Cả căn phòng chìm trong bóng tối.
Tang Du lặng lẽ bước vào, vừa định châm đèn thì ta đã vùi mặt vào lòng nàng.
“Tang Du, sau này ta sẽ xuống địa ngục phải không?”
Nàng vuốt tóc ta, giọng rất khẽ.
“Nương nương, là bọn họ sai trước.”
Đúng vậy.
Nếu năm xưa Bùi Thị lang không nịnh bợ, không buông lời mê hoặc Quân Triệt, Hoàng đế đã không kiên quyết trì hoãn việc phái quân cứu phụ thân và đại ca ta.
Bọn họ hại c.h.ế.t người thân của ta.
Ta chỉ lấy đi đứa con của họ.
Một mạng đổi một mạng, nghe ra thật công bằng.
Nhưng ta có vui không?
Ngày hôm sau, lúc ta đang phơi nắng ngoài vườn, Tịch Chỉ gặp ta và hỏi đúng câu ấy.
“Muội có vui không?”
Ta không biết phải trả lời thế nào.
Cuối cùng chỉ cười nhạt.
“Tỷ tỷ, Như Phi tỷ tỷ ngày thường tuy không hòa thuận với muội, nhưng dù sao cũng là một mạng người.”
“Muội đương nhiên rất buồn.”
Tịch Chỉ không nói gì.
Nàng chỉ khẽ vén lọn tóc bên má ta ra sau tai rồi rời đi.
Ta luôn cảm thấy nàng đã biết điều gì đó.
Ánh mắt Tịch Chỉ nhìn ta dường như cất giấu rất nhiều chuyện, nhưng ta lại chẳng thể đoán ra.
Thật ra ta vui hay không thì có nghĩa lý gì.
Những ngày ấy, hễ nhắm mắt lại, ta đều thấy phụ thân, đại ca, nhị ca, A tỷ và mẫu thân c.h.ế.t t.h.ả.m trước mặt.
Mỗi ngày còn sống đều giống như chịu hình phạt.
Ta kéo dài hơi tàn đến hôm nay, chẳng qua chỉ vì hai chữ báo thù.
Đó là lý do duy nhất khiến ta tiếp tục sống.
Ta nào còn dám mong cầu niềm vui.
Trong sân Vĩnh Ninh cung, ta phơi vài loại d.ư.ợ.c thảo.
Mùi hương thanh nhạt theo gió bay ra, vô tình dẫn Quân Triệt ghé vào.
Lúc ấy ta đang ngồi chép kinh Phật.
Thấy hắn xuất hiện, ta lập tức giả vờ hoảng hốt đứng dậy hành lễ.
Quân Triệt nhìn chồng kinh dày trên bàn, có phần ngạc nhiên.
“Đây là gì?”
Tang Du ở phía sau ta cung kính đáp: “Nghe nói gần đây Hoàng thượng ngủ không yên, nương nương nhà chúng nô tỳ liền tự tay chép kinh cầu phúc cho người.”
Quân Triệt lật vài trang, rồi ánh mắt rơi xuống tay ta.
“Tay nàng làm sao vậy?”
Ta vội rụt tay về.
“Không sao, chỉ là trời lạnh nên hơi nứt nẻ.”
Hắn lại giữ lấy cổ tay ta, nhìn những vết nứt đỏ trên da.
“Đôi tay đẹp thế này, những việc chép kinh cứ để cung nhân làm.”
Ta cúi đầu.
“Đã là cầu phúc, thần thiếp phải tự tay làm mới đủ thành tâm.”
Quân Triệt không nói thêm, chỉ nhìn ta lâu hơn bình thường.
Tối hôm đó, phần thưởng được đưa đến Vĩnh Ninh cung chất đầy cả phòng.
Ta nhìn từng rương từng hộp, nhất thời có chút hoảng hốt.
Hậu cung vốn đổi thay nhanh hơn gió.
Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu kháo nhau rằng vị Ninh Phi đáng thương ở Vĩnh Ninh cung rốt cuộc cũng có ngày được Hoàng thượng để mắt.
Nhưng những lời châm chọc vẫn không hề ít đi.
“Dù sao cũng là kẻ bước lên bằng xương m.á.u của cả nhà.”
“Nam Cung gia bao đời anh dũng, vậy mà lại sinh ra một nữ nhi nhu nhược đến thế.”
