Trong thời gian dưỡng thương, quý phụ nghe nói ta bị vị hôn phu từ hôn, chê ta chỉ là một thôn nữ, không xứng với thân phận cử nhân của hắn.
Bà tức giận ném quyển y thư xuống trước mặt ta.
“Ngươi cũng đi ứng thí!”
“Tấu chương xin mở khoa cử cho nữ t.ử, ta đã dâng lên rồi.”
“Ngươi phải chăm chỉ đọc sách, giẫm nát tên thế lợi ấy dưới chân cho ta!”
“Nữ t.ử sao có thể tham gia khoa cử được…”
“Ta nói có thể thì chính là có thể!”
“Bổn cung… chuyện này do ta quyết định!”
Về sau, trong một buổi cung yến, ta từ xa trông thấy Thái hậu nương nương.
Ta lập tức sững người.
01
Hôm ấy, ta lên núi hái t.h.u.ố.c, chợt nghe dưới vách núi truyền tới tiếng ngựa hí.
Ta thò đầu nhìn xuống, thấy một chiếc xe ngựa bị lật ở bên dưới, khung xe đã vỡ nát, mấy tên hộ vệ ăn mặc chỉnh tề nằm la liệt trên mặt đất, không rõ sống c.h.ế.t.
Ta do dự một lát.
Nói thật, chuyện cứu người có rất nhiều rủi ro.
Nhỡ đâu bọn họ là người xấu thì sao?
Nhỡ đâu ta cứu người, đối phương lại quay sang c.ắ.n ngược ta một cái thì sao?
Thế nhưng trong khoang xe lại truyền ra một giọng nữ yếu ớt:
“Nước…”
Ta nghiến răng, cuối cùng vẫn men theo vách núi trèo xuống.
Trong khoang xe có một quý phụ ngoài ba mươi tuổi đang nằm bất động.
Bà mặc y phục bằng gấm vóc, trên đầu cài trâm vàng, vừa nhìn đã biết là phu nhân của một gia đình quyền quý.
Trên trán bà có một vết thương rất sâu, m.á.u chảy đầy mặt.
“Đừng cử động, ta cầm m.á.u cho phu nhân trước.”
Ta lấy t.h.u.ố.c kim sang từ trong giỏ t.h.u.ố.c ra, nhanh nhẹn băng bó vết thương cho bà.
Cha ta là một lang y thường xuyên đi khắp nơi chữa bệnh, những việc này ta đã thành thạo từ nhỏ.
Quý phụ yếu ớt mở mắt, nhìn ta một cái.
“Cô nương… biết y thuật sao?”
“Biết một chút.”
Ta vừa băng bó vừa nói:
“Vết thương của phu nhân rất nặng, phải nhanh ch.óng tìm một nơi dưỡng thương, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”
“Vậy thì… làm phiền cô nương.”
Ta nhìn những hộ vệ nằm xung quanh.
Hai người đã tắt thở, những người còn lại cũng bị thương rất nặng.
Một mình ta căn bản không thể đưa tất cả bọn họ đi.
“Ta chỉ có thể cứu một mình phu nhân.”
Ta thẳng thắn nói:
“Những hộ vệ của phu nhân… ta thật sự không thể khiêng nổi.”
Quý phụ im lặng một lát.
“Vậy thì… chỉ cứu mình ta.”
Trong lòng ta bỗng cảm thấy hơi lạnh.
Người phụ nữ này quả thật rất quyết đoán.
Ta mất rất nhiều sức mới đưa được bà về nhà.
Nhà ta chỉ là một túp lều tranh xiêu vẹo dưới chân núi, ngay cả tường sân cũng nghiêng ngả.
Đặt bên cạnh bộ y phục gấm vóc của bà, căn nhà càng trở nên nghèo nàn đến khó coi.
Khi ta đang rửa sạch vết thương cho bà, bà đột nhiên hỏi:
“Cô nương đã có hôn ước chưa?”
Tay ta khựng lại.
Câu hỏi này… thật sự rất đột ngột.
“Ta có một vị hôn phu.”
Ta đành đáp:
“Hắn là cử nhân.”
Quý phụ nhìn ta, ánh mắt hơi phức tạp.
“Cử nhân sao? Tiền đồ quả thật không tệ.”
