Có người đứng trong đám đông khẽ lẩm bẩm:
“Quả nhiên là yêu phi!”
Hoàng đế nghe thấy, sắc mặt lập tức trầm xuống. Ngài chỉ lạnh lùng liếc mắt một cái, thị vệ bên cạnh đã hiểu ý, lập tức tiến lên kéo người kia đi. Chẳng mấy chốc, kẻ vừa buông lời x/úc p/hạ/m đã biến mất giữa đám đông, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Ta âm thầm tặc lưỡi. Quả nhiên, ở trước mặt Hoàng đế, muốn nói gì cũng phải cân nhắc cái đầu trên cổ mình.
Hoàng đế lại chẳng hề để tâm, ngược lại còn tỏ ra vô cùng đắc ý. Ngài đẩy tiểu thái giám đang đứng chắn đường sang một bên, tự tay ôm lấy eo ta, sau đó nhìn về phía Ngụy Thanh, cao giọng nói:
“Ngụy tướng quân, còn không mau bái kiến Quý phi nương nương?”
Ngụy Thanh đứng sững tại chỗ, sắc mặt thoáng chốc trở nên khó coi.
Nhưng ngài ấy còn chưa kịp nói gì, những người xung quanh đã đồng loạt quỳ xuống. Tiếng hô vang dội nối tiếp nhau, gần như chấn động cả con phố.
“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
“Quý phi nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”
Nghe tiếng tung hô vang dội ấy, ta chỉ cảm thấy Hoàng đế đúng là rất biết cách phô trương thanh thế. Chẳng qua là đón một phi tần vào cung thôi, vậy mà làm như đang nghênh đón một vị thần tiên giáng thế.
Đợi mọi người quỳ lạy đủ rồi, ta mới được đỡ lên kiệu.
Hoàng đế cũng bước vào theo, nắm c/h/ặ/t hai tay ta. Khác hẳn vẻ cợt nhả thường ngày, lần này ngài nhìn thẳng vào mắt ta, nghiêm túc nói:
“Đừng sợ. Những lời đồn đại bên ngoài, trẫm sẽ thay nàng dẹp yên.”
Ta cúi đầu, giả vờ thẹn thùng.
Nhưng trong lòng chẳng hề d/a/o động.
Lời ngon tiếng ngọt của nam nhân nghe qua là được rồi. Đặc biệt, người nói những lời ấy lại là Hoàng đế, một nam nhân có cả hậu cung mỹ nhân và quyền lực trong tay.
Nếu thật sự tin hết những gì ngài nói, e rằng đến lúc bị bán đi, ta còn phải giúp ngài đếm tiền.
Hoàng đế dường như vẫn chưa nói đủ, tiếp tục thủ thỉ bên tai ta một hồi. Ta nghe mà tai này lọt qua tai kia, cuối cùng đành nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa kiệu, giả vờ thưởng thức cảnh phố phường để giảm bớt sự lúng túng.
Không ngờ, vừa nhìn ra ngoài, ta đã bắt gặp Ngụy Thanh đang cưỡi ngựa đi bên cạnh.
Ngài ấy nhìn về phía kiệu hoa, vẻ mặt ngẩn ngơ, dường như vẫn chưa thể chấp nhận chuyện ta sắp trở thành Quý phi.
Đúng lúc ấy, Ngụy Thanh nhận ra ánh mắt của ta, lập tức quay đầu nhìn sang.
Ta cũng nhìn lại ngài ấy, nhưng vẻ mặt lúc này chẳng có chút phong thái đoan trang nào, chỉ nhăn nhó đến mức khó coi.
Bởi vì…
Kiệu lắc mạnh quá!
Ta sắp say kiệu đến nơi rồi!
Ngụy Thanh nhìn thấy vẻ mặt ấy, ánh mắt càng thêm phức tạp. Có lẽ ngài ấy tưởng ta buồn bã vì phải rời khỏi nhà, hoặc vẫn còn vương vấn chuyện hôn ước trước kia.
Hoàng đế cũng hiểu lầm như vậy. Ngài nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dịu giọng an ủi:
“Không sao, sau này trong cung chính là nhà của nàng. Nếu nhớ phụ mẫu, trẫm sẽ cho nàng về thăm.”
Ta nghe vậy, trong lòng càng thêm khó chịu.
Không phải ta buồn!
Là ta sắp nôn ra đến nơi rồi!
Cuối cùng, ta không nhịn nổi nữa, vội vàng lấy ống nhổ đặt trong kiệu ra, cúi người nôn khan một tiếng.
“Ọe…”
Hoàng đế lập tức trợn tròn mắt, sau đó nhìn ta bằng ánh mắt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
“Không thể nào? Nhanh như vậy sao? Chẳng lẽ trẫm sắp làm phụ thân rồi?”
Ta ngẩng đầu nhìn ngài, chỉ hận không thể đá một cước cho ngài bay thẳng ra khỏi kiệu.
