Ta đứng bên cạnh Mộc Uyển Thất, không nhịn được cười lạnh.
“Mộc Uyển Thất, cô đừng nói những lời nực cười ấy nữa! Năm đó, Đức phi rõ ràng có thể gả cho Ninh Vương, cùng ông ta rời khỏi kinh thành. Nhưng bà ta không muốn đến nơi hoang vu chịu khổ, lại càng không nỡ từ bỏ cuộc sống phú quý trong cung, cho nên mới nhẫn tâm bỏ rơi cô. Chuyện này thì liên quan gì đến Hoàng thượng?”
Hoàng đế đứng bên cạnh ta, nghe vậy cũng cười khẩy.
“Chẳng qua chỉ là một nghiệt chủng mà thôi. Trẫm để ngươi sống đến ngày hôm nay đã là nhân từ lắm rồi!”
Ngài nhìn Mộc Uyển Thất, ánh mắt lạnh lẽo.
“Ninh Vương bề ngoài ngày ngày chìm đắm trong t/ửu sắc, thực chất lại nuôi dã tâm từ lâu, thậm chí còn cấu kết với dị tộc. Trước đây, khi ngươi và Ngụy Thanh chinh chiến nơi sa trường, vì sao ngươi luôn có thể đoán trước được hướng tiến công của quân địch? Ngươi thật sự cho rằng trẫm không biết chuyện gì đang xảy ra sao?”
Mộc Uyển Thất nghe đến đây, sắc mặt lập tức thay đổi.
Nàng ta dường như bị kích động đến phát điên, không ngừng gào thét, thúc giục Ngụy Thanh mau g/i/ế/c c/h/ế/t Hoàng đế.
Ngụy Thanh ngồi trên ngựa, im lặng hồi lâu rồi đột nhiên tung người xuống đất, rút trường kiếm bên hông, từng bước tiến về phía chúng ta.
Lưỡi kiếm lạnh lẽo chĩa thẳng vào Hoàng đế.
Ta không kịp suy nghĩ, lập tức kéo ngài ra sau lưng mình.
Ngụy Thanh nhìn ta, giọng nói lạnh đến thấu xương.
“Tránh ra! Nếu không, ta sẽ g/i/ế/c cả ngươi!”
Ta nhìn thanh kiếm trong tay ngài ấy, trong lòng không khỏi run lên. Nhưng dù thế nào, ta cũng không thể để Hoàng đế c/h/ế/t ngay trước mắt mình.
Kiếm quang lóe lên.
Ngụy Thanh cuối cùng vẫn ra tay.
Ta và Hoàng đế đều không kịp tránh né, chỉ có thể đứng nguyên tại chỗ, chuẩn bị đón nhận kết cục xấu nhất.
Trong khoảnh khắc sinh t/ử ấy, ta đột nhiên quay sang trách móc ngài:
“Hoàng thượng! Tại sao ngài cứ nhất định phải quay lại cứu thần thiếp? Nếu ngài không trở về, bọn họ không tìm được ngài, chúng ta đâu đến nỗi rơi vào tình cảnh này!”
Hoàng đế nhìn ta, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng.
“Mịch nhi, trẫm không hối hận.”
Ngài nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, ánh mắt kiên định chưa từng có.
“Nếu được lựa chọn lại một lần nữa, trẫm vẫn sẽ quay về đón nàng.”
Nghe những lời ấy, mắt ta lập tức cay xè.
Ta còn chưa kịp nói gì, một tiếng xé gió đột nhiên vang lên giữa không trung.
Keng!
Trường kiếm trong tay Ngụy Thanh bị đ/á/n/h gãy ngay lập tức.
Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau. Phụ thân ta dẫn quân đội chạy tới, nhanh ch/óng bao vây toàn bộ quân phản loạn.
Ông vừa nhìn thấy Ngụy Thanh đã tức giận đến đỏ mặt, lập tức chỉ tay mắng lớn:
“Ngụy Thanh! Ngươi đúng là đồ súc sinh!”
“Ngụy gia ba đời trung liệt, cả nhà vì nước hy sinh, đến cuối cùng chỉ còn lại một mình ngươi! Ngụy lão tướng quân chinh chiến sa trường cả đời, lần cuối cùng xuất binh lại bị gian tế trong quân hãm hại, c/h/ế/t t/h/ả/m đến mức đầu còn bị treo trên cổng thành suốt ba ngày!”
“Chính Hoàng thượng đã đích thân ngự giá thân chinh, bất chấp nguy hiểm đoạt lại đầu của lão tướng quân, để ông ấy được an táng t/ử tế. Vậy mà ngươi lại vì một nữ nhân mà phản bội triều đình, hủy hoại thanh danh cả gia tộc!”
Phụ thân ta tức giận đến mức giọng nói cũng run lên.
“Sau này xuống dưới cửu tuyền, ngươi còn mặt mũi nào gặp tổ tiên nhà họ Ngụy? E rằng Ngụy lão tướng quân sẽ đ/á/n/h c/h/ế/t đứa con cháu bất hiếu như ngươi!”
