Nàng nhìn một cái là biết kiểu người rất dễ sống sót, hơn nữa còn sống rất tốt...
Không phải cái kiểu tốt nhờ được nuôi dưỡng sung sướng tốn kém, mà là sự mạnh mẽ ngoan cường dạn dày sương gió. Vì vậy, ánh mắt của những bá tánh nghèo khổ qua lại nhìn nàng, sự ngưỡng mộ và hướng tới đã lấn át hoàn toàn sự dò xét, bắt bẻ hay khinh miệt...
"Ta suy nghĩ rồi..." Lệ Trường Anh dù sao cũng có chút thương xót cho hoàn cảnh của Ngụy Cẩn, bèn nói với hắn, "Ngươi xem chuyến này của ngươi đi, biết được chân tướng, nhận được sự an ủi, cũng nhìn rõ bộ mặt của người nhà, sau này ngươi hành sự có thể thanh thản thản nhiên hơn, không lỗ đâu."
Thực ra có rất nhiều chuyện trên đời không thể dễ dàng phân định lỗ hay lãi như vậy, nhưng nàng luôn lạc quan lựa chọn hướng về nơi có hy vọng và có lợi cho mình hơn. Người bên cạnh đi cùng nàng, bất giác cũng bị lây sự tươi sáng rạng rỡ ấy.
Phía sau lớp lụa mỏng che mặt, ánh mắt Ngụy Cẩn dịu dàng, nhưng cảm xúc trong giọng nói vẫn khá trầm buồn: "Nàng nói rất phải, ta dẫu có buồn bã thì cũng nên xốc lại tinh thần."
Lệ Trường Anh thâm tâm cảm thấy Cẩn tiểu lang bản chất vẫn là một thiếu niên kiên cường tốt đẹp "trẻ nhỏ dễ dạy".
Còn Ngụy Cẩn thì lại lo lắng nàng quá mức lương thiện dễ tin người, dễ bị kẻ khác lừa gạt tổn thương.
Nhận thức của hai người về đối phương, một người thì không đủ rõ ràng, một người thì bị tình cảm làm cho mờ mắt. Tóm lại đều rất chệch hướng và thừa thãi, nhưng lại có cái lý của riêng mỗi người.
Phía xa, có mấy chiếc xe ngựa xa hoa sang trọng bất chấp tất cả mà lao tới, người đi đường đều hoảng hốt dạt ra né tránh.
Trên xe ngựa, khuôn mặt của đám phu xe tràn ngập vẻ ngạo mạn không coi bình dân bá tánh ra gì, dường như hoàn toàn không bận tâm xem có đụng trúng người hay không. Đám hộ vệ hung hãn kẻ thì ngồi trên lưng ngựa vung roi xua đuổi, kẻ thì vô tình xô đẩy người đi đường, mặc kệ họ ngã nhào cũng chẳng thèm ngó ngàng, hoàn toàn coi mạng người như cỏ rác.
Lệ Trường Anh phản ứng nhanh nhạy, ngay lúc một luồng roi vung tới có thể quất trúng bọn họ, nàng túm c.h.ặ.t lấy cánh tay Ngụy Cẩn lùi mạnh về sau một bước lớn, rồi vội vàng dạt tiếp vào sát cửa tiệm ven đường, tránh khỏi xe ngựa, hộ vệ cùng đám người đang chạy toán loạn.
Ngụy Cẩn hoàn toàn tin tưởng nàng, chỉ dùng một tay giữ lấy lớp mạc ly để tránh bị gió hất tung, thuận theo sức kéo của nàng, không hề làm vướng chân nàng chút nào.
Sau khi cả hai đã an toàn, Lệ Trường Anh vẫn chưa nhớ ra phải buông tay, mà Ngụy Cẩn cũng chẳng hề giãy ra. Xuyên qua dải lụa mỏng, hắn dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn đoàn xe ngựa nối đuôi nhau phóng vụt qua.
