13
Lão đạo sĩ cảm nhận được cảm xúc của tôi đang kích động, ra hiệu tôi đừng lên tiếng rồi dẫn tôi đến một nơi vắng vẻ.
Đến nơi, tôi lập tức quỳ sụp xuống đất, bật khóc thành tiếng.
"Đạo trưởng, cầu xin ông hãy cứu lấy con gái tôi, cứu lấy con bé, ông bắt tôi làm gì cũng được."
Lão đạo sĩ thở dài một tiếng, đỡ tôi dậy rồi nói: "Cô yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức. Dù không biết có kịp hay không."
"Con gái cô có từng ăn thứ gì mà cô ta đưa cho không?"
Tôi lắc đầu, bình thường khi tôi và Nha Nha về đến nhà thì Chu Tình vẫn chưa về, nên thực ra chúng tôi không có nhiều giao lưu.
Mẹ của chủ nhà không thích Nha Nha, nhìn thấy con bé là chỉ muốn bóp c.h.ế.t, đời nào có chuyện bà ta cho con bé ăn.
"Cô nghĩ lại đi, thứ đó chắc chắn là vật rất bình thường, không bắt mắt và dễ bị bỏ qua."
Tôi đột nhiên nhớ ra, ngày đầu tiên chúng tôi đến, Chu Tình có rửa một đĩa hoa quả rồi đưa cho Nha Nha một quả táo đỏ.
Lúc đó Nha Nha vừa mệt vừa đói nên đã ăn hết sạch, còn bảo với tôi là táo rất ngon.
Tôi vừa nói cho lão đạo sĩ xong, ông ta vỗ đùi cái đét: "Đó chính là tiền mua mạng đấy!"
"Đứa trẻ ăn táo cô ta đưa tức là đã thuộc về cô ta rồi. Cô đúng là đã bán con mình rồi!"
Nghe thấy thế, tôi như bị sét đ.á.n.h ngang tai, toàn thân lạnh toát, nước mắt lại trào ra.
Lão đạo sĩ rút trong n.g.ự.c ra một gói giấy vàng đưa cho tôi.
"Con ma này tôi đã truy đuổi hơn mười năm nay, gọi là Nhâm Quỷ, hay còn gọi là nhà thịt, chính là oán khí hóa thành của phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i c.h.ế.t oan. Cứu được đứa trẻ hay không đều nhờ vào thứ này đấy."
Tôi run rẩy mở ra xem, bên trong là hàng chục chiếc đinh đá màu đỏ sẫm và đinh gỗ màu nâu đỏ.
"Đinh màu đỏ sẫm là đinh Chu Sa, màu nâu đỏ là đinh gỗ đào."
"Không cần b.úa, trưa hôm nay lúc dương khí thịnh nhất, cô hãy c.ắ.n đầu lưỡi, lấy m.á.u đầu lưỡi bôi lên đinh, mỗi căn phòng đóng một đinh Chu Sa và một đinh gỗ đào. Nhớ kỹ, phải hoàn thành trong một nén nhang. Lâu quá Nhâm Quỷ sẽ phát hiện ra."
"Sau khi trời tối, dán lá bùa vàng gói đinh lên người, dán lá bùa đỏ lên người Nha Nha đang ở bên cạnh cô, rồi kéo con bé trốn ra ngoài căn nhà."
"Đến giờ Tý, tất cả trẻ con trong nhà sẽ đi ra, cô tìm con gái mình, nín thở rồi lặng lẽ bế con bé chạy đi."
"Đi về phía tây, nhìn thấy một chiếc đèn l.ồ.ng màu vàng thì dừng lại, tôi sẽ đợi cô ở đó."
14
Tôi cảm ơn lão đạo sĩ, dốc hết tiền tiết kiệm trả cho ông ta để mua đinh và bùa, sau đó hồn xiêu phách lạc trở về nhà.
Mẹ của Chu Tình, người đã lâu không thấy mặt bỗng run rẩy nhìn về phía tôi vẫy tay gọi.
Chỉ vài ngày không gặp mà bà ta đã già đi hàng chục tuổi, trước đó nhìn còn khoảng sáu mươi, giờ thì như tám mươi hơn rồi.
