Cô từng là một người bạn gái rất tốt, cũng là một người vợ hiền thục, tính tình dịu dàng, cư xử trang nhã nhưng lại mang sự bướng bỉnh, chung thủy của người phụ nữ. Cho nên khi làm bạn trai của cô, anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái và an toàn, chẳng cần tốn nhiều tâm tư cũng có được toàn bộ tình yêu và sự tôn trọng từ cô. Chính vì không phải dành quá nhiều thời gian cho vợ, anh ta mới có thể thảnh thơi chăm lo cho bản thân, đến mức vừa đảm bảo đi làm đầy đủ chuyên cần, vừa có thời gian ra ngoài sinh hai đứa con với nhân tình.
Ban đầu cô cứ ngỡ kẻ thứ ba là đồng nghiệp nữ trong văn phòng, hóa ra không phải, họ quen nhau qua một trang web hẹn hò.
Mẫn Thiên Tuyết cảm thấy mình sắp phát điên rồi. Nếu là đồng nghiệp thì còn đỡ, ngày rộng tháng dài nảy sinh tình cảm thì gượng gạo coi như không tự chủ được. Nhưng lên trang web hẹn hò là có ý gì? Chẳng phải anh ta đã mở trang web đó với tâm thế chủ động muốn ngoại tình hay sao? Hóa ra, anh ta không phải vô tình phản bội cô, mà anh ta thực sự muốn phản bội cô. Một người vợ toàn tâm toàn ý bên cạnh lại không mang lại cảm giác kích thích bằng một người xa lạ.
Thật sự không phải vì yêu, thật sự chỉ vì phù hợp.
Phải thừa nhận điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của cô, nhưng nếu không dũng cảm đối mặt, làm sao cô có thể bắt đầu lại từ đầu?
Đã có thể xuyên không sống lại một lần sau khi đ.â.m vào cột điện, cô nhất định phải sống thật tốt, có như vậy mới không phụ lòng bản thân, cũng không phụ lòng Mẫn Cửu Nương.
Cô không chỉ phải sống tốt mà còn phải phát đạt. Mẫn Thiên Tuyết cô phải trở nên thật giàu có để đưa cả Trình dì nương đi theo hưởng phúc, tốt nhất là giúp phòng thứ ba nhà họ Mẫn có thể dọn ra ngoài tự lập cánh sinh. Có lẽ vì cùng cảnh ngộ khó khăn nên mấy đứa trẻ phòng thứ ba tuy không cùng một mẹ sinh ra nhưng chung sống rất hòa thuận. Họ có chung kẻ địch là phòng cả hống hách và phòng hai tự phụ. Nếu có thể, cô muốn giúp phòng ba — nơi vốn bị mọi người ngó lơ — đứng ra tự làm chủ cuộc sống của mình.
Về phần đích mẫu Mẫn tam thái thái không đứng ra cầu xin Mẫn lão thái thái cho cô năm xưa, cô cũng không trách bà. Mẫn Thập Nương do Mẫn tam thái thái sinh ra chỉ kém Mẫn Cửu Nương một tuổi. Nếu bà không hy sinh đứa con thứ này, e rằng mẹ chồng sẽ ép con gái ruột của bà phải gả vào Tô gia chịu cảnh thủ góa. Chẳng có người đích mẫu nào đại ái vô tư đến mức từ bỏ con ruột của mình để bảo vệ con của giao thê thiếp thất cả, thế nên cô hoàn toàn thấu hiểu. Hơn nữa, trước khi Mẫn Cửu Nương xuất giá, Mẫn tam thái thái cũng chưa từng bạc đãi cô.
Tây Khương.
Quân y đang thay t.h.u.ố.c cho Tô T.ử Khanh, vừa nhìn thấy Tả Vũ Vệ Tướng quân Tô T.ử Uy bước vào liền vội vàng đứng dậy: "Bái kiến Tướng quân."
"Âu Dương đại phu không cần khách sáo, vết thương của T.ử Khanh phục hồi thế nào rồi?"
