Ta hỏi ra điều đã kìm nén suốt một thời gian dài.
“Đêm đó chàng vốn không hề hôn mê, đúng không? Chàng đã biết ta từ trước rồi sao?”
Tiêu Lẫm im lặng một lúc, chỉ đáp khẽ một tiếng:
“Ừ.”
Sau đó, hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
“Lần đó bổn vương đi ngang qua Hoài Nam, từng thấy nàng tranh luận với một người bán hàng. Hắn cân thiếu cho khách, bị nàng vạch trần ngay giữa phố. Nàng mắng đến mức hắn chẳng còn lời nào để nói, nhưng cuối cùng vẫn mua hàng với giá ban đầu, chỉ vì biết gia cảnh nhà hắn khó khăn.”
Ngay cả ta cũng sắp quên mất chuyện này rồi.
“Sau đó, bản vương vẫn luôn phái người tìm nàng. Đêm hôm ấy, là nàng tự mình đ/â/m sầm vào lòng bản vương.”
Nói đến đây, vành tai hắn dần đỏ lên.
“Nhưng nếu bản vương không muốn, đến vạt áo của bản vương nàng cũng chẳng chạm được đâu.”
Ta ngẩn người hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra rằng từ đầu đến cuối, chẳng hề có chuyện ta lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn.
Tiêu Lẫm nhớ rõ chuyện ta tranh cãi với tên thương nhân, cũng nhớ cả việc cuối cùng ta vẫn trả đủ bạc. Thứ hắn nhìn thấy không phải khối gia sản bạc vạn của Thẩm gia, mà là chút mềm lòng đến chính ta cũng chẳng để ý. Hắn hoàn toàn tỉnh táo, vậy mà vẫn cam lòng để mặc ta làm càn.
“Vậy sao chàng phải đợi tận một tháng mới đến cầu thân...”
“Hôm nay nàng đến phía đông thành xem vải, ngày mai lại sang phía nam thành xem cửa hàng. Người của bản vương liên tục tìm hụt nàng bảy lần.”
Hắn nói bằng giọng bình thản, nhưng ta vẫn nghe ra được chút bực bội đã bị đè nén suốt một thời gian dài.
Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.
“Thì ra chàng cố ý để ta chiếm tiện nghi, sau đó còn mang theo tấm thân trong sạch đến tận cửa bắt ta chịu trách nhiệm?”
Vành tai hắn càng đỏ hơn. Hắn dứt khoát quay mặt đi.
“Thẩm Diệu Doanh, nàng không thể nói năng ý tứ hơn một chút sao?”
“Vương gia đã dám làm, sao còn đỏ mặt?”
“Im miệng!”
Ta cười đến mức phải tựa vào vách xe, mãi vẫn không dừng lại được.
15
Mùa đông năm Bắc Địch xâm phạm biên cương, Tiêu Lẫm phụng chỉ dẫn quân xuất chinh.
Đêm trước ngày lên đường, hắn ngồi trong phòng ta thật lâu mà chẳng nói một lời.
Bụng ta đã lộ rõ, hắn đặt bàn tay lên đó, giọng nói trầm thấp.
Ngày thường, mỗi lần ra ngoài, hắn chưa bao giờ căn dặn nhiều lời. Vậy mà đêm ấy, hắn không chỉ sắp xếp lại việc phòng vệ trong vương phủ, còn dặn dò thái y và đội thương nhân hộ tống đến biên quan hết lần này đến lần khác. Dường như vẫn còn điều gì khiến hắn chẳng thể yên lòng.
“Đợi bản vương trở về.”
Ta cố ý lấy bạc ra trêu hắn:
“Vương gia cứ yên tâm. Tiền của chàng vẫn còn trong tay ta, ta sẽ không bỏ trốn đâu.”
Hắn trừng mắt nhìn ta.
“Ai đang nói chuyện tiền bạc với nàng?”