Cho dù trong cái thời buổi gian khổ thế này, các môn phiệt hào tộc vẫn xe hương ngựa báu, phô trương phóng túng, coi thường luật pháp và trật tự.
Lệ Trường Anh đã nhìn thấy nhiều tình cảnh thế này, nhưng trước sau vẫn không thể nào quen được, nàng mang theo chút trào phúng: "Không biết lại là nhà quyền quý nào đây."
"Ba họ Vương, Tiết, Liễu ở Thái Nguyên." Ngụy Cẩn chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra huy hiệu gia tộc trên xe ngựa, "Con dâu của Tần thái thú chính là xuất thân từ Vương thị."
Lệ Trường Anh không biết mấy nhà này, chỉ nhìn tác phong thì thấy cực kỳ phô trương ngông cuồng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tay chân của đám môn phiệt thì có kẻ nào hành sự không ngông cuồng chứ?
Nàng liếc nhìn Ngụy Cẩn một cái. Ngụy gia nhà hắn dường như có vẻ tốt hơn chút chăng?
Chỉ một ánh mắt, Ngụy Cẩn đã ngầm hiểu, nhạt giọng đáp: "Nhà ta chỉ có thể coi là hàn môn thôi."
Lệ Trường Anh: "..."
Ngụy lão đại nhân từng làm quan tới chức Nhị phẩm rồi, mà vẫn bị coi là hàn môn. Ngụy Cẩn nay đã sa sút lụn bại, cũng gọi là hàn môn. Một từ "hàn môn" tràn ngập sự mỉa mai làm sao.
Vậy nàng là cái gì? Ồ, bần dân. Dù sao thì cửa nẻo cũng là đồ chắp vá, nhà cửa thì không có, bụng lúc nào cũng chẳng được no...
Thôi cũng được, dẫu sao cũng thuộc bộ phận chiếm tỷ lệ lớn nhất trên đời, là một thành viên trong "chúng sinh" cơ mà, ít ra cũng không phải chịu cảnh neo đơn.
Tuy nhiên, Lệ Trường Anh đột nhiên bình tĩnh lại, nàng và Ngụy Cẩn không giống nhau. Lúc này, Lệ Trường Anh mới để ý thấy mình vẫn đang nắm c.h.ặ.t lấy tay hắn, nàng lập tức buông tay ra.
Đôi mắt Ngụy Cẩn khẽ động, nhưng không nói gì. Con người sinh ra vốn đã mang thân phận khác biệt, đành giữ lấy sự đồng điệu mà gác lại những bất đồng, chỉ vậy thôi.
·
Buổi chạng vạng, Thái thú phủ.
Tại khách viện——
Tần thái thú công vụ bề bộn, vắt óc suy tư, vẫn chưa hồi phủ.
Ngụy Tuyền và hai đứa nhỏ ngồi bên bàn đá trong sân, vừa thấy Ngụy Cẩn trở về liền lập tức tiến lại đón, cẩn trọng dò hỏi sự bình an của Lệ Trường Anh.
Đại phu nhân Lương Tĩnh Nhàn do tâm bệnh khó gỡ nên bệnh tình càng thêm trở nặng, gần như không gượng dậy nổi nữa, đại tẩu Sở Như phải túc trực bên cạnh chăm sóc.
Bây giờ bọn họ đối mặt với Ngụy Cẩn đều mang cái thái độ dè dặt, nhìn sắc mặt hắn mà sống. Nếu không phải vì lo lắng cho Lệ Trường Anh, e là họ cũng chẳng dám muối mặt ra bắt chuyện với hắn.
Ngụy Cẩn không hề mang vẻ mặt lạnh lẽo như sương giá, cũng chẳng hề buông lời chế giễu châm chọc đ.â.m chọt bọn họ: "Nàng ấy không sao rồi, mấy ngày tới dự định sẽ tìm việc trong thành để kiếm miếng cơm."
Sự bình thản đến mức nằm ngoài dự đoán, mà cũng là sự bình tĩnh đầy xa cách.
