“Ta cam tâm tình nguyện.”
…
Sau khi chính sách mới được thi hành không lâu, những chuyện dơ bẩn của Triệu Từ Phỉ cũng bị phanh phui.
Phe cánh của Nhị Hoàng t.ử hoàn toàn tan rã.
Chuyện Triệu Từ Phỉ bị què chân, lại không còn khả năng làm nam nhân, cuối cùng cũng không thể giấu nổi khắp kinh thành.
Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ.
Mưu hại huynh đệ mới là tội lớn.
Vì mưu hại huynh đệ mà hại dân, hại binh sĩ, lại càng là trọng tội không thể dung thứ.
Hoàng thất chấn động, bá quan đồng loạt dâng sớ đàn hặc.
Dung Quý phi treo cổ bằng một dải lụa trắng trong lãnh cung.
Triệu Từ Phỉ bị tước hết tước vị, giam giữ suốt đời tại hoàng lăng.
Còn Thẩm gia…
Đến sau mùa thu, vẫn bị xử trảm đúng hạn.
Trước khi bị hành hình, Thẩm Như Hải lớn tiếng đòi gặp ta, mắng ta có ý đồ g.i.ế.c cha, là đứa con bất hiếu đến cực điểm.
Ta không đi.
Hôm ấy trời mưa lất phất.
Một mình ta ở trong thư phòng làm diều giấy cho Như Nguyệt.
Kiếp trước, con bé luôn ngưỡng mộ những tiểu thư khác có những con diều thật đẹp.
Nhưng khi ấy ta bị giam trong bốn bức tường của Cảnh Nhân cung, ngay cả kim chỉ cũng không dám động nhiều, chỉ sợ bị người ta vin vào cớ “Trung cung thất đức”.
Động tác của ta rất chậm.
Các khớp ngón tay đều đầy những vết xước.
“Vụng về quá.”
Triệu Từ Lẫm chẳng biết đã tan triều từ lúc nào, mang theo hơi lạnh cả người bước vào.
Hắn giật lấy thanh tre trong tay ta, vẻ mặt đầy ghét bỏ.
“Bản điện hạ chính là thần xạ thủ số một Đại Lương, chẳng lẽ lại không làm nổi một con diều?”
Hắn khoanh chân ngồi xuống đất, những ngón tay thon dài thoăn thoắt đan lượn.
Chưa đến nửa canh giờ.
Một con diều chim én non sống động như thật đã hiện ra trước mắt.
“Này.”
“Làm cho con gái chúng ta.”
Hắn đắc ý nhướng mày.
Ta nhìn con diều ấy.
Bỗng nhiên hốc mắt đỏ hoe.
Ta khẽ vuốt bụng mình.
Ngay tháng trước, Sở nữ y đã bắt ra hỉ mạch cho ta.
Đứa bé đã hơn hai tháng.
…
Mười tháng mang thai, một sớm lâm bồn.
Đêm trước khi con gái chào đời, kinh thành đổ một trận tuyết rất lớn.
Tuyết phủ kín núi non.
Hồng mai ngạo nghễ giữa trời tuyết.
Ta nằm trên giường sinh, đau đến mồ hôi thấm ướt y phục, thần trí cũng dần mơ hồ.
Trong cơn mê man.
Ta lại nằm mơ.
Trong mộng không còn biển lửa nữa, chỉ còn một khoảng trời tuyết trắng mênh m.ô.n.g.
Một bé gái trắng trẻo như b.úp bê ngọc đạp lên tuyết, bước cao bước thấp chạy về phía ta.
Con bé không còn là dáng vẻ môi tím tái của kiếp trước.
Mà mặc một chiếc áo bông đỏ mới may, đáng yêu như các bé trong tranh Tết.
“Mẫu thân.”
Con bé nắm lấy tay ta, nghiêng đầu cười, giọng nói trong trẻo như chuông bạc.
“Như Nguyệt đến rồi.”
“Nhưng Như Nguyệt không muốn gọi là Như Nguyệt nữa. Kiếp trước khổ quá, mà trăng thì lúc tròn lúc khuyết.”
Con bé ngẩng đầu.
Đôi mắt to sáng long lanh phản chiếu bóng dáng ta.
“Mẫu thân, đặt cho con một cái tên mới nhé.”
“Để con được bắt đầu lại.”
“Được không?”
Ta ôm c.h.ặ.t con bé vào lòng, bật khóc thành tiếng.
“Được.”
“Mẫu thân hứa với con.”
“Chúng ta sẽ bắt đầu lại.”
“A…”
Cơn đau dữ dội ập đến, ta đột ngột mở mắt.
“Sinh rồi! Là một tiểu Quận chúa xinh đẹp!”
Tiếng bà đỡ kinh ngạc vang lên bên tai.
Ngay sau đó cửa phòng sinh bị người ta đá tung.
Bất chấp mùi m.á.u tanh nồng nặc.
Triệu Từ Lẫm vẫn còn mặc triều phục chưa kịp thay, đầu đầy mồ hôi, lao thẳng đến bên giường ta.
Vành mắt hắn đỏ hoe.
Nước mắt cứ thế tí tách rơi xuống.
“Thẩm Vấn Tâm…”
“Nàng dọa c.h.ế.t ta rồi.”
Hắn không nhìn đứa bé trong tã lót.
Mà chỉ cúi xuống hôn lên vầng trán ướt đẫm mồ hôi của ta, không ngừng dịu dàng trấn an.
Ta mỉm cười yếu ớt.
Nghiêng đầu nhìn sinh linh bé nhỏ đang cất tiếng khóc vang dội.
“Từ Lẫm…”
“Chàng đặt tên cho con đi.”