Âu Dương đại phu mỉm cười: "Tiểu tướng quân tuổi trẻ, thân hình tráng kiện nên ngoại thương lành rất nhanh, khoảng chừng một tháng nữa là có thể xuống giường đi lại được."
Âu Dương đại phu tay chân nhanh nhẹn băng bó xong vết thương cuối cùng, liền dẫn theo tiểu d.ư.ợ.c đồng cúi người lui ra khỏi doanh trại. Tô T.ử Uy ngồi bên mép giường, nhìn người em họ khắp người quấn băng vải loang lổ vết m.á.u, cười nói: "Để xem lần sau đệ còn dám mãnh liệt như vậy nữa không, dám một thân một mình ở lại Tây Di bắt sống Đại hoàng t.ử của chúng, gan to tày trời rồi."
Tô T.ử Khanh bất đắc dĩ: "Đệ đã thành ra thế này rồi, Đại ca còn cười nổi sao."
Tô T.ử Uy và Tô T.ử Khanh tuy là anh em họ, nhưng vì từ nhỏ anh đã được nuôi dưỡng dưới gối của thúc phụ Tô Định Bang, nên Tô T.ử Viễn và Tô T.ử Khanh đều quen gọi anh là Đại ca.
"Đệ tỉnh lại là tốt rồi, ta trở về cũng có cái để ăn nói với thẩm nương."
Do từ nhỏ đã sống bên cạnh Tô Định Bang, Tô T.ử Uy vốn gọi thúc phụ là "cha", gọi thẩm nương là "mẹ". Tuy nhiên, sau khi lập được quân công và được Hoàng thượng ban thưởng phủ đệ, trong cuộc họp tông tộc, các bậc trưởng bối cảm thấy cứ tiếp tục như vậy thực sự không thỏa đáng, quyết định để anh trở về dòng dõi của Tô Định Quốc, từ đó anh mới đổi miệng gọi Tô phu nhân là thẩm nương.
Lần này biết anh phụng chỉ đi về phía Tây, thẩm nương đã đặc biệt đến phủ Tả Vũ Vệ Tướng quân, nói rằng những người hầu được phái đi chỉ biết báo là mọi chuyện đều tốt, còn hỏi sâu thêm thì chẳng biết gì hết. Hỏi phu quân thì phu quân còn tuyệt tình hơn, dứt khoát không hồi âm. Đối với một người mẹ nhớ con mà nói, thực sự không cách nào chịu đựng nổi sự giày vò này, vì vậy bà mới xin anh đến xem hộ xem Tứ đệ thương thế rốt cuộc ra sao.
Nhắc đến Tô phu nhân, gương mặt Tô T.ử Khanh thoáng hiện lên một tia áy náy: "Là đệ bất hiếu rồi."
Nhị ca thân thể không tốt, Tam ca lại mất sớm, mọi hy vọng của Tô gia đều đặt cả lên vai hắn. Hắn ở Tây Di gần hai năm, mẫu thân ở nhà chắc chắn là ăn ngủ không yên. Nhưng là một đấng nam nhi đại trượng phu, sau khi thoát hiểm sao hắn có thể xám xịt quay về nước? Cho dù người khác không dị nghị thì hắn cũng không vượt qua được cửa ải của chính mình. Là nam t.ử nhà họ Tô, là tiểu tướng quân của phủ Trấn Tây Tướng quân, hắn bắt buộc phải lập được chiến công mới chịu.
"Đệ có thể trở về, lại có thể tỉnh lại, như vậy đã tính là hiếu thuận rồi." Tô T.ử Uy vỗ nhẹ lên vai hắn — mấy ngày trước anh cùng Âu Dương đại phu bước vào xem Tứ đệ thay t.h.u.ố.c, vết thương đó thực sự nhìn mà giật mình. Đã hơn hai tháng trôi qua rồi mà vẫn nghiêm trọng như thế, thật không dám tưởng tượng lúc hắn mới trở về thì tình trạng tồi tệ đến mức nào, cũng chẳng biết Tứ đệ đã mang thân hình đầy thương tích này đi suốt chặng đường từ Tây Di về Đông Thụy bằng cách nào.
