“Chẳng ai cho cả.”
Ta nói, “Nhưng thần nữ từng tự mình trải qua rồi.
Con hiểu rõ cảm giác đó —— rõ ràng đói đến cồn cào cả ruột gan, nhưng cứ hễ đũa chạm đến vành môi là lại buồn nôn muốn ch/ết.
Thái t.ử không phải không muốn ăn, mà là ngài ấy sợ.
Sợ trong cơm nước có độc, sợ ăn vào rồi là không bao giờ có thể tỉnh lại được nữa.”
Vành mắt Hoàng hậu đỏ hoe.
Bà quay người đi, lưng hướng về phía ta, một hồi lâu không nói một lời nào.
Ta quỳ trên nền đất kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ mãi chờ mãi, Hoàng hậu mới khàn giọng nói:
“Chu Phục Linh, con ngẩng đầu lên.”
Ta liền ngẩng đầu lên.
“Làm sao con biết được chuyện xảy ra năm ngài ấy tám tuổi?”
“Trước đó chỉ là đoán mò thôi ạ.”
Ta thành thật khai báo, “Nhưng bây giờ thì con có thể hoàn toàn xác nhận rồi.”
Hoàng hậu nhắm hai mắt lại:
“Con lui ra ngoài đi.”
“Nương nương…”
“Bổn cung bảo con lui ra ngoài!”
Ta đứng dậy, lúc bước đến cửa điện, Hoàng hậu bỗng nhiên gọi giật giọng giữ ta lại.
“Chu Phục Linh.”
“Thần nữ có mặt.”
“Lời con vừa nói lúc nãy…”
Giọng Hoàng hậu rất khẽ, “Con thực sự chữa khỏi được cho ngài ấy chứ?”
“Thần nữ làm được.”
“Nếu như chữa không khỏi thì sao?”
“Thế thì thần nữ nguyện ở bên cạnh cùng ngài ấy nhịn đói chịu khổ.”
Ta nói, “Dù sao thần nữ sức ăn lớn, có đói hai ngày cũng chẳng ch/ết đói ngay được.”
Hoàng hậu quay người lại nhìn ta.
Trong đôi mắt bà có tia nước lấp lánh, khóe môi lại khẽ cong lên một chút.
“Cái con bé này…”
Ta toét miệng cười tươi rói:
“Nương nương, thế ngày mai hôn lễ có còn cử hành nữa không ạ?”
“Cử hành.”
Hoàng hậu hít một hơi thật sâu, “Không những cử hành, mà còn phải tổ chức thật long trọng đại hỷ.”
“Thế còn phía Thái t.ử…”
“Quy củ của Thái t.ử, để bổn cung sửa đổi.”
Hoàng hậu nhìn ta, “Hủy bỏ hai món một canh, con muốn ăn cái gì, cứ việc sai Ngự thiện phòng làm món đó.”
Mắt ta sáng lên như sao sa:
“Thật vậy sao ạ?”
“Bổn cung nói lời nhất định giữ lời.”
“Thế thần nữ có thể xin được gọi món trước không ạ?”
Hoàng hậu ngẩn ra:
“Bây giờ luôn sao?”
“Đúng vậy ạ.”
Ta xoa xoa hai tay vào nhau, “Thần nữ nghe danh món chân giò kho tiêu của Ngự thiện phòng là một món ngon tuyệt hảo, nhưng sáng nay tiến cung sớm quá con chưa kịp ăn chút gì lót dạ…”
Hoàng hậu đăm đăm nhìn ta một hồi lâu.
Sau đó bà bật cười, cười đến mức nước mắt chảy cả ra ngoài.
“Người đâu.”
Bà hướng ra bên ngoài gọi lớn, “Truyền lệnh xuống Ngự thiện phòng, làm một phần chân giò kho tiêu đem tới Phượng Nghi Điện cho bổn cung.”
“Làm hai phần ạ!”
Ta vội vàng bồi thêm một câu, “Một phần con sợ ăn không đủ no.”
Hoàng hậu càng cười ngặt nghẽo hơn nữa.
Ta ở Phượng Nghi Điện gặm sạch bách hai phần chân giò kho tiêu, lại húp thêm ba bát canh hạt sen lớn.
Hoàng hậu cứ ngồi nhìn ta ăn, ánh mắt chuyển từ kinh ngạc sang bất lực, rồi cuối cùng lại có chút vui mừng lộ rõ.
“Con ăn nhiều như vậy, cái bụng có chịu đựng nổi không?”
“Chịu tốt ạ.”
