“Hoàng thượng! Bao nhiêu năm nay, thần thiếp sống trong cung chẳng khác nào kẻ bị giam ở lãnh cung. Ngài hết lần này đến lần khác đến thăm thần thiếp, chẳng qua cũng chỉ vì nể mặt phụ thân thần thiếp mà thôi!”
Đức phi ngồi trên giường, tóc tai rối bời, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng. Nàng ta bật cười chua chát, giọng nói khàn đặc.
“Chỉ có Ninh Vương thật lòng thương yêu thần thiếp, khiến thần thiếp cảm nhận được chút hơi ấm giữa chốn cung đình lạnh lẽo này. Bây giờ Ninh Vương đã không còn, thần thiếp sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!”
Ta vừa bước vào đã nghe thấy những lời ấy.
Đức phi nhìn thấy ta, chẳng những không kinh ngạc mà còn bật cười khanh khách.
“Quý phi nương nương, người có biết hầu hạ Hoàng đế chẳng khác nào hầu hổ không? Hôm nay là kết cục của ta, nhưng chưa chắc ngày sau người đã có kết cục tốt đẹp hơn!”
Ta không tức giận, chỉ thong thả kéo ghế ngồi xuống, nhìn nàng ta rồi mỉm cười.
“Đức phi nương nương, người vừa vào cung đã âm thầm mang thai, sau đó lén lút sinh một đứa con gái, đặt tên là A Thất. Chuyện này có đúng không?”
Nụ cười trên mặt Đức phi lập tức đông cứng.
Nàng ta nhìn ta chằm chằm, sau đó đột nhiên như phát điên lao về phía ta.
“Ngươi biết chuyện đó từ đâu? Sao ngươi biết được?!”
Ta nghiêng người tránh nàng ta, vẫn giữ vẻ mặt bình thản.
“Ninh Vương bị xử t/ử vì mưu đồ tạo phản, đúng không? Vậy Đức phi nương nương đã tham gia vào chuyện này đến mức nào?”
“Các người tự cho rằng mình che giấu rất kín kẽ, nhưng tỳ nữ thân cận của người lại thường xuyên xuất cung. Những chuyện nàng ta làm, người khác chưa chắc không biết.”
Ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng loạn của nàng ta.
“Bây giờ người một lòng muốn c/h/ế/t, rốt cuộc là muốn bảo vệ ai?”
Đức phi lùi lại mấy bước, sắc mặt trắng bệch. Nàng ta cố gắng giữ bình tĩnh, run giọng nói:
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì!”
Ta nhìn nàng ta một lát, thấy nàng ta vẫn không chịu thừa nhận, cũng chẳng muốn tiếp tục truy hỏi. Ta đứng dậy phủi tay áo, xoay người bước ra ngoài.
Có những chuyện, càng ép buộc người ta nói ra càng chẳng có ích gì.
Ta vừa đi được một đoạn, phía sau đã vang lên tiếng động lạ. Tiếp đó, giọng thái giám truyền đến, lạnh lẽo mà rõ ràng:
“Đức phi nương nương… đã băng hà!”
Ta đột ngột dừng bước.
Gió lạnh thổi qua hành lang, khiến sống lưng ta bất giác rét buốt.
Hóa ra, trong hậu cung này, sự sủng ái của Hoàng đế quả thật chẳng khác nào một giấc mộng. Hôm nay còn được người nâng niu, ngày mai đã có thể biến thành một nắm đất vàng.
Nếu một ngày nào đó Hoàng đế không còn sủng ái ta nữa, kết cục của ta liệu có khác Đức phi bao nhiêu?
Nghĩ đến đây, ta vô thức đặt tay lên bụng.
Ta cần một đứa trẻ.
Ít nhất, nếu có con, ta sẽ có thêm một chỗ dựa trong chốn thâm cung đầy rẫy hiểm nguy này.
Sau khi Đức phi c/h/ế/t, Hoàng đế tuyên bố với bên ngoài rằng nàng ta đột ngột mắc bệnh qua đời. Chuyện này nhanh ch/óng lắng xuống, nhưng bầu không khí trong cung lại trở nên nặng nề hơn trước.
Hoàng đế rất ít khi đến hậu cung, phần lớn thời gian đều ở Ngự thư phòng xử lý chính sự.
Mãi đến hôm nay, khi tổ chức yến tiệc chiêu đãi các đại thần, ngài mới sai người gọi ta đến dự.