Ngụy Thanh đỏ hoe mắt, liên tục lắc đầu.
“Không thể nào! Chuyện đó không thể như vậy được!”
Ngài ấy gào lên, giọng nói đầy vẻ không cam lòng.
“Ninh Vương rõ ràng đã nói với ta rằng Hoàng thượng ghen ghét Ngụy gia công cao chấn chủ, cố ý phái phụ thân ta ra chiến trường, dùng kế khiến ông ấy c/h/ế/t nơi sa trường!”
Hoàng đế nghe vậy, chỉ lạnh lùng cười.
“Ngụy Thanh, đ/á/n/h giặc đến mức mất cả đầu óc rồi sao?”
“Ngày ấy dị tộc xâm phạm biên cương, dân chúng lầm than. Chính Ngụy lão tướng quân đã đích thân vào cung giữa đêm khuya, cầu xin trẫm cho ông ấy xuất binh để điều tra nguyên nhân quân ta liên tục thất bại.”
“Người cấu kết với dị tộc chính là Ninh Vương. Gian tế trà trộn trong quân năm đó cũng có liên quan đến hắn!”
Ánh mắt Hoàng đế sắc bén như d/a/o.
“Trẫm có hồ đồ đến đâu cũng không lấy giang sơn xã tắc ra làm trò đùa. Thiên t/ử phải giữ vững cửa ải quốc gia, quân vương phải bảo vệ xã tắc đến cùng. Đó là tôn chỉ của các đời đế vương nước ta!”
“Ngươi cho rằng trẫm sẽ vì chút nghi kỵ cá nhân mà hãm hại một vị tướng quân trung thành với đất nước sao?”
Phụ thân ta cùng các lão thần đứng bên cạnh đồng loạt lên tiếng xác nhận. Những chứng cứ năm xưa lần lượt được đưa ra, khiến sắc mặt Ngụy Thanh càng lúc càng trắng bệch.
Mộc Uyển Thất thấy tình thế không ổn, vội vàng túm lấy tay áo Ngụy Thanh.
“A Thanh! Chàng đừng tin bọn họ! Tất cả đều đang lừa chàng!”
“Chàng quên phụ thân chàng đã c/h/ế/t t/h/ả/m thế nào rồi sao? Chàng không muốn báo thù cho ông ấy nữa ư?”
Nàng ta không ngừng gào thét, nhưng bàn tay cầm kiếm của Ngụy Thanh đã bắt đầu run rẩy.
Ta nhìn ngài ấy, trong lòng chỉ còn lại thất vọng.
“Ngụy Thanh, cho dù ngài nghi ngờ chuyện năm xưa, chẳng lẽ ngài không thể tự mình điều tra sao?”
“Ngài đường đường là Đại tướng quân, lại dễ dàng tin lời người khác, không phân biệt được thật giả, đúng sai. Một người như ngài lấy tư cách gì dẫn binh bảo vệ đất nước?”
Ta hít sâu một hơi, lạnh lùng nói tiếp:
“Ta thật sự cảm thấy xấu hổ thay ngài, càng thấy không đáng thay cho những người dân đã đặt tính mạng của mình vào tay ngài!”
Loảng xoảng!
Thanh kiếm rơi xuống đất.
Ngụy Thanh ôm đầu, chậm rãi ngồi sụp xuống, vẻ mặt đau đớn như thể vừa mất đi tất cả.
Mộc Uyển Thất thấy vậy lập tức nổi giận, chỉ tay vào ngài ấy c/h/ử/i rủa:
“Ngụy Thanh! Ngươi đúng là đồ vô dụng!”
Sau đó, nàng ta quay sang đám binh lính, điên cuồng hét lớn:
“Người đâu! G/i/ế/c Hoàng đế và con tiện nhân kia cho ta! Ai lấy được đầu bọn chúng, ta sẽ trọng thưởng!”
Nhưng đại thế đã mất. Quân phản loạn nhìn đội quân của phụ thân ta bao vây bốn phía, không ai dám tiến lên.
Phụ thân ta lập tức ra lệnh bắt giữ Ngụy Thanh và Mộc Uyển Thất.
Khi nhìn thấy ta và Hoàng đế đều bình an vô sự, ông mới thở phào nhẹ nhõm. Còn Mộc Uyển Thất vẫn không ngừng gào thét, luôn miệng khẳng định mình mới là nữ nhân cao quý nhất thiên hạ.
Ta nhìn nàng ta, chỉ cảm thấy đáng thương.
Có những người vì chấp niệm mà tự hủy hoại cả cuộc đời mình, đến cuối cùng vẫn không chịu tỉnh ngộ.
Sau cuộc cung biến, vì nể tình Ngụy gia ba đời trung liệt, Hoàng đế tha cho Ngụy Thanh một mạng, nhưng tước bỏ mọi chức tước, giáng làm thường dân.
Mộc Uyển Thất thì bị xử cực hình. Những đại thần tham gia mưu phản đều bị tịch biên gia sản, cách chức hoặc xử t/ử; những kẻ phạm tội nghiêm trọng còn bị tru di cửu tộc.
