Kiếp trước Như Nguyệt đã chịu quá nhiều khổ sở.
Kiếp này…ta không còn xứng làm mẹ của con bé nữa.
Triệu Từ Lẫm không lên tiếng.
Trong ngục giam bỗng trở nên yên tĩnh.
Một lúc lâu sau, ta nghe thấy hắn khẽ thở dài.
“Haiz… xem ra ta chỉ có thể phụ lòng cô bé ấy thôi.”
Ta nhíu mày, quay đầu nhìn hắn.
“Điện hạ nói bậy gì vậy?”
Triệu Từ Lẫm đổi tư thế, tựa vào song sắt. Dáng vẻ vẫn lười biếng như cũ, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc.
“Đêm qua, ta nằm mơ.”
“Trong mơ sấm chớp đùng đùng, có một bé gái chừng bốn, năm tuổi, trắng trẻo xinh xắn như b.úp bê ngọc, vậy mà khóc đến ướt đẫm cả khuôn mặt, chạy từ trong biển lửa ra.”
Tim ta chấn động dữ dội.
“Con bé… nói gì?”
Triệu Từ Lẫm gãi đầu, đôi mắt phượng khẽ cụp xuống.
“Con bé kéo góc áo ta, vừa khóc vừa cầu xin ta mau đi cứu mẫu thân nó.”
“Ta hỏi mẫu thân của con là ai. Con bé nói mẫu thân mình là người dũng cảm nhất, chỉ cần gặp là ta sẽ nhận ra.”
“Điều kỳ lạ nhất là trước khi đi, con bé đỏ hoe mắt gọi ta một tiếng…”
“Phụ thân.”
Đầu óc ta trống rỗng.
“Dù người chọn ai, người vẫn mãi là mẫu thân của con.”
Những lời cuối cùng của Như Nguyệt trước lúc c.h.ế.t ở kiếp trước, rõ ràng như tiếng sét nổ bên tai.
Như Nguyệt.
Là Như Nguyệt của ta!
Con bé không hề từ bỏ ta.
Thậm chí còn tự chọn cho mình một người phụ thân mới.
Hai hàng nước mắt lập tức rơi xuống nền đất.
“Điện hạ… đã đồng ý với con bé sao?”
Giọng ta run rẩy đến không thành tiếng.
Triệu Từ Lẫm nhìn ta rất lâu, rồi mới giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay ta.
“Ta nói với con bé…”
“Điều đó còn phải xem mẫu thân của con có thật sự dũng cảm như lời con nói hay không.”
Ta nhắm mắt lại, mặc cho nước mắt tuôn rơi.
Ta không biết những lời Triệu Từ Lẫm nói là thật hay giả.
Nhưng chỉ cần có một phần vạn khả năng, ta cũng nguyện đ.á.n.h cược.
“Được.”
“Triệu Từ Lẫm…ngài cưới ta đi!”
…
Triệu Từ Lẫm trở về cung.
Không biết hắn đã dùng cách gì, nhưng đến trước cả thánh chỉ ban c.h.ế.t lại là một cỗ kiệu hoa đỏ rực.
Con người hắn vốn chẳng bao giờ để tâm đến lễ pháp.
Cưới một tội thần, vậy mà vẫn chuẩn bị hôn lễ rực rỡ mười dặm hồng trang.
Tiếng chiêng trống huyên náo kéo dài suốt cả con phố.
Cửa phòng được đẩy mở.
Triệu Từ Lẫm mặc hỉ phục đỏ thẫm, dáng người cao ráo như ngọc, mang theo chút hơi men bước vào.
Hắn nắm một góc khăn voan hỉ, nhẹ nhàng vén lên.
Ánh nến lay động.
Ta ngẩng đầu, vừa vặn chạm vào đôi mắt phượng sáng lấp lánh của hắn.
“Vương phi của bản điện hạ đúng là khuynh quốc khuynh thành.”
Hắn thoải mái ngồi xuống bên cạnh ta, cầm lấy chén rượu hợp cẩn trên bàn.
Hai chén rượu trong veo.
Hắn đưa một chén cho ta.
“Uống chén rượu này, từ nay sống c.h.ế.t có nhau. Nàng sống là người của bản điện hạ, c.h.ế.t cũng là ma của bản điện hạ.”
Ta nhìn chất rượu trong suốt trong chén, đầu ngón tay khẽ run.
