11
Đêm đó, vì vết thương ở chân, tôi lên cơn sốt cao.
Trong cơn mê man, tôi mơ thấy bà ngoại, mơ thấy mình trở về thị trấn nhỏ nơi ngày xưa tôi từng sống cùng bà.
Có người nắm lấy tay tôi, dịu dàng gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.
“Bà ngoại…” Tôi lẩm bẩm. “Bà đến đón cháu đi phải không? Bà đưa cháu đi nhé… được không bà…”
Từ khi tôi còn nhỏ, bố mẹ đã ly hôn. Chẳng bao lâu sau, họ đều tái hôn, chẳng ai muốn nhận đứa con vướng víu như tôi.
Chính bà ngoại đã vất vả nuôi tôi khôn lớn.
Trong mơ, bà ngoại vẫn như hồi tôi còn bé, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi từng nhịp, dỗ dành: “Vỗ vỗ một chút, bệnh sẽ chạy mất thôi. Tư Mộ của bà phải khỏe mạnh nhé…”
Khi tỉnh lại, mắt tôi khô rát vô cùng.
“Tư Mộ, em tỉnh rồi!”
Tôi đảo mắt, lúc này mới nhìn thấy Tần Châu Nhiên đang ngồi bên cạnh. Sắc mặt anh có vẻ tiều tụy, trong mắt còn hằn những tia m/á/u đỏ.
Đầu óc tôi nặng trĩu. Tôi hé miệng, nhưng cổ họng đau rát đến mức chẳng thể thốt ra lời nào.
Tần Châu Nhiên rót cho tôi một cốc nước ấm. Tôi uống cạn trong một hơi.
Anh vẫn còn sợ hãi, nói: “Đêm qua em sốt đến tận bốn mươi độ, làm anh sợ c/h/ế/t khiếp.”
“…”
Thấy tôi cứ nhìn anh không chớp mắt, Tần Châu Nhiên giải thích: “Anh sợ em xảy ra chuyện nên đã để lại số điện thoại cho y tá trực. Y tá gọi cho anh.”
Được nước ấm làm dịu cổ họng, tôi thấy dễ chịu hơn đôi chút, bèn chân thành nói với anh: “Cảm ơn anh.”
12
Tôi nằm viện ba ngày.
Có lẽ vì cân nhắc đến tâm trạng của tôi, sau đó Tần Châu Nhiên không xuất hiện nữa. Thế nhưng, ngày nào anh cũng cho người mang ba bữa ăn đến đúng giờ.
Tôi cảm thấy mình đã nợ anh một ân tình.
Nghĩ đi nghĩ lại, sau khi xuất viện, giữa việc mời anh một bữa cơm và tặng anh một món quà cảm ơn, tôi chọn cách thứ hai.
Mua quà xong, tôi viết một tấm thiệp, bỏ vào hộp rồi gọi dịch vụ giao hàng nội thành, gửi đến công ty cho Tần Châu Nhiên.
Tôi nghỉ ngơi ở nhà mấy ngày. Đến lúc quay lại công ty, sếp cười tủm tỉm bảo tôi trở về đúng lúc lắm.
Tối nay có một buổi tiếp khách, phía khách hàng đích danh yêu cầu tôi tham dự.
Tôi không nghĩ ngợi gì nhiều, lập tức nhận lời.
Thế nhưng, tối đến nơi, tôi mới phát hiện Tần Châu Nhiên cũng có mặt. Không chỉ có anh, còn có mấy vị giám đốc mà tôi quen biết hoặc chưa từng gặp. Bầu không khí trong phòng riêng dành cho khách thương mại khá hòa nhã.
Bữa tiệc sắp kết thúc, tôi đứng dậy ra ngoài đi vệ sinh.
Vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, tôi nhận được điện thoại của Tang Viễn Văn. Anh hỏi cuối tuần tôi có rảnh không, muốn hẹn tôi cùng đi xem triển lãm tranh.
Tôi biết triển lãm anh nói đến. Nghĩ dù sao thứ Bảy cũng chẳng có việc gì, tôi liền đồng ý.
Cúp máy, tôi quay người lại thì trông thấy Tần Châu Nhiên đứng cách đó không xa.
