Ta rảo bước vài bước tiến lên chặn ngay trước mặt ngài ấy:
“Ngài nhìn qua rồi, nhưng con thì vẫn chưa nhìn đã mắt đâu.”
Thái t.ử lúc này mới chịu chính mắt nhìn thẳng vào ta.
“Điện hạ,” ta mỉm cười nói, “hai ta có thể thương lượng một chuyện được không?”
“Chuyện gì?”
“Đêm động phòng hoa chúc hôm nay, có thể đổi thành cùng nhau ăn cơm được không ạ?”
Chân mày Thái t.ử lập tức nhíu c.h.ặ.t lại.
“Con biết ngài không thích ăn cơm,” ta hạ thấp giọng nói nhỏ, “nhưng ngài cũng phải nể mặt tân nương t.ử là con một chút chứ?
Bên ngoài có bao nhiêu quan khách thân bằng đang dòm ngó kia kìa, ngài đến một bữa tiệc cưới cũng không chịu cùng ăn với con, đồn đại ra ngoài nghe khó coi biết bao.”
“Ta không đói.”
“Thế thì con ăn thay phần ngài.”
Ta nói, “Ngài cứ ngồi một bên nhìn con ăn là được rồi.”
Thái t.ử nhìn ta, vẻ mặt giống như đang nhìn một thứ đồ chơi mới lạ quý hiếm nào đó.
“Ngươi bắt ta ngồi nhìn ngươi ăn?”
“Đúng vậy ạ.”
Ta nghiêm túc gật đầu, “Ngài không động đũa cũng chẳng sao, nhưng phải ngồi ở bên cạnh.
Bằng không người ngoài lại bàn tán Thái t.ử không ưa tân nương t.ử, thế thì con mất mặt ch/ết đi được.”
Khóe môi Thái t.ử khẽ giật giật, không rõ là ngài ấy đang muốn cười hay là đang muốn châm biếm ta nữa.
“Chu Phục Linh,” ngài ấy lên tiếng, “gan của ngươi quả thực không nhỏ chút nào.”
“Gan không lớn thì làm sao dám gả vào Đông Cung hả ngài?”
Thái t.ử im lặng một hồi lâu, cuối cùng thế mà lại thực sự bước trở lại bàn tiệc rồi ngồi xuống.
Ta mừng rỡ ra mặt, vội vàng ngồi xuống phía đối diện ngài ấy.
Cả một bàn tiệc đầy ắp thức ăn, hào hải sơn trân bày biện hơn hai mươi món ngon lành.
Ta cầm đũa lên là bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Ăn đến mức cuốn sạch như gió quét lá rụng, ăn vô cùng sảng khoái thỏa thê.
Thái t.ử ngồi ở phía đối diện, ban đầu còn giữ bộ mặt lạnh tanh, nhưng sau đó ánh mắt ngài ấy dần dần thay đổi sắc thái.
Ngài ấy nhìn ta róc xương xẻ thịt sạch bách một con ngỗng quay lớn, nhìn ta một hơi húp cạn bốn bát canh bổ, nhìn ta quét sạch sành sanh cả tám đĩa bánh ngọt ngào.
“Ngươi…”
Ngài ấy rốt cuộc không nhịn nổi nữa phải mở miệng, “Ngươi thực sự có thể ăn hết ngần ấy thứ vào bụng sao?”
“Mới thế này thấm tháp vào đâu ạ.”
Miệng ta ngậm c.h.ặ.t viên thịt rán to đùng, ú ớ nói, “Bình thường con còn có thể ăn thêm được ba món nữa cơ.”
Thái t.ử lại im lặng.
Ta đặt đũa xuống quẹt miệng lau sạch sẽ:
“Điện hạ, ngài có phải cảm thấy rất kỳ quặc không?
Một nữ t.ử nhà lành sao có thể ăn uống như hổ đói thế này?”
Thái t.ử không đáp lời.
“Năm con tám tuổi từng bị người ta hạ độc,” ta bình thản kể, “suýt chút nữa là mất mạng rồi.”
Đồng t.ử của Thái t.ử bỗng chốc co rụt mạnh một cái.
“Sau khi cứu sống lại được, con chẳng muốn ăn bất cứ thứ gì.
Uống một ngụm nước thôi cũng nôn ra bằng sạch.
Cha mẹ con lo lắng đến mức tóc bạc trắng cả đầu, tìm khắp lượt thầy thu/ốc trong thành, chẳng một ai chữa khỏi được cho con.”
Ta cầm bình rượu lên tự rót cho mình một ly:
“Sau đó có một ngày, con đói đến mức không thể chịu đựng nổi nữa.
Con nghĩ, đằng nào ăn vào cũng nôn, mà không ăn thì cũng ch/ết đói.
