Chàng nói ba tháng trước mình về kinh thành đón dâu, để lại ta đang mang thai, khi trở lại thì phát hiện thê nhi đều bị Cố Trường Thanh cướp mất.
Huyện lệnh hỏi Cố Trường Thanh có bằng chứng gì.
Chàng lập tức lấy hôn thư từ trong n.g.ự.c ra.
Trên đó có chữ ký của người làm mai, trưởng bối trong thôn đứng ra bảo chứng, còn ghi cả ngày thành hôn.
Bùi Nghiễn càng tức: “Nhà ai người t.ử tế lại ngày nào cũng mang hôn thư theo người?”
Cố Trường Thanh đầy vẻ vô tội.
“Hôn thư là bằng chứng giữa ta và nương t.ử, đương nhiên quý giá.”
“Bùi công t.ử mới thành hôn, chẳng lẽ chưa từng mang hôn thư của mình theo sao?”
“Ngươi không trân trọng Thẩm tiểu thư, cũng không thể yêu cầu ta không trân trọng A Hạnh.”
Ngoài công đường vang lên một trận cười bị cố nén.
Huyện lệnh xác nhận hôn thư có hiệu lực, lại hỏi văn thư nạp thiếp của Bùi Nghiễn ở đâu.
Muốn chính thức nạp thiếp phải có khế thư và ấn giám của trưởng bối trong nhà, chàng một thứ cũng không lấy ra được.
Bùi Nghiễn nghiến răng nói: “Cho dù như vậy, đứa trẻ nàng sinh cũng là con của ta.”
Huyện lệnh vuốt râu.
“Muốn nhận con thì trước tiên phải nói rõ ngươi dùng thân phận gì khiến nàng mang thai.”
“Nếu không phải thê thiếp, vì sao nàng lại sinh con cho ngươi?”
Bùi Nghiễn im lặng rất lâu, cuối cùng nói ra bốn chữ “nương t.ử mượn bụng”.
Sắc mặt huyện lệnh lập tức lạnh xuống.
“Bản quan chờ chính là câu này.”
Kinh đường mộc nặng nề giáng xuống.
Luật lệ bản triều cấm mua bán lương dân, ép lương dân làm nô, cái gọi là nương t.ử mượn bụng càng không được pháp luật thừa nhận.
Bùi Nghiễn còn muốn biện rằng ta là cô nhi si ngốc, căn bản không tính là lương dân.
Huyện lệnh lại hỏi chàng có từng nghe nói đến sổ trung liệt của thôn Thanh Hà hay chưa.
Nhiều năm trước biên quan trưng binh, nam đinh trưởng thành trong thôn Thanh Hà gần như đều t.ử trận, triều đình đặc chỉ trợ cấp, con cháu trong thôn đời đời giữ thân phận lương dân, không được giáng làm nô.
Tên cha ta cũng có trong sổ.
Mặt Bùi Nghiễn xanh mét, đổi lời nói chúng ta vốn là lưỡng tình tương duyệt.
Thím La ở ngoài công đường cười lạnh.
“Lưỡng tình tương duyệt mà không bái đường, không lập hôn thư sao?”
“Vì sao còn tìm người đ.á.n.h nàng đến thương tích đầy mình, ép nàng học làm nô tỳ?”
Dân làng lần lượt làm chứng, nói Bùi Nghiễn chưa từng coi ta là thê t.ử, lúc rời đi còn không để lại một văn tiền.
Lục Văn Châu cũng bước ra khỏi đám người.
Hắn thừa nhận trước đây mình từng cho rằng Bùi Nghiễn thật lòng thích ta, cho đến khi tận mắt nhìn thấy Bùi Nghiễn chất đầy hai rương lễ vật cho vị hôn thê ở kinh thành, lại bỏ ta sắp sinh một mình trong thôn mà không để lại gì.
“Thanh Uyển tiểu thư không thiếu ăn thiếu mặc, lễ vật của ngươi chỉ là thêu hoa trên gấm.”
“A Hạnh mỗi ngày mua rau chỉ có một văn, thứ ngươi quên đi lại là đường sống của nàng ấy.”
Bùi Nghiễn giận dữ mắng hắn nhiều chuyện.
Lục Văn Châu cúi đầu, không tranh cãi với người bạn cũ nữa.
Bùi Nghiễn vẫn không phục, chỉ vào ta nói ta tự nguyện theo chàng.
Huyện lệnh liền hỏi: “Nàng có biết ở kinh thành ngươi đã có hôn ước không?”
Chàng không trả lời được.
Huyện lệnh lại hỏi: “Nàng có biết ý nghĩa thật sự của hai chữ mượn bụng không?”
Mặt Bùi Nghiễn tái xanh, biện rằng tuy ta không hiểu, nhưng vẫn luôn tự nguyện ở bên chàng.
Thím La lập tức đặt chiếc giỏ từng đựng trứng vịt của ta trước công đường.
Trứng vịt đã ăn hết, nhưng giỏ tre vẫn còn, trên quai giỏ còn buộc sợi dây đỏ từ lần ta ngoắc tay với thím.
