“Ai mà chẳng biết Thẩm đại tiểu thư có mấy trăm hòm của hồi môn. Bọn họ rõ ràng nhắm vào bạc của Thẩm gia!”
“Dùng hai rương đồ bỏ đi để đổi lấy gia sản nhà người ta, tướng ăn cũng khó coi quá rồi!”
“Đổi lại là ta, ta tuyệt đối không gả!”
“Phi! Đúng là chẳng biết liêm sỉ!”
Tiếng bàn tán mỗi lúc một lớn, gần như muốn lật tung cả cổng Thẩm phủ.
Đáng lẽ hôm nay phải là ngày vui với chiêng trống và sính lễ, vậy mà lại biến thành trò cười của Bá tước phủ. Ngay cả người bán bánh bên đường cũng nghển cổ nhìn chằm chằm hai chiếc rương cũ.
Tên sai vặt của Bá tước phủ đỏ bừng mặt, vẫn cố gắng chống chế.
“Bá tước phủ chịu để một nữ nhi nhà thương hộ làm chủ mẫu, đã là cất nhắc nàng ta lắm rồi! Phu nhân nhà ta đã nói, hai ngày nữa vẫn đến đón dâu như thường. Các ngươi nhớ chuẩn bị đầy đủ của hồi môn!”
Phía sau bỗng vang lên một tiếng cười khẩy.
“Một nữ nhân đanh đá, chẳng khác gì tên lưu manh, vậy mà ngay cả thế t/ử của Bá tước phủ cũng tranh nhau muốn cưới.”
Ta quay đầu nhìn Tiêu Lẫm, tức đến nghiến răng nhưng lại chẳng dám nói gì.
Tiêu Triệt cười, huých nhẹ khuỷu tay hắn.
“Tiểu hoàng thúc, Vương phi tương lai của người sắp bị kẻ khác cướp mất rồi đấy. Người không định ra mặt chống lưng cho nàng sao?”
Tiêu Lẫm thản nhiên liếc ta một cái.
“Đến chút phiền phức này mà còn không xử lý nổi, nàng ta dựa vào đâu làm Vương phi của bổn vương?”
Nói xong, hắn xoay người bỏ đi.
Tiêu Triệt vội đuổi theo, vẫn không quên lớn tiếng trêu chọc:
“Hoàng thúc, sự trong sạch của người đã bị tiểu hoàng thẩm...”
Bước chân Tiêu Lẫm chợt loạng choạng. Hắn quay đầu, nghiến răng quát:
“Câm miệng!”
Khi đi ngang qua ta, hắn hạ giọng thấp đến mức chỉ mình ta nghe thấy:
“Hai ngày nữa, vương phủ sẽ đến đón nàng.”
Ta đứng sững tại chỗ, chỉ cảm thấy cả nhà này chẳng có ai bình thường cả.
Thẩm Vạn Sơn lại xoa tay, hớn hở sán đến bên ta.
“Con gái, con thật sự sắp làm Vương phi rồi sao?”
Ta chống nạnh, bảo ông nhìn cho kỹ.
“Cha, cha nói thật đi, con có dịu dàng không? Có hiểu lễ nghĩa không? Trông có giống người chịu ngoan ngoãn ở yên trong vương phủ không?”
Ông lắc đầu lia lịa.
Chu thị giơ tay vỗ mạnh vào sau đầu ông một cái.
“Đại tiểu thư nhà chúng ta có chỗ nào không tốt? Khắp kinh thành này, chưa chắc có được mấy vị quý nữ xinh đẹp bằng con bé!”
Ta nghe mà đau cả đầu.
“Di nương, tự tin là chuyện tốt, nhưng tự tin quá mức thì dễ sập bẫy lắm.”
Lúc này Chu thị mới thật sự hoảng hốt.
“Vậy chúng ta phải làm sao đây?”
Ta quay đầu gọi người.
“Xuân Đào, dẫn theo mấy tiểu nhị, gióng trống khua chiêng đưa nguyên vẹn đồ đạc của Bá tước phủ trả về!”