“Cũng chỉ như vậy thôi.”
Ta không muốn nói nhiều, vội vàng chuyển đề tài:
“Vết thương của phu nhân rất nặng, phải ở lại chỗ ta dưỡng thương một thời gian.”
“Còn chuyện tiền khám bệnh…”
Ta còn chưa nói hết lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Một nha hoàn lần theo dấu bánh xe cùng vết m.á.u tìm tới túp lều của ta.
Nàng khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc một chiếc áo ngắn màu xanh nhạt, vừa nhìn đã biết là nha hoàn có địa vị trong một gia đình quyền quý.
Trông thấy quý phụ đã tỉnh, vành mắt nàng lập tức đỏ lên.
Nàng tự xưng là Thu Nguyệt, nha hoàn hầu cận bên cạnh quý phụ.
Sau khi xác nhận chủ t.ử chưa nguy hiểm đến tính mạng, nàng liền mượn bếp sắc t.h.u.ố.c rồi bưng một bát t.h.u.ố.c bước vào.
“Phu nhân, t.h.u.ố.c đã sắc xong.”
Quý phụ nhận lấy bát t.h.u.ố.c, uống một ngụm rồi lại nhìn ta.
“Ơn cứu mạng, ta nhất định sẽ hậu tạ.”
“Cô nương muốn thứ gì?”
Ta âm thầm tính toán trong lòng.
Sau khi cha qua đời, ông để lại một khoản nợ lớn.
Hai năm qua, ta dựa vào việc chữa bệnh mới miễn cưỡng trả được hơn phân nửa, nhưng trong tay vẫn túng thiếu vô cùng.
Còn phía Diệp Thư Văn… cũng không biết khi nào hắn mới cưới ta.
Dù sao ta cũng phải tích góp một ít của hồi môn.
“Hai mươi lượng bạc.”
Ta nói:
“Thuốc trị thương và tiền khám bệnh, tổng cộng hai mươi lượng.”
Quý phụ bật cười.
“Chỉ hai mươi lượng?”
“Vậy… phu nhân cảm thấy nên là bao nhiêu?”
Ta hơi chột dạ.
Chẳng lẽ ta đòi ít quá rồi?
“Thu Nguyệt.”
Quý phụ quay sang nha hoàn.
“Lấy một trăm lượng bạc đưa cho cô nương.”
Ta suýt đứng không vững.
Một trăm lượng?
Nha hoàn tên Thu Nguyệt nhanh ch.óng mang tới một xấp ngân phiếu.
Khi đưa cho ta, nàng còn quan sát ta từ trên xuống dưới, ánh mắt có phần kỳ lạ.
“Phu nhân, cô nương này…”
Thu Nguyệt ghé sát bên tai quý phụ, thấp giọng nói điều gì đó.
Ta không nghe rõ, chỉ thấy quý phụ khẽ phất tay.
“Trước tiên dưỡng thương, chuyện sau này để sau hãy nói.”
02
Quý phụ dưỡng thương ở nhà ta được ba ngày, vết thương cuối cùng cũng ngừng chảy m.á.u.
Hôm ấy, Vương bà mang cháo tới.
Vương bà là bà đỡ trong thôn.
Khi cha ta còn sống, ông thường chữa bệnh cho con dâu của bà, vì vậy bà luôn khá quan tâm đến ta.
Bà bưng một bát canh gà bước vào, trông thấy quý phụ liền sửng sốt.
“Tri Thu, vị này là…”
“Một bệnh nhân.”
Ta nhận lấy canh gà.
“Vương bà, cảm ơn bà.”
Vương bà xua tay, vừa ngồi xuống đã bắt đầu lải nhải:
“Tri Thu, con đã nghe nói chưa?”
“Diệp cử nhân từ hôn rồi.”
Tay ta run lên, bát canh gà suýt đổ.
“Bà… nói gì?”
“Tiểu t.ử Diệp Thư Văn ấy, hôm qua đã sai bà mối tới từ hôn.”
Vương bà thở dài.
“Hắn nói một thôn nữ như con không xứng với thân phận cử nhân của hắn, còn nói hai nhà môn không đăng, hộ không đối.”
Trong đầu ta lập tức vang lên những tiếng ong ong.
Từ hôn?