
“Cảm ơn Hứa tổng đã hỗ trợ tối nay. Tôi sẽ gửi biên bản xử lý cho anh trước chín giờ sáng mai.”
“Cô không cần cảm ơn tôi vì chuyện công việc.”
“Dù thế nào, sự hỗ trợ của anh vẫn giúp tôi tiết kiệm được thời gian.”
Cách cô nói chuyện khách sáo đến mức Trạch Dương chẳng tìm được một khe hở nào để bước vào. Anh muốn hỏi cô có mệt không, muốn đưa cô về, thậm chí muốn nói rằng nếu cô không muốn ăn cháo thì anh có thể mua món khác, nhưng cuối cùng tất cả đều mắc lại trong cổ họng.
Tĩnh Nghi cầm túi xách, đi được vài bước mới nhớ đến hộp cháo vẫn đặt trên bàn. Cô quay lại, định mang nó đến thùng rác, nhưng Trạch Dương đã nhanh hơn một bước, đưa tay giữ lấy hộp giấy.
“Để tôi dọn.”
“Không cần đâu, tôi tự làm được.”
Bàn tay anh khựng lại. Câu nói ấy rất bình thường, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến anh nhớ đến lời cô từng nói trong cuộc tranh cãi sáu năm trước, khi anh lạnh lùng bảo cô đừng tìm cách giải thích nữa. Hôm đó, cô cũng nhìn anh bằng ánh mắt như thế, rồi nói rằng từ nay về sau, chuyện của mình cô sẽ tự giải quyết.
Khi ấy, anh nghĩ đó chỉ là lời nói trong lúc tức giận.
Bây giờ, anh mới hiểu cô đã thật sự làm được điều mình nói.
Tĩnh Nghi lấy lại hộp cháo, bỏ vào túi rác nhỏ bên cạnh bàn rồi cầm túi xách đi về phía cửa. Trạch Dương không giữ cô lại, chỉ lặng lẽ nhìn theo cho đến khi bóng dáng ấy khuất sau hành lang. Trên bàn, bản báo cáo đã được sắp xếp ngay ngắn, chai nước ấm chỉ vơi đi một chút, còn hộp cháo anh mua bằng tất cả những ký ức mình giữ gìn gần như vẫn còn nguyên vẹn.
Anh cúi xuống nhìn phần cháo đã nguội, những lời muốn nói bỗng trở nên vô nghĩa.
Hóa ra, anh vẫn nhớ cô thích ăn gì, sợ điều gì, từng có những thói quen nào. Nhưng sáu năm qua, anh chưa từng biết cô đã trải qua những đêm dài ra sao, đã phải nuốt xuống bao nhiêu tủi thân, đã mất bao lâu mới có thể bình thản ngồi trước mặt anh mà không còn mong chờ một lời quan tâm.
Điện thoại trên bàn sáng lên, hiện thông báo từ trợ lý rằng lịch họp sáng mai đã được xác nhận. Trạch Dương không lập tức cầm máy, ánh mắt vẫn dừng trên hộp cháo gần như chưa động đến, trong đầu bất chợt vang lên câu nói cô từng để lại trước khi rời đi: Có những người dù chờ bao lâu cũng sẽ không xuất hiện.
Anh đã từng nghĩ người rời đi mới là người đ/á/n/h mất tất cả.
Đến tận đêm nay, đứng giữa căn phòng chỉ còn mình anh, Trạch Dương mới nhận ra người không biết trân trọng cơ hội được ở bên cô ngay từ đầu, chưa chắc đã là người có thể dễ dàng tìm lại cô sau sáu năm.