Nói xong, bà ta không mở miệng nữa.
Vừa bước ra khỏi chính viện, nha hoàn Sơ Hạ đã tiến đến bẩm báo.
ha hoàn thông phòng Lục Mai của Thẩm Vân Sách sáng sớm hôm nay đã đến phủ của Tứ công chúa.
Bước chân ta khựng lại, khóe môi chậm rãi cong lên.
3
Hôm ấy, nha hoàn của viện Ôn Tuế Đường đến truyền lời.
Nói rằng Lão Thái Quân trong người không được khỏe, bảo ta đến hầu bệnh.
Ta đáp lời rất dứt khoát, rồi xoay người đi thẳng đến Ôn Tuế Đường.
Trong đại sảnh mùi t.h.u.ố.c nồng nặc, Lão Thái Quân nửa tựa trên nhuyễn tháp, sắc mặt âm trầm.
Cao thị ngồi một bên, chậm rãi ăn bát yến sào, thấy ta bước vào cũng chẳng buồn ngước mắt.
Sau khi hành lễ xong, Lão Thái Quân chỉ khẽ “ừ” một tiếng qua mũi, coi như đã đáp lại.
Nha hoàn bưng t.h.u.ố.c lên, ta rửa tay sạch sẽ nhận lấy bát t.h.u.ố.c, hai tay cung kính dâng lên.
Lão Thái Quân vừa định đưa tay nhận lấy thì đầu ngón tay ta bỗng trượt đi, cả bát t.h.u.ố.c lật úp lên chăn gấm.
Nước t.h.u.ố.c màu nâu lập tức loang ra thành một mảng lớn.
Lão Thái Quân giật mình, vội vàng rụt mạnh người về phía sau.
Ta cuống quýt quỳ xuống nhận tội, trong giọng còn mang theo tiếng nức nở.
“Xin tổ mẫu thứ tội! Tôn tức tay chân vụng về, thật đáng c.h.ế.t!”
Cao thị đặt bát yến xuống, bước đến bên giường.
Ta đứng dậy, luống cuống nhận lấy khăn từ tay nha hoàn để lau chùi, rồi lại xoay người bưng bát canh nóng trên chiếc bàn bên cạnh, vừa nói:
“Tổ mẫu uống trước một ít canh để bình tĩnh lại.”
Khi bưng đến trước mặt Cao thị, chân ta bỗng loạng choạng, cả bát canh không lệch một giọt nào, hất thẳng lên người bà ta.
Cao thị hét lên thất thanh.
Nha hoàn Hà Hương đứng phía sau vội vàng chạy tới.
Ta khẽ nhướng mày, mượn tà váy che khuất, đầu mũi chân nhẹ nhàng móc về phía trước.
Hà Hương ngã ngửa ra sau, vừa khéo đập vào chiếc giá Bác Cổ.
Chiếc giá đổ sập xuống, bình hoa đồ bày bằng ngọc, đĩa sứ đồng loạt rơi xuống đất.
Mảnh vỡ văng tung tóe, khắp nơi bừa bộn tan hoang.
Nha hoàn và bà t.ử ngoài cửa cuống cuồng xông vào.
Cả Ôn Tuế Đường trong nháy mắt náo loạn như gà bay ch.ó chạy.
Lão Thái Quân tức đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào ta, giọng nói cũng run theo.
“Hay... hay cho Quý Tích Nhu! Người đâu! Lôi cái đồ ngu ngốc vụng về này ra ngoài, quỳ giữa sân cho ta, tự kiểm điểm cho đàng hoàng!”
Ta không biện bạch, chỉ ngoan ngoãn quỳ xuống.
Đầu gối chạm lên nền đá xanh, đau nhói.
Thế nhưng ta vẫn cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.
4
Sơ Hạ đã nhân lúc hỗn loạn lặng lẽ lui ra ngoài.
Một lúc sau, Ninh Vương đến.
Thấy ta đang quỳ, ông khẽ nhíu mày.
Lão Thái Quân nghe thấy động tĩnh, được nha hoàn dìu bước ra ngoài, trên mặt cố nặn ra một nụ cười.
“Vương gia sao lại đến đây…”
Ninh Vương trầm giọng hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Lão Thái Quân vội vàng lên tiếng trước, kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi, trong từng câu từng chữ đều là chê bai ta vụng về vô dụng, không làm nên việc.
Nghe xong, Ninh Vương nhìn ta một cái rồi thản nhiên nói:
“Thế t.ử phi còn trẻ, không biết hầu hạ người khác cũng là chuyện bình thường. Nếu đã tay chân vụng về, sau này không cần đến làm những việc này nữa.”
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nếu bên cạnh mẫu thân thiếu người biết hầu hạ chu đáo, ngày mai ta sẽ vào cung xin chỉ, điều hai ma ma sang đây hầu hạ.”
Sắc mặt Lão Thái Quân lập tức trở nên xanh mét.
Ninh Vương không nhìn bà ta thêm lần nào nữa, quay sang dặn ta trở về phòng.
Ta cung kính dập đầu tạ lễ rồi đứng dậy rời đi.
Ra khỏi Ôn Tuế Đường, Sơ Hạ ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi:
“Cô nương làm sao biết Vương gia sẽ ở thủy tạ?”
Ta vừa xoa đầu gối vừa mỉm cười.
Ta nhớ rất rõ quy luật sinh hoạt của mọi người trong Vương phủ.
Sau mỗi buổi thiết triều, Ninh Vương đều sẽ đến thủy tạ nghỉ ngơi một lát.
Chỉ cần Sơ Hạ giả vờ đến thủy tạ tìm Vương phi cầu cứu, nhất định sẽ gặp được Ninh Vương.
Lão Thái Quân là kế mẫu của Ninh Vương, không phải mẫu thân ruột.
Bao năm nay, bà ta ngoài sáng trong tối không ngừng tính kế đại phòng.
Trong lòng Ninh Vương đều biết rõ, chỉ là vì nể mặt nên lười so đo mà thôi.
Ta cược rằng Ninh Vương sẽ không để Lão Thái Quân hành hạ nhi tức mới vừa bước chân vào cửa.
Dù sao, đại phòng cũng cần có vị Thế t.ử phi này, để chống đỡ thể diện của cả phủ.
5
Ngày mười tám tháng Ba là hội chùa ở Đại Phật Tự.
Ta bẩm với Vương phi rằng muốn đến chùa dâng hương, cầu phúc cho các bậc trưởng bối.
Vương phi nghe xong rất vui, nói bà cũng đang muốn ra ngoài khuây khỏa, thế là hai người cùng nhau xuất phủ.