16
Giờ Ngọ, mặt trời treo giữa trời, đây là lúc dương khí thịnh nhất trong ngày, mọi tà ma quỷ quái đều đang say ngủ.
Tôi thắp một nén nhang cầm trong tay, mang theo đinh Chu Sa và đinh gỗ đào, c.ắ.n đầu lưỡi rồi bắt đầu đóng từ phòng trên tầng ba xuống.
Căn nhà này là kiểu nhà đôi, tầng hai và tầng ba đều có ba phòng ngủ, một phòng khách và hai nhà vệ sinh. Tầng một có hai phòng khách, một bếp và một vệ sinh, tổng cộng là mười sáu căn phòng.
Quả đúng như lão đạo sĩ nói, những chiếc đinh thấm m.á.u đầu lưỡi khi ấn vào tường cứ thế "phập" một cái là vào sâu, đồng thời còn rỉ ra một chút nước m.á.u màu hồng nhạt, mùi tanh hôi nồng nặc xộc lên mũi, ngay cả người bị viêm xoang như tôi cũng ngửi thấy rõ mồn một.
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa từng phòng, c.ắ.n đầu lưỡi hết lần này đến lần khác, đóng đinh lần lượt từng chỗ. Đến lúc đóng đinh ở phòng khách tầng một, bà lão đang ngồi trên ghế sofa ngủ gật, hoàn toàn không hề hay biết.
Sau khi đóng xong, tôi thở phào nhẹ nhõm, mọi chuyện xem ra khá thuận lợi.
Giờ chỉ còn đợi đêm xuống thôi.
17
Chiều tối, tôi đón con bé Nha Nha giả về. Nhìn gương mặt đáng yêu vốn là của con gái mình, tôi thầm hạ quyết tâm, dù khó khăn nguy hiểm đến đâu cũng phải tìm con gái trở về.
Chu Tình cũng xuất hiện, sắc mặt tái nhợt hốc hác, ánh mắt không còn vẻ quyến rũ mềm mỏng trước kia mà thay vào đó là sự âm u, lạnh lẽo.
Cô ta hỏi tôi hôm nay mẹ cô ta có nói gì với tôi không, có phải lại nói năng lung tung gì không.
Tiêu rồi, không lẽ cô ta phát hiện ra đinh rồi sao?
Tôi cố gắng kìm nén trái tim đang đập loạn xạ, nhìn con bé Nha Nha đang đứng dưới hiên nhà nhìn chằm chằm vào chiếc đèn l.ồ.ng đỏ rồi nói: "Tôi cũng vừa mới về, vừa đón Nha Nha nên chưa vào nhà, có chuyện gì không ổn sao?"
Chu Tình cười âm hiểm: "Mẹ tôi về chầu trời rồi."
Bị ăn thịt nhanh vậy sao?
Người ta vẫn nói "lúc sắp c.h.ế.t thì lời nói sẽ chân thật", xem ra bà lão không lừa tôi.
Trái tim tôi càng đập mạnh hơn, cả người cũng không ngừng run rẩy.
"Vậy, xin chia buồn cùng cô, có cần giúp đỡ gì thì cứ bảo tôi nhé."
Tôi vội vàng kéo Nha Nha lên lầu.
Đợi đến khi lên lầu, đóng cửa lại, ánh mắt cứ dính c.h.ặ.t lấy lưng tôi nãy giờ mới biến mất.
Lúc thay đồ tôi mới phát hiện ra nội y đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
18
Trăng tàn quạ kêu, đêm nay sắc đêm đen kịt đến lạ thường.
Dạo gần đây đều là những đêm trăng khuyết nửa vầng, đến giờ Tý thì mặt trăng đã khuất nơi chân trời rồi.
Tôi lấy lá bùa đỏ dán lên người con bé Nha Nha giả, nhìn nó chìm vào giấc ngủ say, rồi lại lấy lá bùa vàng dán trước n.g.ự.c mình, ôm c.h.ặ.t lấy nó, lén lút xuống lầu mở cửa lớn.
Mượn ánh sáng đỏ từ những chiếc đèn l.ồ.ng, tôi nhẹ nhàng đặt nó xuống dưới hiên cửa, tựa vào cột nhà.
Sau đó, tôi nhón chân nghe ngóng âm thanh bên trong mấy chiếc đèn l.ồ.ng.
Thế mà nghe hết mười lăm cái rồi vẫn chẳng thấy gì, chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran trong bụi cỏ.
Tôi không khỏi sốt ruột, chẳng lẽ bà già kia đang lừa mình?
Nhưng tại sao bà ta lại phải lừa tôi?
Đúng lúc này, cả ngôi nhà bắt đầu run lên bần bật, như thể đang cử động.
Tôi biết, lũ trẻ trong tường mà lão đạo sĩ nói sắp chui ra rồi.
Tôi hít thở sâu, cố gắng bình tĩnh lại, tranh thủ thời gian đi nghe nốt mười lăm chiếc đèn l.ồ.ng còn lại.
Cuối cùng, ở chiếc đèn l.ồ.ng thứ tư tính ngược lên, tôi nghe thấy tiếng "Mẹ" yếu ớt.
Tôi vui mừng tháo đèn l.ồ.ng xuống, ôm c.h.ặ.t vào lòng. Ba chiếc còn lại chưa kịp nghe thì ngôi nhà đã bắt đầu rung lắc dữ dội.
Tôi vội lấy đèn l.ồ.ng chụp lên đầu con bé Nha Nha giả. Nó thét lên một tiếng ch.ói tai, hai tay nhỏ xíu cố nắm lấy đèn, bị tôi ghì c.h.ặ.t lại. Một lát sau, nó im bặt và lịm đi.
19
"Khục khục, khục khục."
Giống như tiếng hàng ngàn bộ xương đang nghiến răng.
Ngôi nhà giống như một hạt giống đang dần nảy mầm lớn lên, vặn vẹo biến dạng.
Tôi vội ôm đứa trẻ, nín thở trốn vào một góc.
Trong đêm đen mịt mù, ngôi nhà ngày một lớn dần, vách tường mỏng đi như thể đang bị thổi căng lên.
Trên tường hiện ra những mạch m.á.u đỏ tươi, dưới ánh sáng của những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ treo dưới mái hiên, chúng đập phập phồng như trái tim đang co bóp.
Tiếp đó, vô số cái đầu nhỏ cùng tay chân bắt đầu thò ra ngoài.
"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi..."
Vô số âm thanh pha lẫn tiếng cười khóc quỷ dị x.é to.ạc màn đêm.
Từng đứa trẻ bò ra khỏi tường, đứa thì bò bằng bốn chi như thú vật, đứa thì lảo đảo đứng dậy, chìa đôi tay nhỏ bé ra đòi "bế".
Đúng lúc ấy, trời xa xa vang lên hai tiếng sấm nổ, theo sau là vài tia chớp loang loáng. Ánh chớp chiếu lên những khuôn mặt và thân hình thối rữa, dính đầy thịt vụn của lũ trẻ.
Đứa nào đứa nấy đều không có bóng.
Lũ trẻ bị tiếng sấm dọa cho khóc "oa oa", đứa thì chạy tán loạn khắp nơi.
Tôi mở to mắt, cố tìm bóng dáng quen thuộc của con gái mình giữa đám quỷ nhi đó.
Đáng tiếc, không đứa nào là Nha Nha của tôi cả.