Cuộc sống sau này tốt hay xấu đều do nàng ta tự gánh chịu.
Nàng ta từng cho rằng chỉ cần bước chân vào cửa là có thể thắng được ta. Nhưng Bá tước phủ cần tiền, Tống Thừa Trạch muốn giữ vững vị trí thế t/ử, chẳng một ai thật lòng chừa cho nàng ta đường lui.
Vài ngày sau, thánh chỉ trong cung được ban xuống.
Hoàng đế chuẩn cho ta kinh doanh lương thảo và quân nhu vùng biên cương với thân phận hoàng thương, đồng thời chấp thuận vay một nửa số bạc hiện có của Thẩm gia.
Tất cả điều kiện ta đưa ra đều được giữ nguyên.
Giấy vay nợ do chính tay Hoàng đế viết rõ, thời hạn hoàn trả ba năm, lãi suất mỗi năm ba phần mười, cuối cùng còn được đóng ngọc tỷ ngay ngắn.
Ta lật đi lật lại tờ giấy ba lần, đến cả mép dấu son cũng kiểm tra cẩn thận, sau đó mới cất vào ngăn bí mật.
Số tiền gốc, tiền lãi và ngày hoàn trả trên giấy đều được ghi rõ ràng. Bộ Hộ cũng lưu một bản sao. Cho dù sau này đổi người quản lý triều chính, cũng chẳng ai có thể t/ùy tiện biến bạc của Thẩm gia thành tiền quyên góp không hoàn lại.
Có tờ giấy này, số bạc cho vay vẫn thuộc về ta.
Tiêu Lẫm tựa bên cạnh, nhìn ta hồi lâu.
“Bổn vương còn có thể lừa nàng sao?”
“Vương gia đương nhiên đáng tin. Nhưng sổ sách của hoàng gia đâu phải chỉ một mình ngài quyết định được. Có giấy trắng mực đen trong tay, buổi tối ta mới ngủ ngon.”
Hắn khẽ hừ một tiếng, không phản bác, nhưng khóe môi dường như đang cố nén cười.
14
Nửa tháng sau, Bá tước phủ Xương Bình bị cấm quân bao vây.
Tiêu Triệt vội vã đến tìm ta từ sáng sớm. Lần này, trên mặt hắn không còn chút vẻ đùa cợt nào.
“Bá tước phủ cấu kết với Bắc Địch, tiết lộ bản đồ bố phòng biên cương. Chứng cứ đã xác thực. Nam đinh nhà họ Tống bị xử trảm, gia sản sung công, nữ quyến được miễn tội c/h/ế/t nhưng phải lưu đày.”
Chén trà trong tay ta suýt nữa đổ ra ngoài.
Ta biết bọn chúng tham lam, cũng biết chúng muốn dùng mạng ta để đổi lấy tiền bạc của Thẩm gia, nhưng thật không ngờ chúng còn dám làm chuyện bán nước.
Ta đặt chén trà xuống.
“Tống Thừa Trạch thì sao?”
“Bị nhốt trong ngục, chờ đến mùa thu sẽ xử trảm. Tôn Uyển Nhu theo nữ quyến lưu đày ba nghìn dặm.”
Ta gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Sau đó, ám vệ mang đến cho ta những tin tức đã điều tra được.
Bá gia vốn luôn thiên vị đứa con út, từ lâu đã muốn phế bỏ Tống Thừa Trạch, đích t/ử của mình. Không cưới được ta, cũng chẳng lấy được bạc của Thẩm gia, Tống Thừa Trạch vì muốn bảo toàn vị trí thế t/ử nên mới tìm cách móc nối với Bắc Địch.
Ban đầu, hắn tưởng rằng mình chỉ bán một vài tin tức hành quân không quan trọng. Đến khi phát hiện đối phương muốn có bản đồ bố phòng, hắn đã không còn đường lui.
