Sau lần ấy, ta mới biết thằng bé ngốc đó tên là Lam Quan.
Nó vốn chẳng phải người xứ Ung Châu, cũng tuyệt nhiên không xuất thân từ gia đình đàng hoàng t/ử tế nào cả. Hồi nhỏ nó sống cảnh lưu lạc giang hồ, rồi bị bọn mẹ mìn bắt cóc đem bán tới Ung Châu. Khi tắm rửa sạch sẽ, trông nó lại là một đứa trẻ có nét mặt xinh xắn điệt lệ, cho nên vừa nhìn qua, quản gia nhà Triệu lão gia trong thành đã ưng bụng, mua nó về phủ làm tiểu đồng sai vặt. Cái tên Lam Quan này cũng là do vị Triệu lão gia vốn thích thơ văn kia tự tay đặt cho.
Nhưng về sau, họ lại thẳng tay đuổi nó ra khỏi cửa không chút xót thương.
Chỉ vì đứa trẻ này là một thằng ngốc, làm việc gì cũng chẳng xong, đã thế lại còn ăn tốn cơm tốn gạo. Nó còn sở hữu sức mạnh phi thường, đầu óc lại có bệnh. Một bận ăn chưa đủ no, nó liền tay không siết cổ c/h/ế/t con ch/ó lớn của lão gia, lột da xẻ thịt ăn ngấu nghiến.
Họ đ/á/n/h nó một trận nhừ t/ử, sống dở c/h/ế/t dở rồi vứt ra đường.
Lam Quan sống lưu lạc ở ngôi miếu hoang trong làng tính đến nay đã được hai năm. Nó tồn tại êm đẹp đến giờ đều nhờ vào cái bản lĩnh bắt ch/ó mổ mèo ấy. Có khi nó còn rúc vào rừng sâu, bắt vài con rắn nướng ăn qua ngày.
Ta với nó trở thành đôi bạn thân thiết. Nó suốt ngày cười ngô nghê gọi ta là "Âm Âm". Sau này, hai đứa ta thường xuyên lui tới khắp mười lăm huyện đất Ung Châu, bận tay nhất là có ngày lén mổ thịt tới mười con ch/ó.
Ta còn nhặt được một con mèo trắng thước ngọc ở Hòe Huyện thành. Con mèo ấy lông trắng như tuyết, sạch sẽ không vướng chút bụi trần, trên cổ còn đeo một cái vòng bạc nhỏ khắc chữ "Diêu".
Nói về Diêu gia, ta có biết đôi chút. Nếu bảo nhà ngoại Lê gia của ta ở đất Ung Châu này là gia đình phú thương giàu có, thì đứng trước Diêu gia kia, e rằng đến một ngón tay cũng chẳng so nổi. Chốn hoàng cung kinh thành có vị Diêu Quý phi vô cùng đắc sủng, chính là mẫu thân ruột của Thập tam hoàng t/ử. Diêu gia ở dưới chân thiên t/ử phủ cao cửa rộng, danh tiếng lẫy lừng; mà tại quê nhà Ung Châu này cũng thuộc hàng môn đệ cao sang, đến tri phủ thấy mặt cũng phải khom lưng cúi đầu.
Con mèo ta nhặt được là của Diêu nhị tiểu thư — muội muội ruột của đương kim Diêu Quý phi.
Lúc đó ta chẳng nghĩ ngợi nhiều, nhét xốc con mèo vào bao tải mang về rồi ra tay làm thịt luôn. Mổ bụng xong, ta đem trộn chung với đống thịt ch/ó đã lột da, giao cho Lam Quan đẩy chiếc xe bò nhỏ đem bán cho một t/ửu lầu trong thành, tiền bán được hai đứa chia đôi.
Ta vốn chẳng phải kẻ tốt lành gì, từ nhỏ đã không phải.
Bản tính ta vốn tàn nhẫn và lạnh bạc, chút chân tình duy nhất chỉ dành trọn cho mẫu thân. Bà nói muốn cùng ta sống thật tốt, thì ta cũng thực lòng muốn đưa bà cùng hưởng ngày lành.
Ta lấy tiền bán thịt ch/ó mua cho bà một con gà quay. Nào ngờ lúc về, bà lại hất văng con gà xuống đất, cầm cành cây gai quật túi bụi vào người ta: “Mấy ngày con không về nhà, hóa ra là đi làm cái trò trộm cắp bất lương này sao?! A Âm, con mới bao nhiêu tuổi chứ! Sao lại sống thành cái dạng này?!”
Bà sụt sùi khóc lóc làm ta vô cùng bực bội. Thấy vậy, ta giằng lấy cành cây ném xoẹt xuống đất, nhặt con gà quay lên phủi phủi lớp bụi, rồi tự xé một chiếc đùi gà nhai ngấu nghiến.
Ăn xong, nhìn bà đang ngồi bệt dưới đất khóc lóc t/h/ả/m thiết, ta nhẫn nại lên tiếng: “Mẫu thân nhận mệnh đi thôi. Con người ta sống ở đời, rơi vào hoàn cảnh nào thì phải chấp nhận cách sống của hoàn cảnh đó. Con chẳng thể làm tiểu thư nhà quan chức kinh kỳ, mà nương cũng chẳng còn là kim chi ngọc diệp nhà Lê gia nữa. Hãy học cách chấp nhận để hai mẹ con mình sống t/ử tế qua ngày. Dù sao con cũng chẳng làm chuyện g/i/ế/c người đốt nhà, mà con cũng chẳng có cái bản lĩnh ấy. Nương đừng kỳ vọng quá cao vào con làm gì, ở cái thế đạo này, chỉ cần lo đủ ăn đủ mặc là tốt lắm rồi.”
“Không phải như thế! A Âm, con không được như vậy, đây không phải là con đường con nên đi!” Mẫu thân bụm mặt, nước mắt trào ra qua từng kẽ tay: “Là tại nương không tốt... Giá như hồi đó nương thắt cổ c/h/ế/t quách ở Thôi gia cho xong, thì đã chẳng kéo con theo ra nông nỗi này để chịu cảnh giày vò...”
“A Âm, con trở về Thôi gia có được không? Vào kinh tìm cha con đi, dù sao con cũng là cốt nhục Thôi gia, họ sẽ không bỏ mặc con đâu.”
Ta nghe vậy thì bật cười: “Thôi đi nương, hà tất phải thế? Chính nương cũng thừa biết, dù con có quay về Thôi gia thì ngày tháng trải qua cũng chẳng dễ chịu gì.”
“Là lỗi của nương, đều là lỗi tại nương...” Bà gào khóc nức nở không ngớt.
Ta thở dài bất lực, xé nấc chiếc đùi gà còn lại đưa cho bà: “Ăn đi. Ăn hết chiếc đùi gà này, con sẽ tha thứ cho nương.”