Không biết anh đến từ lúc nào, chỉ lặng lẽ đứng sau lưng tôi, sắc mặt hơi tái nhợt.
“Tư Mộ, hộp bánh em tặng, anh vẫn chưa nỡ ăn.” Tần Châu Nhiên vừa bước về phía tôi vừa nói. “Không ngờ em vẫn còn nhớ khẩu vị của anh.”
Dù sao chúng tôi cũng đã bên nhau năm năm. Chia tay rồi, nhưng tôi đâu có mất trí, đương nhiên vẫn nhớ anh thích ăn gì.
Tôi đáp: “Anh thích là được.”
Tần Châu Nhiên chắn trước mặt tôi. Anh mím môi, đó là động tác vô thức mỗi khi anh căng thẳng.
Tôi ngước mắt nhìn anh: “Có chuyện gì?”
“Em…”
Tần Châu Nhiên ngập ngừng hồi lâu mới nói: “Em có thể đừng ở bên người đàn ông khác được không?”
“Tư Mộ, chúng ta quay lại nhé?”
13
Tôi không đồng ý quay lại với Tần Châu Nhiên.
Thậm chí, tôi còn thấy anh thật nực cười. Chính anh là người đề nghị chia tay, vậy mà chỉ mấy tháng sau đã muốn tái hợp?
Chẳng lẽ sau vài tháng xa cách, anh lại thấy tôi mới mẻ rồi sao?
Tần Châu Nhiên không hề nản lòng vì bị tôi từ chối. Trái lại, anh bắt đầu theo đuổi tôi một lần nữa.
Ngày nào anh cũng đều đặn gửi một bó hoa đến bàn làm việc của tôi. Mấy hôm nay, đồng nghiệp cứ xôn xao bàn tán, đoán xem anh chàng đẹp trai nào đang theo đuổi tôi.
Chẳng được mấy ngày, tôi đã chịu hết nổi. Tôi bỏ chặn số Tần Châu Nhiên rồi gọi cho anh.
Tôi bảo anh đừng gửi hoa nữa, chuyện đó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc của tôi. Trước đây, khi còn yêu nhau, tôi không muốn người khác bàn tán nên chẳng ai trong công ty biết Tần Châu Nhiên là bạn trai tôi.
Bây giờ đã chia tay lâu như vậy, tôi càng không muốn họ biết.
Tần Châu Nhiên đồng ý, nhưng đổi lại, tôi phải đi ăn tối với anh.
Tôi nhận lời.
14
Tần Châu Nhiên đặt bàn ở một nhà hàng riêng tư mà trước đây chúng tôi thường lui tới.
Mấy tháng không đến, nơi này gần như chẳng thay đổi gì. Lối trang trí từ trong ra ngoài vẫn mang phong cách cổ điển mà tôi yêu thích.
Đài phun nước nhỏ trong sân, hai chum s/ú/n/g bên cạnh, chuông gió và đèn l/ồ/ng treo dưới mái hiên, tất cả đều thân thuộc với tôi.
Tôi nhớ lần đầu tiên đến đây ăn cùng Tần Châu Nhiên.
Ăn xong, lúc bước ra khỏi phòng riêng, tôi lấy điện thoại chụp mấy tấm chuông gió treo dưới mái hiên.
Chẳng được mấy ngày, Tần Châu Nhiên đã mua một chiếc chuông gió y hệt tặng tôi.
Chiếc chuông có màu xanh phớt hồng. Sau khi mang về, tôi treo nó bên bậu cửa sổ. Mỗi khi gió thổi qua, chuông lại vang lên âm thanh trong trẻo.
Sau này, qua thời gian, những chiếc lông trang trí trên chuông gió lần lượt rụng xuống.
Để dỗ tôi vui, Tần Châu Nhiên vứt chiếc chuông cũ đi, mua lại một chiếc giống hệt.
Thế nhưng, khi nhìn chiếc chuông mới treo đúng chỗ cũ, tôi chẳng thấy vui vẻ gì.
Cũng giống như lúc này.
Tôi bước vào phòng riêng, nhìn bàn ăn đầy những món mình thích, bên cạnh còn có đồ uống và món tráng miệng tôi yêu thích. Trong lòng tôi không gợn lên chút cảm xúc nào.