Điện thoại gần như lập tức rung dữ dội, màn hình sáng rực vì cuộc gọi từ “Anh trai”. Tiếng rung ong ong vang lên giữa căn phòng yên tĩnh, suýt nữa làm đứa bé vừa ngủ say giật mình.
Tôi tắt cuộc gọi. Bé mới ngủ được một lát, chờ thêm chút nữa tôi sẽ gọi lại.
Điện thoại lại reo lên.
Tôi tiếp tục ngắt máy.
Ngay sau đó là hàng loạt yêu cầu gọi thoại trên WeChat nối nhau tràn tới, tiếng chuông dồn dập ch.ói tai.
Đứa trẻ trong nôi khẽ cựa người, phát ra tiếng ư ử.
Tôi lập tức nín thở, cả người không dám nhúc nhích, hai mắt dán c.h.ặ.t lên thân hình bé xíu mềm mại trong nôi, tim đập thình thịch.
May thay, bé chỉ chép miệng vài cái rồi lại ngủ tiếp.
Màn hình cuối cùng cũng im xuống, nhưng ngay sau đó lại xuất hiện liên tiếp những tin nhắn thoại từ Tần Dương, cái nào cũng dài đủ 60 giây, đoạn sau còn gấp gáp hơn đoạn trước.
Tôi bấm mở đoạn mới nhất, đưa điện thoại sát tai.
Tiếng gầm giận dữ lập tức nổ tung bên tai, khiến màng nhĩ tôi đau nhói:
“Tần Chi! Từ bao giờ em trở nên thực dụng như vậy hả?! Một cái vòng tay thì có gì không tốt? Đó là tấm lòng của chị dâu em! Cô ấy ngày nào cũng phải trông con vất vả, thế mà vẫn nhớ tới em, còn mua quà cho em! Sáu nghìn thì có gì ghê gớm? Sao em lại vô tâm như vậy! Mau xin lỗi chị dâu ngay!”
Mỗi một chữ đều giống như roi quất thẳng vào tai.
Thực dụng.
Không hiểu chuyện.
Tôi cầm điện thoại, từ từ quay đầu.
Trên bàn trang điểm, hộp thức ăn chị dâu vừa ăn xong vẫn còn nguyên đó, chờ tôi thu dọn.
Ngay bên cạnh là chai tinh chất dưỡng da mới mở, chiếc lọ nhỏ xinh xắn ấy nghe nói có giá gần bằng khoản “sáu nghìn” mà họ từng hứa cho tôi.
Tin nhắn thoại vẫn tự động phát tiếp, giọng anh trai vừa tức giận vừa thất vọng vang vọng trong căn phòng đầy hơi thở của người khác, cũng là nơi suốt hai tháng nay tôi phải nằm trên một tấm chiếu trải dưới đất.
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy lạnh thấu xương.
2.
Tối hôm sau, vừa đúng lúc Tần Dương hoàn thành chuyến công tác và trở về nhà.
Tiếng chìa khóa xoay trong ổ vang lên, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
Anh bước vào với vẻ phong trần mỏi mệt, cà vạt nới lỏng treo hờ trên cổ, dưới mắt là hai quầng thâm đậm.
“Anh, anh về rồi.” Tôi bưng đĩa khoai tây xào vừa nấu xong từ bếp đi ra.
Tần Dương nở nụ cười mệt mỏi, giơ tay xoa đầu tôi: “Hai tháng nay cực cho em gái anh rồi, may mà có em ở đây phụ.”
Tôi mấp máy môi, đang định nhắc đến chuyện tiền công thì Phó Dao bất ngờ từ phòng ngủ chạy ào ra, ôm c.h.ặ.t cánh tay anh:
“Ông xã! Hôm nay anh mệt lắm không? Em có hầm canh cho anh, sắp được rồi.”
Tôi đứng khựng lại, ngơ ngác nhìn cô ta chẳng khác nào nhìn một nhà ảo thuật, thấy cô ta đi vào bếp rồi bưng ra một nồi canh.
Rõ ràng con gà là sáng nay tôi tự đi chợ mua, canh cũng do tôi hầm từ giữa trưa. Thế mà Tần Dương lại nhìn cô ta bằng ánh mắt cảm động, còn Phó Dao thì mỉm cười ngọt ngào đón nhận.
Trong bữa cơm, cô ta liên tục gắp thức ăn cho Tần Dương, kể lể mình hai tháng nay chăm con vất vả ra sao, làm việc nhà cực nhọc thế nào.
Tôi chỉ im lặng cúi đầu ăn, lắng nghe từng câu từng chữ biến toàn bộ công sức của mình thành thành tích của cô ta.
“À phải rồi Chi Chi,” Phó Dao đột nhiên quay sang, “vòng tay mới của em đây.”
Cô ta lấy từ ngăn kéo bàn trà ra một chiếc hộp rồi đẩy sang trước mặt tôi.
Đúng là chiếc vòng tay cô ta gửi hình hôm qua – vòng tay thông minh Mễ 4, giá niêm yết 169 tệ.
“Cảm ơn chị dâu.” Tôi miễn cưỡng cong môi, khóe mắt lướt qua Tần Dương, nhưng trong mắt anh hoàn toàn không có lấy một chút nghi ngờ.
“Không phải tối qua đã nói sẽ đưa tiền cho Chi Chi đổi điện thoại sao?” Tần Dương quay sang hỏi Phó Dao.
Xem ra sau khi cúp máy với tôi, anh vẫn từng tìm cô ta nói chuyện.
Nụ cười của Phó Dao cứng lại trong tích tắc, sau đó cô ta thở dài: “Ông xã, em cũng đang định nói chuyện này với anh. Tối qua cúp máy xong em nghĩ kỹ lại, Chi Chi mới bước vào đại học, cầm quá nhiều tiền trong tay rất dễ tiêu linh tinh. Bây giờ trong trường lại đầy mấy khoản vay không rõ nguồn gốc, em thật sự lo…”
“Chị dâu! Em đã nói rất rõ, khoản đó em dùng để mua điện thoại!” Tôi không nhịn được ngắt lời, “từ hồi cấp ba em đã tham gia đề tài cấp quốc gia, còn có trợ cấp nghiên cứu, làm sao em có thể đụng tới mấy khoản vay linh tinh ấy?”
Sắc mặt Phó Dao thoáng thay đổi, sau đó vành mắt lập tức đỏ lên: “Chi Chi, chị thật sự chỉ muốn tốt cho em thôi. Anh em kiếm tiền đâu có dễ dàng, còn phải nuôi Tiểu Bảo nữa…”
Tần Dương cau mày: “Chi Chi, không được nói chuyện với chị dâu bằng giọng như vậy.”
Tim tôi đột nhiên nhói lên, tựa như bị một chiếc kim đ.â.m trúng.
Từ bé đến lớn, anh gần như chưa bao giờ nói nặng với tôi.
Bố mẹ quanh năm đi làm xa, có thể nói tôi là do một tay anh chăm sóc lớn lên.
Hồi cấp ba tôi từng bị bắt nạt, anh lập tức xin nghỉ làm, chạy thẳng tới trường bảo vệ tôi.
Những đêm tôi thức trắng ôn thi, anh cũng âm thầm ngồi ngoài phòng khách tới khuya, chỉ để mang vào cho tôi một ly sữa nóng.
Vậy mà bây giờ, chỉ bởi mấy lời Phó Dao nói, anh lại quay sang trách tôi.
“Anh, ban đầu chính chị ấy tự nói sẽ cho em sáu nghìn.” Giọng tôi bắt đầu run, “hai tháng nay ngày nào em cũng—”