Giữa buổi tiệc, ta cảm thấy dạ dày khó chịu, bèn xin phép ra ngoài hít thở không khí. Hoàng đế lập tức dặn Đại công công đi theo chăm sóc ta cẩn thận.
Không ngờ, vừa bước ra khỏi điện, ta đã gặp Ngụy Thanh.
Ngài ấy dường như uống không ít rượu. Vừa nhìn thấy ta, ngài liền đứng sững tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Đại công công cau mày quát một tiếng, Ngụy Thanh mới chậm rãi hành lễ.
So với trước kia, ngài ấy gầy đi không ít, sắc mặt tiều tụy, giữa hai hàng lông mày còn vương vẻ mệt mỏi.
Ta chẳng muốn dây dưa, đang định đi vòng qua thì ngài ấy đột nhiên lên tiếng:
“Xin Quý phi nương nương dừng bước.”
Ta miễn cưỡng quay đầu.
“Ngụy tướng quân có chuyện gì?”
Ngài ấy im lặng một lát, sau đó nói:
“Tháng sau, ta sẽ thành hôn.”
Ta khẽ nhướng mày.
“Vậy bản cung xin chúc mừng tướng quân. Còn chuyện gì nữa không?”
Ngụy Thanh lấy từ trong n/g/ự/c ra một cây trâm gỗ, ngón tay không ngừng vuốt ve thân trâm, ánh mắt phức tạp nhìn ta.
“Quý phi nương nương có thể cho ta mượn một bước nói chuyện riêng không?”
Ta chẳng buồn đáp lời.
Ta vốn không muốn nghe những lời giải thích muộn màng của ngài ấy. Chỉ là chuyện ta điều tra được gần đây vẫn khiến ta không thể hoàn toàn tin tưởng, nên ta nhìn thẳng vào mắt Ngụy Thanh, nghiêm giọng nói:
“Ngụy tướng quân, Ngụy gia ba đời trung liệt, cả nhà vì nước mà hy sinh. Ta chỉ mong danh tiếng của Ngụy gia đừng bị hủy hoại trong tay ngài.”
Ngụy Thanh thoáng biến sắc, vẻ hoảng hốt lướt qua đáy mắt.
“Thần không hiểu nương nương đang nói gì. Hôm nay thần đến đây quả thật có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.”
Ta lạnh nhạt phất tay áo.
“Hậu cung không được can dự triều chính. Tướng quân là ngoại nam, càng không thể t/ùy tiện bước vào hậu cung để bàn chuyện riêng với bản cung. Nếu có chuyện quan trọng, hãy trực tiếp bẩm báo Hoàng thượng.”
Ngụy Thanh nhìn ta, đột nhiên cười lạnh.
“Quả nhiên đúng như Thất Thất nói. Quý phi nương nương ham mê hư vinh, giả dối đến cực điểm!”
Ta đứng ngây ra.
Hả?
Ta vừa nói câu nào khiến ngài ấy hiểu lầm vậy?
Ngụy Thanh không giải thích thêm, chỉ giật mạnh lá bùa bình an đeo trước n/g/ự/c xuống, ném thẳng về phía ta.
Ta nhìn lá bùa rơi dưới chân, chỉ cảm thấy người này đúng là hết t/h/u/ố/c chữa.
Ta chẳng buồn cúi xuống nhặt, trực tiếp đá nó xuống hồ nước bên cạnh.
Đừng tưởng ta giữ lại cây trâm gỗ năm xưa thì có nghĩa là ta còn lưu luyến ngài ấy. Ta chỉ không muốn nhìn thấy Ngụy gia ba đời trung liệt bị hủy hoại bởi một kẻ hồ đồ mà thôi.
Dù sao, lão tướng quân nhà họ Ngụy từng bế ta khi còn nhỏ. Ông ấy cũng từng ở trong thư phòng của phụ thân ta tranh luận đến đỏ mặt tía tai, khăng khăng rằng đời này dù có c/h/ế/t cũng phải c/h/ế/t trên chiến trường vì nước.
Ta không muốn người như ông ấy phải chịu nhục dưới cửu tuyền.
Khi ta trở về, Hoàng đế đã say.
Ta tự tay nấu một bát canh giải rượu, ngồi bên giường đút cho ngài từng thìa. Hoàng đế uống cạn, sau đó tham lam ghé sát lại, ngửi hương thơm trên người ta, ánh mắt chăm chú đến mức khiến ta hơi mất tự nhiên.
