Năm đó khi trở lại Ung Châu, hai người nha hoàn của hồi môn cùng bà v/ú của mẫu thân ta đã bị ông ngoại lúc ấy đang trong cơn thịnh nộ bán tống bán tháo đi mất.
Mười mấy năm trôi qua, bà v/ú kia chẳng biết có còn sống trên đời hay không. Ta thăm hỏi khắp nơi, lại nhờ cả Diêu nhị tiểu thư trợ giúp, rốt cuộc sau hai năm từ ngày mẫu thân mất, ta mới tìm được Tú Thanh.
Nàng ấy đã trở thành một phụ nhân trung niên. Nghe đâu năm đó bị bán sang tỉnh khác, gả cho một lão già góa vợ. Ngày tháng của Tú Thanh trải qua chẳng mấy dễ chịu. Ta đưa cho nàng ấy một số tiền, nàng ấy liền “bùm” một cái quỳ sụp xuống đất, khóc sụt sùi nói ra hết thảy những gì mình biết.
Mẫu thân ta vốn dĩ chẳng phải con gái ruột của Lê gia.
Trời sinh thân thể bà ngoại năm xưa không được tốt. Sau khi sinh hai người cữu cữu, bà lại m/a/n/g t/h/a/i và sinh ra một đứa trẻ gái. Đáng tiếc, đứa trẻ đó vừa lọt lòng đã là một t/h/a/i c/h/ế/t lưu. Ông ngoại sợ bà đau lòng xót ruột, bèn bế một đứa trẻ sơ sinh từ bên ngoài về. Đây cũng chẳng phải bí mật gì to tát, từ rất lâu về trước ta đã biết rõ.
Mẫu thân tuy không mang dòng m/á/u Lê gia, nhưng bà ngoại vẫn luôn coi bà như con đẻ, nuông chiều sủng ái từ nhỏ đến lớn.
Điều ta muốn biết chính là: người trong lời đồn nảy sinh tình cảm luyến ái với bà, rốt cuộc là vị biểu huynh bị đ/á/n/h c/h/ế/t năm xưa, hay là Nhị cữu của ta?
Tú Thanh sụt sùi khóc lóc: “Năm đó Ngô công t/ử đến nương nhờ trong phủ, quả thực có lòng ái mộ tiểu thư, nhưng kẻ âm thầm dây dưa bám riết không tha lại là Nhị gia. Hắn như kẻ phát điên phát cuồng, đòi dẫn tiểu thư bỏ trốn khỏi Lê gia.”
“Tiểu thư sợ hãi vô cùng, bèn mách chuyện này với lão gia. Lão gia nổi trận lôi đình, đ/á/n/h Nhị gia một trận nhừ t/ử rồi lập tức định liệu hôn sự cho hắn. Mãi đến khi hắn thành thân, tiểu thư về sau mới xuất giá về kinh.”
“Ai ngờ đâu ba năm sau, Nhị gia vào kinh làm ăn buôn bán, lại còn dẫn theo Ngô công t/ử cùng đến ở nhờ Thôi gia.”
“Chuyện xảy ra về sau thì cô nương đã biết cả rồi. Ta cũng chẳng rõ vì sao tiểu thư lại bước sang gian phòng hậu viện nữa. Khi ấy cô nương mới được mấy tháng tuổi, ta trông chừng cô nương ngủ trưa, tiểu thư bước ra ngoài lúc nào ta cũng chẳng hay.”
“Sau khi sự việc vỡ lở, tiểu thư định thắt cổ tự vẫn, nhưng người chẳng còn cách nào khác... Nhị gia đã lén bế cô nương đi, nhất quyết bắt người phải đi theo hắn về Ung Châu.”
Những gì Tú Thanh biết cũng chỉ có ngần ấy.
Nhưng ngần ấy thôi đã là quá đủ rồi.
Lê Bách Viễn, vị Nhị cữu của ta cùng nhị cữu mẫu thành thân mười mấy năm trời mà chẳng hề có lấy một mụn con. Giờ đây dùng đầu óc ngẫm nghĩ lại cũng thừa hiểu, ông ta căn bản chẳng hề yêu thích nhị cữu mẫu.