Triệu Từ Lẫm lau mồ hôi trên mặt, cẩn thận bế đứa bé lại.
Con bé rất giống hắn.
Từ đuôi mắt đến khóe mày đều mang vẻ phúc tướng.
“Gọi là Triều Hoan.”
Hắn nói từng chữ, dịu dàng mà kiên định.
“Đón ánh bình minh.”
“Một đời hoan hỷ.”
“Ta muốn con bé cả đời sống dưới ánh mặt trời, vạn sự như ý, không còn chút u ám nào.”
Đứa bé trong lòng hắn như thể nghe hiểu.
Đột nhiên ngừng khóc.
Phun ra một bọt sữa nho nhỏ, rồi khanh khách cười với chúng ta.
Không lâu sau, Thánh thượng băng hà.
Cửu Hoàng t.ử Triệu Từ Lẫm lên ngôi kế vị.
Hắn là một vị hoàng đế chưa bao giờ hành sự theo lẽ thường.
Việc đầu tiên sau khi đăng cơ chính là đốt sạch toàn bộ tấu chương xin đưa con gái của các quan viên nhập cung.
“Trẫm có một Hoàng hậu là đủ rồi!”
Các đại thần quỳ xuống khuyên can.
Hắn liền loạn điểm uyên ương.
Ban hôn cháu trai của Thái phó cho ca ca của kẻ đối đầu với Thái phó.
Gả thiên kim của Ngự sử đại phu, người đang định vào cung, đến tận phương Nam.
Đến cả Liễu tướng quân góa vợ bao năm cũng được ban hôn với một quý nữ chỉ muốn dựa thế leo cao.
Kể từ đó.
Không còn ai dám nhắc đến chuyện tuyển phi nữa.
Năm thứ hai sau khi đăng cơ.
Man di nơi biên cương xâm phạm.
Chiến hỏa lại bùng lên.
Triều đình suy kiệt võ tướng, không còn ai đủ sức xuất chinh.
“Trẫm đi.”
Triệu Từ Lẫm khoác lên bộ hồng y ngân giáp đã lâu không mặc, đứng trên giáo trường giương cây cường cung trăm thạch.
“Thiên t.ử Đại Lương phải đích thân xuất chinh.”
“Dù có c.h.ế.t giữa cát vàng sa trường, cũng là tạo hóa của lão t.ử.”
“Hoàng hậu thay trẫm trông coi triều chính.”
“Trông coi thiên hạ.”
Bá quan đồng loạt quỳ xuống.
Tiếng khóc vang động trời đất.
Ta mặc triều phục đỏ thẫm, dắt theo Triều Hoan mới ba tuổi.
Từng bước từng bước bước lên đài điểm tướng.
“Thần thiếp xin đi cùng Bệ hạ.”
“Chẳng lẽ Bệ hạ cho rằng một tháng vẫn chưa thể khải hoàn sao?”
Ta nhìn hắn.
Ánh mắt kiên quyết.
Kiếp trước hắn c.h.ế.t dưới loạn đao nơi tái ngoại.
Phơi xác giữa hoang dã.
Kiếp này ta tuyệt đối sẽ không để hắn một mình dấn thân vào hiểm cảnh.
Sống chung chăn.
C.h.ế.t chung mộ.
Dù là nhân gian hay hoàng tuyền.
Ta đều sẽ ở bên hắn.
Triệu Từ Lẫm khựng người.
Ngay sau đó hắn bỗng bật cười lớn.
Một tay ôm cả ta lẫn Triều Hoan vào lòng.
“Chậc.”
“Nàng đúng là biết cách trị trẫm.”
Đại quân xuất phát.
Gió cát tái ngoại dữ dội.
Mặt trời gay gắt như thiêu đốt.
Ta ở hậu phương cùng Sở nữ y nghiên cứu kim sang d.ư.ợ.c, theo quân chữa trị thương binh.
Triều Hoan tuy còn nhỏ nhưng lanh lợi hơn người.
Đeo chiếc hòm t.h.u.ố.c nhỏ sau lưng, chạy khắp doanh trại thương binh, chọc cho những hán t.ử cao chín thước cười vang không ngớt.
Còn nơi tiền tuyến.
Triệu Từ Lẫm hồng y tung bay.
Ngân thương xé gió.
Hắn không còn là cô hồn c.h.ế.t không nhắm mắt trong giấc mộng nữa.
Mà là chiến thần bách chiến bách thắng của Đại Lương.
Nửa tháng sau.
Thủ cấp của thủ lĩnh quân địch bị treo cao trên tường thành.
Man di rút quân, cúi đầu xưng thần.
Ngày khải hoàn.
Tái ngoại hiếm hoi đổ một trận mưa lớn.
Rửa sạch m.á.u tanh và cát vàng khắp mặt đất.
Triệu Từ Lẫm cưỡi ngựa trở về.
Khắp bộ giáp đều là vết đao c.h.é.m nhưng đôi mắt phượng vẫn sáng rực.
Từ xa nhìn thấy ta và Triều Hoan.
Hắn lập tức xoay người xuống ngựa.
Mặc kệ cả người đầy bùn đất và m.á.u tươi.
Cười lớn ôm bổng hai mẹ con ta lên.
“Về nhà thôi.”
Giữa màn mưa lớn, ta tựa vào vai hắn lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ và vững vàng ấy.
Quay đầu nhìn sang.
Con gái cười khanh khách trong lòng hắn.
Đôi bàn tay bé nhỏ nắm c.h.ặ.t chùm tua đỏ trên ngọn thương.
Mây tan.
Mặt trời ló rạng.
Ánh vàng phủ kín đất trời.
Con đường phía trước cũng là đường về nhà.
Hết.