Ngụy Tuyền mang vẻ mặt gượng gạo đầy đắng cay: "Vậy thì tốt rồi, Lệ cô nương rất có bản lĩnh..."
Có bản lĩnh hay không, thiên phú là một phần, điều thứ hai, cũng là điều cốt lõi nhất, chính là tâm tính.
Thực ra thiên phú đọc sách của Ngụy Tuyền chẳng hề thua kém các nam đinh cùng thế hệ trong Ngụy gia, chỉ là nàng về mọi mặt đều bị trói buộc nơi khuê các, chẳng giống Lệ Trường Anh, nhân sinh rộng mở rực rỡ, bốn bể nơi nào cũng có thể vẫy vùng.
Chuyện này không thể trách nàng.
Ngụy Cẩn cũng hiểu điều đó, hắn chỉ là người nhìn thấu vấn đề sớm hơn một bước mà thôi.
"Vào nhà thôi."
Ngụy Cẩn sải bước đi thẳng tới căn phòng của Đại phu nhân.
Chỉ qua một đêm, trên mái tóc của Đại phu nhân vậy mà đã điểm thêm những sợi bạc, cả người bà bị t.ử khí bao trùm, lơ mơ không tỉnh táo.
Tình trạng của Sở Như cũng vô cùng tệ, tiều tụy chẳng khác nào lúc vừa từ ngục tối bước ra.
Ngụy Cẩn lịch sự quan tâm một câu: "Bá nương đã uống t.h.u.ố.c chưa?"
Sở Như được sủng ái mà lo sợ: "Uống, uống rồi."
Đại phu nhân dường như cũng nghe thấy tiếng động, mi mắt khẽ nhúc nhích, khó nhọc mở ra. Ngụy Tuyền và hai đứa trẻ thấy bà như vậy, thần sắc đều bộc lộ sự bi thương.
Ngụy Cẩn không bước tới gần, chỉ ngồi xuống bên cạnh bàn, đi thẳng vào vấn đề: "Tần thái thú nguyện ý chiếu cố chúng ta, nhưng cảnh sống ăn nhờ ở đậu tóm lại vẫn chẳng dễ chịu gì. Nay bá nương lại bệnh nặng thế này, về con đường phía trước, ta muốn hỏi ý kiến của mọi người."
Sở Như vội vàng nói: "A Cẩn, đệ tự quyết định là được."
"Ta sẽ không quyết định thay các người nữa."
Lời này vừa thốt ra, Sở Như, Ngụy Tuyền cùng hai đứa nhỏ Ngụy Văn, Ngụy Đình đều bộc lộ vẻ hoang mang, luống cuống. Trên giường bệnh, nhịp thở của Đại phu nhân đang nhắm nghiền mắt cũng trở nên nặng nhọc và yếu ớt.
Thế nhưng trên thực tế, nội tâm của Ngụy Cẩn lúc này lại cực kỳ tĩnh lặng, lạnh nhạt như một kẻ khoanh tay bàng quan.
Hắn đã quen với việc cân nhắc hơn thiệt, và cũng không hề có ý định vứt bỏ thói quen đó. Nay khi đã thoát ly ra khỏi những luồng tình cảm và cảm xúc không cần thiết, tự nhiên hắn biết mình nên làm gì. Cái dáng vẻ yếu đuối lúc ban ngày, thực chất chỉ là cách hắn đang dùng để tranh thủ sự thương xót của Lệ Trường Anh mà thôi.
Nhưng họ không chỉ là thân thích khác phòng của hắn, mà còn là con cháu hậu bối của tổ phụ, hắn đương nhiên không thể hoàn toàn mặc kệ phó mặc cho sống c.h.ế.t được.
"Nay chúng ta không thể quang minh chính đại ra ngoài mưu sinh. Nán lại quận Thái Nguyên thì chỉ có cách ẩn nấp bên cạnh Tần thái thú, sau này ra sao hoàn toàn chưa biết trước được. Tần thái thú lúc này vẫn còn dành chút quan tâm cho chúng ta, cần phải nhân lúc này nhanh ch.óng tìm ra một lối thoát."