Ta quẹt quẹt miệng, “Thần nữ từ nhỏ đã năng ăn rồi, thầy thu/ốc bảo con là trời sinh tiêu hóa tốt.”
Hoàng hậu lắc đầu ngao ngán:
“Đứa nhỏ này, đúng thật là một… kỳ nhân trong thiên hạ.”
“Nương nương, thần nữ có một thỉnh cầu quá phận.”
“Con cứ nói.”
“Ngày mai sau khi thành hôn, thần nữ muốn được ở riêng với Thái t.ử trong vòng một canh giờ.”
Ta nhìn Hoàng hậu, “Chỉ một canh giờ thôi, không một ai được phép vào làm phiền.”
Hoàng hậu nhíu mày:
“Con muốn làm cái gì?”
“Con muốn mời ngài ấy ăn một bữa cơm.”
“Ngài ấy… sẽ không ăn đâu.”
“Ngài ấy sẽ ăn mà.”
Ta nói, “Chỉ cần thần nữ nói với ngài ấy một câu thôi.”
“Câu gì?”
Ta mỉm cười bí hiểm:
“Câu này bây giờ chưa thể nói được ạ.
Nói ra trước là mất linh nghiệm ngay.”
Hoàng hậu nhìn ta một hồi, cuối cùng thở dài một tiếng:
“Thôi được rồi, bổn cung chuẩn tấu hứa với con.
Sau tiệc cưới ngày mai, sẽ cho con một canh giờ.
Nhưng nếu con không làm được, sau này phải ngoan ngoãn ở lại Đông Cung, không được phép làm loạn lên nữa nghe chưa.”
“Thành giao ạ.”
Ngày hôm sau, hôn lễ diễn ra hoành tráng thịnh đại ngoài sức tưởng tượng của mọi người.
Ta mặc giá y gấm vóc ngồi trong kiệu hoa, nghe tiếng kèn trống vang trời dậy đất bên ngoài, không nhịn được mà vén một góc rèm kiệu lén nhìn ra ngoài.
Trên trục đường chính của thành Trường An người xe đông nghẹt, còn nhộn nhịp vui tươi hơn cả ngày Tết năm mới.
“Tân nương t.ử nhìn bên này xem kìa!”
“Chu cô nương!
Gả vào Đông Cung rồi có còn được ăn no bụng không thế!”
“Thái t.ử gia sau này có phúc lớn rồi!
Thê t.ử có thể ăn chung bữa cơm với ngài ấy rồi!”
Đám đông người xem cười đến ngả nghiêng cả người.
Ta giơ tay vẫy vẫy chào họ:
“Cứ yên tâm đi!
Không để đói đâu!”
Kiệu hoa thuận lợi tiến vào Đông Cung, ta được dìu bước xuống kiệu, qua tấm khăn trùm đầu màu đỏ đỏ thắm, ta nhìn thấy một đôi ủng thêu rồng vàng tinh xảo.
Thái t.ử đứng ngay trước mặt ta, cao hơn ta một cái đầu, khí chất trên người ngài ấy lành lạnh, phảng phất như ngọn gió mùa đông.
“Mời điện hạ vén khăn trùm đầu.”
Bà mối đón hỷ đứng bên cạnh cao giọng reo hò.
Cây cân vàng đưa tới, tấm khăn trùm đầu màu đỏ được khẽ khàng vén lên.
Ta ngẩng đầu, chạm ngay vào một đôi mắt trong trẻo nhưng đượm vẻ lạnh lùng băng giá.
Thái t.ử dáng người tướng mạo rất đỗi khôi ngô tuấn tú, chỉ tiếc là gầy gò quá mức.
Cái cằm nhọn hoắt như cái dùi, xương gò má cao đến mức không giữ nổi chút thịt da.
Nếu không phải đang khoác trên mình bộ long bào lộng lẫy, trông ngài ấy chẳng khác nào dân tị nạn đói khổ.
Ngài ấy lướt nhìn ta một cái, liền lạnh lùng quay người muốn bỏ đi.
“Đứng lại.”
Ta liền gọi giật một tiếng.
Thái t.ử khựng bước chân lại, nhưng không ngoảnh đầu nhìn.
“Điện hạ, hôm nay là ngày đại hỷ thành hôn của hai ta, ngài đến nhìn con một cái cũng không cam lòng sao?”
“Nhìn qua rồi.”
Giọng ngài ấy rất nhạt nhẽo, “Thế là đủ rồi.”
Đám cung nữ thái giám hầu hạ xung quanh sợ tới mức không dám thở mạnh một hơi.