“Lão giả từ trong ngăn kéo mật thất lấy ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho ta.”
“Đây là thứ mẫu thân con để lại cho con.
Bà bảo, đợi đến một ngày, Thẩm Huyền trở về, đợi đến một ngày, con phát hiện ra mình bị ngài ấy lợi dụng, thì hãy mở chiếc hộp này ra."
Ta đón lấy chiếc hộp gỗ, nặng trịch.
Trên nắp hộp có khắc một hàng chữ nhỏ:
“Niệm Tiếc thân mở."
Ta mở chiếc hộp ra.
Bên trong là một bức thư, trên giấy viết thư chỉ có vài dòng chữ, nét chữ thanh tú nhưng có chút nghuệch ngoạc, rõ ràng là được viết trong lúc lâm bệnh.
“Niệm Tiếc, khi con đọc được bức thư này, nương đã không còn trên thế gian nữa rồi.
Chuyện con gả cho Thẩm Huyền, nương biết rõ.
Là do nương thác người bắc cầu xin, bảo đồng liêu thuở sinh tiền của cha con đến đề thân.
Nương làm như vậy là để con tiến vào Thẩm gia, thay nương tra rõ chân tướng năm xưa.
Nương có lỗi với con, đã biến con thành quân cờ.
Nhưng nương không còn cách nào khác.
Con hãy nhớ kỹ, Thẩm Huyền không phải là kẻ thù của con, kẻ thù thực sự là một người khác.
Kẻ này nương đã tra ra rồi, nhưng không thể viết vào trong thư, bởi vì thư từ không an toàn.
Con cần phải đi tìm một người, trong tay người ấy có giữ toàn bộ chứng cứ mà nương để lại."
Dòng cuối cùng của bức thư là một cái tên và một địa chỉ.
“Cố Vân Tranh, ngõ Liễu phía nam thành số mười bảy."
Ta ngẩng đầu nhìn sang lão giả.
“Người chính là Cố Vân Tranh sao?"
Lão giả gật đầu.
“Chứng cứ mẫu thân ta để lại đâu rồi?"
“Nằm trong tay ta."
Cố Vân Tranh nói, “Nhưng không phải là toàn bộ.
Mẫu thân con mới chỉ tra được một nửa, một nửa còn lại, cần tự con phải đi tìm kiếm."
“Đi đâu tìm chứ?"
“Thẩm gia lão trạch."
Bàn tay đang cầm giấy viết thư của ta khựng lại.
“Thẩm gia lão trạch hai mươi năm trước đã bị tịch thu tài sản rồi, giờ chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn mà thôi."
“Dưới đống đổ nát hoang tàn ấy có một hầm rượu," Cố Vân Tranh nói, “Mẫu thân con năm xưa đã giấu một số thứ ở nơi đó.
Bà bảo, những thứ đó chính là chìa khóa để vạch trần chân tướng."
Ta gấp bức thư lại, đặt trở vào hộp gỗ, rồi ngẩng đầu nhìn Cố Vân Tranh.
“Người đã nói nhiều như vậy rồi, vẫn chưa trả lời ta một câu hỏi."
“Con hỏi đi."
“Người rốt cuộc là người như thế nào?
Tại sao mẫu thân ta lại đem chuyện quan trọng như thế này thác phó cho người chứ?"
Cố Vân Tranh im lặng rất lâu, lâu đến mức ta cứ ngỡ ông ấy sẽ không trả lời nữa rồi.
Sau đó ông ấy bảo:
“Bởi vì ta nợ mẫu thân con một mạng người."
Ông ấy không hề giải thích, ta cũng không hỏi thêm gì nữa.
Có những chuyện, biết được thà rằng không biết còn hơn.
Ta quay người bước ra khỏi mật thất, trở lại chính sảnh.
Cố Vân Tranh đi theo phía sau, đóng cánh cửa ngầm lại.
“Người của Thẩm Huyền ngày mai sẽ mang t.h.i t.h.ể của Lục Trường Phong trở về Thịnh Kinh," ông ấy nói, “Con đêm nay buộc phải rời đi."
“Ta đi rồi, Thẩm Huyền sẽ giận lây sang người thân của ta."
“Đệ đệ con đã không còn ở biên quan nữa rồi."
Cố Vân Tranh nói, “Ba ngày trước, cựu cữu con đã lấy danh nghĩa điều động phòng thủ để điều đệ đệ con đến Giang Nam rồi, giờ đang ở cùng với tỷ tỷ con.
Bản thân cựu cữu con cũng đã từ quan, đưa cả nhà dời về phương nam."
Ta sững sờ.
“Mọi người...
đã sớm sắp xếp xong xuôi cả rồi sao?"
“Mẫu thân con trước lúc lâm chung không chỉ thác phó cho một mình ta."
Cố Vân Tranh nói, “Cựu cữu con, tỷ tỷ con, tất thảy đều biết rõ chuyện này.
Đệ đệ con cũng biết.
Họ vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi con đưa ra sự lựa chọn."
Khóe mắt ta có chút cay cay.
Ta cứ ngỡ mình chỉ có một mình chiến đấu đơn độc.
Hóa ra người thân của ta vẫn luôn ở đó, chỉ là ta không hề hay biết mà thôi.
“Thẩm Huyền không biết những chuyện này sao?"
“Chàng không biết."
Cố Vân Tranh nói, “Chàng cứ ngỡ người thân của con vẫn còn ở nơi cũ, cứ ngỡ chàng còn có thể dùng họ để uy h.i.ế.p con.
Đây chính là lợi thế lớn nhất của chúng ta hiện giờ."
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, là bóng đen có vết sẹo trên mặt kia.
“Cha, xe ngựa đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi."
Gã bảo với Cố Vân Tranh.
Hóa ra gã là con trai của Cố Vân Tranh, là huynh trưởng cùng mẫu dị phụ của Lục Trường Phong.
“Đi thôi."
Cố Vân Tranh cầm lấy một chiếc áo choàng, đưa cho ta, “Xe ngựa sẽ đưa con đến bến đò ngoài thành, có người đang chờ con ở nơi đó.
Hãy đi thuyền xuống phía nam, đến Giang Nam, hội hợp cùng tỷ tỷ con."
Ta đón lấy chiếc áo choàng, khoác lên người.
Lúc đi đến cửa, ta khựng bước lại.
“Cố bá bá," ta nói, “Lục Trường Phong thực sự đã ch/ết rồi sao?"
Cố Vân Tranh không trả lời.
Bóng đen phía sau ông ấy cất lời, giọng rất thấp:
“Chính mắt ta nhìn thấy mà.
Người của Thẩm Huyền đ.á.n.h gã rớt xuống sơn hại, ta đã xuống dưới tìm kiếm rồi.
Người đã... không xong rồi."
Gã khựng lại một chút, từ trong ng/ực áo lấy ra một vật, đưa cho ta.
Một thỏi bạc.
Bên trên có khắc một chữ “Liễu".
Năm năm trước, thỏi bạc ta đã trao cho đệ đệ gã.
Gã không hề tiêu xài, gã vẫn luôn giữ gìn bên mình, thỏi bạc được hơi ấm cơ thể sưởi ấm, giống như một trái tim vẫn đang còn đập rộn ràng vậy.
“Đi thôi."
Cố Vân Tranh nói.
Ta bước ra khỏi chính sảnh, băng qua sân, bước lên xe ngựa.
Xe ngựa lăn bánh, bánh xe nghiến lên thềm đá xanh, phát ra những tiếng kêu trầm đục.
Ta vén rèm xe, ngoái đầu nhìn lại một cái.