Việc họ buộc phải rời khỏi Thái thú phủ là điều hiển nhiên không cần bàn cãi nhiều. Còn những hướng đi khác, Ngụy Cẩn sẽ đưa ra các phương án lựa chọn, để cho họ tự chọn lấy một con đường trong số đó, tự mình quyết định, tự mình gánh chịu hậu quả.
"Cách thứ nhất, mượn uy thế của Tần thái thú để dạm ngõ tìm một người phù hợp, đại tẩu có thể tái giá, đường tỷ cũng có thể tìm một gia đình mới để làm chỗ dựa dẫm."
"Cách thứ hai, bí mật liên lạc với nhà mẹ đẻ của bá nương và đại tẩu. Dẫu sao cũng là m.á.u mủ ruột rà, không cần lo lắng chuyện bị liên lụy chịu tội chung, chắc hẳn họ sẽ không phiền lòng che chở, chăm lo cho mọi người ít nhiều."
"Cách thứ ba, tự lực cánh sinh, cùng ta chống đỡ dựng lại cái nhà này, có điều không cần nghi ngờ gì nữa, con đường này chắc chắn sẽ muôn vàn gian nan vất vả."
Sở Như và Ngụy Tuyền c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, mỗi khi nghe đến một lựa chọn sắc mặt lại biến hóa theo. Còn hai đứa trẻ thì nắm tay nhau, rơm rớm nước mắt nhìn các vị trưởng bối.
Tương lai mối quan hệ của những người nhà họ Ngụy sẽ đi về đâu, đều phụ thuộc hoàn toàn vào sự lựa chọn của bọn họ, chứ không nằm ở sự quyết định của riêng Ngụy Cẩn.
Cuối cùng, Ngụy Cẩn đưa mắt nhìn sang Ngụy Văn và Ngụy Đình: "Bọn trẻ là con cháu Ngụy gia, vẫn chưa thành niên. Nếu đại tẩu chọn cách rời đi và muốn mang chúng theo, mà chúng cũng tự nguyện, ta sẽ không có ý kiến gì. Nếu tẩu không muốn mang đi, ta cũng sẽ làm tròn bổn phận của một người thúc thúc, nuôi nấng chúng nên người."
Tiểu tư gõ cửa bên ngoài viện, thông báo rằng Tần thái thú đã hồi phủ, mời Ngụy Cẩn qua thư phòng. Ngụy Cẩn đứng dậy để lại một câu: "Ta sẽ đi từ biệt Tần thái thú để xin dời ra khỏi phủ, mọi người hãy nhanh ch.óng đưa ra quyết định."
Hắn vừa đi khuất, nước mắt của hai đứa trẻ liền thi nhau lã chã rơi.
Ngụy Văn nức nở cất tiếng: "Nương, con muốn đi theo tiểu thúc~"
Tiểu Ngụy Đình cũng mang ánh mắt vừa sợ hãi vừa tràn trề hy vọng mà nhìn sang mẹ. Bọn chúng không hề muốn phải rời xa bất kỳ người thân nào, nhưng chúng vẫn còn quá non nớt, khốn nỗi đến quyền được lựa chọn cũng không có.
Sở Như... theo bản năng tránh đi ánh mắt của hai đứa nhỏ.
·
Thư phòng ngoại viện——
Ngụy Cẩn với thái độ cực kỳ trịnh trọng cúi người nói lời cảm tạ Tần thái thú.
"Đều là việc tiện tay thôi." Tần thái thú ngay sau đó lại hướng mắt nhìn Ngụy Cẩn, trong ánh nhìn mang theo thâm ý sâu xa, "Cô nương kia, có phải chính là người đưa thư đến cho ta hôm nọ không?"