Tôi vốn chẳng có cảm tình gì với bà lão thần kinh này, nhưng nhớ lại việc bà ta cứ đuổi hai mẹ con tôi đi, chắc chắn là đã biết chuyện gì đó.
Tôi đi đến bên cạnh bà ta, nói một câu: "Chào dì ạ."
Bà ta dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn tôi chằm chằm suốt ba giây, rồi ghé lại gần ngửi ngửi.
"Cô gặp lão đạo sĩ trên cầu vượt rồi đúng không?"
Tôi nhìn bà ta không nói gì.
Bà ta cười khà khà: "Đừng bao giờ tin lão ta, lão ta chẳng phải thứ tốt lành gì đâu. Dáng vẻ này của ta bây giờ chính là do gã đạo sĩ khốn kiếp đó gây ra."
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, bà ta lại cười lạnh: "Ta là sư muội của lão đạo sĩ đó. Khi đó ta cùng lão đến diệt Nhâm Quỷ, không may trúng kế của Nhà thịt này, lão đã lấy ta dâng cho Nhà thịt, biến ta thành con gái của nó để chính mình trốn thoát."
"Đáng tiếc là ta mới hơn ba mươi tuổi mà đã già nua thế này, vĩnh viễn bị giam cầm trong cái Nhà thịt này."
"Chắc cô tò mò tại sao ta lại kể cho cô nghe mấy thứ này nhỉ."
"Ta sống không được bao lâu nữa rồi. Hai lần ta nhắc nhở cô đều bị nó trừng phạt. Chỉ vài ngày nữa thôi, ta sẽ biến thành một đống xương khô hòa vào tường."
Nghe thấy vì mình không nghe lời cảnh báo mà liên lụy đến bà ta, hối hận và áy náy trào dâng, tôi lí nhí nói lời xin lỗi.
15
Bà ta gật đầu, ra hiệu tôi ghé tai lại gần.
"Hồn phách con gái cô ở trong ba mươi chiếc đèn l.ồ.ng treo dưới hiên nhà. Đêm nay đúng giờ Tý, cô hãy đi nghe từng cái một, cái nào là của con gái cô thì hái chiếc đèn đó xuống mang về."
"Đội cả đèn lẫn lửa lên đầu con bé Nha Nha kia. Nhớ kỹ, dù nó có gào thét thế nào cũng không được buông tay."
Mắt tôi đỏ hoe, hỏi: "Làm thế là Nha Nha sẽ trở về được ạ?"
"Đương nhiên rồi."
Bà ta nhìn chằm chằm vào mắt tôi một lát rồi hỏi:
"Lão đạo sĩ đó đã đưa cô pháp bảo gì? Lão ta định cứu con gái cô thế nào?"
Tôi hơi do dự, giấu những cây đinh đi, chỉ lấy lá bùa dùng để gói đinh ra đưa cho bà ta xem.
Bà ta khinh bỉ cười khẩy: "Bao nhiêu năm rồi vẫn không khá lên được, một lá bùa thì làm được cái tích sự gì."
"Muốn phá cái Nhà thịt này phải dùng đinh Chu Sa cộng đinh gỗ đào. Lão ta không đưa cô sao?"
Tôi lắc đầu đáp: "Đạo sĩ đó đòi tiền, mà tôi thuê nhà xong cũng chẳng còn bao nhiêu, hôm nay còn nghỉ việc luôn rồi."
Bà ta hừ lạnh: "Vẫn tham tiền như ngày nào."
"Ta nói cho cô biết đến thế là đã hết lòng hết sức rồi, nghe hay không là tùy cô."
"Nhưng nếu lỡ mất đêm nay, hồn phách con gái cô sẽ biến thành dầu đèn, không bao giờ tìm lại được nữa."
Tôi nhìn bóng lưng run rẩy của bà lão rời đi rồi hỏi: "Ngày thường Chu Tình không ở nhà ạ?"
Bà lão dừng bước, không thèm quay đầu lại mà đáp: "Đừng phí công vô ích, cô đấu không lại nó đâu."