Hắn phải tự đ.ấ.m n.g.ự.c mấy lần mới miễn cưỡng thở đều trở lại:
“Rốt cuộc cha đứa trẻ là ai?”
Ta im lặng một lát rồi thành thật đáp:
“Ta không biết.”
Hắn ngẩn ra, hai mắt mở lớn:
“Không biết? Đến phụ thân của con mình là ai nàng cũng chẳng rõ, thế mà nàng còn dám giữ thai?”
Ta cụp mắt, trong lòng cũng thoáng buồn.
Sau ngày ấy, ta từng âm thầm sai người dò hỏi tung tích tiểu lang quân nọ. Nhưng chùa Pháp Hoa mỗi ngày đều có khách thập phương qua lại đông đúc, chẳng ai để tâm người thanh niên mặt trắng ấy đã đến từ đâu, lại rời đi lúc nào.
Có lẽ hắn chỉ là một thương nhân hoặc một thư sinh từ phương xa, dâng hương xong liền lên đường, từ đó bặt vô âm tín.
Ta nhìn Tạ Tĩnh Chi:
“Nếu thế t.ử thật sự không thể chấp nhận, vậy chúng ta cứ hòa ly.”
Hắn nghe vậy liền sững ra, sau đó ngồi phịch xuống ghế, bàn tay day nhẹ giữa mày:
“Nếu hòa ly dễ dàng như thế, ta đã sớm làm rồi.”
Ngày Hoàng hậu ban hôn, trước mặt văn võ bá quan trong điện, bà đã nói rõ ràng:
“Nếu hai người đã không giữ được tình, bản cung liền thành toàn. Nhưng thánh chỉ một khi ban xuống, tuyệt đối không được hòa ly.”
Mới qua ba tháng mà chúng ta đã đòi chia lìa, Hoàng hậu sao có thể không nghi ngờ?
Chỉ cần bà nhận ra hai người chúng ta từng hợp sức lừa dối, hậu quả sẽ khó mà gánh nổi.
Tạ Tĩnh Chi nhắm mắt một lúc. Khi mở ra, vẻ giận dữ trong mắt đã biến thành mệt mỏi và bất lực.
Im lặng thật lâu, hắn mới lên tiếng:
“Nếu sau này người kia tìm đến, nàng phải báo cho ta trước.”
Ta ngơ ngác hỏi:
“Chàng muốn gặp hắn làm gì?”
Hắn ngẩng đầu, lạnh lùng phun ra hai chữ:
“G.i.ế.c hắn.”
Ta nhất thời chẳng còn lời nào để nói.
Từ ngày biết ta có thai, a tỷ vui mừng khôn xiết, liên tiếp ban xuống rất nhiều đồ quý, chất đầy cả sân viện của ta.
Một hôm, Hầu phu nhân ra ngoài dự yến. Trong bàn tiệc, có người nhớ đến lời đồn trước kia, liền che miệng cười hỏi:
“Trước đây mọi người đều nói thân thể thế t.ử phi yếu, e rằng khó có con. Sao nay lại đột nhiên m.a.n.g t.h.a.i rồi?”
Hầu phu nhân nhấp một ngụm trà, cười đến mắt cong thành đường:
“Ta đã quỳ trước Phật suốt ba tháng, mỗi ngày đều niệm kinh dập đầu, chẳng dám chểnh mảng một khắc. Nay Phật Tổ thương tình ban phúc, con dâu ta mới có tin vui.”
Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên, rồi thi nhau chúc mừng.
Hầu phu nhân được phen nở mày nở mặt, lưng thẳng hơn mọi ngày không ít.
Trước mặt người ngoài, Tạ Tĩnh Chi cũng đành phải diễn trọn vai phu quân ân cần.
Mỗi lần cùng ta ra khỏi phủ, hắn đều chủ động chìa tay đỡ lấy cánh tay ta, cử chỉ dịu dàng đến mức ai nhìn cũng tưởng hắn hết lòng yêu thương thê t.ử.
