Cả phòng tức khắc nhốn nháo.
Phụ thân vội bảo: “Nhược Hành, cất ngọc đi. Mọi người mau ra tiền sảnh.”
Rồi ông quay sang ta: “Con ở lại đây trước.”
Họ chưa đi được bao xa thì ngoài cửa đã vang lên tiếng mẫu thân cười chào khách.
Quốc công phu nhân vốn thân quen với bà, biết bà đang ở hậu viện nên đi thẳng tới.
Phụ thân có muốn cản cũng không kịp.
Rèm cửa được vén lên, một nam t.ử trẻ tuổi theo sau Quốc công phu nhân bước vào.
Ta ngẩng đầu, vừa hay chạm ánh mắt chàng ta.
Ba năm trước, người nằm trên chiếc chiếu cỏ nhà ta có khuôn mặt xám ngoét, gần như chẳng còn sức sống.
Thật ra ta đã không còn nhớ rõ dung mạo người ấy.
Nhưng vết sẹo mờ trên xương mày trái thì ta chưa từng quên.
Cố Nhược Hành đã bước tới đón: “Bá mẫu, Tu Viễn ca ca.”
Chàng ta không đáp, trái lại còn đi về phía ta hai bước, thăm dò gọi: “Lâm nương t.ử?”
Tiếng gọi ấy cuối cùng khiến ta nhận ra người bị thương bê bết m.á.u năm xưa.
“Lục công t.ử?”
Chúng ta vừa gọi nhau như thế, mọi người trong phòng đều ngây ra.
Quốc công phu nhân hỏi: “Tu Viễn, con quen nàng ấy sao?”
Chàng không trả lời ngay mà trịnh trọng hành lễ với ta.
“Ba năm trước, chính phu nhân đã cứu mạng ta. Tu Viễn còn chưa được đích thân tạ ơn phu nhân.”
Mẫu thân phải vịn vào mép bàn, phụ thân cũng sững sờ hồi lâu.
“Con từng cứu mạng nó sao?” mẫu thân hỏi.
Lục Tu Viễn bèn kể lại đầu đuôi.
Năm ấy chàng xuống phương Nam điều tra án, giữa đường bị phục kích, trọng thương rơi xuống dòng nước lũ, tùy tùng đi theo cũng bị nước cuốn tan tác.
Nếu không được ta cứu, lần đó e rằng chàng đã chẳng thể sống sót trở về.
Nghe tới đây, mắt Quốc công phu nhân đỏ lên, bà bước tới nắm tay ta.
“Cuối cùng cũng gặp được con.”
“Chúng ta tìm con suốt ba năm trời.”
Ta hết sức ngạc nhiên: “Lục công t.ử từng tìm ta sao?”
Bà thở dài: “Sau khi Tu Viễn dưỡng thương khỏi, nó phái người về thôn Hạnh Khê, nhưng người trong thôn nói con đã bệnh qua đời. Chúng ta đành thôi không tìm nữa.”
Ta lập tức ngẩng phắt đầu.
“Ai nói ta đã c.h.ế.t?”
Lục Tu Viễn chưa kịp trả lời, Dữu Dữu bỗng thò đầu ra khỏi lòng ta.
Con bé vẫn chưa quên miếng ngọc, chỉ vào Cố Nhược Hành gọi: “Mẹ, có chim kìa.”
Quốc công phu nhân không hiểu ý con bé, nhưng Lục Tu Viễn đã nhìn theo hướng ngón tay nhỏ chỉ.
Một góc miếng ngọc trắng trong tay Cố Nhược Hành lộ ra.
Lục Tu Viễn cau mày: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Nàng ta vội giấu ngọc vào tay áo, nói: “Không có gì.”
Ấy vậy mà Cố Cảnh Tu lại không biết nhìn sắc mặt, chen vào: “Còn chẳng phải do miếng ngọc bội ấy gây chuyện sao.”
Phụ thân trợn mắt quát hắn im miệng, nhưng đã muộn.
Lục Tu Viễn nhìn Cố Nhược Hành: “Ngọc bội gì?”
Mắt nàng ta đỏ lên, nghẹn ngào nói: “Chuyện qua rồi mà.”