Sau khi ông ngoại qua đời, e rằng ông ta vẫn luôn tơ tưởng đến chuyện bỏ trốn cùng mẫu thân ta. Nhưng mẫu thân nhất quyết không chịu, một lòng một dạ trông chừng ta ở Lê gia. Đời bà coi như đã hủy hoại, bà không muốn đứa con gái này cũng phải chịu chung số phận.
Bà vốn là một nữ nhân yếu đuối, dễ bị bắt nạt. Phận nữ nhi ở nhà theo cha, xuất giá theo chồng, chồng c/h/ế/t theo con... Bà có con trai — người huynh trưởng Thôi Cẩm Trạch lớn hơn ta hai tuổi, xa tận kinh thành. Sau cùng bà đành phải phục t/ùng người huynh đệ của mình, đại để cũng vì bị dồn vào đường cùng mà thôi.
Chẳng qua, tất cả cũng chỉ vì ta mà thôi.
Nếu chỉ có một mình, bà đã sớm treo cổ tự vẫn để giải thoát từ lâu rồi. Bà yếu đuối là thế, nhưng trong vai trò một người mẹ, bà lại có thể hy sinh đến nhường này.
Năm mất mùa đói kém, vì mấy đấu lương thực mà phải nhẫn nhịn cả loại tiểu nhân bỉ ổi như Tiền Chương...
Đáng giận làm sao!
Nhưng mẫu thân ơi, nương không có lỗi.
Là thế đạo này sai, là nhân tâm thế thái sai!
Nương không có lỗi gì cả.
Đuối lý, thượng có thanh thiên.
Nếu thế gian không có trời xanh, vậy thì để ta làm trời xanh!
Năm mươi lăm tuổi, Lam Quan dẫn ta lên núi tìm đám thổ phỉ, ta cùng chúng bàn tính một vụ giao dịch.
Một tháng sau, đại cữu và Nhị cữu của ta trên đường dẫn thương đội trở về Ung Châu thì bị thổ phỉ chặn đường cướp phá. Hành trình và con đường tắt của họ chính là do ta lén tiết lộ ra ngoài.
Chẳng hoài công ta ghé qua Lê gia một chuyến, để mặc cho gã biểu ca con trai đại cữu buông lời dơ bẩn nh/ụ/c m/ạ một hồi.
Chính tay ta đã ra tay kết liễu hai vị cữu cữu.
Đặc biệt là Lê Bách Viễn.
Ông ta bị bịt mắt, nhốt c/h/ặ/t trong trại thổ phỉ. Ta đứng trước mặt ông ta, bình thản đến mức mặt không chút biến sắc.
Khi dải vải đen được giật xuống, ông ta nhìn thấy thanh kiếm trong tay ta. Ông ta vô cùng kinh ngạc, nhưng rồi rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh, khẽ hỏi ta: “A Âm... Ngươi chưa từng chịu nói cho ta biết, những năm tháng ngươi cùng mẫu thân ngươi dọn đến thôn trang sinh sống, nàng ấy... có bao giờ nhắc tới ta không?”
“Cữu cữu muốn biết sao?”
“Muốn.”
“Không có. Chưa từng có lấy một lần.”
Ta lẳng lặng nhìn ông ta: “Trong lòng mẫu thân ta từ đầu chí cuối chỉ có duy nhất một mình phụ thân ta mà thôi.”
Thần sắc ông ta ngơ ngẩn, rồi bật ra tiếng cười nhẹ: “Nhưng từ đầu chí cuối, trong lòng ta cũng chỉ có mình nàng ấy thôi mà...”
“Thế sao? Nhưng biết làm thế nào đây, bà ấy cảm thấy ngươi vô cùng tởm lợm.”
Ta nâng thanh kiếm lên, khóe môi gợn một nụ cười ẩn hiện: “Vậy thì dùng m/á/u của ngươi để rửa sạch tất cả đi.”
Người ta trước lúc lâm chung, đôi mắt sẽ vì sợ hãi mà trợn ngược giãn to. Ta vẫn luôn nhớ rõ ánh mắt cuối cùng mẫu thân nhìn ta. Đồng t/ử bà trợn tròn, phản chiếu hình ảnh một thiếu nữ với gương mặt âm ngoan, tràn ngập sát khí.
Đúng hệt như trong đôi mắt của Nhị cữu lúc này.