Ta kéo Tiểu Cúc đang tức giận đến mức c/h/ử/i ầm ĩ rời khỏi đó. Hôm nay ra đường đúng là không xem hoàng lịch, đi đâu cũng gặp phải hai kẻ khiến người ta mất hết hứng thú.
Nghe Tiểu Cúc không ngừng lẩm bẩm mắng Ngụy Thanh và Mộc Uyển Thất bên cạnh, ta càng cảm thấy bực bội. Vốn định dạo phố cho khuây khỏa, giờ thì chẳng còn tâm trạng nào nữa. Nghĩ tới nghĩ lui, ta quyết định đến Hồng Vận Lâu, quán ăn quen thuộc mà ta thường lui tới để thưởng thức món thịt Đông Pha yêu thích.
Nào ngờ, vừa bước qua cửa, ta đã nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.
Ngụy Thanh và Mộc Uyển Thất đang ngồi ăn cơm bên cửa sổ.
Ngụy Thanh dịu dàng dùng khăn lau khóe miệng cho nàng ta, ánh mắt ân cần đến mức khiến người ngoài nhìn vào cũng phải cảm động. Ta đứng cách đó không xa, không nhịn được chậc lưỡi hai tiếng.
Chậc chậc, đúng là tình sâu nghĩa nặng!
“Tiểu thư, hay là chúng ta đổi sang quán khác nhé?” Tiểu Cúc dè dặt nhìn sắc mặt ta, nhỏ giọng đề nghị.
Ta lắc đầu.
Dựa vào đâu mà ta phải tránh đường cho bọn họ? Hồng Vận Lâu là nơi ta thường xuyên lui tới, chẳng lẽ chỉ vì gặp phải hai người này mà ta phải bỏ cả món thịt Đông Pha yêu thích?
Nghĩ vậy, ta thản nhiên chọn một chiếc bàn ở góc khuất, ngồi xuống gọi món.
Đúng lúc ấy, Ngụy Thanh cũng nhìn thấy ta.
Động tác lau miệng cho Mộc Uyển Thất của ngài ấy lập tức trở nên mất tự nhiên. Vẻ dịu dàng trên mặt thoáng chốc cứng đờ, ánh mắt còn lộ ra vài phần bối rối.
Ta làm như không nhìn thấy, cúi đầu thưởng thức món ăn trước mặt.
Một lát sau, Mộc Uyển Thất ghé sát tai Ngụy Thanh nói nhỏ mấy câu. Ngụy Thanh nghe xong liền đứng dậy đi ra ngoài. Trước khi rời khỏi quán, ngài ấy còn quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt phức tạp khó hiểu.
Ta chẳng buồn quan tâm.
So với việc đoán xem trong đầu Ngụy tướng quân đang nghĩ gì, ta thà dành thời gian ăn thêm vài miếng thịt Đông Pha còn hơn.
Ai ngờ, ta mới ăn được một lúc, Mộc Uyển Thất đã chậm rãi đi tới trước bàn.
“Nguyễn tiểu thư, đã lâu không gặp.”
Ta thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ bình thản hỏi:
“Xin hỏi cô là ai?”
Mộc Uyển Thất thoáng cứng mặt, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười rộng lượng. Có lẽ vì vết thương chưa lành hẳn, nàng ta vừa cười vừa ho khan hai tiếng, trông yếu ớt như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể ngã xuống.
“Nguyễn tiểu thư đúng là quý nhân hay quên. Vậy để ta tự giới thiệu lại một lần nữa, ta là Mộc Uyển Thất.”
Ta gắp một miếng thịt chân giò, chậm rãi đưa vào miệng.
Ừm, thịt mềm mà không ngấy, nước sốt đậm đà. Đúng là không uổng công ta đến đây.
Thấy ta chẳng có ý định tiếp lời, Mộc Uyển Thất vẫn đứng bên cạnh, bắt đầu tự nói một mình.
“Nguyễn tiểu thư, cô giận ch/ó đ/á/n/h mèo lên ta cũng là chuyện dễ hiểu. Ta vốn không thể so sánh với cô. Từ nhỏ, ta đã sống trong một thôn làng nghèo khó. Cha ta trọng nam khinh nữ, thường xuyên đ/á/n/h mắng ta chỉ vì đứa em trai vô dụng.”