Xuân Đào xắn tay áo, hăng hái đáp:
“Tiểu thư cứ yên tâm! Nô tỳ nhất định sẽ khiến cả con phố đều biết chuyện này!”
Nàng quả nhiên dẫn người khiêng rương đi thật. Tiếng chiêng vang lên, cách hai con phố vẫn còn nghe thấy rõ mồn một.
Cha ta và di nương đứng bên cạnh, nhìn ta đầy lo lắng.
“Con gái, thật sự sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?”
Ta bảo họ về phủ trước, đóng cửa lại rồi bàn bạc sau.
4
Cổng phủ vừa khép, ta lập tức sai ám vệ đi kiểm tra một vòng quanh viện. Xác nhận bên ngoài không có ai theo dõi, ta mới kéo Thẩm Vạn Sơn và Chu thị vào phòng.
Ta trải tấm bản đồ đường đi ngoài thành ra bàn, nói thẳng:
“Đêm nay chúng ta đi ngay. Trong phủ chỉ để lại vài người trông nhà, đồ vật có giá trị thì chuyển hết xuống mật đạo. Trên người chỉ mang theo ngân phiếu.”
Cằm của cả hai suýt nữa rơi xuống cùng lúc.
“Con không gả cho Nhiếp chính vương nữa sao? Đó chính là Vương phi đấy!”
Ta bảo họ trước tiên hãy gạt hết vẻ tham luyến phú quý trong mắt đi đã.
“Tiêu Lẫm dựa vào đâu mà để mắt đến con? Phần lớn cũng chẳng khác gì Bá tước phủ, đều nhắm vào tiền bạc của Thẩm gia thôi. Bá tước phủ dù sao còn mang đến hai rương vải rách, hắn thì hai tay trống không đã mò đến tận cửa. Chẳng phải còn biết tính toán hơn cả bọn họ sao? Bạc nhà mình, tự mình tiêu chẳng phải tốt hơn à? Cớ gì cứ phải đem đi lấp những cái hố của đám quyền quý?”
Thẩm Vạn Sơn đập mạnh vào đùi.
“Có lý! Chúng ta chạy thôi! Bạc để lại cho mình tiêu mới sướng. Nhưng mà, con gái, chuyện Nhiếp chính vương nói đến sự trong sạch của hắn rốt cuộc là thế nào?”
Nửa câu đầu ông đồng ý dứt khoát, đến nửa câu sau lại nhướng mày nháy mắt đầy ẩn ý.
Mặt ta nóng bừng, lập tức đ/á/n/h trống lảng.
“Hắn nói bậy thôi. Mà cha với di nương thành thân đã lâu như vậy, sao vẫn chưa sinh một đứa con? Nhiều gia sản đến thế, sau này để lại cho ai?”
Chu thị đỏ mặt, kéo tay ta lại.
“Đại tiểu thư, ta đã nói từ lâu rồi, ta không sinh con đâu. Sinh con chẳng khác nào bước một chân qua Quỷ Môn Quan. Nếu ta có mệnh hệ gì, sau này còn hưởng phúc của Thẩm gia thế nào? Đợi đến khi con có con, toàn bộ gia sản trong nhà đều để lại cho đứa bé, chẳng phải cũng như nhau sao?”
Có một người mẹ kế như vậy, chẳng biết là phúc của ta hay phúc của bà ấy nữa.
Hai người họ đều sợ phải gánh rủi ro, chỉ mong ta tìm được một nam nhân vừa mắt, sinh một đứa con để nối dõi.
Đêm hôm ấy, ta cũng nghĩ như vậy nên mới nhặt một nam nhân có dung mạo tuấn tú trong rừng về. Ai ngờ kẻ ta nhặt được lại là Nhiếp chính vương, một mối phiền phức to đùng!
Ta sờ lên bụng dưới vẫn còn bằng phẳng của mình, không biết đêm đó rốt cuộc có để lại mầm mống gì hay không.
Nếu thật sự có con, ta sẽ nuôi nấng nó nên người. Nếu không có, bạc của Thẩm gia vẫn do ta tự mình sắp xếp, tuyệt đối không nên vì một người thừa kế mà t/ùy tiện đ/á/n/h cược cả cuộc đời.