Nhưng dù có ai ép buộc đi nữa, người cuối cùng giao bản đồ ra vẫn chính là hắn.
Hắn muốn dùng tay kẻ địch để giữ lấy tước vị, chẳng khác nào coi binh sĩ trấn thủ biên cương và bách tính nơi đó như những quân cờ có thể t/ùy tiện đem ra đ/á/n/h cược. Chuyện này đã không còn có thể lấy lý do nghèo túng hay bị cha thiên vị để biện hộ.
Con đường do chính mình chọn, kết cục cũng phải tự mình gánh chịu.
Ngày nữ quyến bị áp giải đi lưu đày, ta dẫn Xuân Đào ra ngoài thành nhìn một lần.
Tôn Uyển Nhu tóc tai bù xù, cổ đeo gông. Vừa trông thấy ta, ánh mắt nàng ta đã bừng bừng lửa giận.
“Thẩm Diệu Doanh, ngươi hài lòng rồi chứ? Chính ngươi đưa ta đến chỗ Tống Thừa Trạch, mới khiến ta rơi vào cảnh ngày hôm nay!”
Ta đứng cách nàng ta vài bước, không tiến lại gần.
“Đêm đó ngươi vốn chẳng hề hôn mê. Ngươi đã nghe thấy tất cả những gì chúng ta nói. Có lên kiệu hoa hay không, chính ngươi đã gật đầu lựa chọn.”
Nàng ta sững người, sau đó cười lạnh.
“Đừng giả vờ làm người tốt! Nếu không phải vì ngươi, sao ta phải chịu khổ thế này?”
“Nếu ta không đưa ngươi đi, ngươi vẫn sẽ ở lại Bá tước phủ, chờ Tống Thừa Trạch bố thí cho một vị trí trắc thất. Ngươi thật sự cho rằng sau khi lấy được tiền của ta, hắn còn nhớ đến ngươi sao?”
Sắc mặt Tôn Uyển Nhu lập tức thay đổi.
Ta nói thẳng sự thật mà nàng ta vẫn luôn không dám thừa nhận.
“Ngươi hận ta, chẳng qua vì ta khiến ngươi nhìn rõ một điều: Trong mắt Tống Thừa Trạch, ngươi còn chẳng bằng một góc của hồi môn của ta.”
Toàn thân nàng ta run rẩy. Nước mắt hòa lẫn với bụi đất trên mặt, nhưng nàng ta không thể thốt ra lời phản bác nào nữa.
Ta xoay người định rời đi, phía sau bỗng vang lên tiếng dây xích kéo lê trên mặt đất.
Đám sai dịch áp giải đang bị động tĩnh phía trước thu hút sự chú ý. Rõ ràng Tôn Uyển Nhu đã chờ đúng khoảnh khắc này. Nàng ta siết c/h/ặ/t con d/a/o găm giấu trong tay áo đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Không biết bằng cách nào, Tôn Uyển Nhu đã thoát khỏi gông cùm, rút d/a/o găm trong tay áo rồi điên cuồng lao về phía ta.
“Đi c/h/ế/t đi!”
Ánh d/a/o lạnh lẽo đã ở ngay trước mắt, ta hoàn toàn không kịp né tránh.
Một bóng người mặc huyền y lướt tới từ bên cạnh, tung một cước đá nàng ta văng trở lại cạnh xe t/ù.
Dao găm rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng.
Tiêu Lẫm kéo ta ra phía sau, sắc mặt xanh mét.
“Ra ngoài sao nàng không mang theo ám vệ?”
Ta vẫn còn sợ hãi, nhưng miệng nhất quyết không chịu nhận thua.
“Ta đâu biết nàng ta có thể thoát khỏi gông cùm...”
Trên xe ngựa trở về phủ, ta cứ nhìn chằm chằm Tiêu Lẫm mãi.
Cuối cùng, hắn bị ta nhìn đến mức nhíu mày.
“Nhìn gì?”