Sau khi ta rời cung, bà ta lập tức bán Đào Diệp luôn trung thành bảo vệ chủ, vào kỹ viện ngầm.
Khiến nàng chưa đầy hai năm đã bị hành hạ đến c.h.ế.t.
"Di nương."
Ta tháo túi thơm bên hông xuống.
Trên đó là họa tiết chim khách đậu cành mai do chính tay bà ta thêu.
Ta đưa nó lên ngọn nến đang cháy.
"Nếu thật sự có trời phạt, thì ta cũng đã chịu qua rồi."
Ngọn lửa vừa cuộn lên, chẳng mấy chốc chỉ còn lại một đống tro tàn.
Trăng lạnh lặng im.
Sau khi đám người hầu lần lượt lui xuống.
Trong sân chỉ còn lại ta và đích mẫu đứng đối diện nhau.
Đấu đá gay gắt với nhau hơn mười năm lại còn cách nhau hai kiếp người.
Nhất thời, chúng ta đều không biết nên bắt đầu từ đâu.
"Ninh Nhi, con chịu khổ rồi... đều là lỗi của mẫu thân..."
Đích mẫu nói đến đây, nước mắt lại sắp rơi.
Ta hiểu rất rõ bà là kiểu người bề ngoài mạnh mẽ, bên trong mềm lòng.
Nếu không, trước đây người cũng sẽ không luôn để ta chiếm thế thượng phong.
"Mẫu thân."
Đích mẫu lập tức sững sờ, vành mắt đỏ hoe.
Ta giơ tay nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc mai rối bời của người.
"Hôm nay con có mua bánh anh đào ở cửa tiệm phía nam thành về. Mẫu thân có muốn nếm thử không?"
12
Khi Thẩm Nguyệt Dao từ trong cung trở về, vừa khéo bắt gặp Tống di nương bị các bà t.ử quản sự trói c.h.ặ.t, chuẩn bị đưa đến trang t.ử.
Nàng ta không buồn nhìn lấy một cái, chỉ đi thẳng đến trước mặt mẫu thân, quỳ xuống.
"Mẫu thân, từ nhỏ Dao Nhi đã lớn lên bên người, chỉ nhận một mình người là mẫu thân ruột!"
Thẩm Nguyệt Dao gục trên đầu gối mẫu thân, nghẹn ngào rơi nước mắt.
"Nay xảy ra chuyện như thế này, Dao Nhi dù không hề hay biết, cũng đáng bị phạt."
"Mẫu thân muốn đ.á.n.h thì đ.á.n.h, muốn mắng thì mắng! Chỉ xin người đừng không cần Dao Nhi nữa, có được không?"
Nàng ta gần như cầu xin nhìn mẫu thân, để lộ gương mặt tái nhợt.
Những ngón tay vẫn nắm c.h.ặ.t lấy vạt váy của mẫu thân.
Mười bảy năm sống cùng nhau, Thẩm Nguyệt Dao hiểu quá rõ vị chủ mẫu của Thẩm phủ này.
Miệng cứng lòng mềm, đặc biệt là với nữ nhi mình đã nuôi dưỡng hơn mười năm.
Dù không phải con ruột, cuối cùng vẫn đã dốc không ít tâm huyết và tình cảm, không dễ gì dứt bỏ được.
Thế nhưng mẫu thân lại hơi nghiêng người tránh khỏi nàng ta, nhàn nhạt nói:
"Con nay đã là Mỹ nhân do chính hoàng thượng sắc phong, không cần phải quỳ trước ta."
"Ngày mai Lý ma ma sẽ kiểm kê lại toàn bộ cửa hàng và điền sản trước đây đứng tên con. Dù sao đó cũng là sản nghiệp của Từ gia, không thể rơi vào tay người ngoài."
Từ gia ở Giang Châu là hoàng thương nổi danh khắp vùng Giang Nam, gia sản vô cùng giàu có.
Bao năm nay, ăn mặc chi tiêu của Thẩm Nguyệt Dao chẳng hề thua kém các quý nữ vương công.
Ngay cả một cây trâm ngọc trông có vẻ bình thường trên đầu nàng ta, cũng đáng giá ngàn vàng.
Mà tất cả những điều đó đều nhờ Từ gia chu cấp.
Thẩm Nguyệt Dao khựng người, sắc mặt trắng bệch.
"Mẫu thân, người thật sự không còn niệm chút tình nghĩa nào sao?"
Tình nghĩa?
Nghe đến hai chữ ấy, trên gương mặt mẫu thân thoáng hiện vẻ căm hận.
Kiếp trước, chưa đầy nửa năm sau khi ta rời cung, Thẩm Nguyệt Dao đã được phong làm Quý phi.
Mà việc đầu tiên nàng làm sau khi trở thành Quý phi.
Chính là dâng lời với Bùi Diễn, tịch thu toàn bộ gia sản của Từ gia.
"Chẳng qua chỉ thu hồi lại sản nghiệp của Từ gia mà thôi, có liên quan gì đến tình nghĩa?"
