Khi Chiêu Tri Vy tỉnh lại, trời đã sẩm tối từ lúc nào. Ánh nến trong tẩm điện được thắp lên đã lâu, hắt bóng loang lổ lên vách tường, xung quanh nàng là dáng vẻ lo lắng của mấy cung nữ đang túc trực.
Nàng chậm rãi ngồi dậy, đầu óc vẫn còn váng vất, nhưng ký ức lúc ngất đi vẫn còn rõ mồn một, đè nặng lấy l.ồ.ng n.g.ự.c khiến nàng khó thở. Không nói một lời, nàng gạt tay những cung nữ đang định đỡ lấy mình, tự bước xuống giường, chân trần lướt trên nền gạch lạnh, lững thững đi về phía thư phòng.
Đó là nơi hai người từng cùng nhau ngồi hàng canh giờ, hắn xem tấu chương, nàng đối chiếu sổ sách, thi thoảng nàng lại chọc b.út vào tay hắn, đòi hắn ngẩng đầu lên nhìn mình một cái mới chịu thôi. Tô Duệ và Hạ Ca lặng lẽ theo sau, không ai dám lên tiếng hỏi han, chỉ nhìn dáng lưng nàng đi mà trong lòng thấp thỏm không yên.
Đến trước cửa thư phòng, Chiêu Tri Vy dừng bước, quay đầu lại, giọng nói khàn đục nhưng vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh gượng gạo.
"Các ngươi đứng ở ngoài. Không ai được vào."
Tô Duệ và Hạ Ca nhìn nhau, cuối cùng vẫn cúi đầu vâng dạ, lui lại đứng chờ bên ngoài cửa.
Chiêu Tri Vy bước vào trong, tự tay khép cánh cửa gỗ lại, tiếng "cạch" khẽ vang lên trong không gian tĩnh mịch, cách ly nàng hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Nàng đứng giữa thư phòng quen thuộc, ánh mắt lướt qua từng góc nhỏ, từng vật dụng vẫn còn nguyên vẹn như ngày hắn rời đi. Bước đến bên chiếc ghế hắn vẫn thường ngồi, nàng chầm chậm ngồi xuống, tay đặt lên mặt bàn gỗ đã nhẵn bóng vì năm tháng, ánh mắt trở nên vô hồn, xa xăm nhìn về một khoảng không vô định.
Không biết đã ngồi như vậy bao lâu, ánh mắt nàng vô tình lướt ngang giá sách phía góc phòng, dừng lại trên một chiếc hộp gỗ nhỏ, được cất giữ kỹ càng ở vị trí khuất nhất, phủ một lớp bụi mỏng. Nàng nhớ ra, đó là chiếc hộp mà có lần nàng từng tò mò hỏi hắn bên trong cất giữ thứ gì, hắn chỉ cười nhạt, bảo rằng toàn là những thứ linh tinh không đáng nhắc tới, rồi lảng sang chuyện khác.
Không hiểu vì sao, một linh cảm mơ hồ thôi thúc, khiến đôi chân nàng tự động đứng dậy, bước đến giá sách, với tay lấy chiếc hộp xuống. Tay nàng đặt lên nắp hộp, khẽ run lên, ngập ngừng một lúc lâu mới chậm rãi mở ra.
Thứ đầu tiên đập vào mắt nàng, là một tờ giấy được gấp vuông vắn, bên trên đề rõ ba chữ lớn: Hòa ly thư.
Tim Chiêu Tri Vy đập thót một cái, tay run rẩy mở tờ giấy ra, từng nét chữ rắn rỏi, có lực, không lẫn vào đâu được, đúng là b.út tích của Tư Mã Huyền Du.
"Nếu một ngày ta không may vong mạng nơi sa trường, phong thư này xin trao lại cho Thái t.ử phi Chiêu thị. Ta, Tư Mã Huyền Du, tự nguyện lập hòa ly thư, giải trừ hôn ước, để nàng được tự do, không phải mang danh phận cô quả cả đời, có thể tìm được một mối nhân duyên khác, sống một đời an ổn, không phải vướng bận vì ta."
Đọc đến đây, nước mắt Chiêu Tri Vy đã lặng lẽ rơi xuống làm nhòe đi vài nét mực, nhưng nàng vẫn cố nén xuống, run rẩy đặt tờ hòa ly thư sang một bên, tay lần tìm xuống dưới đáy hộp, nơi còn một phong thư khác, dày hơn, được gấp cẩn thận, ngoài bì đề ba chữ: Gửi Tri Vy.
Nàng mở ra, từng dòng chữ hiện lên trước mắt, khiến nàng phải nín thở mà đọc.
"Tri Vy,
Nếu nàng đang đọc những dòng này, có nghĩa là ta đã không còn cơ hội tự tay nói với nàng những điều ta giấu kín trong lòng bấy lâu. Ta xin lỗi, vì đã không thể giữ trọn lời hứa sẽ bình an trở về với nàng.
Ta biết, mình vốn không phải người giỏi bày tỏ. Kỳ thực, điều này có lẽ đã bắt đầu từ rất lâu trước cả ngày chúng ta thành thân. Nàng còn nhớ những bức thư mười năm trước nàng từng viết cho ta không? Khi ấy ta đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, có bức còn viết thư hồi âm, nắn nót từng chữ, nhưng cuối cùng lại chẳng dám gửi đi, sợ mình lộ liễu quá, sợ một đứa trẻ như ta khi ấy chưa đủ tư cách nói ra những tâm tư còn ngây ngô của mình.