Đúng là một tên Hoàng đế đầu óc chẳng bình thường!
Đêm hôm ấy, sau khi ta được đưa vào cung, Hoàng đế lại ôm ta vào lòng, cười đầy gian xảo.
“Không phải trước kia nàng vừa nhìn thấy trẫm đã muốn chạy sao? Sao bây giờ không chạy nữa?”
Ta chớp chớp mắt, nhất thời chưa hiểu ngài đang nói gì.
Thấy ta chẳng phản ứng, Hoàng đế bĩu môi, vẻ mặt đầy thất vọng.
“Chán thật, chẳng thú vị chút nào.”
Ta lập tức vỗ đùi một cái.
“Được thôi! Hoàng thượng, thần thiếp sẽ dạy ngài một trò thú vị!”
Hai mắt Hoàng đế sáng rực, còn xoa tay đầy mong đợi.
Ngày hôm sau, Đức phi dẫn theo một đám phi tần đến thỉnh an ta.
Sáng sớm, ta đã bị giày vò đến mức cả người đau nhức, mí mắt nặng trĩu, ngáp liên tục. Đám phi tần ngồi bên dưới nói bóng nói gió, lời lẽ châm chọc đủ kiểu, nhưng ta chẳng nghe lọt được câu nào.
Nghe một lúc, ta trực tiếp ngủ thiếp đi ngay trước mặt mọi người.
Đến khi Hoàng đế bãi triều ghé qua, ngài nhìn đám phi tần đang ngồi ngay ngắn trong điện, lại nhìn ta ngủ ngon lành trên ghế, chẳng những không trách phạt mà còn tự tay bế ta về giường.
Kể từ đó, Hoàng đế gần như đêm nào cũng lật thẻ bài của ta.
Trời đất ơi! Thẻ bài của ta sắp bị ngài lật đến bong cả một lớp da rồi!
Ban đầu, dân chúng bên ngoài còn truyền nhau rằng ta đúng là yêu phi, dùng thủ đoạn quyến rũ Hoàng đế sau khi không thể gả cho Ngụy Thanh.
Nhưng chẳng biết Hoàng đế đã làm gì, lời đồn dần dần đổi hướng.
Người ta bắt đầu nói ta chính là ân nhân cứu mạng của Hoàng đế năm xưa, được ngài sủng ái cũng là lẽ đương nhiên. Thậm chí, có người còn đem ta và Ngụy Thanh, Mộc Uyển Thất ra so sánh, cho rằng cả hai đều là những câu chuyện mỹ nhân báo ân, chỉ khác ở chỗ người được báo đáp là Hoàng đế.
Ta nghe xong chỉ biết cạn lời.
Đám người này đúng là rảnh rỗi quá mức!
Trong khi đó, Đức phi và Thục phi vốn đã xem ta là cái gai trong mắt, nay càng muốn liên hợp những phi tần khác để đối phó với ta.
Đáng tiếc, bọn họ tính toán đủ đường cũng không ngờ rằng, vị Quý phi trong lời đồn rụt rè nhút nhát, ngoài mặt yếu đuối, thực chất lại là một người chẳng hề biết khách sáo.
Ta chẳng những không tranh giành sủng ái với bọn họ, mà còn nhanh ch/óng kéo cả đám vào một cuộc chiến khác.
Đó chính là… mạt chược!
“Nhị vạn! Phụng!”
Thục phi vừa đ/á/n/h quân bài xuống, còn chưa kịp đắc ý, ta đã cười tươi rói.
“Ôi chao, xin lỗi nhé! Nhị vạn của ta vừa khéo ù rồi!”
Thục phi lập tức nghẹn lời.
Đức phi ở bên cạnh không cam lòng, nũng nịu trách móc:
“Quý phi tỷ tỷ thật đáng ghét! Sao tỷ lại ù nữa rồi?”
Ta cười đến mức không khép được miệng.
Chỉ mất ba ngày, một bàn mạt chược đã biến đám phi tần vốn xem nhau như kẻ thù thành những người bạn bài thân thiết.
Thậm chí, chúng ta còn chẳng buồn đi tìm Hoàng đế nữa.
Có thời gian ngồi đ/á/n/h bài, ai lại muốn phí công tranh giành một nam nhân chứ?
Hôm ấy, chúng ta đang đ/á/n/h đến cao hứng thì Hoàng đế đột nhiên bước vào.
Đám phi tần lập tức sáng mắt, nhất là Thục phi, ánh mắt nhìn ngài gần như có thể kéo thành sợi.
“Hoàng thượng, thần thiếp vừa hầm canh ngân nhĩ tuyết lê, người có muốn đến cung thần thiếp nếm thử không?”
Đức phi cũng không chịu thua, lập tức chen vào:
“Hoàng thượng, thần thiếp có canh đậu đỏ ý dĩ, người tối nay nhất định phải ghé qua nhé!”