Mẫu thân sửa lại vạt váy bị vò nhăn, cúi mắt nhìn nàng ta.
"Dao Nhi, ta nhớ ngày thường con chẳng phải vẫn luôn khinh thường những nghề dính dáng đến mùi tiền bạc này sao?"
Tính tình Thẩm Nguyệt Dao vốn thanh cao.
Hưởng thụ sự chu cấp của Từ gia nhưng trước sau vẫn giữ thái độ xa cách, chỉ sợ mang tiếng giao du quá mật thiết với giới thương nhân.
Trước đây tuy mẫu thân có đôi chút thất vọng nhưng cũng chưa từng ép buộc nàng ta.
Lúc này, bị mẫu thân hỏi như vậy, mặt Thẩm Nguyệt Dao đỏ bừng.
"Mẫu thân, con..."
Nàng ta còn muốn nói thêm điều gì nhưng mẫu thân chỉ khoát tay.
"Ta mệt rồi, con lui xuống đi."
Thẩm Nguyệt Dao thất thần bước ra khỏi viện của mẫu thân.
Vừa đến cổng đã chạm mặt ta.
Nàng ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi, ngấn lệ nhìn ta.
"Nhị muội muội, trước nay ta chưa từng bạc đãi muội, vì sao muội nhất định phải nhân lúc này đổ thêm dầu vào lửa?"
13
Ta khó hiểu.
"Thẩm Nguyệt Dao, mẫu thân ruột của tỷ đã đốt ngọn lửa ấy lớn đến thế rồi, còn cần ta đổ thêm dầu nữa sao?"
Thẩm Nguyệt Dao siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay, trong mắt thoáng hiện vẻ tủi thân và không cam lòng.
"Mẫu thân vốn luôn nhân từ, cho dù có tức giận đến đâu cũng chưa từng liên lụy người vô tội."
"Nếu không phải muội đứng sau xúi giục, sao mẫu thân lại đến cả nữ nhi do chính tay mình nuôi lớn cũng không chịu nhận nữa?"
Nàng ta vẫn giống hệt kiếp trước, quen coi ta như cái bếp lò, nồi gì cũng muốn bắt ta đứng ra gánh.
"Thẩm Nguyệt Dao, lúc nào cũng đóng vai một người bị hại trong sạch vô tội, có khiến tỷ cảm thấy thỏa mãn hơn không?"
"Tỷ hưởng vinh hoa phú quý suốt mười bảy năm, giờ chẳng qua chỉ bị lạnh nhạt đôi chút, đã cho rằng tất cả đều là lỗi của người khác sao?"
"Hơn nữa..."
Ta khẽ cong môi, ôn tồn nói:
"Tỷ tỷ, thật sự là đến hôm nay tỷ mới biết chuyện di nương tráo đổi nữ nhi sao?"
Thẩm Nguyệt Dao toàn thân chấn động.
14
Ba ngày sau trang t.ử bỗng truyền đến tin Tống di nương đã treo cổ tự vẫn.
Thẩm Nguyệt Dao đóng c.h.ặ.t cửa viện, không hề hỏi han lấy nửa câu, còn phụ thân cũng chỉ bực bội mắng một tiếng xui xẻo, sau đó liền sai hạ nhân đi xử lý.
Mấy ngày nay, ông ta đang mải đấu sức với mẫu thân.
Vì hôn sự của ta, ông ta vẫn định để ta lấy thân phận thị nữ của Thẩm Nguyệt Dao cùng nhập cung.
"Phu nhân, thị nữ chỉ là kế tạm thời thôi mà! Với tư chất của Ninh Nhi nhà chúng ta, nhất định sẽ được bệ hạ để mắt tới. Sau này e rằng đến cả ngôi Quý phi cũng ngồi được!"
Mấy ngày nay, phụ thân đã đến viện của mẫu thân không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng nói đến khô cả miệng.
Đến lần cuối cùng, mẫu thân mất kiên nhẫn, cầm chén trà trong tay hất thẳng lên mặt phụ thân.
"Hôn sự của Ninh Nhi do một mình ta quyết định, người khác không được phép xen vào!"
"Nếu không, chuyện tráo đổi nữ nhi này, dù có phải đi đ.á.n.h trống Đăng Văn ta cũng sẽ tố cáo lên trước ngự tiền. Đến lúc đó xem thử ai còn có thể yên ổn!"
Thẩm Nguyệt Dao vẫn chưa nhập cung.
Nếu lúc này để người ngoài biết mẫu thân ruột nàng ta phạm phải tội lớn thì ngay cả vị phân Mỹ nhân ấy nàng ta cũng không giữ nổi.
Mà phụ thân cũng sẽ bị kết tội trị gia không nghiêm.
Lần này, phụ thân rốt cuộc cũng không dám ép buộc nữa.
Chỉ đành mang gương mặt dính đầy lá trà, hậm hực ném lại một câu:
"Nữ nhân nhà ngươi đúng là xuất thân thương nhân, tầm nhìn nông cạn! Ta muốn xem thử ngươi có thể tìm được cho nó một mối hôn sự tốt đẹp đến mức nào!"