Từ đó, kinh thành dần trở lại yên bình.
Một ngày nọ, sau khi hạ triều, Hoàng đế lại chạy đến cung ta than thở.
Ngài nói đám sử quan suốt ngày cản trở mình, chuyện này không cho làm, chuyện kia cũng không cho làm, còn trách ngài không thể đối xử công bằng với tất cả phi tần.
Ta nghe mà đau cả đầu.
Thật ra ta không hề cố ý phớt lờ ngài. Chỉ là chiếc khăn che mặt ta đeo suốt một tháng nay vẫn chưa được thay, mà mực của lão đầu t/ử trong cung lại bền đến đáng sợ.
Bởi vậy, trong mắt mọi người, Hoàng đế đối xử với ta như trân bảo, còn ta nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Hoàng hậu.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Hoàng đế ngay trên triều đình tuyên bố muốn lập ta làm Hậu.
Một vị Thị lang lập tức đứng ra phản đối, cho rằng ta ghen tuông, độc chiếm Hoàng đế, không cho ngài đến cung của các phi tần khác.
Ông ta còn lớn tiếng tuyên bố nếu ta trở thành Hoàng hậu, ông ta sẽ đập đầu c/h/ế/t ngay tại điện.
Hoàng đế nghe xong, thản nhiên đáp:
“Vậy khanh còn chờ gì nữa? Đập đầu ngay đi.”
Vị Thị lang nghe vậy liền ngất xỉu tại chỗ.
Hoàng đế còn tuyên bố từ nay về sau sẽ không tuyển tú nữa, khiến cả triều đình lẫn dân chúng đều chấn động.
Ngay cả phụ thân ta cũng gửi thư vào cung, nghiêm túc hỏi ta có phải đã cho Hoàng đế uống t/h/u/ố/c mê hay không.
Ta vừa xoa trán vừa định trả lời, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn dữ dội.
Tiểu Cúc thấy sắc mặt ta không ổn, lập tức sai người mời ngự y.
Sau khi bắt mạch, ngự y vui mừng báo tin ta đã có thai.
Tin tức ấy nhanh ch/óng lan khắp hoàng cung, rồi truyền đến từng ngõ ngách trong kinh thành.
Hoàng đế nghe tin, vui mừng đến mức chẳng khác nào một đứa trẻ, ôm chầm lấy ta rồi hét lớn:
“Trẫm làm phụ thân rồi! Trẫm sắp làm phụ thân rồi!”
Ta cũng vui mừng khôn xiết.
Cuối cùng, ta cũng có một đứa trẻ của riêng mình. Trong chốn thâm cung này, con chính là chỗ dựa mà ta hằng mong đợi.
Sau khi mang thai, ta phản ứng rất mạnh, ăn gì cũng buồn nôn. Nhưng Hoàng đế vẫn đêm đêm ở lại bên cạnh chăm sóc ta, không hề vì thế mà lạnh nhạt.
Ngài còn hào hứng bàn với ta về tương lai của đứa trẻ, nói nếu là hoàng t/ử sẽ lập làm Thái t/ử, nếu là công chúa sẽ phong làm Trưởng công chúa.
Ta vội vàng quỳ xuống tạ ơn, nhưng ngài lập tức đỡ ta dậy, nghiêm túc dặn dò:
“Sau này không được quỳ trước mặt trẫm nữa. Trẫm không muốn nàng phải chịu khổ.”
Đêm Trung thu năm ấy, ta đã mang bụng lớn, ngồi trong điện vừa ăn bánh trung thu vừa ngắm trăng. Hoàng đế bỗng thần bí nói muốn đưa ta đến một nơi.
Ngài nắm tay ta, dẫn ta lên nơi cao nhất trong hoàng thành.
Từ đây có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh đêm của kinh thành. Hàng ngàn chiếc đèn Khổng Minh từ từ bay lên trời, ánh sáng ấm áp nối tiếp nhau, hòa cùng những vì sao lấp lánh, tạo thành một dải ngân hà rực rỡ giữa màn đêm.
Hoàng đế đứng phía sau ôm lấy ta, lặng lẽ nhìn khung cảnh trước mắt.
Trong đôi mắt ngài phản chiếu ánh đèn lung linh. Ta nghiêng đầu nhìn sang, bỗng phát hiện trên mái tóc đen của ngài đã xuất hiện một sợi bạc.
Không hiểu vì sao, lòng ta chợt mềm xuống.
Ta lần đầu tiên chủ động nắm lấy tay ngài, khẽ tựa vào lòng ngài.
Tương lai vẫn còn rất dài, phía trước có thể vẫn tồn tại những sóng gió mà ta chưa biết.
Nhưng ít nhất, vào khoảnh khắc này, ta nguyện cùng ngài ngắm nhìn giang sơn thái bình, cùng đón chờ đứa trẻ sắp chào đời, và cùng nhau bước tiếp trên con đường phía trước.