Nước mắt nàng nhỏ xuống bên má ta.
Nóng quá.
Ta mở mắt.
Trong cơn hoảng hốt, quay về ngôi miếu hoang năm ấy.
Khi đó còn trẻ, cũng quá thiện lương.
Không nỡ nhìn một người sống sờ sờ c.h.ế.t ngay trước mắt.
Ta cứu Thẩm Trì Chu.
Để tránh nhiều chuyện, khi chăm sóc hắn, ta vẫn luôn đeo khăn che mặt, không nói không rằng.
Khiến hắn thường mỉm cười trêu ta: “Nàng là người câm sao?”
“Hay là nàng xấu xí đến cực điểm, nên mới không dám gặp ta?”
Ta tức giận, ném muôi canh lên người hắn.
Trái lại hắn cười càng thoải mái hơn.
Ngày từ biệt.
Khăn che mặt của ta rơi xuống đất.
Ta vội vàng nhặt lên, nhưng đã muộn rồi.
Chỉ một lần gặp mặt ấy, lại gây thành sai lầm lớn.
Hắn tìm đến phủ cầu thân.
Ta mới biết mình đã cứu một quý nhân như vậy.
Quả thật là phú quý trời ban.
Vốn không nên từ chối.
Nhưng…
Ta ý thức mơ hồ mà lẩm bẩm: “Khi ấy… ta đã có người trong lòng rồi.”
06
Thiếp thất của phụ thân ta đã bị thẩm vấn suốt đêm.
Hình cụ trong chiếu ngục, chỉ cần bày qua trước mặt các nàng một lượt, đã dọa các nàng mềm nhũn ngã quỵ.
Không tốn bao nhiêu công sức, ruộng đất cửa hiệu phụ thân ta lén mua cho các nàng, đã bị khai ra sạch sẽ.
Nhưng số tiền vẫn không khớp.
Mắt thấy sắp phải dùng hình.
Một vị thiếp thất trong đó không nhịn được khóc nói: “Người lão gia thương nhất chính là nhị tiểu thư, chỉ riêng cửa hiệu cho nàng, đã nhiều gấp mấy lần chúng ta rồi.”
“Nói ra thì, nàng mới là người hưởng lợi nhiều nhất…”
Thế là, trong lúc mơ mơ màng màng, ta bị xách đến trước công đường.
Tóc tai rối bù rũ xuống, che khuất mặt.
Còng tay quá nặng, ta vô lực nằm sấp trên đất.
Ánh mắt người trên công đường nhàn nhạt rơi xuống người ta: “Vệ nhị tiểu thư.”
Chàng chống tay lên mặt, giọng không nặng không nhẹ: “Thuở nhỏ bản quan từng ở nhờ phủ Thượng thư, cũng từng gặp ngươi vài lần.”
“Vệ nhị tiểu thư tuy là thứ xuất, nhưng ăn mặc chi dùng lại tốt hơn đích nữ không chỉ mấy lần.”
“Mùa đông dùng sữa bò lau người, mùa hè ngày đêm dùng băng, một đôi khuyên tai thượng hạng, đã bằng thu nhập mấy chục năm của nông hộ bình thường…”
Giọng điệu Tạ Chiết dần lạnh xuống, như lười nói thêm: “Dùng hình đi.”
Kẹp ngón tay bị tròng lên tay.
Kéo căng.
Ta bỗng tỉnh táo, đau đến bật tiếng nức nở khe khẽ.
Tạ Chiết đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt ta.
Chàng bình tĩnh nói: “Vệ nhị tiểu thư, nghiệt đã tạo ra thì sớm muộn cũng phải trả, nếu ngươi còn chấp mê bất…”
Lời còn chưa dứt, ta theo bản năng ngẩng mặt lên.
Bên tai bỗng chốc tĩnh lặng như c.h.ế.t.
Trong khóe mắt, người kia có một thoáng sững sờ.
Ta cố hết sức mở mắt, nhưng không nhìn rõ cảm xúc trong mắt chàng.
Kẹp ngón tay được nới ra.
Sai dịch theo lệ hỏi: “Đại nhân… còn phải dùng hình thêm một lượt nữa không?”
Ta nhắm mắt lại.
Vô lực cúi đầu xuống.
Im lặng rất lâu.
