Chương 5
Hôm ấy Tạ Lệnh Nghi tỉnh táo hơn đôi chút, có thể tự ngồi dùng cơm.
Nàng nhìn ta một lát, khẽ nói:
“Ông trời có đức hiếu sinh. Thanh Hòa, trẻ nhỏ vô tội.”
Năm đó Nghiên ca nhi được bình an chào đời chính nhờ lòng nhân từ ấy của nàng.
8
Bệnh của Tạ Lệnh Nghi ngày một nặng.
Vì sắp có thêm tôn nhi, tinh thần lão phu nhân lại khá hơn đôi chút. Bà âm thầm bắt đầu tìm chủ mẫu mới cho phủ tướng quân.
Tin truyền vào chính viện, Tạ Lệnh Nghi không giận, cũng không buồn, chỉ bình tĩnh nói:
“Phủ tướng quân này giống một cái hố không thể lấp đầy, cứ kéo nữ nhân vào để bù đắp chỗ trống cho Bùi Chiếu Xuyên.”
Ta ngồi bên giường, lần đầu khuyên nàng rời đi.
“Sao phu nhân không ra khỏi cái hố này? Phu nhân từng nghĩ đến hòa ly chưa?”
Ta không cha không mẹ, cũng chẳng có khả năng tự thoát khỏi Bùi gia, nhưng nàng thì khác.
Phủ An Quốc công vẫn luôn che chở nàng, chỉ cần nàng mở lời, có lẽ thật sự có thể rời đi.
Mắt nàng thoáng sáng lên, rồi nhanh ch/óng tối lại.
Im lặng rất lâu, nàng mới trả lời.
“Thanh Hòa, dù cha mẹ thương ta, cũng sẽ không để ta làm liên lụy đến hôn sự của các cô nương khác trong tộc.”
Ta không hiểu những quy củ của các nhà quyền quý, cho đến khi có người dùng chính mình chứng minh cho ta thấy chúng có thể dồn ép người ta đến mức nào.
Đối diện phủ tướng quân là nhà Ngô thị lang bộ Lễ.
Ngô thị lang sủng thiếp diệt thê, khiến chính thê mất đi đứa bé trong bụng.
Ngô phu nhân tính tình cương liệt, dù liều mạng cũng quyết hòa ly.
Cuối cùng nàng ấy lấy được hòa ly thư, nhưng nhà mẹ đẻ lại không cho nàng ấy vào cửa.
Ngày hôm sau, tin nàng ấy treo cổ tự vẫn trong núi rừng truyền ra.
Một người dốc hết sức cầu tự do, sao có thể vừa thoát khỏi l/ồ/ng giam đã tìm đến cái c/h/ế/t?
Rốt cuộc là tự vẫn hay bị ép c/h/ế/t, chỉ nữ t/ử tuyệt vọng ấy biết.
Nàng ấy rời nhà chồng, lại không về được nhà mẹ đẻ, ngay cả t/h/i t/h/ể cũng là Tạ Lệnh Nghi âm thầm nhờ người thu liệm.
Nàng ấy mới xuất giá ba năm trước, khi mất chỉ vừa mười tám tuổi.
Từ đó, ta không khuyên Tạ Lệnh Nghi hòa ly nữa.
Ta sợ cái giá nàng phải trả để có được tự do cũng là chính mạng sống của mình.
Qua thêm một mùa đông, vạn vật vừa ấm lại, sức khỏe nàng đã đột ngột suy sụp.
Phủ y không tìm ra nguyên nhân, chỉ biết lắc đầu thở dài.
Nàng bắt đầu mất ngủ suốt đêm, khó khăn lắm mới ngủ được lại bị ác mộng đ/á/n/h thức. Về sau, nàng thậm chí còn thấy những người và sự việc không tồn tại.
Ta ngày ngày ở bên, chỉ có thể nhìn nàng dần héo mòn.
Ngày Tạ phu nhân tới phủ là ngày nàng tỉnh táo nhất trong những ngày cuối đời.
Lần đầu tiên nàng để ta đợi ngoài cửa, hai mẹ con nói chuyện trong phòng hơn nửa ngày.