Ta nhìn hai người tranh nhau mời mọc, bỗng nổi hứng trêu chọc.
Bèn cố ý kéo dài giọng, bắt chước dáng vẻ mềm mại của các nàng:
“Hoàng thượng ơi, thần thiếp đã tự hầm mình thành canh rồi. Người có muốn đến nếm thử không?”
“Phụt!”
Hoàng đế bật cười thành tiếng, sau đó nhìn ta bằng ánh mắt đầy hứng thú.
“Được thôi. Vậy trẫm nhất định phải nếm thử thật kỹ xem canh của Quý phi có hương vị thế nào!”
Ta âm thầm đảo mắt.
Được lắm, xem ra ngài ấy vẫn chưa quên trò thú vị mà ta dạy đêm trước!
Những ngày tiếp theo, mỗi khi trong cung tổ chức yến tiệc, ta lại nhìn thấy Ngụy Thanh xuất hiện.
Ngài ấy thường đứng ở một nơi không xa, cố ý cùng Mộc Uyển Thất thể hiện tình cảm trước mặt ta. Hai người khi thì nhìn nhau mỉm cười, khi thì nhỏ giọng trò chuyện, khiến ta nổi hết da gà.
Ta nhìn mà chỉ cảm thấy hai người chẳng khác nào châu chấu cuối thu, nhảy nhót được thêm mấy ngày nữa thôi.
Bởi vì ta đã điều tra ra một chuyện vô cùng quan trọng: Mộc Uyển Thất chính là con gái riêng của Ninh Vương!
Mà Ngụy Thanh đã biết thân phận của nàng ta từ lâu, nhưng vẫn cố tình che giấu.
Gần đây, Ninh Vương dường như đang âm thầm mưu tính chuyện lớn. Mộc Uyển Thất cũng liên tục tìm cách đến gặp Ninh Vương phi. Những hành động tưởng chừng kín đáo ấy chẳng những lọt vào mắt Hoàng đế, mà ngay cả ta ở sâu trong hậu cung cũng đã nghe được tin tức.
Chẳng bao lâu sau, mùa hè đến.
Thời tiết nóng nực khiến người ta chỉ muốn nằm im một chỗ. Ta vừa ăn quả dương mai, vừa đọc thoại bản, cuộc sống thoải mái đến mức chẳng muốn quan tâm chuyện bên ngoài.
Đúng lúc ấy, một tin tức lớn truyền đến.
Nghe nói Ninh Vương, đệ đệ của Hoàng đế, đã qua đời vì hoang dâm quá độ, c/h/ế/t ngay trên giường của nữ nhân.
Ta nghe xong chỉ chậc lưỡi.
Quả nhiên, người trong hoàng thất chẳng có ai bình thường!
Hoàng đế thấy ta sợ nóng, liền sai Nội vụ phủ đưa thêm rất nhiều đá lạnh đến cung, còn cho người mang đủ loại hoa quả quý hiếm vào để ta giải nhiệt.
Ta vừa ăn quả, vừa đọc truyện, chẳng khác nào đang sống những ngày thần tiên.
Nhưng sự yên bình ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Đột nhiên, bên ngoài cung vang lên tiếng kêu thất thanh:
“Quý phi nương nương! Quý phi nương nương!”
Ta cau mày, hỏi Tiểu Cúc xem ai dám đứng trước cửa cung la hét như vậy.
Tiểu Cúc nhìn ra ngoài rồi đáp:
“Bẩm nương nương, là tỳ nữ thân cận của Đức phi.”
Ta lập tức cho người đưa nàng ta vào.
Tỳ nữ vừa bước qua cửa đã quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu trước mặt ta.
“Quý phi nương nương, cầu xin người cứu Đức phi nương nương nhà nô tỳ!”
Ta đặt quyển thoại bản xuống, nhướng mày hỏi:
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tỳ nữ hoảng hốt, nói năng ngập ngừng một hồi mới chịu khai thật. Hóa ra Hoàng đế nổi giận với Đức phi, còn ban cho nàng ta một dải lụa trắng.
Nghe đến đây, ánh mắt ta lập tức thay đổi.
Mấy ngày gần đây, nhờ phụ thân âm thầm điều tra, ta đã biết được không ít chuyện liên quan đến Ninh Vương và những kẻ đứng sau hắn.
Nếu Đức phi thật sự bị ban c/h/ế/t vào lúc này, e rằng chuyện phía sau không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Ta đứng dậy, sửa lại y phục rồi bước nhanh ra ngoài.
Nhưng vừa đến cửa cung Đức phi, ta đã nghe thấy tiếng cười vang vọng từ bên trong.
Đó là tiếng cười của Đức phi.
Nàng ta cười lớn đến mức gần như không thể dừng lại, hoàn toàn chẳng giống một người đang đứng trước cửa t/ử.
Ta khựng bước, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Xem ra, chuyện này còn thú vị hơn ta tưởng.