Đại Phật Tự nằm ở vùng ngoại ô kinh thành, hương khói vô cùng hưng thịnh.
Ta cùng Vương phi lễ Phật, cúng tiền nhang đèn, rồi đến phòng khách phía hậu viện nghỉ chân.
Vừa ngồi chưa được bao lâu, ta đã ôm bụng dưới, khẽ nhíu mày.
Vương phi vội hỏi ta có phải trong người không khỏe hay không.
Ta miễn cưỡng mỉm cười, mói đại khái là kỳ nguyệt sự sắp đến, không có gì đáng ngại.
Vương phi không yên tâm, đang định sai nha hoàn đi mời đại phu thì ta thuận thế lên tiếng:
“Mẫu phi, hôm nay cữu cữu bên nhà mẹ con vừa khéo cũng có mặt ở chùa. Y thuật của cữu cữu cũng khá, hay là mời người đến xem thử? Như vậy cũng khỏi làm kinh động người khác.”
Vương phi trầm ngâm một lát rồi gật đầu.
Ngô Khải Minh là nhi t.ử của Ngô gia, đặc biệt say mê nghiên cứu y thuật và độc thuật.
Mỗi khi nhắc đến hắn, các quý nhân trong kinh thành đều lắc đầu, bảo rằng không hiểu Ngô gia sao lại nuôi ra một kẻ quái gở như thế.
Nhưng đích mẫu từng nói với ta, nếu luận về y thuật, tất cả người trong Thái Y Viện cộng lại cũng không bằng hắn.
Không bao lâu sau, Triệu ma ma dẫn Ngô Khải Minh bước vào.
Sau khi hành lễ, hắn bắt mạch cho ta.
Hắn nói chỉ là khí huyết lưu thông không tốt, uống hai thang t.h.u.ố.c là khỏi.
Viết xong đơn t.h.u.ố.c, hắn đứng dậy cáo từ.
Ta gọi hắn lại, bảo hắn tiện thể bắt mạch cho Vương phi.
Ngô Khải Minh nhìn ta thật sâu một cái rồi hắn ngồi xuống lần nữa, mời Vương phi đưa cổ tay ra.
Vương phi mỉm cười nói không cần phiền phức như vậy nhưng không cưỡng lại được ta, cuối cùng vẫn đưa tay ra.
Đầu ngón tay Ngô Khải Minh đặt lên cổ tay Vương phi.
Rất lâu sau, chân mày hắn khẽ động.
Vương phi cười hỏi:
“Có phải thân thể ta lại suy nhược hơn rồi không?”
Ngô Khải Minh chắp tay đáp:
“Xin Vương phi cứ nghỉ ngơi. Phương t.h.u.ố.c trước đây không cần dùng nữa, từ nay hãy uống theo đơn t.h.u.ố.c ta kê.”
Vương phi gật đầu.
Một lát sau, ta tiễn Ngô Khải Minh ra ngoài.
Đi đến một góc vắng vẻ, hắn chợt dừng bước, xoay người lại, hạ thấp giọng:
“Tích Nhu, vị mẫu phi này của muội không phải chỉ là thân thể suy nhược.”
Tim ta chợt trĩu xuống.
Ngô Khải Minh nói tiếp:
Vương phi đã trúng một loại độc mạn tính tên là "Khiên Cơ Dẫn".
Loại độc này được hạ cực kỳ tinh vi, mỗi lần chỉ dùng một lượng rất nhỏ, ngày qua ngày tích tụ, ngấm sâu vào tận tủy xương, không có t.h.u.ố.c nào giải được.
Ta hít vào một ngụm khí lạnh, hỏi hắn Vương phi còn sống được bao lâu.
Ngô Khải Minh chậm rãi thốt ra hai chữ:
“Hai năm.”
6
Xe ngựa lắc lư trên đường trở về, vương phi tựa vào đệm mềm, nhắm mắt dưỡng thần, khóe môi vẫn mang theo ý cười.
Bà lẩm bẩm rằng món cơm chay hôm nay làm rất ngon, hôm khác phải bảo đầu bếp trong phủ đến học mới được.
Ta phụ họa theo lời bà nhưng trong lòng lại từng cơn thắt c.h.ặ.t.
Trở về Vương phủ, ta không quay về Quỳnh Hoa Đường.
Vương phi dựa trên nhuyễn tháp, thấy ta vẫn đứng trước mặt, liền mỉm cười hỏi:
“Có chuyện gì sao?”
Ta thẳng thắn quỳ xuống.
Bà nhìn ta một lúc, rồi giơ tay ra hiệu cho tất cả mọi người lui xuống.
Cửa khép lại, ta đem toàn bộ lời của Ngô Khải Minh thuật lại, không sót một chữ.
Sắc mặt Vương phi lập tức trắng bệch.
Rất lâu sau, bà mới chậm rãi thở ra một hơi.
“Thảo nào. Bao năm nay đổi biết bao nhiêu đại phu, ai cũng nói chỉ là thân thể suy nhược...”
Vương phi không hoảng loạn cũng không suy sụp, chỉ có một sự bình tĩnh sau khi mọi nghi ngờ được xác nhận.
Bà nhìn ta.
“Ta còn bao lâu nữa?”
Ta nói cho bà biết hai năm.
Vương phi nhắm mắt lại.
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả vẻ điềm tĩnh trên gương mặt bà đều vỡ vụn.
Một lát sau, bà mở mắt, chỉ nói một câu:
“Quý gia đã nuôi dạy được một nữ nhi tốt.”
Khi ta bước ra khỏi chính viện, trời đã tối.
Sơ Hạ đứng đợi dưới hành lang, thấy ta đi ra, nàng lập tức bước nhanh tới bẩm báo:
“Cô nương, Thẩm Vân Phương đã đến, đợi ở Quỳnh Hoa Đường nửa canh giờ rồi.”
Bước chân ta khựng lại, Thẩm Vân Phương là đích nữ của Nhị lão gia Thẩm Hạc và Cao thị. Cũng là người kiêu căng ngang ngược nhất trong Vương phủ.
Vừa bước đến cổng sân Quỳnh Hoa Đường, ta đã nghe thấy giọng nói ch.ói tai của Thẩm Vân Phương vọng ra từ bên trong:
“Trà này sao lại nguội thế? Thế t.ử phi ngày thường dạy dỗ các ngươi kiểu gì vậy? Chẳng có chút quy củ nào!”
Sắc mặt Sơ Hạ trầm xuống, nhấc chân định xông vào nhưng bị ta kéo lại.
Ta đứng ngoài cửa lắng nghe một lúc.
Quản sự ma ma vẫn luôn hạ mình nhỏ nhẹ nhận lỗi thế nhưng Thẩm Vân Phương vẫn không chịu bỏ qua.
Tiếng chén trà bị nàng ta ném vỡ xuống đất vang lên lanh lảnh.
7
Ta thay bằng một nụ cười dịu dàng, thong thả bước vào.
“Vân Phương muội muội, muộn thế này còn đến đây, chẳng hay có việc gì gấp sao?”
Thẩm Vân Phương thấy ta bước vào thì từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá ta một lượt, khóe môi khẽ nhếch.
“Tẩu tẩu đúng là oai phong thật đấy, để ta đợi lâu như vậy.”
Ta ngồi xuống đối diện nàng ta, nhận lấy chén trà Sơ Hạ vừa pha.
“Mẫu phi không được khỏe, ta ở lại bầu bạn với người thêm một lúc. Nếu muội muội thấy chờ lâu, vốn dĩ có thể về trước mà.”
Thẩm Vân Phương bị nghẹn lời, sắc mặt càng thêm khó coi.