Thế thì tại sao con không ăn cho thật nhiều rồi ch/ết cho thỏa?”
Thái t.ử siết c.h.ặ.t lấy ly rượu đặt trước mặt ngài ấy.
“Thế là con bắt đầu ăn.
Nôn ra lại ăn, ăn vào lại nôn.”
Ta nhấp một ngụm rượu, “Suốt nửa năm trời, ngày nào con cũng nôn thốc nôn tháo.
Nhưng con quyết không dừng miệng.”
“Vì sao?”
Giọng Thái t.ử có chút khàn đặc.
“Bởi vì con nhận ra, nôn mãi nôn mãi, rồi cái bụng nó cũng quen dần không nôn nữa.”
Ta nhìn thẳng vào ngài ấy, “Hơn nữa con cũng nghĩ thông suốt rồi —— kẻ muốn hãm hại con thì đã ch/ết lâu rồi.
Nếu con cứ vì sợ bị độc ch/ết mà tự bỏ đói bản thân cho đến ch/ết, thì con chính là kẻ ngu xuẩn nhất trên đời này.”
Ly rượu trong tay Thái t.ử bắt đầu run rẩy nhẹ.
“Điện hạ,” ta đặt ly rượu xuống, “cơm nước của ngài hiện tại tuyệt đối không có độc.
Ngự thiện phòng mỗi một món ăn đều có người nếm thử trước, Hoàng thượng Hoàng hậu ngày nào cũng để mắt hỏi han đến việc ăn uống của ngài.
Mạng sống của ngài bây giờ quý giá hơn bất cứ ai, không một kẻ nào dám to gan làm trò mèo trong cơm nước của ngài đâu.”
Thái t.ử khẽ nhắm mắt lại.
“Con biết ngài đang sợ hãi điều gì,” ta cầm đũa lên, gắp một miếng thịt kho tộ bóng bẩy đặt vào trong bát trước mặt ngài ấy, “ngài sợ ăn vào rồi là không bao giờ tỉnh lại được nữa.
Nhưng điện hạ, ngài thử nghĩ mà xem —— nếu ngài cứ mãi không chịu ăn uống gì, thì việc ngài đang tỉnh với việc ngài đã ngủ say có gì khác nhau đâu?”
Trong điện chìm vào không gian yên ắng đến cực điểm.
Trong bát của Thái t.ử, miếng thịt kho tộ kia vẫn còn đang bốc khói nghi ngút.
Ta chăm chú nhìn vào bàn tay của ngài ấy.
Tay ngài ấy đang run lên.
Sau đó, ngài ấy chậm rãi cầm lấy đôi đũa.
Vô cùng chậm chạp, ngài ấy gắp miếng thịt kia lên, đưa vào trong miệng.
Ngài ấy nhai một cái.
Hai cái.
Đến cái thứ ba, ngài ấy nuốt chửng xuống bụng.
Ta nghe thấy trong cổ họng ngài ấy vang lên một tiếng nấc nghẹn ngào rất khẽ, gần như không thể nghe thấy.
“Có ngon không ạ?”
Ta khẽ hỏi.
Thái t.ử không đáp lời.
Ngài ấy cúi gằm đầu xuống, bờ vai khẽ run rẩy lên xuống.
Ta vờ như không nhìn thấy cảnh tượng đó.
“Thế thì ăn thêm một miếng nữa đi ạ.”
Ta lại gắp thêm một miếng khác bỏ vào bát ngài ấy, “Món thịt kho tộ này để nguội là mất ngon ngay, phải ăn lúc còn nóng hổi.”
Thái t.ử lúc này mới ngẩng đầu lên.
Vành mắt ngài ấy đỏ hoe, nhưng nét mặt vẫn cố gắng duy trì vẻ điềm tĩnh như cũ.
“Chu Phục Linh,” ngài ấy khàn giọng hỏi, “ngươi rốt cuộc là hạng người gì?”
“Thê t.ử của ngài chứ ai nữa ạ.”
Ta mỉm cười với ngài ấy, “Vừa mới bước qua cửa ngày hôm nay đấy thôi.”
Thái t.ử ngẩn ra một lúc, khóe môi cuối cùng cũng nhếch lên thành một đường cong nhẹ nhàng.
Tuy rằng rất khẽ, nhưng con đã nhìn thấy rõ ràng rồi.
“Thế…”
Ta ướm lời hỏi thử, “Sáng mai con có thể ăn ba bát mì được không ạ?”
“…
Tùy ngươi.”
“Năm bát thì sao ạ?”
Thái t.ử nhìn ta, nửa ngày trời mới thốt ra một câu:
“Chỉ cần ngươi không ăn đến mức làm sập tiệm Đông Cung, thì tùy ý ngươi.”
Ta nghe vậy liền cười toe toét.