Dữu Dữu lại nói bằng giọng non nớt: “Họ bảo mẹ ăn trộm đồ, trộm ngọc bội của họ, nhưng mẹ không có trộm.”
Trong phòng lại im phăng phắc.
Lục Tu Viễn chậm rãi quay đầu: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Mặt phụ thân lúc này đã khó coi đến cực điểm.
Ta nhìn ông.
Ban nãy ép ta xin lỗi, ông nói năng nhanh nhảu biết bao.
Giờ Lục Tu Viễn đứng đây, ông lại chẳng thốt nổi một lời.
“Cố Nhược Hành nói miếng ngọc định tình chàng tặng nàng ta bị mất. Họ tới lục phòng ta, tìm thấy một miếng ngọc dưới đáy rương. Ta không biết nó vào đó bằng cách nào, nhưng họ khăng khăng cho rằng ta trộm, bắt ta nhận lỗi với nàng ta.”
Mẫu thân vội quát: “Thanh Việt, không được nói bậy!”
Lục Tu Viễn quay sang nhìn Cố Nhược Hành, vẻ mặt đã lộ rõ khó chịu.
“Ta từng sai người đưa một trăm lượng vàng cùng khế ước hai cửa hiệu ở Giang Nam, nhưng Lâm nương t.ử đều trả lại.”
“Miếng ngọc của nàng quả có giá trị, nhưng so với lễ tạ ơn năm ấy thì chưa đáng một phần nhỏ.”
“Dựa vào đâu Hầu phủ khẳng định nàng ấy sẽ trộm miếng ngọc này?”
Không ai đáp được.
Chàng lại hỏi: “Ngọc bội của cô nương các ngươi có phải lúc nào cũng đeo trên người không?”
Tuyết Chi tái mặt, run rẩy gật đầu.
Cố Nhược Hành đột nhiên nhìn chàng: “Tu Viễn ca ca, huynh hỏi vậy là nghi ngờ muội sao?”
Chàng không nhìn nàng ta, chỉ nói: “Ta hỏi để làm rõ sự thật. Bên cạnh đại tiểu thư Hầu phủ vốn đâu thiếu người hầu hạ.”
“Ngay cả miếng ngọc đeo sát người cũng bị lấy mất không một tiếng động, đám nha hoàn chăm sóc nàng thật nên thay hết đi.”
Đến nước này, rõ ràng không thể tùy tiện cho qua nữa.
Tuyết Chi lén liếc Cố Nhược Hành, rồi nhanh ch.óng quỳ xuống nhận lỗi.
Nàng ta nói khi giúp cô nương thu xếp vải vóc, đã sơ ý để ngọc bội lẫn vào số vải tặng ta.
Sáng nay phát hiện mất ngọc, sợ bị phạt nên nàng ta vẫn không dám nhận.
Lời giải thích ấy miễn cưỡng cũng hợp lý, mẫu thân rõ ràng thở phào.
“Hóa ra chỉ là hiểu lầm.”
Ta vẫn nhìn Tuyết Chi, nói: “Nhưng bà t.ử tìm thấy ngọc dưới đáy rương ta, chứ không phải trong súc vải.”
“Vải đã được mở ra từ hôm qua, nếu thực sự có ngọc lẫn trong đó, lúc mở ra sao ta không nhìn thấy?”
Nàng ta cúi đầu, ấp úng: “Nô tỳ... chuyện này... nô tỳ không nói rõ được.”
Cố Nhược Hành bỗng khóc hỏi: “Tỷ tỷ, rốt cuộc tỷ còn muốn thế nào nữa?”
“Nàng ấy đã nhận lỗi, tỷ còn nhất định bắt nàng ấy nói gì? Chẳng lẽ tỷ khăng khăng cho rằng chính muội nhét ngọc vào rương, cố ý hại tỷ?”
“Từ khi tỷ trở về, chuyện gì muội cũng nhường. Áo quần, trang sức, đồ dùng cho hai đứa nhỏ, thứ nào muội tiếc không cho?”
“Ngay cả cha mẹ đưa đồ bù đắp cho tỷ, muội cũng chưa từng ngăn cản. Chẳng lẽ tỷ phải ép muội c.h.ế.t mới vừa lòng sao!”
Đến lúc này, ta mới nhìn thấu Cố Nhược Hành.