"Trên đường đi, chúng ta đã được nàng ấy chăm sóc bảo bọc rất nhiều. Nay nàng ấy gặp rắc rối lại đến tìm vãn bối, ta đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn." Giọng điệu Ngụy Cẩn vừa cảm kích lại vừa đầy áy náy, "Ngài công vụ bề bộn, vãn bối lại cứ năm lần bảy lượt làm phiền ngài, quả thực vô cùng hổ thẹn."
Tần thái thú vung tay xua đi, đích thân trao cho hắn tờ giấy chứng nhận thân phận mới đã được cẩn thận chuẩn bị sẵn, như thể một trưởng bối đang ân cần trêu ghẹo người vãn bối: "Cái họ Lệ này... cũng là để tri ân báo đáp sao?"
Bàn tay tiếp lấy mấy tờ giấy của Ngụy Cẩn khẽ run rẩy, hắn làm ra vẻ quẫn bách lúng túng, cúi gằm mặt xuống.
Hắn mang bộ dạng như vậy, Tần thái thú làm sao lại không nhìn thấu? Ông dùng ánh mắt thâm thúy nhìn hắn một hồi lâu, rồi suy xét vì hắn mà nói: "Cô nương kia ta từng gặp qua một lần, thân thủ tác phong quả là không giống mấy thôn nữ quê mùa bần hàn bình thường, chỉ là chung quy thì hoàn toàn không môn đăng hộ đối, không xứng lứa vừa đôi với cháu."
Bàn tay Ngụy Cẩn phút chốc siết c.h.ặ.t lại khiến tờ giấy nhăn nhúm, rồi ngay sau đó lại từ từ buông lỏng ra. Hắn buông tiếng thở dài cực kỳ u buồn chán nản đáp: "Vãn bối tự hiểu rõ, ta và nàng ấy vốn dĩ không phải người đi chung một đường, chỉ là dẫu sao cũng là một hồi duyên phận, có thể giúp đỡ được chút nào thì hay chút đó, cũng coi như là trả dứt cái ân tình. Tiếc là ta có lòng mà sức lực lại chẳng đủ tòng tâm..."
Cái Thái thú phủ này rõ ràng không phải là nơi muốn tới là tới, muốn đi là đi. Hắn không hy vọng Tần thái thú đổ dồn sự chú ý vào Lệ Trường Anh, nên đương nhiên phải tự mình diễn một màn vạch rõ giới hạn.
Còn Tần thái thú thì xót xa thở dài một tiếng: "Cháu cũng không cần phải tự coi nhẹ bản thân mình như vậy. Tài năng của cháu sớm muộn gì cũng có đất dụng võ. Ta là trưởng bối của cháu, có việc gì cần cứ việc mở miệng với ta."
Ngụy Cẩn do dự một chốc, lại đưa ra thêm một thỉnh cầu quá đáng, muốn giúp những người tị nạn khác ở bên cạnh Lệ Trường Anh thuận lợi tiến vào quận thành: "Họ đều từng ra tay tương trợ giúp đỡ gia đình vãn bối. Quận Thái Nguyên nằm dưới sự cai trị của ngài vô cùng thái bình yên ổn, họ muốn vào trong thành để mưu sinh, nhưng thân phận lưu dân thì có nhiều bề bất tiện..."
Tần thái thú vô cùng sảng khoái gật đầu đồng ý: "Trả xong mối ân tình này rồi, sau này cháu cũng không cần phải vướng bận trong lòng về họ nữa. Cháu cứ an tâm ở lại quận thành, đợi đến khi mọi thứ đi vào quỹ đạo ổn định, ta sẽ đích thân làm mai cho cháu, chọn một mối hôn sự thật tốt."
Ngụy Cẩn lên tiếng khước từ, nói rằng bản thân đã làm phiền Tần thái thú quá nhiều điều, không dám tiếp tục quấy rầy ông nữa. Nhưng Tần thái thú vẫn một mực khăng khăng muốn chiếu cố hắn đến cùng.
Đến tận lúc này, mồi đã thả xong, Ngụy Cẩn mới bộc lộ vẻ vô cùng khó xử mà đề cập đến chuyện muốn dọn ra khỏi Thái thú phủ.