Khương Vãn Ninh khẩn trương đến mức trợn tròn mắt: "Thật sự hiện thực đến thế cơ ạ?"
Ta bị nàng chọc cho bật cười thành tiếng.
Khi ra đón khách, ta để nàng đi theo phía sau mình. Mãi đến đầu giờ chiều thế t.ử mới hối hả tới nơi, bước chân vội vã, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi mỏng.
Cậu ấy trước tiên hành lễ với phu quân và mấy vị trưởng bối: "Công vụ chậm trễ, vãn bối đến muộn, mong chư vị thứ lỗi."
Phu quân mỉm cười bảo cậu ấy mau mau đứng lên: "Trưởng bối triệu gọi, không thể trì hoãn, tiệc rượu ngày nào cũng có thể bù đắp."
Đến lượt ta, ta hơi nghiêng người, nhường chỗ cho vị cô nương dịu dàng thanh tú đang đứng sau lưng.
"Đây là nghĩa nữ ta mới nhận, Khương Vãn Ninh."
Thế t.ử được mời vào hoa sảnh, ta để Khương Vãn Ninh đích thân dâng trà. Những ngón tay của nàng thon dài trắng ngần, nâng chén trà sứ trắng, gần như sắp hòa quyện vào làm một với vách chén.
Nàng đưa chén trà sang, khẽ nói: "Thế t.ử dọc đường bôn ba, vất vả rồi."
Động tác đón lấy chén trà của Thẩm Chiêu Lâm chậm lại một nhịp, ánh mắt lưu lại trên gương mặt nàng một lát.
Ngay sau đó cậu ấy liền rủ mắt xuống: "Đa tạ Khương cô nương."
Hai người xem như đã chính thức ra mắt nhau.
Sau khi thế t.ử rời đi, phu quân lén kéo ta sang một góc: "Phu nhân, nàng cảm thấy hy vọng của mối hôn sự này có lớn không?"
"Chàng cứ việc yên tâm."
Thẩm Chiêu Lâm vốn luôn giữ đúng lễ nghĩa, chính vì giữ lễ nghĩa nên sự thất thần trong thoáng chốc kia mới càng đặc biệt không giấu nổi.
14
Thế t.ử trở về chưa lâu, An Vương phi lại viết thư đến, hẹn chúng ta chọn ngày trao đổi canh thiếp.
Ta báo tin tức lại cho Khương Vãn Ninh, nhưng con bé lại chẳng hề lộ ra vẻ vui mừng như dự liệu.
Ta bỏ tờ thư xuống, nghiêm túc hỏi: "Con không thích thế t.ử sao?"
Khương Vãn Ninh lắc đầu: "Thế t.ử tuổi trẻ tài cao, diện mạo cũng thanh tuấn, sao con lại không biết tốt xấu được. Chỉ là con mới đoàn tụ cùng nghĩa mẫu chưa lâu, chớp mắt đã lại phải gả đi, trong lòng luyến tiếc."
Ta xoa đầu nàng: "Đứa ngốc này, thành thân còn nhiều lễ tiết phải làm lắm. Sắp xếp lo liệu từng việc một, có khi phải đến năm sau nữa."
Bấy giờ nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
Ta cũng viết thư báo hỷ sự cho Khương phu nhân. Lúc bà hồi thư, nét b.út run rẩy vô định, hiển nhiên là tâm thần bất ninh.
Nửa đầu bức thư đều là những lời vui mừng, nhưng phần sau lại đột ngột hỏi Khương Vãn Ninh nên xuất giá từ nhà nào.
[Mối hôn sự này ta vẫn chưa nói với Minh Thư. Con bé hiện nay không chỉ nảy sinh hiềm khích với Vãn Ninh, lại đ.á.n.h mất người bạn cũ là Nghiên Chu, cả ngày nhốt mình trong phòng, người ngày một tiều tụy đi. Nếu Vãn Ninh trở về Khương gia đợi gả, ta sợ Minh Thư không chịu nổi kích thích, lại làm ra chuyện dại dột. Chi bằng để Vãn Ninh xuất các từ Bùi gia đi.]