Thím kể nguyên nguyên vẹn vẹn cuộc trò chuyện ngày hôm ấy.
Ta tưởng Bùi Nghiễn muốn ném đứa trẻ qua hàng rào, cầu xin thím tìm cho ta một ngôi nhà có thể giấu con đi.
Nếu ta thật lòng muốn ở lại, sao lại mang cái bụng sắp sinh chạy khắp nơi cầu cứu?
Ma ma cũng bị nha dịch áp giải lên công đường.
Ban đầu bà ta chỉ nói mình nhận tiền dạy quy củ, chưa từng làm người khác bị thương.
Thím La lập tức nói rõ từng vết thương trên cánh tay, lưng và chân ta, ngay cả chỗ nào rách da, chỗ nào đóng vảy cũng nói được rõ ràng.
Mấy phụ nhân hàng xóm cũng chứng minh từng nhìn thấy thương tích khi ta thay t.h.u.ố.c.
Ma ma cuối cùng thừa nhận đã dùng roi mây, nhưng nói Bùi Nghiễn chỉ bảo bà ta dạy ta nghe lời, chưa từng nói rõ rằng có thể đ.á.n.h.
Bùi Nghiễn nắm ngay câu này, vội vàng phủi sạch quan hệ với bà ta.
Huyện lệnh lại hỏi chàng: “Người ngươi mời đến liên tục hành hung hai ngày trong nhà ngươi, tối nào ngươi cũng kiểm tra cái gọi là quy củ, lại chưa từng hỏi vì sao nàng không thể đứng thẳng lưng.”
“Cho dù ngươi không tận miệng bảo người ta đ.á.n.h, ngươi có từng ngăn cản không?”
Bùi Nghiễn lại cứng họng.
Cố Trường Thanh nằm sấp một bên, bỗng xin huyện lệnh cho người kiểm tra vết thương cũ trên người ta.
Ta lắc đầu nói vết thương đã lành rồi.
Chàng nhìn ta, nghiêm túc sửa lại: “Da thịt lành rồi, không có nghĩa những chuyện ấy chưa từng xảy ra.”
Huyện lệnh không để người kiểm tra thân thể ta ngay trên công đường, chỉ bảo nữ sai dịch đưa ta ra hậu đường nghiệm thương.
Dấu vết thương cũ vẫn còn, phù hợp với lời chứng của thím La và mấy phụ nhân hàng xóm.
Khi bản ghi nghiệm thương được đưa trở lại công đường, Bùi Nghiễn cuối cùng không còn kêu gào nữa.
Huyện lệnh gọi ta lên trước công đường, hỏi hai người đã đối đãi với ta thế nào.
Ta nghĩ một lúc rồi thành thật trả lời.
“Bùi Nghiễn muốn ăn gà thì bảo ta làm.”
“Ta được ăn chân gà, cổ gà và phao câu.”
“Trường Thanh muốn ăn gà thì tự mình hầm.”
“Chàng ấy gắp đùi gà cho ta, bảo muốn ăn miếng nào thì gắp miếng ấy.”
“Bùi Nghiễn gọi ma ma dạy ta làm nô tỳ, đáp sai một câu liền bị roi mây.”
“Trường Thanh không cho ta quỳ.”
“Chàng ấy nói ta là nữ chủ nhân trong nhà, còn dựng tiệm t.h.u.ố.c cho ta.”
Huyện lệnh lại hỏi họ đối xử với An Hỷ thế nào.
Ta nhẹ nhàng đung đưa đứa trẻ trong lòng.
“Ban đêm An Hỷ khóc, Trường Thanh bế con đi dỗ.”
“Sáng sớm con bé tỉnh dậy, người đầu tiên nó tìm là Trường Thanh.”
“Bùi Nghiễn giơ con bé lên thật cao, ép ta quỳ xuống.”
“Con bé khóc, chàng còn cười.”
Bùi Nghiễn đột nhiên siết c.h.ặ.t nắm tay.
“Ta khi nào nói muốn ném c.h.ế.t đứa trẻ?”
“Ma ma đ.á.n.h nàng cũng không phải mệnh lệnh của ta!”
“Bây giờ nàng học được cách nói dối từ khi nào?”
Ta tức đến toàn thân run lên.
“Ngươi giơ An Hỷ trong tay, nói ta không dập đầu thì không trả con cho ta.”
“Ma ma nói sai thì đ.á.n.h, không quỳ cũng đ.á.n.h, chỉ có tự xưng tiện nô mới bớt bị đ.á.n.h vài cái.”
Thím La bước ra làm chứng rằng thím từng tự tay xử lý vết thương cho ta.
Nói đến cuối, thím bỗng nghẹn ngào.
“Vết thương ngoài da bôi t.h.u.ố.c rồi sẽ lành, nhưng khi ấy đứa trẻ này chỉ vào n.g.ự.c, hỏi ta có thể bôi một chút t.h.u.ố.c vào bên trong không.”
“Nó từ nhỏ đầu óc chậm hơn người khác một chút, bà con trong thôn nhiều lắm chỉ trêu vài câu, chưa ai từng chà đạp nó như vậy.”