Nàng ta dừng lại, vẻ mặt dần trở nên đau thương.
“Sau đó, trong thôn xảy ra nạn đói. Nhà nào cũng thiếu ăn, cha ta vì muốn đổi lấy lương thực mà bán ta cho một lão già bảy mươi tuổi làm thiếp. Khi ấy ta mới mười tuổi. Không muốn chịu nhục, ta đành hạ độc lão già đó rồi nhân cơ hội trốn đến bãi tha ma ngoài thôn.”
“Ta vốn đã tuyệt vọng, thậm chí còn nghĩ đến chuyện tự kết liễu đời mình. May mắn thay, đúng lúc ấy, ta gặp được A Thanh.”
Nói đến Ngụy Thanh, ánh mắt nàng ta lập tức sáng lên.
“Ngài ấy xuất hiện như một vị thần tiên, cứu ta khỏi cảnh khốn cùng, dạy ta đọc sách viết chữ. Suốt bao nhiêu năm qua, để có thể đứng bên cạnh ngài ấy, ta đã không biết bao nhiêu lần thức trắng đêm nghiền ngẫm binh thư.”
“Ta cứ ngỡ cuối cùng mình cũng có thể gả cho người mình yêu. Nhưng ta không ngờ Nguyễn tiểu thư lại xuất hiện.”
Nàng ta nhìn ta, giọng nói vừa tủi thân vừa oán trách.
“Nguyễn tiểu thư, cô có gia thế, có dung mạo, lại được người trong nhà nâng niu từ nhỏ. Nam nhân ưu tú trong thiên hạ nhiều như vậy, cô muốn ai mà chẳng được? Vì sao nhất định phải níu lấy A Thanh?”
Ta suýt nữa phun cả miếng thịt trong miệng ra ngoài.
Nàng ta có bệnh thật đấy à?
Ta làm quân sư thì có thể nói là nhờ tài năng. Còn nàng ta chẳng lẽ làm quân sư cũng nhờ đi cửa sau với Ngụy Thanh?
Ta đặt đũa xuống, lạnh lùng nhìn nàng ta.
“Mắt nào của cô nhìn thấy ta níu lấy Ngụy Thanh?”
Mộc Uyển Thất cười nhạt, dường như đã nắm chắc bằng chứng trong tay.
“Ta và A Thanh đã nhiều ngày không ra khỏi phủ. Ta vừa khỏi bệnh, ngài ấy mới muốn đưa ta ra ngoài giải khuây. Nhưng bất kể chúng ta đi đâu cũng gặp cô. Trên đời này làm gì có nhiều chuyện trùng hợp đến thế?”
Ta trợn mắt.
“Cô nên về nhà soi gương lại đi. Rốt cuộc ai cho cô sự tự tin ấy vậy?”
“Không phải ai cũng giống cô, cả đời chỉ biết treo cổ trên một cái cây tên Ngụy Thanh đâu. Cô nghĩ bản thân mình quý giá đến mức tất cả mọi người đều phải tranh giành nam nhân với cô sao?”
Mộc Uyển Thất sững sờ, có lẽ không ngờ ta lại chẳng nể mặt nàng ta chút nào.
Ta cũng chẳng muốn phí lời với một người đã yêu đến mức đầu óc rỉ sét.
Tiểu Cúc đứng bên cạnh càng nhìn càng chán ghét. Thấy Mộc Uyển Thất vẫn không chịu tránh ra, nàng ấy liền đưa tay đẩy nhẹ nàng ta một cái.
Thật sự chỉ là một cái đẩy rất nhẹ!
Vậy mà Mộc Uyển Thất lập tức như bị đại thần nhập vào người, cả người loạng choạng rồi ngã phịch xuống đất. Nàng ta ôm c/h/ặ/t n/g/ự/c, vẻ mặt đau đớn đến tột cùng. Chỉ trong chớp mắt, m/á/u đã thấm đỏ vạt áo.