Âu Dương đại phu nói, suốt hơn hai tháng qua, mỗi ngày Tứ đệ chỉ tỉnh táo được một lát, người ngợm rất mê man, chỉ có thể bón chút nước canh và t.h.u.ố.c bắc, sau đó lại nhanh ch.óng ngất đi. Đến tận mấy ngày nay tình hình mới khá hơn, không còn sốt đi sốt lại nữa, thời gian tỉnh táo cũng ngày một dài ra, đầu óc minh mẫn hơn nhiều, biết mình đang ở Đông Thụy và cũng nhớ lại làm sao mình có thể bắt sống một đại hoạt nhân từ Tây Di đưa về nước.
"Phiền Đại ca chuyển lời tới mẫu thân đệ, bảo đệ phục hồi rất tốt, đợi chuyến này trở về sẽ để bà lo liệu chuyện hôn sự cho đệ." Tô T.ử Khanh không nghĩ ra cách báo hiếu nào khác, nhưng nhắc đến chuyện cưới xin, mẫu thân chắc chắn sẽ vui mừng.
Tô T.ử Uy bật cười: "Đệ từ lúc trở về toàn hôn mê bất tỉnh, chắc chắn chưa có ai nói cho đệ biết trong kinh thành đã xảy ra chuyện gì. Đệ đấy à, thẩm nương đã sớm cưới thê t.ử cho đệ rồi, người ta đã qua cửa hơn một năm trước rồi."
Tô T.ử Khanh sững sờ. Hơn một năm trước, chẳng phải là lúc hắn đang kẹt ở Tây Di sao? Mẫu thân lại cưới một người vợ về phủ để chịu cảnh thủ góa vì hắn?
Hắn nhíu mày, tuy biết mẫu thân làm vậy là vì mình, nhưng hắn vẫn không thể đồng tình. Số lượng góa phụ trong Tô gia đã đủ nhiều rồi, căn phòng nào cũng đầy nước mắt và sự bất lực, không cần thiết phải có thêm một người nữa chịu chung số phận.
"Nghĩ lại thì đúng là làm khổ nàng ấy rồi."
"Đúng vậy, cũng là thiên kim đại gia tộc, chính là Mẫn gia chỗ hoàng thương ấy. Nghe nói lão thái thái nhà nàng muốn quyên quan cho đứa cháu trai lớn nên mới tìm đến thẩm nương, dùng một đứa con thứ gả vào cửa chịu góa để đổi lấy sự giúp đỡ của thẩm nương."
Tô T.ử Khanh có biết về Mẫn gia, trà của các quý nhân trong kinh thành hầu hết đều mua từ các cửa hàng của nhà họ Mẫn. Hắn biết Mẫn gia luôn muốn bước chân vào chốn quan trường, không ngờ phương thức họ dùng không phải thúc giục con cái học hành thi cử, mà là dùng con gái để đổi lấy con đường quyên quan.
"Đệ đó, nếu lúc ở Tây Di có thể truyền được lời nhắn về, thẩm nương mà biết đệ còn sống thì chắc chắn sẽ không làm như vậy rồi."
Tô T.ử Khanh trả lời: "Đệ không phải chưa từng nghĩ đến chuyện này, có điều thêm một người biết là thêm một phần nguy hiểm. Đệ có việc cần làm, tự nhiên phải biết có phần buông bỏ, có phần giữ lại."
"Đại ca hiểu, giữa trung thần và hiếu t.ử, đệ đã chọn làm một trung thần, ta cũng không có ý trách cứ đệ. Tóm lại đệ bình an trở về là tốt rồi, mọi người đều rất vui mừng. Đợi đệ dưỡng thương xong xuôi trở về kinh thành thì mau ch.óng sinh vài đứa nhỏ, thúc phụ và thẩm nương chắc chắn sẽ vui phát khóc cho mà xem."
