Khương Minh Thư khó mà tin nổi, nhìn nó chằm chằm: "Bùi Nghiên Chu, hôm qua đệ vẫn còn đồng ý khuyên muội ấy thay ta, sao hôm nay lại trở mặt giúp muội ấy?"
Ánh mắt Bùi Nghiên Chu nhìn nàng ta không còn vẻ nhiệt thiết như trước đây nữa.
"Khương đại tiểu thư, tỷ căn bản không hề thực lòng muốn nhận mẹ ta làm nghĩa mẫu, thứ tỷ nhìn trúng là mối hôn sự với An Vương phủ. Những lời tự tại tiêu sái trên miệng tỷ, chẳng qua chỉ là tấm vải che đậy cho sự tư tâm mà thôi."
"Sự kính trọng của Vãn Ninh muội muội đối với mẹ ta không hề có một chút dối trá, muội ấy cũng chưa từng tính toán với ai bao giờ. Từ nay về sau, ta chỉ coi muội ấy là muội muội ruột thịt mà bảo vệ."
Khương Minh Thư dù có nghĩ thế nào cũng không thể ngờ được, Bùi Nghiên Chu trước đây luôn mặc nàng ta hô tới gọi đi, chưa từng từ chối nàng ta, nay lại vạch trần nàng ta thẳng thừng trước mặt mọi người.
Hai vai nàng ta run rẩy, không biết là tức giận nhiều hơn, hay là chột dạ nhiều hơn.
Sau khi trò khôi hài kết thúc, ta thong thả tản bộ cùng Khương phu nhân trong sân viện.
Bà bỗng chốc như già đi nhiều: "Ta chưa từng nghĩ tới, Vãn Ninh ở nhà lại từng chịu nhiều uất ức như vậy."
Khương phu nhân không phải là không thương tiểu nữ nhi. Biết được Khương Vãn Ninh có một mối hôn sự tốt đẹp, bà cũng từng thực tâm vui mừng.
Nhưng tai bà quá mềm, lại không phân biệt rõ ràng những lần lùi bước sẽ gây tổn thương cho ai.
Khương Minh Thư cứ hễ khóc lóc giãy nảy tranh giành, bà liền theo thói quen mà thỏa hiệp. Khương Vãn Ninh chịu thiệt thòi, chỉ vì quá hiểu chuyện, không biết cách khóc lóc giành giật cho người ta xem.
Ta ngẫm nghĩ một lát, vẫn nói thẳng ra: "Chuyện này tỷ quả thực đã làm thiên lệch rồi. Nhận người thân hay hôn sự đều không thể lôi ra để vỗ về ai được, hôm qua Minh Thư vừa khóc, tỷ liền chỉ lo cho nó, đến tâm trạng của Vãn Ninh cũng không đoái hoài mà hỏi han."
Khương phu nhân thấp giọng nói: "Ta cứ tưởng Vãn Ninh không để tâm."
"Con bé không tranh giành, tỷ liền coi như nó vô tâm vô phế sao? Con bé là một người sống sờ sờ, biết đau, cũng biết thất vọng."
Khương phu nhân không thốt ra được một lời biện hộ nào nữa, chỉ cúi đầu nói: "Sau này ta nhất định sẽ bù đắp cho con bé."
Ta thuận thế đưa ra dự định khác của chuyến đi này: "Ta muốn đưa Vãn Ninh cùng ta về Lâm Châu, để con bé sớm ngày gặp mặt An Vương phi và thế t.ử, quyết định thực sự về chuyện hôn sự này."
"Hai tỷ muội vừa mới ầm ĩ một trận, giữ ở chung một chỗ chỉ khiến đôi bên thêm khó xử. Tạm thời tách nhau ra, sẽ tốt cho cả hai."
Khương phu nhân suy đi tính lại, rốt cuộc vẫn gật đầu.
12
Ngày khởi hành, Khương Minh Thư không lộ diện.
Khương phu nhân giải thích thay nàng ta: "Hôm qua cảm xúc của Minh Thư quá kích động, về phòng liền đổ bệnh, không thể ra tiễn hai người được, quả thực thất lễ."
"Không sao đâu, cứ để con bé yên tâm dưỡng bệnh."
Từ sau sự vụ ở Khương gia này, Bùi Nghiên Chu như đột nhiên trưởng thành hẳn. Nó không còn bám riết lấy Khương Vãn Ninh nói cười nữa, suốt quãng đường về ngày ngày nhốt mình trong khoang thuyền để đọc sách.
Khương Vãn Ninh nhìn ra sự khác thường của nó, lén lút hỏi ta.
"Nghĩa mẫu, Bùi ca ca có phải đã gặp chuyện gì không? Huynh ấy trông rất không vui."
Ta cười lắc đầu: "Không cần để ý tới nó. Không phải nó không vui, mà là cuối cùng nó cũng biết mình nên làm gì rồi."
Khương Vãn Ninh chớp mắt nửa hiểu nửa không.
Ta cùng nàng tựa vào mạn thuyền hóng gió, gió sông thổi tới, vờn bay những lọn tóc lòa xòa bên tai nàng.
Nàng nhắm mắt hít một hơi gió, khẽ cảm thán: "Tất cả những chuyện này giống hệt như một giấc mơ vậy."
Ta nghi hoặc đáp lại một tiếng: "Hửm?"
Khương Vãn Ninh có chút ngượng ngùng, cúi thấp đầu: "Vài tháng trước lúc rời khỏi Bùi gia, con đột nhiên xin nhận thân, quả thực là quá mạo muội rồi."
"Hôm đó rời khỏi Bùi phủ, cả đoạn đường con đều buồn bực vô cớ, chỉ sợ sự mạo muội vừa rồi khiến người chán ghét con. Ai có thể ngờ được, hôm nay không những được nhận nghĩa mẫu thật, con còn được theo người trở về Bùi gia nữa."
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, mỉm cười: "Dưới gối ta không có con gái, nay có được một cô nương hiểu chuyện đáng yêu như con, đó là phúc phận mà ta cầu cũng không được."
13
Trở về phủ không lâu, ta liền nhận được thư hồi âm của An Vương phi.
Muội ấy rất có hứng thú với mối hôn sự này, còn bảo rằng thế t.ử tình cờ đang giải quyết công vụ gần Lâm Châu, qua mấy ngày nữa có thể đến Bùi phủ bái phỏng.
Đến lúc đó sẽ để hai người trẻ tuổi gặp mặt nhau trước một lần.
Ngày thế t.ử Thẩm Chiêu Lâm đến Bùi phủ, phu quân và mấy vị trưởng bối trong tộc đều có mặt.
Trời vừa tảng sáng ta đã dậy, đích thân giám sát nha hoàn chải chuốt trang điểm cho Khương Vãn Ninh.
Thấy bộ dạng nghiêm túc như ra trận của ta, Khương Vãn Ninh đỏ bừng mặt: "Nghĩa mẫu, hôm nay trang điểm thế này có phải hơi long trọng quá không ạ?"
Ta chọn một đóa hoa nhung màu hồng phấn từ trong hộp trang điểm, sai nha hoàn cài lên b.úi tóc nàng.
"Thế này thì tính là long trọng gì! Cô nương nhà thế gia khi xem mắt, có người còn phải chọn y phục trang sức trước cả mấy ngày."
"Nam nhân phần lớn đều nhìn vào nhan sắc đầu tiên. Nếu cái nhìn đầu tiên không khiến cậu ta lưu tâm, thì cậu ta chưa chắc đã có kiên nhẫn để tìm hiểu tiếp về tài học và tính tình của con."