“Nguyễn tiểu thư… A Thanh chỉ coi ta như muội muội thôi. Cô đừng tức giận…”
Nàng ta run rẩy ngẩng đầu, nước mắt lã chã rơi.
“Nếu đ/á/n/h ta thêm một cái có thể khiến cô nguôi giận, ta cũng cam lòng. Chỉ cần cô đừng trách A Thanh…”
Ta nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời không biết nên cười hay nên tức giận.
Đúng lúc này, Ngụy Thanh từ ngoài cửa chạy vào. Ngài ấy còn cầm một gói bánh ngọt trong tay, nhưng vừa nhìn thấy Mộc Uyển Thất nằm dưới đất, lập tức ném gói bánh xuống, lao đến ôm nàng ta vào lòng.
“Thất Thất! Nàng làm sao vậy?”
Mộc Uyển Thất yếu ớt dựa vào n/g/ự/c ngài ấy, còn chưa kịp trả lời, Ngụy Thanh đã quay phắt sang Tiểu Cúc, giơ tay tát nàng ấy một cái thật mạnh.
Tiếng tát vang lên chát chúa.
Khóe miệng Tiểu Cúc lập tức rỉ m/á/u.
Ngụy Thanh vẫn chưa hả giận, lạnh lùng nhìn ta.
“Nguyễn Mịch, ta thật không ngờ cô lại độc ác đến mức này! Thất Thất bị thương chưa khỏi, vậy mà cô vẫn không chịu buông tha cho nàng ấy.”
“May mà Thất Thất lòng dạ lương thiện. Trong thời gian dưỡng thương, nàng ấy còn khuyên ta đừng từ hôn với cô. Ta vốn vẫn cảm thấy có chút áy náy với cô, không ngờ cô lại đối xử với nàng ấy như vậy!”
Ngài ấy siết c/h/ặ/t vòng tay, ánh mắt tràn đầy căm ghét.
“Cô thật khiến người ta ghê tởm!”
Nhìn khóe miệng Tiểu Cúc chảy m/á/u, cơn giận trong lòng ta lập tức bùng lên.
Ta chẳng buồn tranh luận đúng sai với ngài ấy, đứng dậy bước tới, giơ tay tát thẳng vào mặt Ngụy Thanh.
“Chát!”
“Ngươi là cái thá gì mà dám đ/á/n/h người của ta?”
Ngụy Thanh bị đ/á/n/h đến ngây người, dường như không thể tin nổi ta lại dám ra tay với mình.
Ta chẳng cho ngài ấy cơ hội phản ứng, trực tiếp kéo Mộc Uyển Thất khỏi vòng tay ngài ấy, rồi tát nàng ta một cái thật mạnh.
“Còn cô thì là cái thá gì? Đến trước mặt ta diễn trò, tưởng ta không nhìn ra được sao?”
Mộc Uyển Thất ôm mặt, ngơ ngác nhìn ta. Ngụy Thanh cuối cùng cũng hoàn hồn, tức giận đến mức muốn xông tới.
Nhưng ta đã kéo Tiểu Cúc rời khỏi Hồng Vận Lâu trước khi ngài ấy kịp làm gì.
Sau chuyện đó, lời đồn về ta nhanh ch/óng lan khắp kinh thành.
Người ta nói Nguyễn tiểu thư, ái nữ của Thừa tướng, si mê Ngụy tướng quân đến mức phát điên. Vì ghen ghét mối tình sâu đậm giữa Ngụy Thanh và Mộc quân sư, ta hết lần này đến lần khác gây khó dễ cho bọn họ.
Thậm chí, có kẻ còn nói ta cậy vào thân phận Quý phi tương lai, ngang nhiên hành hung hai vị anh hùng có công với triều đình.
Ngược lại, Mộc Uyển Thất và Ngụy Thanh được ca tụng là trai tài gái sắc, một người là nữ quân sư tài hoa, một người là vị tướng quân dũng mãnh. Chuyện Ngụy Thanh cứu mỹ nhân năm xưa cũng bị lôi ra tô vẽ, biến thành một mối lương duyên trời định.
Chỉ vì những lời đồn ấy, phụ thân ta liên tục bị các đối thủ chính trị dâng sớ đàn hặc.
Ta nghe xong, trong lòng chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo.