Thế nhưng chỉ cần khách khứa vừa khuất bóng, hắn lập tức buông tay như vừa chạm phải thứ gì khó chịu, bước thật nhanh về phía trước, đến ngoảnh lại nhìn ta cũng không muốn.
Có lần, cảnh ấy vừa khéo lọt vào mắt nha hoàn theo hầu a tỷ.
Nha hoàn trở về liền bẩm báo đầu đuôi. Ngay hôm ấy, a tỷ đã cho người gọi ta vào cung, giữ tay ta quan sát thật lâu rồi cau mày hỏi liệu Tạ Tĩnh Chi có bạc đãi ta hay không.
Ta nhớ đến chuyện sau khi mình mang thai, Hầu phu nhân đã cho đón Chu Nhược, cháu gái bên ngoại của bà, vào ở trong phủ.
Ngoài miệng bà nói Chu Nhược đến bầu bạn, giúp ta giải khuây trong những ngày dưỡng thai, nhưng nơi ở lại được cố ý sắp xếp sát bên viện của Tạ Tĩnh Chi.
Nếu nàng ta ở xa một chút, không xuất hiện trước mắt ta thì ta cũng chẳng buồn để ý.
Đằng này hai người họ cứ ngày ngày sánh vai, khi thì khoác tay, khi thì trò chuyện, đi qua đi lại trước mặt ta khiến người ta phiền chẳng khác gì ruồi muỗi vo ve.
Hôm nay Chu Nhược mang một cây trâm ngọc đến khoe, ngày mai lại đeo đôi vòng vàng mới, lần nào cũng cười nói rằng đó là quà Tạ Tĩnh Chi mua tặng.
Có hôm nàng ta còn bưng một bát canh đến, khóe môi đầy ý đắc thắng, nói rằng ta đang có t.h.a.i nên chẳng thể hầu hạ thế t.ử, có những việc đương nhiên cần một người khác thay ta san sẻ.
Trong từng câu từng chữ, ý muốn trở thành bình thê đã rõ như ban ngày.
Ta liền nói thẳng với Tạ Tĩnh Chi rằng hắn muốn nạp Chu Nhược làm thiếp thì tùy, nhưng vị trí bình thê tuyệt đối không thể.
Nàng ta còn chưa có danh phận đã cậy Hầu phu nhân chống lưng, dám tìm đến trước mặt ta thị uy. Nếu thật sự được nâng ngang hàng với ta, e rằng cả Hầu phủ cũng chẳng đủ cho nàng ta lật tung.
Huống hồ trước khi thành hôn, ta và Tạ Tĩnh Chi đã giao ước rõ ràng. Trong thời gian chờ hòa ly, hắn có thể nạp thiếp, song không được rước bình thê vào cửa.
Nghe ta nói xong, hắn chỉ lạnh lùng cong môi, ngay cả mắt cũng không buồn nâng lên:
“Nàng định để một đứa trẻ chẳng rõ cha là ai chiếm lấy vị trí đích t.ử của ta sao?”
Tạ Tĩnh Chi một lòng muốn cho Chu Nhược danh phận bình thê, mấy ngày liền cùng Hầu phu nhân âm thầm bàn bạc.
Hầu phu nhân cũng quay sang trách ta hẹp lòng, nói ta không hiểu đại nghĩa, lại còn tiếc bạc chẳng chịu sắm sửa trang sức cho Chu Nhược, khiến nàng ta ăn mặc giản dị khi ra ngoài, làm Hầu phủ mất mặt.
Chuyện ấy truyền đến tai người ngoài, chẳng bao lâu đã có lời bàn tán rằng thế t.ử phi Vĩnh An Hầu phủ keo kiệt, đến mấy món nữ trang cho người trong nhà cũng không nỡ mua.
Ta nghe mà thấy hết sức khó hiểu.
Hầu phu nhân có bạc, sao không tự mình bỏ ra?