Ta cứ giữ chúng lại như vậy, hết năm này qua năm khác, cho đến khi cả hai đều lớn lên, ta vẫn không nỡ vứt bỏ, chỉ lặng lẽ cất trong chiếc hộp gỗ này, coi như một bí mật riêng mình biết. Nào ngờ, ông trời run rủi thế nào, cuối cùng vẫn để chúng ta trở thành phu thê. Ta vẫn thường tự hỏi, liệu đó là duyên phận sắp đặt, hay chỉ là một sự trùng hợp hiếm có. Nhưng dù là gì, ta cũng chưa từng hối hận.
Ta nhớ đêm động phòng nàng còn dè chừng, đến những ngày sau này nàng dần buông lỏng, sà vào lòng ta không chút e dè, ta chưa từng nói với nàng, những khoảnh khắc ấy, đối với ta quý giá đến nhường nào. Ta nhớ dáng vẻ nàng ngồi lật từng trang sổ sách, sắc bén mà kiêu hãnh, chẳng giống chút nào những tiểu thư khuê các ta từng gặp.
Ta nhớ ánh mắt nàng sáng rực lên mỗi khi b.ắ.n trúng hồng tâm, nhớ tiếng cười trong trẻo của nàng vang lên giữa sân sau Đông cung. Ta nhớ cả những đêm nàng gặp ác mộng, run rẩy tìm đến vòng tay ta, mà ta chỉ ước có thể ôm nàng thêm một vạn lần nữa, để nàng không bao giờ phải sợ hãi một mình.
Ta biết, giữa ta và nàng, từng có một khoảng thời gian nàng ngờ vực, đề phòng, vì chuyện ở trường mã cầu. Ta không trách nàng, chỉ tiếc rằng ta đã chậm trễ, chưa kịp đích thân nói rõ ngọn ngành cho nàng an tâm, chưa kịp bù đắp hết những ấm ức nàng từng chịu trong những ngày đầu ở Đông cung.
Ta cũng có một quẻ xăm, xin ở chùa Linh Thứu lần đó, không cho nàng biết. Mấy chữ ghi trên quẻ ấy, ta giấu kín trong lòng, không dám nói ra sợ nàng lo lắng. Nếu ngày hôm nay ứng nghiệm, thì ta cũng cam lòng, chỉ tiếc không được nhìn nàng cười thêm một lần nào nữa.
Tri Vy, nếu ta không còn, xin nàng đừng vì ta mà giam mình cả đời trong thương đau. Nàng xứng đáng được sống thật hạnh phúc, được cười thật nhiều, được cưỡi ngựa b.ắ.n cung khắp chốn nàng thích, không cần vướng bận thân phận Thái t.ử phi, không cần vướng bận một người đã khuất như ta.
Chỉ là, nếu có kiếp sau, ta vẫn mong được gặp lại nàng, được một lần nữa cùng nàng dựng bia tập b.ắ.n, cùng nàng cưỡi ngựa dạo khắp giang sơn, không phải lo nghĩ chuyện triều chính, chiến sự, sa trường.
Ta yêu nàng. Có lẽ đây là lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất, ta có thể nói ra trọn vẹn ba chữ này, khi chính ta cũng không còn ở bên nàng nữa để nhìn nàng đón nhận nó.
Xin lỗi nàng, Tri Vy. Xin lỗi vì đã không thể giữ trọn lời hứa.
Tư Mã Huyền Du"
Đọc đến chữ cuối cùng, Chiêu Tri Vy đã không kìm được nữa, nước mắt tuôn rơi như mưa, cả người run lên bần bật, phải lấy tay bịt c.h.ặ.t miệng để không bật ra tiếng khóc thành lời. Nàng gấp lá thư lại, tay run rẩy lần xuống đáy hộp, còn sót lại vài món đồ nhỏ. Một chiếc khăn tay thêu hoa mai, cũ kỹ nhưng được gấp vuông vắn, cẩn thận. Nàng cầm lên, nhận ra ngay đó chính là chiếc khăn mình từng đ.á.n.h rơi trong đêm Thất tịch.
Kế đó, dưới đáy hộp còn một xấp thư khác, buộc gọn bằng một sợi dây lụa đỏ đã phai màu. Chiêu Tri Vy run rẩy mở ra xem, nhận ra đó là những bức thư hồi nhỏ chính tay nàng viết gửi cho hắn, nét chữ còn non nớt vụng về. Xen lẫn trong đó, còn có những bức thư hồi âm, cũng là nét chữ của hắn, nhưng phong bì vẫn còn nguyên vẹn, chưa từng được gửi đi.
Chiêu Tri Vy ôm trọn xấp thư ấy vào lòng, khóe mắt cay xè, tưởng rằng chiếc hộp đã cạn, nhưng khi đặt xấp thư sang một bên, ngón tay nàng chạm phải một mảnh giấy mỏng còn sót lại tận đáy, gấp làm tư, đã ngả màu vàng nhạt. Nàng mở ra, nhận ra ngay đó là một quẻ xăm, nét mực tuy đã phai nhưng vẫn còn đọc được lờ mờ vài dòng chữ cổ.
Tim nàng đập thình thịch, không dám tự mình đoán bừa, cũng không dám hỏi bất kỳ ai trong cung sợ kinh động, cuối cùng nàng vội vàng gấp quẻ xăm lại, giấu vào trong ống tay áo, đứng bật dậy, mở cửa thư phòng bước ra ngoài.
"Chuẩn bị kiệu, ta muốn đến An Hoa điện."
Giọng nàng khàn đặc vì vừa khóc, nhưng ánh mắt đã có phần kiên định trở lại. Tô Duệ và Hạ Ca đứng ngoài cửa, thấy sắc mặt nàng như vậy, không dám hỏi nhiều, chỉ vội vã đi chuẩn bị.