Khi bước ra, hai mắt Tạ phu nhân đỏ bừng, nhưng bà cứ nhìn ta mãi.
Cuộc trò chuyện ấy chấm dứt ý định chọn người khác làm kế thất của lão phu nhân.
Tạ phu nhân công khai nhận ta làm nghĩa nữ, rồi ngầm nói với lão phu nhân rằng sau này sẽ để ta nuôi đích t/ử, nâng ta lên làm chính thê.
Khi ta trở lại bên giường, hơi thở Tạ Lệnh Nghi đã mong manh như sợi tơ.
“Thanh Hòa, ngươi có trách ta vì tự ý đẩy ngươi lên vị trí ấy không?”
Ta nắm c/h/ặ/t t/a/y nàng, chỉ biết lắc đầu, khóc đến mức chẳng nói nổi một câu trọn vẹn.
Ta không biết nàng đã thuyết phục mẫu thân thế nào.
Nàng sắp xếp những chuyện này vì biết mình chẳng còn bao nhiêu thời gian.
“Ta chỉ không yên tâm. Khi ta đi rồi, ngươi và Nghiên ca nhi sẽ ra sao? Dù thế nào, nó cũng phải được đường đường chính chính gọi ngươi một tiếng mẫu thân.”
Trong mắt nàng không có lưu luyến với thế gian, cũng không có nỗi bất bình, chỉ còn nỗi lo cho mẹ con chúng ta.
Hôm ấy nắng rất đẹp, vài cánh hoa đào theo gió bay qua cửa sổ, rơi xuống bên gối nàng.
Nàng giơ tay định đón, nhưng ngón tay chưa chạm đến cánh hoa đã nặng nề buông xuống.
9
Tang sự của Tạ Lệnh Nghi do ta tự tay lo liệu.
Bùi Chiếu Xuyên miễn cưỡng nặn ra vài giọt lệ, rồi nhìn ta bằng ánh mắt đầy dò xét.
“Nàng hầu hạ nàng ấy mấy năm nay, giờ cuối cùng cũng có được thứ mình muốn.”
Hắn chẳng hề che giấu giọng điệu mỉa mai.
Hắn oán ta, cũng nhận định ta không xứng làm chính thất.
Nếu không có phủ An Quốc công gây sức ép, hắn vốn có thể cưới thêm một quý nữ cao môn, giờ lại chỉ có thể nâng ta làm chính thê.
Ta vẫn ngoan ngoãn cúi mắt như trước.
“Ta sẽ thay tỷ tỷ chăm sóc phu quân, cũng sẽ lo liệu tốt mọi việc trong phủ.”
Bùi Chiếu Xuyên nhìn chằm chằm ta rất lâu.
“Dáng vẻ của nàng bây giờ, đúng là học nàng ấy chẳng sai chút nào.”
Khi thu dọn di vật của Tạ Lệnh Nghi, ta lau sạch từng món nàng đã dùng rồi cất vào rương hòm.
Đến chiếc giường, ta bất ngờ tìm thấy một hộp gấm trong ngăn khuất bên trong.
Một mùi thơm kỳ lạ tỏa ra từ khe hộp. Ta chợt nhận ra có lẽ đây mới là nguyên nhân khiến nàng bệnh nặng.
Ta sai nha hoàn mang hộp ra khỏi phủ, hỏi nhiều đại phu mới hiểu được.
Bên trong đựng một loại t/h/u/ố/c Tây Vực hiếm gặp. Nam t/ử dùng trong thời gian ngắn có thể tăng thể lực, thường được dùng để trợ hứng chốn phòng the.
Nhưng mùi hương lạ của nó rất lâu mới tan; người tiếp xúc ngày đêm sẽ bị tổn hại tinh thần, ác mộng đeo bám.
Thứ t/h/u/ố/c này chỉ mua được ở biên cảnh.
Ta không nói ra, cất hộp gấm vào kho, trong lòng đã có dự tính.
Ỷ La đang có thai, trong phủ lúc ấy không có thiếp thất nào khác, Bùi Chiếu Xuyên bèn thường xuyên tới chốn yên hoa tìm vui.
Ta bận chăm sóc Nghiên ca nhi và xử lý việc trong phủ, chẳng rảnh hỏi han.