Chương 2
6.
Tới hai mươi tuổi, ta đã nắm rõ những chuyện phong lưu cũ trong hậu trạch các phủ ở kinh thành, hôn sự của mình lại trở thành chuyện khó giải quyết nhất toàn thành.
Vị hoàng đế nghĩa phụ vỗ trán, cuối cùng nghĩ ra một cách hắn tự cho là vẹn cả đôi đường: đưa ta đi hòa thân.
Hắn nghiêm túc khuyên ta:
“Bắc Việt vương tuy lớn hơn trẫm mấy tuổi, nhưng dung mạo và khí độ đều không tệ.”
“Nếu hắn có thể sống mà đón ngươi vào cửa, thì xem như đó là lương duyên của ngươi.”
“Nếu hắn không chống đỡ nổi, triều đình cũng bớt đi một mối họa lớn.”
“Tính cả hai phía, chúng ta đều không thiệt.”
Ta: “…”
Hắn tính toán thật khôn khéo, chỉ là người chịu thiệt chưa bao giờ là hắn.
Bất kể ta có nguyện ý hay không, thánh chỉ hòa thân vẫn được gửi tới Bắc Việt xa xôi.
Hai tháng sau, Bắc Việt vương đồng ý mối hôn sự này, còn gửi tới một chiếc gối bạch ngọc bách t.ử đồng tâm làm sính lễ.
Ta thấy sắc ngọc dịu mát, chạm khắc tinh xảo, quả thật là bảo vật hiếm có, liền vui vẻ nhận lấy.
Ai ngờ ba ngày sau lại có tin khẩn: ngay đêm nhận chỉ, Bắc Việt vương đã gặp ám sát,
một tháng trước đã bỏ mạng.
Mẫu thân đang thu xếp của hồi môn cho ta, nghe xong tay run một cái, ngất lịm, người cứng đờ.
7.
Ta đang bận bấm huyệt nhân trung của mẫu thân, thánh chỉ trong cung lại tới.
“Trưởng nữ Ninh Quốc công là Ninh Dĩ Đường, phụng mệnh hòa thân, trung quân, lo việc nước.”
“Nàng có vận số khác thường, chưa cần dùng tới một binh đã khiến nước địch mất chủ.”
“Công này đáng thưởng, nay phong Khắc Quốc trưởng công chúa, bổng lộc theo lệ thân vương!”
Ta nghe mà trợn mắt há miệng.
Mẫu thân vừa mở mắt, nghe hai chữ “Khắc Quốc”, lại trợn trắng mắt ngã trở lại.
Thái giám truyền chỉ cười đến đầy mặt nếp nhăn.
“Trưởng công chúa điện hạ!”
“Tây Bắc và Tây Nam còn có mấy vị phiên vương, nhiều năm không hòa thuận với triều đình.”
“Bệ hạ đặc biệt sai nô tài hỏi người.”
“Người có thể lần lượt gả cho mỗi người một lần không?”
“Xưa Chiêu Quân ra tái ngoại, một cây tỳ bà đổi lấy nhiều năm yên ổn.”
“Nay điện hạ liên hôn, ngay cả đao cũng không cần rút, thủ lĩnh quân địch đã tự mất mạng.”
“Công đức này của người, thật sự không ai sánh kịp!”
Ta: “…”
Vị hoàng đế nghĩa phụ được lợi đến lú lẫn rồi chăng?
Nếu khai cương mở đất đều giao cho ta, còn giữ hắn làm hoàng đế để làm gì, đem hấp hay kho tàu?
8.
Ta ôm chiếc gối bạch ngọc quý giá ấy, càng nhìn càng không nỡ.
Bảo vật khó khăn lắm mới có được, chẳng lẽ cuối cùng vẫn phải trả lại Bắc Việt?
Ta giãy giụa bao năm, chẳng lẽ vẫn không thoát được số phận bị người ta sắp đặt?
Ta không phục.
Vị cố nhân kia ở Bắc Việt, năm năm qua rốt cuộc ngươi đã làm gì, lại vì sao vẫn luôn không có tin tức?
9.
Mấy ngày sau, bước ngoặt truyền tới kinh thành.
Sau khi lão vương Bắc Việt c.h.ế.t, Tạ Chiêu năm tuổi kế vị.
Hôn ước của ta… không bị hủy bỏ, tân lang chỉ đổi từ vị vua cũ ngoài năm mươi sang ấu chúa năm tuổi, gối bạch ngọc cũng vẫn ở trong tay ta.