Tang Du nghe thấy, tức giận muốn tiến lên tranh cãi, ta lại giữ nàng lại.
“Ít nhất trong lòng bọn họ vẫn còn kính trọng Nam Cung gia.”
Hơn nữa, những gì họ nói cũng chẳng sai.
Sự khinh miệt này vốn là thứ ta đã chọn phải gánh.
Không biết từ khi nào Tịch Chỉ đã đứng phía sau.
Nàng kéo mũ choàng lên giúp ta, giọng nhẹ nhàng.
“Nếu nghe không vui, vậy đừng nghe nữa.”
Trong hậu cung này, Tịch Chỉ là người đối xử tốt với ta nhất, cũng gần như là người duy nhất.
Những ngày Vĩnh Ninh cung bị cắt xén đủ thứ, nàng từng nhiều lần âm thầm cho người mang đồ sang giúp đỡ.
Ta mỉm cười lắc đầu.
“Muội biết mà.”
Tịch Chỉ nhìn xuống tay ta.
“Thuốc trị nứt tay ta đưa đã có thể dùng rồi.”
“Cứ để thế này, e rằng sẽ lưu sẹo.”
Ta thoáng ngẩn ra.
Khi tay mới bắt đầu nứt, nàng quả thật đã cho người đưa t.h.u.ố.c tới, chỉ là ta chưa từng bôi.
Nếu những vết thương lành quá nhanh, khổ nhục kế này làm sao tiếp tục được.
Hóa ra nàng đã nhìn thấu từ lâu.
Gần đây Quân Triệt cứ cách một ngày lại ban thưởng cho ta một lần.
Ta tính toán, chẳng bao lâu nữa sẽ đến lúc phải thị tẩm.
Vì vậy ta cố ý làm ầm lên trước cung nhân, nói Hoàng thượng thích hoa mai, ta muốn tự mình đến vườn sau hái vài cành mang về cắm trong phòng, chờ hắn tới sẽ vui lòng.
Mọi việc sau đó đều diễn ra như dự tính.
Ta giả vờ trượt chân, rơi xuống hồ trong vườn.
Nước mùa đông lạnh đến thấu xương.
Cái lạnh tràn vào cơ thể từng đợt, giống như vô số lưỡi d.a.o cùng lúc cắt qua da thịt.
Đến khi mơ màng tỉnh lại, đã là ba ngày sau.
Tang Du ngồi bên giường, vừa thấy ta mở mắt đã bật khóc.
“Nương nương, người làm ta sợ c.h.ế.t khiếp.”
Ta có chút bất đắc dĩ.
Trước kia thân thể ta đâu yếu đến vậy.
Hồi nhỏ nhị ca từng lén dẫn ta đi trượt băng, không cẩn thận khiến ta rơi xuống nước.
Ta chỉ nằm trong phòng hai ngày đã khỏe, còn nhị ca vì chuyện đó bị phụ thân phạt ba mươi quân côn, phải nằm trên giường nửa tháng mới dậy nổi.
Nhị ca từ bé đã như thế.
Chỉ cần gặp chuyện gì thú vị, huynh ấy nhất định sẽ nghĩ cách kéo ta theo, cho dù sau đó bị phụ thân trách phạt cũng chẳng sợ.
Trong lúc mê man, ta lại mơ thấy nhị ca.
Huynh ấy trách ta lớn từng này rồi vẫn bất cẩn, còn bảo chờ ta khỏi bệnh sẽ đi mua cho ta xâu kẹo hồ lô ngon nhất Vương thành.
Nhưng nhị ca của ta, người thiếu niên trong trẻo và đầy nhiệt huyết ấy, vĩnh viễn không thể mua kẹo hồ lô cho ta thêm lần nào nữa.
Huynh đã c.h.ế.t dưới cổng thành Vương thành.
Ngày đó nhị ca từng hứa sẽ bình an đưa phụ thân và đại ca trở về.
Cuối cùng huynh ấy cũng thất hứa, giống như đại ca vậy.
Nghe tin ta tỉnh, Tịch Chỉ vội chạy tới.
“Cuối cùng muội cũng tỉnh rồi.”
“Thái y nói chỉ cần tỉnh lại thì sẽ không còn nguy hiểm, nhưng vẫn phải tĩnh dưỡng thêm mấy ngày.”
Tang Du nói trong ba ngày ta hôn mê, Tịch Chỉ gần như lúc nào cũng ở bên chăm sóc.