Cung biến thất bại, phụ thân ta bị liên lụy.
Đêm trước ngày bị đày đi, người lấy ra hai thẻ tre, bảo ta và tỷ tỷ mỗi người rút một thẻ.
Một thẻ gửi gắm đến Hầu phủ Hoài An, một thẻ giao cho vị thuộc hạ cũ năm xưa.
Mẫu thân ghé sát tai ta, khẽ nói:
“Thẻ ngắn là Hầu phủ. Con sức khỏe yếu, đến Hầu phủ vừa hay.”
Sau đó, suốt năm năm, ta vào Hầu phủ, còn tỷ tỷ về quê.
Những ngày tháng ở Hầu phủ, ta sống như đi trên băng mỏng. Thế tử chèn ép, các tiểu thư thì khinh thường.
Có lần ta rót trà cho thế tử, hắn bỗng cười lạnh:
“Ngày trước rõ ràng cha mẹ ngươi đã định đưa tỷ tỷ ngươi tới đây, cớ sao đến phút cuối lại đổi thành ngươi?
Nhất định là ngươi giở trò ở giữa, tâm địa bất chính, nên mới chèn ép Vãn Dao phải xuống quê.”
Ta kinh ngạc, cúi đầu.
Năm năm sau, phụ thân được minh oan, cả nhà hồi kinh.
Tỷ tỷ từ quê trở về, dung mạo càng thêm kiều diễm, xiêm y chỉnh tề, giữa hàng mày không hề có chút dấu vết khổ sở nào.
Thấy hai bàn tay ta đầy vết chai, tỷ tỷ nghi hoặc hỏi:
“Cha mẹ không để lại chút bạc nào cho muội sao? Ở Hầu phủ cũng không biết lo liệu chút nhân tình à?”
Ta nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay tỷ ấy.
Sắc ngọc trong veo óng ánh.
Khoảnh khắc ấy, ta liền hiểu ra.
Thì ra năm đó, lá thăm kia vốn đã được cố ý để ta rút trúng.
Lại đến ngày rút thăm định nhân duyên.
Một thẻ là con trai của vị thuộc hạ cũ ở chốn thôn quê, một thẻ là thế tử Hoài An.
Mẫu thân theo lệ thường bảo ta rút trước.
Ta lắc đầu, lùi lại nửa bước:
“Ta không muốn ai cả.”
