Chương 4
“Lần sinh nở này khiến con tổn hao nguyên khí, chi bằng bế đứa bé đến Hạc Thọ đường trước, để ta nuôi. Khi con khỏe hẳn, tất nhiên ta sẽ trả lại cho con.”
Ta hiểu bà đang nhân lúc Tạ Lệnh Nghi suy yếu để lập uy, cũng là trả đũa việc nàng từng bác lời bà ngay trước mặt.
Nhưng bà không được toại nguyện.
Phủ An Quốc công có người tới.
Tạ Lệnh Nghi dù đau yếu, vẫn có nhà mẹ đẻ chống lưng.
Đó là lần đầu ta gặp Tạ phu nhân. Bà rất giống nữ nhi, chỉ là tóc mai đã hoa râm, nét mặt mệt mỏi, nhưng đứng ở đó vẫn khiến người ta không dám xem nhẹ.
Bà xem đứa bé trước, bế hồi lâu, đến lúc sắp đi mới đăm chiêu nói một câu:
“Người ta đều nói con trai giống mẫu thân, nhưng đứa bé này lại giống Bùi Chiếu Xuyên hơn.”
Ta không tiếp lời, lặng lẽ lui ra ngoài.
7
Lần tiếp theo Bùi Chiếu Xuyên về kinh đã là ba năm sau.
Nghiên ca nhi đã hơn hai tuổi.
Bệnh của Tạ Lệnh Nghi lúc đỡ lúc nặng, lão phu nhân cũng dần cạn sức vì tuổi tác, việc nội trợ trong phủ cuối cùng giao vào tay ta.
Theo Tạ Lệnh Nghi ba năm, từ một nữ nhi nhà nông chẳng hiểu nổi sổ sách, ta đã biết lo liệu mọi việc trong phủ tướng quân đâu vào đấy.
Hai vị chủ t/ử chính thức đều nằm trên giường bệnh, hôm ấy chỉ có ta đưa Nghiên ca nhi tới nhị môn đón hắn.
Bùi Chiếu Xuyên lại đưa về một nữ nhân.
Phàn di nương từng theo hắn rời kinh lại chẳng thấy đâu, nghe nói nàng ấy bị bệnh rồi mất trên đường, không lâu sau khi xuất phát.
Hắn chỉ viết một câu ngắn ngủi trong thư nhà, ngay cả nguyên nhân qua đời cũng không nói rõ.
Bùi Chiếu Xuyên vẫn tuấn lãng, ngồi trên ngựa với vẻ hăng hái đắc ý.
Cô nương phía sau hắn yêu kiều, rực rỡ, tò mò nhìn ta và đứa bé.
Trong thoáng chốc, ta như nhìn thấy chính mình ba năm trước. Chỉ có điều, giờ người đứng trong cửa phủ đã là ta.
“Đây là Ỷ La. Thanh Hòa, mấy năm qua trong nhà vẫn yên ổn chứ?”
Bùi Chiếu Xuyên điềm đạm hơn trước, không còn công khai gào lên rằng muốn cưới ai làm thê t/ử nữa.
Có lẽ với hắn, chuyện nạp thiếp chẳng cần bàn bạc với một di nương như ta.
Ta rũ mắt.
“Tất cả đều tốt.”
“Đây chính là Nghiên ca nhi?”
Hắn đưa tay định bế, nhưng Nghiên ca nhi nhanh nhẹn trốn sau lưng ta.
Bùi Chiếu Xuyên đành thu tay lại, hơi lúng túng bước vào phủ.
Suốt dọc đường, Ỷ La mở to mắt, nhìn những sân viện sâu rộng với vẻ đầy mong mỏi.
Ta nhìn bóng lưng nàng ấy, khẽ thở dài.
Nàng ấy may mắn hơn ta năm đó.
Ba năm qua, lão phu nhân già đi rất nhanh. Trong phủ đã có đích t/ử, bà chẳng còn sức can thiệp vào chuyện nhi t/ử nạp thiếp, nên Ỷ La tránh được một trận đòn và nhục nhã.
Ta cho người tra lai lịch nàng ấy, rồi về chính viện bẩm lại với Tạ Lệnh Nghi.
“Đã hỏi rõ rồi. Nhà Ỷ La chỉ có một huynh trưởng buôn bán nhỏ, gia thế không cao nhưng cũng trong sạch.”