“Vậy chàng còn lo lắng chuyện gì? Người là của chàng, con cũng là của chàng, gia sản thì nằm ngay dưới mắt vương phủ, có gì đáng lo đâu?”
Tiêu Lẫm không tranh cãi với ta nữa, chỉ ôm ta vào lòng, thật lâu vẫn không buông tay.
Ta tựa vào l/ồ/ng n/g/ự/c hắn, lắng nghe nhịp tim đều đặn ấy, chợt nhớ đến câu hắn từng nói: “Nàng chỉ tạm thời cho mượn một ít bạc, đổi lại đã có được một vị Nhiếp chính vương.”
Khi ấy, ta còn cảm thấy vụ mua bán này thật nực cười.
Bây giờ ngẫm lại, hình như ta cũng chẳng hề chịu thiệt.
Đây là lần đầu tiên ta không gọi hắn là vương gia.
“Tiêu Lẫm.”
Hắn cúi đầu nhìn ta.
“Chàng nhớ về sớm nhé.”
Hắn thoáng sững sờ, rồi cuối cùng cũng giãn mày, nở nụ cười.
“Được.”
Sau khi Tiêu Lẫm rời đi, ta vừa dưỡng thai, vừa nối liền tuyến đường buôn bán của Thẩm gia đến tận biên quan.
Lương thực quân nhu, áo bông giữ ấm và d/ư/ợ/c liệu được tập hợp từ khắp nơi. Mỗi khoản thu chi đều do chính tay ta kiểm tra rõ ràng, sau đó đúng hạn chuyển đến quân doanh.
Binh sĩ không thiếu lương ăn, cũng chẳng thiếu áo ấm. Trận chiến nơi tiền tuyến nhờ vậy ngày càng thuận lợi.
Mùa xuân năm sau, Bắc Địch rút quân, đại quân khải hoàn trở về.
Ngày Tiêu Lẫm hồi kinh, ta bế đứa con trai vừa tròn tháng đứng chờ ngoài cổng thành.
Cách đám đông, hắn vừa nhìn thấy ta liền lập tức thúc ngựa lao tới. Vừa xuống ngựa, hắn đã ôm chầm lấy hai mẹ con ta.
Dân chúng xung quanh reo hò vang dội, riêng Tiêu Triệt đứng bên cạnh lại cố tình lớn tiếng trêu chọc:
“Tiểu hoàng thúc, giữa đường giữa phố mà ôm người ta thế này, ít nhiều cũng nên giữ ý tứ chứ!”
Tiêu Lẫm chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ cúi đầu nhìn ta, ánh mắt sáng rực như chứa cả bầu trời sao.
“Thẩm Diệu Doanh, bản vương trở về rồi.”
Ta ngẩng đầu, mỉm cười với hắn.
“Vương gia, sổ sách quân nhu ta đã chỉnh lý xong cả rồi. Sau khi về phủ, chàng có muốn xem qua trước không?”
Hắn thoáng ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng.
Ta chưa từng thấy hắn cười sảng khoái đến thế, ngay cả vẻ lạnh lùng quanh năm giữa đôi mày cũng tan biến sạch sẽ.
“Không xem.”
Hắn siết c/h/ặ/t t/a/y ta.
“Cả đời này, bản vương xem như đã thua trong tay một kẻ mê tiền như nàng rồi.”
Ánh chiều tà phủ lên bộ giáp còn vương bụi đường của hắn. Ta ôm con, được hắn nắm tay thật c/h/ặ/t, bỗng cảm thấy cuộc hôn nhân này quả thật chẳng hề thiệt thòi.
Bạc kiếm được ngày càng nhiều, bên cạnh lại có thêm một người chồng và một đứa con. Sau này tiếp tục làm ăn ở kinh thành, cũng chẳng ai dám t/ùy tiện bắt nạt ta nữa.
Tính đi tính lại, khoản mua bán này kiểu gì ta cũng là người có lời.
(Hết truyện)