Có những người đúng là không thể nhường nhịn. Ngươi càng không muốn để ý đến bọn họ, bọn họ càng được nước lấn tới, tưởng rằng ngươi sợ hãi nên mới nhẫn nhịn.
Đã vậy, ta cũng chẳng cần tiếp tục nhẫn nhịn nữa.
Ngày ta được đón vào cung, Hoàng đế chẳng những không để ý đến những lời đồn bên ngoài, mà còn ban cho ta đủ thể diện.
Ngài ấy phái người chuẩn bị mười dặm hồng trang, đưa đến tận phủ Thừa tướng. Chính ngài ấy cũng đích thân ngồi xe ngựa đến đón ta.
Thị vệ hộ tống đông đảo, trong ngoài phủ được canh phòng nghiêm ngặt, ngăn hết những người dân muốn chen vào xem náo nhiệt.
Điều khiến ta kinh ngạc nhất là Hoàng đế còn đặc biệt triệu Ngụy Thanh đến phụ trách việc canh gác.
Lý do được đưa ra vô cùng đường hoàng: có một vị tướng quân từng chinh chiến sa trường ở đây, an toàn đương nhiên sẽ được bảo đảm hơn.
Ta nghe xong chỉ muốn cười lạnh.
Hoàng đế đúng là biết cách sắp xếp. Chẳng lẽ ngài ấy không sợ ta và Ngụy Thanh vừa gặp mặt đã đ/á/n/h nhau ngay giữa đường?
Ban đầu, ta còn tưởng mình sẽ gặp phải những tình tiết kinh điển trong thoại bản, chẳng hạn như thích khách bất ngờ xuất hiện, ta lấy thân che đao cứu Hoàng đế, từ đó được sủng ái đến tận trời.
Đáng tiếc, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Không có thích khách, không có đao kiếm, càng không có màn anh hùng cứu mỹ nhân.
Thứ duy nhất ta nhận được là những lời bàn tán không ngừng từ đám đông.
“Nhìn kìa, đó chính là Nguyễn Quý phi!”
“Nghe nói nàng ta quyến rũ Ngụy tướng quân không thành, giờ lại chuyển sang mê hoặc Hoàng đế!”
“Đúng là yêu phi! Chẳng biết đã dùng thủ đoạn gì mà được Hoàng thượng đích thân đến đón!”
Ta ngồi trong xe ngựa, nghe từng câu từng chữ lọt vào tai, khóe miệng không khỏi giật giật.
Được lắm! Ta còn chưa bước chân vào cung mà đã mang tiếng yêu phi rồi.
Ngồi đối diện, Hoàng đế nhìn ta trong bộ cung trang lộng lẫy, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. Ánh mắt ấy chẳng khác nào một con hồ ly vừa trộm được gà, khiến ta vô thức cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Ta nghiến răng, quyết định không thèm để ý đến ngài ấy nữa.
Khi xe ngựa dừng lại, ta chậm rãi bước xuống trước sự chứng kiến của hàng trăm người.
Tiếng xì xào lập tức vang lên khắp nơi.
Ta đưa tay chạm vào chiếc khăn che mặt đã đeo suốt nhiều năm, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ.
Chẳng phải bọn họ đều tò mò dung mạo của ta sao?
Chẳng phải ai cũng cho rằng ta là một nữ nhân xấu xí, chỉ có thể dựa vào gia thế để trèo cao sao?
Vậy hôm nay, ta sẽ cho bọn họ nhìn cho rõ!
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta chậm rãi tháo chiếc khăn che mặt xuống.
Khoảnh khắc ấy, cả con phố bỗng im bặt.
Những tiếng bàn tán đang huyên náo đột ngột biến mất, thay vào đó là hàng loạt tiếng hít khí lạnh.
Đám đông trợn tròn mắt, không ít người há hốc miệng, nhất thời chẳng thốt nổi một lời.
Ngay cả tiểu thái giám đứng bên cạnh ta cũng ngây người tại chỗ.
Ta khẽ nhướng mày, nhìn phản ứng của mọi người, trong lòng cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Xem ra, màn kịch hay hôm nay mới chỉ vừa bắt đầu!