"Còn Mẫn氏 (Mẫn thị)... Đại ca đã từng gặp qua chưa?" Dù vẫn còn kinh ngạc trước việc mình đã thành thân, nhưng nghĩ tới việc khi về kinh thành phải đối mặt với người vợ hoàn toàn xa lạ, hắn vẫn muốn thám thính tình hình trước.
"Ta chưa gặp, nhưng đại tẩu của đệ thì có kể lại vài chuyện." Tô T.ử Uy vừa nói, khóe môi vừa bất giác hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
Tô T.ử Khanh nhìn biểu cảm đó liền cảm thấy có gì đó bất ổn, nghe tiếp thì quả nhiên đúng vậy. Mẫu thân cưới vợ cho hắn về chịu góa, nhưng sau khi biết hắn còn sống thì lại muốn hưu thê bỏ cô ta.
Tô T.ử Uy cười khổ: "Tứ đệ muội cũng thật là lợi hại, không ngờ lại chủ động đề xuất giao kèo ba năm không sinh được con thì tự nguyện nhận hưu thư rời đi, thẩm nương còn phải đưa cho cô ấy một vạn lượng bạc xem như phí ngậm miệng."
"Một vạn lượng? Sao đại tẩu lại biết chuyện này?"
"Thẩm nương trong lòng u uất nên đem chuyện kể với Nhị đệ muội, Nhị đệ muội tính tình vốn vô tư, lại đem chuyện kể cho đại tẩu đệ nghe. Đại tẩu đệ nói, Tứ đệ muội hiện tại dọn đến một viện t.ử nhỏ, hầu như ngày nào cũng ra ngoài, nhưng tuyệt nhiên không qua lại với người trong phủ, cũng chẳng màng đến việc hành lễ thỉnh an thẩm nương nữa. Thẩm nương tức đến nửa c.h.ế.t nửa sống nhưng cũng chẳng làm gì được cô ấy. Nhị đệ muội mấy lần sang thăm dò nhưng đều không khai thác được lời nào. Có điều, hôm đại tẩu đệ đi dự tiệc cưới của Thế t.ử phủ Địch Mã Hầu thì có nghe nói, mấy cửa hàng thuộc của hồi môn của lão phu nhân Hầu phủ đều đã bị Tứ đệ muội bỏ vốn mua đứt rồi."
Tô T.ử Khanh khá kinh ngạc, Mẫn thị này làm việc quyết đoán đến thế sao?
Tính toán thời gian thì gần như là ngay sau khi nhận được một vạn lượng bạc vài ngày, cô ta liền mua đứt các cửa hàng. Phụ nữ thông thường khi có một số tiền lớn như vậy trong tay, e rằng phải ôm khư khư trong người vài tháng, thậm chí vài năm, nghĩ bụng có một vạn lượng bên mình thì ăn tiêu cả đời không hết. Vậy mà cô ta lại dám đem đi đầu tư sản nghiệp, quả là người có gan làm giàu và có tầm nhìn.
Năm xưa khi ngoại bà ngoại sức khỏe không tốt, mẫu thân từng dẫn anh em hắn về thăm. Ngoại bà ngoại đem của hồi môn và tư sản phân chia cho con cháu. Trong số các cháu trai cháu gái, bà thương nhất là biểu muội Hứa Tiểu Nhã. Thế nhưng trước mặt bao nhiêu người, bà cũng không tiện thiên vị quá mức, nên chỉ chia cho biểu muội một cửa hàng nhỏ, mỗi tháng thu về bốn lượng bạc tiền thuê, trong khi các chị em khác đều nhận được năm trăm lượng bạc mặt. Lúc đó biểu muội tỏ ra không mấy vui vẻ, sau này hắn mới biết cô nàng chỉ muốn nhận tiền mặt. Hắn liền nghĩ cô nhóc này thật ngốc, tiền mặt là tiền c.h.ế.t, cửa hàng mới là nguồn tiền sống. Cho dù một tháng chỉ thu được bốn lượng, nhưng thu cả đời thì giá trị vô cùng lớn, chưa kể cửa hàng còn có thể truyền lại cho đời sau.