Đêm tân hôn của kiếp trước.
Triệu Từ Phỉ mang gương mặt u ám đẩy cửa bước vào, gần như chà đạp ta xuống tận bùn nhơ.
Còn kiếp này…
Thiếu niên tướng quân trước mặt ngửa đầu uống cạn chén rượu, động tác phóng khoáng dứt khoát, nhưng khi đặt chén xuống lại vô cùng cẩn thận nắm lấy lòng bàn tay vẫn còn vết thương của ta.
“Thái y đã bôi t.h.u.ố.c cho nàng rồi, ít chạm nước thôi, nghe chưa?”
Hắn dữ dằn dặn dò.
Ta quay mặt đi, hốc mắt cay xè, khẽ đáp:
“Vâng.”
…
Triều đình thi hành chính sách mới, Triệu Từ Lẫm được giao phụ trách giám sát Công bộ trong việc vận chuyển lương thực cứu tế.
Kiếp trước, chuyến vận chuyển lương thực này đã xảy ra đại họa.
Triệu Từ Phỉ cấu kết với Hộ bộ thị lang, trộn cát vào lương thực, rồi cố ý tạo ra bạo loạn của dân chạy nạn trên đường.
Cuối cùng, toàn bộ tội danh đều đổ lên đầu Triệu Từ Lẫm – người phụ trách áp tải.
Vì thế, hắn bị giáng đến U Châu, chịu đủ mọi khổ cực.
Lần này…
Đêm trước khi sổ sách được chuyển đến Hộ bộ, ta tránh hết mọi người, lặng lẽ lẻn vào thư phòng.
Ta định dùng loại mật văn mà mình đã nghiên cứu ở kiếp trước, sửa mấy trang sổ sách có vấn đề thành mật văn liên quan đến Triệu Từ Phỉ.
Cho dù chuyện bại lộ, cũng có thể gỡ sạch liên lụy cho Triệu Từ Lẫm.
Đêm khuya thanh vắng.
Ta vừa cắt xong giấy Tuyên thì ánh nến khẽ lay động.
Một bàn tay thon dài bỗng từ phía sau nắm lấy cổ tay ta.
“Nửa đêm không ngủ, lén lấy sổ sách của ta làm gì?”
Giọng Triệu Từ Lẫm vang lên bên tai.
Ta giật mình, theo bản năng muốn giấu mấy tờ giấy đi.
Thế nhưng hắn thuận thế vòng tay ôm lấy ta từ phía sau, cằm tựa lên vai ta.
“Loại mật văn đó… ta nhận ra.”
Toàn thân ta cứng đờ.
“Điện hạ… biết sao?”
“Mấy trò của Hộ bộ, nếu bản điện hạ còn không nhìn ra thì bao năm đọc sách chẳng phải uổng phí rồi sao?”
Triệu Từ Lẫm lấy cây b.út lông trong tay ta, tiện tay ném sang một bên.
Hắn nhìn ta.
Trong đôi mắt phượng không hề có chút nghi ngờ, chỉ phảng phất một nỗi buồn.
“Vấn Tâm.”
“Ta là một nam nhân.”
Hắn xoay người ta lại, hai tay nâng lấy khuôn mặt ta, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Bảo vệ nàng là trách nhiệm của ta.”
“Ta cưới nàng về… không phải để nàng thay ta gánh họa.”
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
Kiếp trước, cũng không biết bao nhiêu đêm khuya ta thức trắng vì Triệu Từ Phỉ, chép công văn, bày mưu tính kế giúp hắn đoạt ngôi.
Nhưng sau khi biết chuyện, Triệu Từ Phỉ chỉ lạnh nhạt buông một câu:
“Phận đàn bà, đừng vươn tay quá dài.”
Chưa từng có ai…trân trọng ta như thế.
Chưa từng có ai nói với ta rằng sự hy sinh cũng xứng đáng được nhìn thấy.
Hắn ôm c.h.ặ.t lấy ta, khẽ thì thầm bên tai:
“Vấn Tâm…”
“Vấn Tâm…”
“Nàng đã cho đi nhiều như vậy…”
“Có từng hỏi trái tim mình hay chưa?”
Ta cúi đầu.
Một hàng nước mắt lặng lẽ lăn xuống.
“Ta…”
“Chưa từng hối hận.”