Giọng Tạ Chiết rất ổn định, ổn định đến mức không nghe ra bất cứ cảm xúc nào: “Không cần.”
“Ngày mai áp giải nàng vào mật thất, ta sẽ tự mình thẩm vấn.”
07
Chuyện Vệ nhị tiểu thư chịu hình đã truyền ra.
Trong đêm tĩnh lặng.
Tiếng cửa sắt của phòng ngục bị đẩy ra, rõ ràng lạ thường.
Ta nằm sấp trên đống cỏ khô, ủ rũ ngẩng mắt lên.
Nhìn rõ người tới, lại thất vọng nhắm mắt.
Hắn ôm ta vào lòng, cẩn thận từng chút bôi t.h.u.ố.c cho ngón tay ta.
Công t.ử thế gia, nào từng làm loại việc hầu hạ người khác thế này.
Ta đau đến hít một tiếng, mở mắt ra.
Bốn mắt nhìn nhau.
Vẻ dịu dàng nơi đáy mắt Thẩm Trì Chu biến mất.
Hắn bất động thanh sắc thu bình t.h.u.ố.c về trong tay áo, vẻ mặt lạnh nhạt: “Sợ nàng c.h.ế.t ở trong này, nên vào xem thử.”
Ta khẽ ho mấy tiếng: “Ta còn sống, ngươi có thể đi rồi.”
Dường như không ngờ ta sẽ đuổi người không chút nể tình như vậy.
Sắc mặt Thẩm Trì Chu hơi trầm xuống.
Hắn nhìn gương mặt gầy gò của ta, hồi lâu sau, giọng điệu mềm xuống: “Nàng đừng hành động theo cảm tính.”
“Trong chiếu ngục, hôm nay nàng còn sống, nhưng ngày mai chưa chắc.”
“Tạ Chiết muốn tự mình thẩm vấn nàng, ta sẽ đi tìm hắn, bảo hắn nương tay.”
Im lặng một lát.
Ta nhàn nhạt nói: “Không cần thiết.”
Thẩm Trì Chu nhíu mày: “Vì sao?”
Ta bình tĩnh nhìn hắn.
Một lúc lâu sau, gần như đùa cợt mà đáp: “Dù sao, sớm muộn gì cũng c.h.ế.t…”
Ánh mắt Thẩm Trì Chu đột nhiên thay đổi.
Hắn mạnh mẽ nắm lấy cổ tay ta, nghiến răng nói: “Vệ Hỉ Vũ, nàng nghe cho rõ, ta nhất định sẽ cứu nàng ra ngoài, nói được làm được.”
“Nàng tuyệt đối không được có ý nghĩ tự bỏ cuộc.”
“Nghe thấy chưa?”
Ta: “Ồ, biết rồi.”
Hắn nửa tin nửa ngờ buông tay ra, ngừng một lát, lại kéo ta lại lần nữa: “Nàng thề đi.”
Ánh nến chập chờn, ta ngoan ngoãn thề.
Thẩm Trì Chu dường như thở phào nhẹ nhõm.
Hắn kéo ta vào lòng, thấp giọng nói: “Đợi nàng ra ngoài, những chuyện trước kia, chúng ta đều xóa bỏ hết.”
“Về sau, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, sinh thêm mấy đứa con, sống hòa thuận êm ấm với nhau, được không?”
Ta giả vờ ngủ.
Hắn không vui, bóp mặt ta không ngừng lắc: “Được không? Được không? Được không?”
Không được.
Nhưng ta nói: “Ồ ồ được mà.”
Thẩm Trì Chu hài lòng cười.
Hắn cũng không chê bẩn, cúi đầu hôn lên má ta.
Trên mặt đất, không biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người.
Như một u hồn, đứng trong bóng tối nhìn chúng ta.
Tim ta chợt nảy lên.
Bóng người kia lại lặng lẽ xoay người rời đi.
08
Ta nằm mộng.
Trong mộng, gương mặt Tạ Chiết như phủ một tầng sương mù, không rõ ràng.
Nhưng sự phẫn nộ và tủi nhục của chàng lại rất rõ, sắc nhọn như kim, đ.â.m thẳng về phía ta.
Chàng hỏi ta: “Vệ Hỉ Vũ, nàng có biết cái gì gọi là bắt đầu bừa bãi rồi vứt bỏ không?”