“Hoàng thượng, ngài nhìn thần thiếp làm gì?”
Ngài im lặng hồi lâu, cuối cùng mới cẩn thận hỏi:
“Nếu có một ngày trẫm phải để nàng ở lại nơi nguy hiểm, nàng có trách trẫm không?”
Ta sững người.
Sau đó, ta nhìn ngài, nhẹ giọng hỏi ngược lại:
“Vậy Hoàng thượng nỡ để thần thiếp ở lại sao?”
Hoàng đế không trả lời ngay. Ngài cúi xuống hôn ta, giọng nói mơ hồ vang lên bên tai:
“Mịch nhi, sinh cho trẫm một đứa trẻ đi.”
Đêm ấy, ánh nến trong điện cháy suốt một đêm.
Ta không biết lời nói của Hoàng đế khi ấy có bao nhiêu phần chân thành, chỉ biết rằng trong lòng mình đã mơ hồ nhận ra một điều: có lẽ, ngày sóng gió thực sự kéo đến chẳng còn xa nữa.
Quả nhiên, ngày Ngụy Thanh thành hôn cũng chính là ngày cung biến bùng nổ.
Ta không ngờ ngài ấy cuối cùng vẫn lựa chọn phản bội triều đình, chỉ vì muốn giúp Mộc Uyển Thất báo thù cho phụ mẫu.
Trong cung lập tức hỗn loạn. Tiếng binh khí va chạm vang lên khắp nơi, cung nữ và thái giám hoảng hốt chạy trốn. Tin tức quân phản loạn đã đ/á/n/h vào hoàng thành truyền đến liên tục.
Hoàng đế không thấy đâu.
Ta nghe thấy binh lính bên ngoài đang lùng sục khắp nơi để tìm ngài, trong lòng lập tức hiểu ra tình hình đã nguy cấp đến mức nào.
Ta không muốn ngồi chờ c/h/ế/t, bèn vội vàng chuẩn bị tìm đường trốn khỏi cung.
Nào ngờ, ngay khi ta vừa bước đến cửa, cánh cửa điện đã bị đẩy mạnh ra.
Người đứng bên ngoài chính là Hoàng đế.
Ngài mặc áo giáp, trên mặt dính m/á/u, hơi thở dồn dập, nhưng vừa nhìn thấy ta, ánh mắt lập tức sáng lên.
“Mịch nhi, trẫm đến đón nàng rồi!”
Ta ngây người nhìn ngài.
Đêm hôm ấy, khi ngài hỏi ta có trách ngài hay không nếu phải để ta ở lại nơi nguy hiểm, ta đã đoán được ngài có thể không mang ta đi cùng.
Nhưng ta chưa từng nghĩ ngài sẽ quay trở lại.
Hoàng đế nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, kéo ta lao ra ngoài. Thị vệ đi theo ngài lần lượt ngã xuống, m/á/u nhuộm đỏ cả con đường. Ngài không dừng bước, chỉ bảo vệ ta ở phía sau, một đường c/h/é/m g/i/ế/c mở ra lối thoát.
Cuối cùng, những người đi theo đều đã hy sinh. Trên con đường đầy xác người ấy, chỉ còn lại ta và ngài.
Ta vẫn đang ngẩn ngơ thì phía trước đột nhiên xuất hiện một đội quân đông đảo, chặn kín lối đi.
Người cưỡi ngựa đứng đầu mặc một bộ hỷ phục đỏ rực, chính là Ngụy Thanh.
Bên cạnh ngài ấy, Mộc Uyển Thất cũng khoác gấm vóc lộng lẫy, ánh mắt nhìn Hoàng đế tràn đầy căm hận.
Nàng ta nghiến răng, giọng nói lạnh lẽo vang lên giữa chiến trường:
“Cẩu Hoàng đế! Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi!”
“Nếu không phải vì ngươi, mẫu thân ta đã chẳng phải bỏ rơi ta! Vốn dĩ ta có thể trở thành Quận chúa cao quý, nhưng vì ngươi mà phải chịu bao nhiêu khổ cực!”
Nàng ta giơ tay chỉ thẳng vào Hoàng đế, đôi mắt đỏ ngầu.
“Mối thù g/i/ế/c cha, g/i/ế/c mẹ này, không đội trời chung! Hôm nay, ta nhất định phải khiến ngươi c/h/ế/t không toàn thây!”