Nợ Máu Đại Lương

Ngày cha ta bị chém đầu, tuyết rơi rất lớn.

Quan giám trảm hỏi ông có lời trăn trối gì không.

Cha ta quỳ trên hình đài, bộ tù y màu đen đã bị máu nhuộm đẫm, nhưng tấm lưng vẫn thẳng như tạc.

Bách tính cả thành đều mắng chửi ông.

"Nghịch tặc!"

"Tên thần tặc tử, chết đáng đời!"

"Thẩm gia đời đời chịu ơn vua, vậy mà dám thông địch phản quốc!"

Những cọng rau thối ném vào người ông, nước bùn văng đầy lên mặt.

Cha không hề né tránh. Ông chỉ đăm đăm nhìn về hướng hoàng cung, nói một câu:

"Thần Thẩm Hoài An, một đời không phụ Đại Lương."

Khoảnh khắc đao rơi xuống, mẫu thân đã che mắt ta lại. Nhưng tay bà run rẩy không thôi.

Dòng máu nóng hổi bắn tung tóe trên nền tuyết trắng, từ từ loang ra, đỏ đến nhức mắt.

Ta cắn chặt mu bàn tay mình, không dám khóc thành tiếng.

Bởi vì trước khi chết, cha đã nhìn ta một cái.

Cách một biển người, cách cả trời tuyết phủ, ông mấp máy môi nói với ta:

Sống tiếp.

Ba ngày sau, Thẩm gia chịu án tịch thu tài sản, toàn môn bị lưu đày.

Mẫu thân bệnh chết ngay trên đường đi.

Trưởng huynh vì bảo vệ ta mà bị quan áp giải vung roi quất ngã xuống vách núi sâu.

Ấu đệ sốt cao ba ngày rồi cũng bỏ mạng trong ngôi miếu hoang, đến một chiếc chiếu rách để bó thây cũng không có.

Ta quỳ giữa trời tuyết, tự tay bới từng vốc đất đóng băng, móng tay bật ra, máu thịt be bét.

Lúc ta chôn cất ấu đệ, trong tay nó vẫn còn nắm chặt nửa chiếc bánh lạnh chưa ăn hết.

Năm đó, ta mười bốn tuổi.

Ta cứ ngỡ Thẩm gia chỉ còn lại một mình ta trên đời này.

Cho đến đêm thứ bảy của cuộc hành trình lưu đày, có kẻ vén tấm rèm che của ngôi miếu đổ nát, giẫm lên đống xương tàn bước đến trước mặt ta.

Hắn khoác chiếc áo lông cáo trắng như tuyết, chân mày ánh mắt đều dịu dàng, trông như một vị Bồ Tát cứu khổ cứu nạn.

Hắn cúi người xuống, bóp chặt cằm ta.

"Thẩm Chiếu Tuyết, ngươi có muốn sống không?"

Ta phun thẳng ngụm máu tươi vào mặt hắn.

Hắn lại cười.

"Tốt lắm, rất giống cha ngươi."

Ta trừng mắt nhìn hắn đầy căm hận.

Ta nhận ra hắn. Tân nhiệm Thừa tướng của Đại Lương, Phê Chẩn.

Chính hắn là kẻ đã dâng bức mật thư thông địch ngay giữa điện Kim Loan.

Chính tay hắn đã đặt một nửa chiếc hổ phù đó trước mặt Bệ hạ.

Cũng chính là hắn, đứng dưới hình đài lớn tiếng tuyên đọc tội trạng của Thẩm gia.

Cha ta chết trong tay hắn. Cả nhà Thẩm gia chết trong tay hắn.

Vậy mà hắn lại nói với ta: "Cha ngươi mưu phản, tội đáng chết. Nhưng ngươi sinh ra lại rất giống một người, bản tướng giữ lại mạng này cho ngươi."

Ta hỏi: "Giống ai?"

Hắn lau đi vệt máu trên mặt, nụ cười càng thêm sâu hoắm:

"Giống người nữ nhân đã chết tám năm trước trong lòng Bệ hạ."

Ta được hắn đưa trở lại kinh thành. Thay tên đổi họ, thay đổi thân phận, thay cả giọng nói và dáng đi.

Hắn mời những ma ma già từng hầu hạ trong cung về dạy ta gảy đàn, vẽ tranh, dâng trà, hành lễ.

Dạy ta làm sao để cười giống Tiên hoàng hậu nhất.

Làm sao để khi cúi đầu có thể lộ ra một đoạn cổ gầy mong manh.

Làm sao để rơi lệ mỗi khi Bệ hạ nhắc về chuyện cũ.

Làm sao để dùng một gương mặt tương tự, rạch sâu thêm vào vết thương cũ đã thối rữa từ lâu trong lòng bậc đế vương.

Phê Chẩn nói: "Từ ngày hôm nay, ngươi không còn là Thẩm Chiếu Tuyết nữa."

"Ngươi tên là Liễu Chiếu."

"Một nữ nhi mồ côi vùng Giang Nam, gia thế trong sạch, dịu dàng ngoan ngoãn, không chút hại ai."

Ta quỳ rạp trước mặt hắn, khẽ khàng hỏi: "Thừa tướng muốn ta làm gì?"

Hắn cài một chiếc trâm bạch ngọc lên tóc ta.

"Vào cung."

"Khiến Bệ hạ sủng ái ngươi."

"Khiến Thái tử căm ghét ngươi."

"Đến lúc bản tướng cần ngươi lên tiếng, ngươi phải thay bản tướng nói lời cần nói."

Ta hạ mi mắt, tỏ vẻ phục tùng: "Vâng."

Hắn hài lòng cười lớn.

Hắn không hề biết rằng, đêm đó khi ta quỳ trước gương đồng, ta đã mài nhọn hoắt chiếc trâm ngọc kia từng chút một.

Lúc mũi trâm đâm vào lòng bàn tay, từng giọt máu tươi rỉ ra.

Ta nhìn vào gương, nói với khuôn mặt xa lạ bên trong: Thẩm Chiếu Tuyết, ngươi có thể làm quân cờ.

Nhưng tuyệt đối không được quên cách cầm dao.