Cầm bức thư trong tay, cõi lòng ta nhất thời chẳng nói nên lời là loại cảm xúc gì.
Vốn dĩ ta không nỡ để Khương Vãn Ninh về lại đó, việc xuất giá từ Bùi phủ cũng rất hợp ý ta, Khương phu nhân chủ động đề xuất, ngược lại còn đỡ tốn công sức của ta.
Nhưng nghĩ đến việc bà ấy giờ khắc này vẫn một lòng một dạ đoái hoài đến đại nữ nhi, ta lại cảm thấy không đáng thay cho Khương Vãn Ninh.
Trong mắt Khương phu nhân, tiểu nữ nhi đã có nghĩa mẫu và mối hôn sự với Vương phủ, có thể gọi là một bước lên trời. Đại nữ nhi thì gầy gò đến không ra hình người, nên bà ấy cũng không biết phải làm sao cho phải.
Bức thư này ta không cho Khương Vãn Ninh xem.
Nàng đã rời khỏi Khương gia, thì không cần phải bị những phiền não ấy bám riết lấy nữa.
Những ngày tháng cứ thế từng ngày nối tiếp nhau trôi qua. Bùi Nghiên Chu cắm đầu khổ học, Khương Vãn Ninh thì luôn bầu bạn bên cạnh ta.
Mỗi khi nhớ lại chuyến đi Lan Châu dạo đó, ta đều cảm thấy chuyến đi ấy vô cùng đáng giá. Vừa mang về được một cô con gái tận tâm, lại làm cho đứa con trai hồ đồ kia tỉnh hẳn đầu óc.
Khoa thi hương năm đó, Bùi Nghiên Chu thi đỗ cử nhân, tuy rằng vẫn chẳng thể so được với mấy vị huynh trưởng trong tộc, nhưng đã đủ để khiến người ta vui mừng.
Ngày nó hồi phủ, phu quân đặc biệt bày một bàn gia yến.
Trong buổi tiệc, Bùi Nghiên Chu chủ động hỏi: "Hôn kỳ của Vãn Ninh muội muội và thế t.ử định vào lúc nào vậy? Gần đây con chỉ lo ôn sách ứng khảo, mà quên chưa hỏi thăm muội ấy."
Khương Vãn Ninh mỉm cười đáp: "Đầu xuân năm sau nữa."
Sau khi trao đổi canh thiếp, An Vương phi vốn định ấn định ngày cưới vào mùa xuân sang năm. Nhưng ta vẫn muốn giữ con gái lại thêm một thời gian, nên đã mềm mỏng nài nỉ, ép đẩy lùi ngày lại đến năm sau nữa.
An Vương phi trong thư trêu chọc ta: [Xem ra tiểu t.ử nhà ta thật sự nhặt được bảo bối rồi, có thể khiến tỷ luyến tiếc đến như vậy, chắc chắn là một cô nương cực kỳ tốt đẹp.]
Phu quân nghe chuyện xong, lại mượn cớ gõ đầu Bùi Nghiên Chu.
"Kỳ thi hội con phải nghiêm túc vào nhé, nếu con có thể được giữ lại làm quan ở kinh thành, sau này muội muội con gả đến kinh thành, con có bản lĩnh rồi thì mới dễ làm chỗ dựa vững chắc cho con bé chứ."
Ta và Khương Vãn Ninh đều bật cười, Bùi Nghiên Chu lại trịnh trọng gật đầu.
"Con biết rồi, cha, con nhất định sẽ dụng công!"
Bữa cơm trên bàn vẫn còn tỏa hơi nóng, đèn đuốc trong sân sáng tỏ một vùng. Người một nhà nói nói cười cười, cả căn phòng ngập tràn sự ấm áp.
Những tâm sự hồ đồ thời thiếu niên kia đã qua đi, mấy đứa trẻ đều sắp sửa bước vào hành trình của riêng mình.
Đời người khó cầu sự thập toàn thập mỹ, giữ được sự an ổn trước mắt này, ta đã vô cùng mãn nguyện.
[HẾT]