Người thật sự tới đón dâu là tân Nhiếp chính vương Tạ Chu Dục.
Hắn sẽ đích thân vào kinh, lúc này đã lên đường.
10.
Khi trời sắp sáng, ta gặp hắn bên sông Thanh Ba ở ngoại ô kinh thành.
Tạ Chu Dục đi đường suốt đêm, cẩm bào màu nguyệt bạch dính bụi đất; ta cũng đợi đã lâu,
áo choàng đã bị sương mai làm ướt từ lâu.
Xa cách năm năm, hắn đã hai mươi mốt tuổi.
Thiếu niên non nớt ngày trước đã trở thành một thanh niên tuấn tú, mày mắt sáng sủa, vai lưng thẳng tắp, quả thật có dung mạo khiến người ta yêu thích.
Ta đang mừng vì mắt nhìn của mình vẫn như xưa… thì tầm mắt lại đột nhiên dừng sau lưng chúng ta — một sợi dây nhân duyên tím đến sáng lên, to gần bằng cổ tay, đang nối c.h.ặ.t ta với hắn…
Ta từng nhìn dây nhân duyên của người khắp kinh thành, nhưng chưa bao giờ gặp một sợi to thế này, tím thế này.
Mặt ta lập tức nóng bừng, ta cứng đờ tại chỗ, đến lời cũng không nói nổi.
Tạ Chu Dục hiểu lầm vẻ mặt của ta, hai tay lập tức đỡ vai ta, vẻ lo lắng dường như chẳng phải giả vờ.
“Sao vậy? Giữa chúng ta vẫn không có dây sao?”
“Ta đã đi tới bước này, nó vẫn không chịu xuất hiện?”
Ta: “…”
Ta lấy khăn che mặt, không trả lời.
Ánh sáng trong mắt hắn nhanh ch.óng tắt đi, hắn đ.ấ.m một quyền vào thân cây, mu bàn tay lập tức chảy m.á.u.
“Chỉ trách ta bất tài, rốt cuộc vẫn cách vương vị một bước.”
“Nàng vì đợi ta, đã trừ bỏ ba người cầu hôn, còn mang ác danh khắc phu khắc quốc.”
“Nhưng tới hôm nay ta vẫn không thể cho nàng một hôn sự danh chính ngôn thuận!”
Hắn dùng những ngón tay thon dài nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lòng bàn tay rõ ràng lạnh cứng, nhưng khi áp vào ta lại nóng đến kinh người.
“Dĩ Đường, dù giữa chúng ta không có dây nhân duyên.”
“Ta vẫn là vị hôn phu duy nhất nàng thừa nhận.”
“Đúng không?”
Môi ta khẽ mấp máy, thật sự không nói nổi lời đáng xấu hổ như “dây nhân duyên màu tím to bằng cổ tay”, chỉ có thể dùng khăn che khuôn mặt nóng bỏng, nhẹ nhàng gật đầu.
“Có dây cũng được, không có dây cũng chẳng sao, vị hôn phu ta nhận chỉ có chàng.”
“Ông trời không chịu nhận, ta nhận.”
Cuối cùng hắn cười, ôm mạnh ta vào lòng…
11.
Nỗi niềm xa cách năm năm không thể kể hết trong chốc lát. Ta mang rượu, hắn đốt hương mình mang tới.
Hắn kể cung đình Bắc Việt hung hiểm thế nào, hắn đã xoay xở sống sót giữa những hiểm nguy ra sao; ta kể kinh thành tụ hội quyền quý, mình đã tránh hết đạo thánh chỉ ban hôn này tới đạo khác thế nào.
Càng nói, bầu không khí trong phòng càng trở nên khác lạ.
Mặt ta nóng lên, hơi thở của hắn càng lúc càng nặng, toàn thân ta nóng ran khó chịu, hắn cũng rõ ràng có phản ứng.
Ta nhìn về phía lư hương, hắn cúi đầu nếm rượu trong chén, hai người đồng thời hiểu ra.
“Chàng đốt hương thôi tình?”
“Nàng bỏ Hợp Hoan tán vào rượu?”
“…”
Trong phòng yên lặng khá lâu.
Tạ Chu Dục cười trước: “Xem ra chúng ta cùng chung ý nghĩ.”
Mặt ta nóng vô cùng, vẫn gật đầu: “Cả hai đều dụng tâm, cũng xem như có ý với nhau.”
Hắn nhìn về phía không xa: “Xe ngựa của nàng…”
Ta tiếp lời rất nhẹ: “Đủ rộng, cũng rất ấm…”