Tạ Lệnh Nghi tựa trên giường mềm. Nàng đã không đích thân quản sự từ lâu, chỉ vì có người mới vào cửa nên mới gắng nghe ta nói hết.
“Vất vả cho ngươi rồi.”
Nàng cũng thở dài một tiếng.
Ta hầu hạ nàng uống t/h/u/ố/c, đợi nàng ngủ rồi mới đứng dậy rời đi.
Cửa phòng vừa mở, ta gặp Bùi Chiếu Xuyên ngay trước mặt.
Hắn thò đầu nhìn vào phòng, ngửi thấy mùi t/h/u/ố/c nồng nặc thì nhíu mày, người cũng lùi lại nửa bước.
Những năm qua, Tạ Lệnh Nghi ít còn cau mày sầu muộn, bệnh tình cũng từng thuyên giảm.
Nhưng Bùi Chiếu Xuyên vừa trở về, nàng như lại bị hắn kéo về giường bệnh.
Trong lòng ta oán hắn nhưng ngoài mặt vẫn giữ quy củ.
Ỷ La bước ra từ phía sau hắn, mặc váy áo màu đỏ đào, sắc áo tươi đến mức hơi ch/ói mắt.
“Ta tới dâng trà cho phu nhân. Nàng ấy uống chén trà này, ta mới có thể yên tâm vào cửa.”
Ta kiên nhẫn trả lời.
“Phu nhân đã nghỉ, chỗ ở và danh phận đều đang được sắp xếp, cô nương không cần nóng vội lúc này.”
Ỷ La nhìn chằm chằm ta đầy khiêu khích, Bùi Chiếu Xuyên lập tức ra mặt bênh nàng ấy.
“Thanh Hòa, nàng chỉ là một di nương, có tư cách gì nói với Ỷ La như thế?”
Ta ngơ ngác ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt lạnh nhạt của hắn.
Tổn thương ta từng mang tới cho Tạ Lệnh Nghi, sau ba năm cuối cùng đã rơi nguyên vẹn lên chính ta.
Ta đã không còn yêu hắn từ lâu, nhưng vẫn cảm thán trước sự thay lòng dễ dàng ấy.
Tình ý của hắn từ Tạ Lệnh Nghi chuyển sang ta, rồi đến Phàn di nương, giờ dừng ở Ỷ La, chưa bao giờ bền lâu.
Ỷ La hất cằm.
“Niệm di nương, ngươi và ta đều là thiếp, dựa vào đâu ngươi quyết định thay chủ mẫu? Chẳng qua chỉ thay mặt quản lý nội trạch vài năm, chẳng lẽ ngươi thật sự coi mình là chủ t/ử chính thức?”
Nàng ấy nói nhanh, sắc bén, gương mặt đầy vẻ kiêu căng do được thiên vị, nuông chiều.
Bùi Chiếu Xuyên ôm nàng ấy vào lòng, bàn tay cẩn thận đỡ lấy eo nàng ấy.
“Đừng giận quá mà hại sức khỏe, cẩn thận đứa bé…”
Nói xong, hắn cố ý nâng cao giọng về phía trong phòng.
“Ỷ La đã có thai, không thể cứ trì hoãn danh phận. Hôm nay không uống trà, ngày mai cũng phải uống. Nàng là chính thê còn giở tính gì? Đã ba năm rồi mà vẫn chẳng có chút độ lượng dung người!”
Hắn lại cho rằng Tạ Lệnh Nghi đang tranh sủng, ghen tuông nên cố tình giả bệnh, không chịu gặp người.
Ta nhìn xuống bụng Ỷ La, rồi nhún mình hành lễ đúng quy củ.
“Vậy xin chúc mừng tướng quân.”
Tin truyền tới tai lão phu nhân, bà bỏ luôn bước dâng trà, lập tức cho Ỷ La danh phận di nương; đủ loại đồ bổ được đưa vào viện không ngớt.
Bùi Chiếu Xuyên còn trẻ mà chỉ có một đích t/ử, lão phu nhân đương nhiên mong có thêm vài tôn nhi.
Ta trở về bên giường, do dự nhắc tới đứa bé chưa ra đời ấy.
“Đứa bé này…”