Ta còn chưa kịp phản ứng xem câu nói này có ý gì, thì từ phía sau bức bình phong bên hông phòng củi, có một người bước ra.
Đó là một nam t.ử, dáng người rất cao, vai rộng chân dài, mặc một bộ đồ gọn gàng màu đen, bên hông dắt một thanh đao chưa rút khỏi bao.
Trên mặt chàng không có biểu cảm gì, như thể đã đi một chặng đường rất xa, trên ủng vẫn còn dính bùn đất.
Chàng đi đến trước mặt Hoàng đế rồi đứng định, quỳ một gối xuống, cất giọng trầm trầm.
“Thần Tạ Chinh, vừa từ biên thùy trở về."
Chàng dừng lại một chút.
“Trên đường nghe người ta nói, thần đã t.ử trận nơi biên thùy, vẫn đang thích ứng."
Nước mắt ta vẫn còn treo trên mặt, nhưng người thì đã ngây dại.
Trong phòng củi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng củi khô nứt nẻ.
Cha ta từ tiền viện chạy thục mạng tới, giày cũng chạy rớt mất một chiếc, nương ta nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay đi theo phía sau, nụ cười trên mặt cứng đờ như được phết hồ dán.
Hoàng đế vỗ vỗ vai Tạ Chinh, nụ cười mang đầy thâm ý.
“Trẫm đã bảo Tạ khanh phúc lớn mạng lớn mà."
Ca ca ta — Ninh Chiêu — đứng ở đó, sắc mặt thay đổi liên tục, như nuốt phải một con ruồi sống.
Huynh ấy nhìn ta, lại nhìn Tạ Chinh đang quỳ dưới đất, môi mấp máy, chẳng nói nên lời.
Cây phất trần trong tay Thôi ma ma đã rơi bịch xuống đất.
Tay ta nắm rìu vẫn còn run rẩy, trong đầu cứ lặp đi lặp lại một ý nghĩ — vừa rồi ta đã nói cái gì cơ?
Phu quân t.ử trận nơi biên thùy?
Ta còn chẳng biết Tạ Chinh là ai.
Hoàng đế cúi đầu nhìn ta một cái, trong ánh mắt ấy mang theo nụ cười, nhưng dưới nụ cười đó đè nén thứ gì, ta nhìn không thấu.
Ông quay người định rời đi, đi được hai bước lại ngoảnh đầu, hất cằm về phía Tạ Chinh.
“Tạ khanh, đã là phu nhân của ngươi nói ngươi t.ử trận, tự ngươi đi mà giải thích rõ ràng với phu nhân."
Nói xong ông liền rời đi, dẫn theo đám người rầm rộ rút khỏi tiền viện.
Ca ca ta đi theo sau ông, bước đi không một lần ngoảnh đầu.
Trước cửa phòng củi chỉ còn lại ta và Tạ Chinh.
Chàng vẫn đang quỳ, ta đứng đó, rìu vẫn giơ trên tay.
Gió thổi qua, mũi ta lại ngứa, hắt hơi một cái, nước mũi không ngoài dự đoán lại chảy ra.
Tạ Chinh ngẩng đầu nhìn ta một cái, bỗng nhiên bật cười.
“Phu nhân," chàng đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối, “nàng giơ chiếc rìu này nửa ngày trời rồi, không mệt sao?"
Tay ta buông lỏng, chiếc rìu rớt choang xuống đất.
Chàng còn cao hơn cả ca ca ta.
Đứng trước mặt ta che khuất nửa bầu trời, nụ cười trên mặt mang theo chút trêu chọc, như thể đang dỗ trẻ con.
“Ta không phải..."
“Ta biết nàng không phải."
Chàng cúi người nhặt chiếc rìu lên, tiện tay nhặt thanh củi mới bổ một nửa dưới đất xếp vào một đống.
“Ninh cô nương, lời nàng nói vừa rồi ta nghe thấy cả rồi.
Vừa vặn, ta cũng đang cần một vị phu nhân."
Ta lùi lại một bước, sau eo đập vào đống củi, dăm gỗ đ.â.m vào khiến ta khẽ rên một tiếng.
“Ý gì đây?"
Tạ Chinh không đáp lời, đi tới cửa phòng củi nhìn ra ngoài một lượt, xác nhận người đã đi hết rồi mới quay đầu lại.
“Ca ca nàng được nhận lại, nàng tưởng là chuyện tốt sao?"
Giọng chàng hạ xuống rất thấp, thấp đến mức ta phải kiễng chân lên mới nghe rõ.
“Ninh Chiêu là ca ca ruột của nàng không sai, nhưng hắn ở bên ngoài mười bốn năm, nàng nghĩ hắn dựa vào cái gì mà đột nhiên được tìm về?"
Ngón tay cái của Tạ Chinh miết nhẹ trên chuôi đao, “Hoàng thượng hai năm nay long thể không khỏe, mấy vị hoàng t.ử đấu đá nhau như gà chọi, lúc này đột nhiên lòi ra thêm một vị hoàng t.ử, nàng nói vị hoàng t.ử này là phúc tinh hay là bia đỡ đạn?"
Đầu óc ta quay chậm, nhưng cái lạnh lẽo trong lời nói này ta vẫn ngửi ra được.
“Vậy còn chàng..."
“Ta là người làm việc cho Hoàng thượng."
Tạ Chinh dắt đao lại vào hông, “Thái t.ử mới được nhận lại, bên cạnh phải có người.
Hoàng thượng bảo ta cùng hắn về phủ, thuận tiện xem thử gia cảnh nhà các ngươi thế nào."
Chàng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt trượt từ chiếc áo bông xuống những vết nứt nẻ vì lạnh trên tay ta, dừng lại chừng hai nhịp thở.
“Lời nàng vừa nói rất hay, vừa vặn đỡ cho ta một mối phiền phức."
“Phiền phức gì?"
“Hoàng thượng muốn ban hôn cho ta."
Tạ Chinh nói, “Người được ban là Nhị công chúa."
Ta hít một hơi lạnh.
Nhị công chúa Chu Vãn, trong kinh thành này ai mà không biết, kiêu căng hống hách, năm ngoái từng dùng roi đ.á.n.h ch/ết một tiểu thương ngay giữa phố, Tam pháp ty chẳng ai dám hé răng nửa lời.
Làm phu quân của nàng ta, chi bằng ra biên thùy đ.á.n.h trận còn hơn.
“Cho nên chàng —"
“Cho nên ta phải có một vị phu nhân."
Tạ Chinh đặt chiếc rìu trở lại đống củi, phủi phủi bụi trên tay, “Nàng đã công khai nói phu quân đã t.ử trận, vậy thì phu quân của nàng chính là ta.
Chuyện này Hoàng thượng đã thừa nhận, cả viện người đều nghe thấy rồi, nàng có hối hận cũng vô dụng."
Chàng nói xong liền bước ra ngoài cửa, sải bước lớn, vạt áo mang theo gió.
Khi ta phản ứng lại đuổi theo ra ngoài, chàng đã đi tới góc rẽ của hành lang rồi.
“Tạ Chinh!"
Chàng ngoảnh đầu, ánh hoàng hôn rọi lên một bên mặt chàng, kéo bóng của xương mày ra thật dài.
“Chuyện gì?"
“Ta..."
Ta bấu c.h.ặ.t lấy phần sờn ở cửa tay áo, cổ họng có chút khô khốc, “Chàng cưới ta, là mưu cầu điều gì?"
Tạ Chinh nhìn ta chừng ba nhịp thở.
“Mưu cầu việc vừa rồi nàng vung rìu trông khá nhanh nhẹn."